Capítulo 134: O Bicho-da-Rocha

Bai Yu partiu a bordo de um pequeno veículo de transporte em direção a uma área de mineração atualmente explorada pelas forças da Federação. Este tipo de transporte é extremamente veloz, levando pouco mais de dez minutos para atingir a periferia da mina, cujo lado oposto é conhecido como o "Lado Sombrio". Na verdade, a denominação "Lado Sombrio" não é totalmente precisa; trata-se de regiões que a Federação ainda não explorou, caracterizadas por inúmeros fatores de risco e uma topografia pouco compreendida, o que levou a essa alcunha genérica.

O transporte deixou Bai Yu próximo à borda do Lado Sombrio e seguiu seu caminho. Bai Yu organizou seus suprimentos, acionou o dispositivo de filmagem inteligente e iniciou sua mais recente transmissão ao vivo. Muitos internautas da Federação já aguardavam na sala e, ao verem a transmissão começar, imediatamente fizeram perguntas com entusiasmo. Bai Yu apresentou a situação do planeta Putoro, descrevendo o ambiente, a besta alienígena conhecida como "Yan Hao" e as minas de cristais primordiais ainda inexploradas. Com o comandante de companhia Yuga, ele soube que o planeta não possui luz solar, mas as rochas locais emitem uma estranha luminescência verde. Embora não seja intensa, a grande quantidade de pedras elimina praticamente todos os pontos cegos.

Rapidamente, o número de espectadores cresceu. Com a divulgação das quatro maiores plataformas de transmissão, o público ultrapassou os 60 milhões em pouco tempo. Vestindo sua armadura roxa-dourada, a gata Miaoxing Hei seguia o Mestre de Armadura Explosiva, enquanto três câmeras inteligentes orbitavam a dupla, avançando rapidamente para fora da área segura da mina e adentrando aquele território desconhecido e perigoso.

Na verdade, as proximidades da mina são bastante pacíficas, dado que as forças da Federação ali estacionadas garantem que não haja perigos num raio de dez quilômetros. Bai Yu e a gata avançaram com extrema rapidez, penetrando profundamente no verdadeiro Lado Sombrio. Até aquele momento, o que mais surpreendia Bai Yu eram as incontáveis rochas. Como Yuga dissera, as rochas de Putoro são a forma de "vida" mais resiliente; após incontáveis eras de evolução, tornaram-se possivelmente as soberanas deste planeta, gerando, por si mesmas, a espécie derivada conhecida como Yan Hao.

Segundo a observação da Federação ao longo de mais de dez anos, as rochas em si não oferecem ameaça; apenas os Yan Hao, por elas gerados, são perigosos para os humanos. Felizmente, o número de Yan Hao não é grande e, embora vivam em grupos, as facções são dispersas, não representando perigo à mineração — caso contrário, a Federação não teria enviado apenas uma companhia de cem homens para a guarda.

Bai Yu parava ocasionalmente para observar as pedras luminescentes. Notou que a fonte de luz estava no interior da pedra e que nem todas brilhavam; apenas algumas emitiam o reflexo verde. Contudo, como o terreno era composto quase inteiramente por rochas, sobre as quais ele caminhava a cada passo, a extensão do brilho era impressionante. Durante todo o percurso, a visão de Bai Yu não encontrou obstáculos.

Essa cena despertou um interesse imenso nos internautas que cresceram na Federação. O chat fervilhava com discussões e tópicos que surgiam um atrás do outro, a ponto de Bai Yu mal conseguir intervir.

— Kunna esteve aqui da última vez, mas aquele sujeito só circulou pela periferia do Lado Sombrio por um dia e foi embora — comentou um internauta, aparentemente recém-chegado, com certo descontentamento.

Outro internauta, que também acompanhara a transmissão do robô Kunna, respondeu com um emoji de apoio: — Pois é! Naquela vez, achei que Kunna entraria no Lado Sombrio para se aventurar, mas ele só fez cena. Fiquei empolgado por nada, não vi nem um pelo de Yan Hao!

— Yan Hao tem pelo? — perguntaram outros internautas, curiosos.

A "Rainha Fofa" enviou um emoji de pavor: — Isso parece tão assustador! Desde que o irmão Yu entrou, estou suando frio! — Seu comentário obteve o apoio de muitos.

— Eu não queria admitir, mas não sou o único com medo.
— Deveria ter dito antes, Rainha! É mais emocionante se estivermos todos com medo.
— Pensei que você tinha dito que ia proteger o pessoal, sua fraude!
— Pare de falar, você não está com medo também?

Enquanto alguns discutiam, Bai Yu disse de repente: — Nunca vi um Yan Hao adulto, mas será que isto é um embrião de Yan Hao?

Ele controlou o Mestre de Armadura para se inclinar, focando no canto de uma rocha fraturada. Ali, emitindo um brilho verde tênue, havia algo que parecia um pequeno lagarto em incubação, cuja forma era exibida com clareza a todos. Bai Yu aproximou a lente da câmera para um close detalhado. O chat silenciou-se subitamente; todos fixaram os olhos no embrião.

— Parece que sim, mas também parece que não.
— Por que não parece um Yan Hao? Já vi espécimes reais antes!
— Irmão Yu, arranque essa pedra e leve para estudar! — sugeriu alguém.

Bai Yu balançou a cabeça: — Isso provavelmente ainda não está totalmente formado, mas o crescimento não parou. Não sei o que causou a ruptura da camada rochosa, expondo-o. A forma como as rochas geram vida é peculiar; receio que, se eu a remover, possa causar consequências inesperadas.

Mal terminou de falar, um internauta oportunista na sala iniciou uma função de arrecadação com o tema: "Quem concorda que o irmão Yu leve o embrião, contribua com uma unidade de moeda; vamos ver quando ele o arranca". A convocação teve uma adesão massiva. Em apenas dez segundos, o valor já passava de cem mil moedas e continuava subindo rapidamente. Bai Yu, sentindo-se vencido, viu o montante chegar a mais de dez milhões. Isso significava que um sexto dos espectadores havia participado, enquanto outros apenas observavam sem intervir.

— Tudo bem — assentiu Bai Yu. — Esta é a primeira vez que usam a função de arrecadação, então farei o que pedem, mas será a única. De agora em diante, nas minhas explorações espaciais, seguirei meu instinto e não serei influenciado por ninguém. Este é o meu único presente para vocês.

Dito isso, estendeu os dedos mecânicos do Mestre de Armadura e golpeou cuidadosamente ao redor da rocha fraturada. Miaoxing Hei, que observava atentamente ao lado, soltou um "miau" de inquietação e começou a escanear as rochas ao redor.

*Crack.* A rocha que continha o embrião foi arrancada, pesada na mão do Mestre de Armadura e rapidamente guardada. No mesmo instante, Miaoxing Hei emitiu um grito agudo, semelhante ao choro de um bebê, e saltou para cima da camada rochosa fraturada.

Em cinco ou seis rochas próximas, o brilho verde, antes estável, começou a oscilar. Seguidamente, nas rochas ao redor, o brilho também começou a piscar, como se fosse um contágio. Em menos de dez segundos, todas as rochas próximas que emitiam luz verde começaram a pulsar. Bai Yu, observando a cena bizarra, disse à câmera com uma expressão desolada: — Quem foi que abriu a arrecadação? Apareça, se não eu te mato.

Os internautas queriam rir, mas não ousavam; estavam todos chocados com a cena sinistra.

Não se sabe quem reagiu primeiro, mas alguém gritou: — Irmão Yu, corra!
— Desculpe, eu estava errado, saia daí logo!
— Irmão Yu, pegue a Miaoxing Hei e fuja!

A sala de transmissão entrou em colapso. Embora a arrecadação de 10 milhões fosse vultosa — se Bai Yu sobrevivesse, ele ficaria com pelo menos metade —, ninguém esperava consequências tão graves. Se Bai Yu morresse, não haveria dinheiro, e os internautas, especialmente os que contribuíram, sentiam um arrependimento profundo.

Bai Yu parecia ter previsto algo. Deu um sinal a Miaoxing Hei e, com passos largos do Mestre de Armadura, correu através das camadas de rochas. Embora pequena, a velocidade de Miaoxing Hei era impressionante. O gerador de energia em seu peito emitia um brilho fraco, canalizando a energia do cristal primordial, e seu corpo ágil atravessava as rochas com a mesma velocidade que a armadura.

Mal haviam partido, um som de fricção de pedras ecoou das rochas que piscavam, e uma cabeça, da mesma cor exata da pedra, rompeu o solo. Logo, um corpo inteiro surgiu. O monstro ergueu-se, com cerca de dois metros de altura, uma estrutura óssea robusta composta por camadas de rocha, sem qualquer semelhança com o embrião. Aquele era o Yan Hao na forma de filhote de besta de nível inicial.

Pouco depois, outros cinco Yan Hao surgiram, erguendo-se como lobisomens. Não tinham olhos nem conseguiam rugir; não se sabe como detectavam suas presas. Após um breve instante, os seis Yan Hao dispararam na direção em que Bai Yu e Miaoxing Hei fugiam. Eram predadores naturais daquele terreno, movendo-se sobre a superfície irregular com uma facilidade espantosa, encurtando rapidamente a distância.

Uma das câmeras apontava para trás. Os internautas viram os seis monstros, com aparência de lobisomens feitos de pedra, aproximando-se. Ninguém falava; todos estavam paralisados, uma sensação sufocante de pavor invadindo seus corpos, como se fossem eles mesmos, e não Bai Yu, que estivessem correndo. O homem que iniciou a arrecadação tremia atrás da tela, jurando nunca mais ser um oportunista impulsivo.

*Pum!*

Uma rocha explodiu e mais dois Yan Hao surgiram, a menos de dez metros de Bai Yu. Eles eram mais rápidos que os seis anteriores: um saltou sobre o Mestre de Armadura, enquanto o outro, aproximando-se de Miaoxing Hei, estendeu garras longas, afiadas e de textura pétrea, golpeando violentamente as costas da gata.