Capítulo 131: O Interrogatório

Depois de ser examinada pelo módulo cirúrgico inteligente da nave de transporte, ficou constatado que o corpo de Cris não apresentava sinais de envenenamento. No entanto, todas as suas costelas estavam quebradas, e algumas haviam perfurado os órgãos internos.

Essa fora a principal causa de sua morte.

Naquele momento, Bai Yu explicou ao capitão o motivo de sua fúria e mostrou-lhe o passe da Companhia Estelar Cósmica que havia obtido junto à Administração Espacial da Federação. Em seguida, entregou-lhe o transmissor que sempre carregava consigo.

Após a inspeção, confirmou-se que o transmissor realmente havia enviado uma grande quantidade de sinais solicitando autorização para atracar naquela nave de transporte. Contudo, nenhum registro aparecia na sala de controle.

Era evidente que aquelas informações haviam sido apagadas deliberadamente.

Por isso, o capitão pediu desculpas imediatamente a Bai Yu e ordenou que fossem recuperadas todas as gravações das câmeras instaladas ao longo do caminho entre a sala de controle e o quarto de Cris. Ele também queria provar a própria inocência.

A essa altura, a cabine de comando já estava lotada de tripulantes de segundo nível ou superior. Embora apenas os oficiais a partir do segundo imediato pudessem entrar na sala de controle, o corredor diante da cabine permanecia repleto de marinheiros. Todos tentavam disfarçar a curiosidade, ansiosos por descobrir o que estava acontecendo.

Dentro da sala de controle, o capitão ativou as gravações e iniciou a reprodução a partir do período em que Bai Yu quase fora abandonado pela nave de transporte.

Naquele instante, a atenção de todos se voltou para a enorme tela de projeção.

Ninguém percebeu que o segundo imediato magro, aquele que acabara de acompanhar Bai Yu na busca por Cris, começava a mover-se pouco a pouco, infiltrando-se na multidão do corredor. Lentamente, desapareceu de vista.

Assim que deixou a cabine de comando, o segundo imediato acelerou o passo. Correu para o próprio quarto e, ao entrar, fechou a porta imediatamente.

Levantou o pulso onde usava a pulseira de comunicação estelar e tocou na superfície. Uma camada camuflada se soltou, revelando uma pulseira militar verde. Ele ativou diretamente a tecnologia de transmissão de informações a ultra longa distância e conectou-se a um número.

Sem esperar que a outra pessoa falasse, disse depressa:

— Estou nas proximidades da Estrela Kuda e só tenho comida para três dias. Enviem uma embarcação-pesqueira para me buscar.

Depois de desligar a comunicação, o segundo imediato abriu uma passagem oculta sob a cama e puxou uma mochila que já estava preparada. Colocou-a nas costas. Dentro havia os suprimentos indispensáveis e comida para três dias.

Em seguida, ergueu toda a estrutura da cama, revelando uma escotilha aberta no piso. Ali havia uma cápsula de fuga compacta. Aquela pequena cabine espacial comportava uma única pessoa. Podia expelir apenas uma pequena quantidade de ar comprimido para mudar de direção, mas não possuía capacidade de navegação.

A cápsula fornecia oxigênio reciclado, emitia sinais de baixa intensidade e podia permanecer à deriva no espaço por pelo menos trinta dias terrestres.

A cápsula de fuga era o meio que o segundo imediato magro usaria para escapar da nave de transporte. Bastava deixar aquela nave e esperar que a embarcação-pesqueira viesse buscá-lo. Então poderia desaparecer sem deixar vestígios.

Contudo, quando ele puxou a cápsula para fora e ainda estava curvado, sem ter conseguido endireitar-se, um frio inexplicável percorreu-lhe o corpo. Até os poros de sua pele se eriçaram.

O segundo imediato virou-se lentamente.

Diante dele estavam as pupilas verticais e sinistras da Gata Negra.

Vestida com uma armadura violeta-dourada, a Gata Negra permanecia em silêncio, cerca de cinco metros atrás dele. Ninguém sabia exatamente quando ela o acompanhara para dentro do quarto.

Seu olhar era gélido. Desde que se fundira com Carmesim Dois, exceto quando estava diante de Bai Yu e de algumas poucas pessoas conhecidas, a Gata Negra deixara de exibir a aparência de antes. No restante do tempo, tornara-se extremamente fria e distante.

Ao perceber que a origem daquele frio intenso era justamente aquela gata negra, o segundo imediato teve a estranha sensação de que, quando ela o observava, era como se um verdadeiro ser humano o estivesse desprezando.

Recordando a cena em que a gata negra matara três robôs no corredor da cabine de comando, o segundo imediato levou lentamente a mão direita para trás e segurou o cabo da adaga presa à cintura.

Foi então que testemunhou algo que jamais poderia ter imaginado em toda a vida.

A gata negra balançou a cabeça, como se soltasse um suspiro. Depois estendeu uma das patas e, com um ruído seco, cinco garras afiadas de aço azul saltaram para fora.

As garras desceram devagar e rasparam o chão metálico. Cinco sulcos profundos apareceram imediatamente diante dos olhos do segundo imediato. O som agudo da raspagem fez sua pele inteira arrepiar-se.

Ele soltou obedientemente o cabo da adaga. Parecia um galo derrotado: primeiro ajoelhou-se, depois deitou-se no chão e cobriu a cabeça com as duas mãos.

Anos de experiência em combate, somados às inúmeras situações de vida ou morte pelas quais passara, haviam lhe ensinado que jamais seria páreo para aquela gata. Embora ainda não conseguisse acreditar no que estava acontecendo, abandonou obedientemente qualquer resistência.

Quando Bai Yu e o capitão entraram no quarto, o segundo imediato continuava deitado no chão, exatamente na mesma posição.

A Gata Negra permanecia ao lado dele. Assim que Bai Yu se aproximou, ela miou e saiu balançando a cauda graciosa.

— Depois eu lhe darei um peixe — disse Bai Yu com um sorriso.

Virou-se, retirou todas as armas do corpo do segundo imediato e também arrancou-lhe a pulseira de comunicação estelar. Então, diante do capitão, ergueu-o pelo corpo sem dizer uma palavra.

O capitão pareceu surpreso e estava prestes a fazer uma pergunta.

Bai Yu inclinou a cabeça e o advertiu:

— Capitão, o senhor pode ficar aqui e ouvir a conversa entre mim e ele. Mas não posso garantir que, depois de voltar, ainda será capaz de continuar vivendo como antes.

O capitão ficou atônito por um instante, mas logo compreendeu. Abanou a cabeça depressa.

— Não sei de nada. Não vi nada!

Virou-se rapidamente e saiu, sem esquecer-se de fechar a porta.

Bai Yu observou em silêncio o rosto ligeiramente pálido do segundo imediato.

Podia sentir com clareza que, embora o homem não estivesse com boa aparência, sua respiração permanecia estável e seus movimentos não demonstravam pânico. Isso revelava uma capacidade de reação extraordinária.

— De que força militar você veio? — perguntou Bai Yu de repente, de maneira direta.

O segundo imediato apertou os lábios. Pelo jeito, não pretendia responder.

— Das forças especiais do Dragão Furioso, da Estrela Azul ou do Tigre Uivante?

Bai Yu não se incomodou com o silêncio e aprofundou a pergunta.

Aquelas três forças especiais eram as tropas de elite de todo o Exército Federal. Fielding, que tentara emboscar Bai Yu anteriormente, era justamente o comandante do Tigre Uivante — um general de uma estrela.

Depois daquele incidente, Bai Yu estudara cuidadosamente a estrutura organizacional do Exército Federal. Entre as três forças especiais, o Dragão Furioso era o mais poderoso, seguido pela Estrela Azul e, por fim, pelo Tigre Uivante.

O segundo imediato continuou com os lábios cerrados, sem demonstrar qualquer intenção de falar.

Bai Yu estendeu a mão.

O segundo imediato desferiu subitamente um soco. Evidentemente, escondera aquele golpe por muito tempo. Acumulara força e atacara de repente, com uma velocidade e um poder impressionantes.

Mas o soco parou no meio do caminho.

A palma de Bai Yu havia agarrado o punho do homem e prendido seu braço com força. Os cinco dedos apertavam a mão do segundo imediato, comprimindo-a tanto que o punho começou a empalidecer, com o sangue completamente bloqueado.

O segundo imediato sentiu o braço inteiro ficar dormente. O terror tomou conta de seu coração. Já não havia qualquer possibilidade de puxá-lo de volta.

Só então compreendeu que, mesmo sem vestir a armadura, Bai Yu continuava sendo muito superior a ele no combate corporal. Não conseguiria sequer resistir a um único golpe.

Bai Yu puxou-o pelo braço e saiu do quarto. O homem era arrastado atrás dele como um saco velho e rasgado, atraindo numerosos olhares espantados ao longo do caminho.

Os tripulantes, porém, já haviam recebido ordens do capitão e não ousaram interferir em nada do que Bai Yu fazia. Limitaram-se a observá-lo arrastar o segundo imediato até a área da escotilha.

Bai Yu abriu diretamente a porta interna e conduziu o prisioneiro até o corredor que levava à escotilha externa.

— O que você pretende fazer? — o segundo imediato finalmente perguntou, sem conseguir esconder o pavor no rosto. — Tanta gente viu você matar alguém. Quando voltar à Federação, será julgado pelo tribunal militar!

Assim que terminou de falar, ficou subitamente imóvel. Percebeu que talvez tivesse revelado mais do que devia.

Bai Yu sorriu.

— Matar o segundo imediato comum de uma nave de transporte teria alguma relação com um tribunal militar? Ou será que você é realmente um soldado? Mas o que um soldado estaria fazendo escondido numa nave de transporte, fingindo ser um segundo imediato? Não estaria esperando justamente por uma oportunidade como a de hoje?

O segundo imediato voltou a ficar em silêncio.

Bai Yu levantou-se, fechou a porta interna e, sem vestir a armadura nem o traje espacial, abriu a escotilha externa.

No instante em que a porta se abriu, o oxigênio daquele estreito corredor foi quase totalmente sugado. Um vácuo intenso formou-se em questão de segundos.

O segundo imediato ficou completamente atordoado. Não esperava que Bai Yu realmente ousasse abrir a escotilha externa daquela maneira.

Prendeu a respiração às pressas e fez um gesto desesperado com a cabeça, indicando que queria falar.

No vácuo não era possível transmitir sons, então Bai Yu também assentiu. Com uma das mãos, segurou o braço do segundo imediato; com a outra, fechou a escotilha externa. O oxigênio voltou a preencher o corredor violentamente.

O rosto do segundo imediato já estava vermelho. Assim que o ar entrou, ele abriu a boca e puxou várias respirações profundas, antes de começar a tossir convulsivamente.

A respiração de Bai Yu permanecia estável, quase sem demonstrar qualquer efeito da situação.

— Pode falar. Foi Rong Qing quem o enviou?

O segundo imediato ficou atônito e balançou a cabeça depressa.

— Não. Pertenço às forças regionais combinadas da zona militar de Mingzhou. Entrei nesta nave de transporte para cumprir uma missão sob as ordens de meus superiores. Fora isso, não sei de mais nada.

— Que missão?

Bai Yu o observou de cima a baixo, com uma expressão fria.

— Ao passar pela Estrela Kuda, se recebêssemos algum sinal solicitando autorização para atracar, deveríamos apagar aquele conjunto de sinais. Só isso. Eu realmente não sei de mais nada. Quanto ao marechal Rong Qing, um soldado do meu nível jamais teria a oportunidade de vê-lo!

Quanto mais falava, mais depressa as palavras saíam da boca do segundo imediato. Em pouco tempo, acabara revelando tudo.

Bai Yu fez a mesma pergunta uma última vez, e a resposta permaneceu inalterada.

— Está bem.

Parecendo ter desistido, Bai Yu suspirou e deixou o segundo imediato cair no chão. Em seguida, tirou um dispositivo de filmagem inteligente, iniciou uma transmissão ao vivo e fixou o aparelho na parede metálica.

Pouco depois, a rede interestelar foi conectada e a transmissão entrou em funcionamento normal.

— O que você está fazendo?

O segundo imediato observou, confuso, enquanto Bai Yu retirava o dispositivo. Não conseguia entender o que ele pretendia.

O número de espectadores da transmissão não apenas não diminuíra como, para surpresa de todos, já se aproximava dos cinquenta milhões. Muitos internautas, atraídos pela cena em que Bai Yu quase fora abandonado na Estrela Kuda, haviam entrado na sala depois de receberem a notícia por meio de outros usuários.

Ninguém havia ido embora. Ao verem Bai Yu reabrir a transmissão, os espectadores inundaram a tela com mensagens. Expressões de surpresa, alívio e alegria cobriram completamente a transmissão.

Do outro lado, os diretores das quatro plataformas de transmissão abraçavam-se em lágrimas, chorando de felicidade. Qian Chen, da plataforma Tiranossauro Rex, soluçava de maneira especialmente exagerada. Pouco antes, havia ficado tão apavorado que urinara nas calças e acabara de trocar de roupa.

Ao reconhecerem o ambiente ao redor, todos compreenderam que Bai Yu conseguira alcançar a nave de transporte. Naturalmente, a curiosidade do público aumentou ainda mais.

Bai Yu não escondeu nada. Explicou imediatamente o ocorrido e apontou para o segundo imediato caído no chão.

— Este homem afirma ser um soldado das forças regionais combinadas que fugiu de Mingzhou. Foi ele quem apagou deliberadamente os sinais de atracação e quase me matou!

Assim que essas palavras foram ditas, todos os espectadores se enfureceram.

O desertor pareceu querer argumentar. Porém, no instante seguinte, todos os internautas, ainda há pouco tomados pela indignação, ficaram completamente estupefatos. Um por um, permaneceram boquiabertos diante da cena inacreditável que acontecia na nave de transporte.

Bai Yu abriu a escotilha externa e, com um único chute, lançou ao espaço o segundo imediato, que permanecia deitado no chão, aterrorizado.

A câmera ainda acompanhou de perto o homem enquanto ele se afastava à deriva, até transformar-se num ponto negro e desaparecer completamente.