Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco: A Semifinal
Sentindo a poderosa força de combate do oponente, Bai Yu sentiu uma ponta de excitação como nunca antes.
Após aquele soco, o Meka de Armadura Negra estalou por todo o corpo, e uma grande quantidade de titânio maleável moveu-se horizontal e verticalmente, atualizando-se rapidamente.
Esta cena foi vista por todos os espectadores, que ficaram boquiabertos e sem palavras. O comentarista Slade também estava completamente atordoado.
Essa transformação no meka parecia absolutamente sem precedentes para todos, fazendo-os até sentir um toque de estranheza.
"Sua força não deveria ser usada aqui," Bai Yu disse a "Mo" através do comunicador, fazendo com que todos pudessem ouvir suas palavras.
"Mo" continuou sendo "Mo", mantendo-se em silêncio do início ao fim da batalha. Após um breve segundo, virou-se rapidamente e deixou a arena.
Nesse momento, os pontos de vida simulados do Rei Ougan já haviam caído para zero.
A intervenção de Bai Yu serviu apenas para salvar a vida de Tantai Ertu, incapaz de reverter o resultado da vitória ou derrota daquela partida.
Os cinco sistemas principais dentro do meka do Rei Ougan já haviam sido totalmente destruídos pelos ataques de domínio empilhados de forma frenética.
No entanto, Tantai Ertu ainda demonstrou grande habilidade; as trinta e seis técnicas da espada Flecha de Bordo que ele executou conseguiram arrancar um terço dos pontos de vida simulados de "Mo". Nas arenas anteriores onde "Mo" havia aparecido, isso era simplesmente um milagre.
"Eu apenas salvei a vida de Tantai Ertu. Ele já havia perdido, então não é considerada uma infração, certo?" Bai Yu manifestou-se imediatamente sobre o motivo de ter subido ao palco, antes que Slade pudesse fazer qualquer questionamento.
Slade ficou surpreso e direcionou seu olhar para a direção do comitê organizador.
A cena permaneceu em silêncio.
Cerca de três minutos depois, uma voz masculina profunda ecoou, contendo apenas quatro palavras curtas: "Não é infração."
Outra voz feminina, ligeiramente aguda, acrescentou: "Que não se repita!"
"Obrigado." O Armadilhador curvou-se levemente na direção do comitê organizador e deixou a arena.
Tantai Ertu saltou para fora de seu meka com o rosto ligeiramente pálido. Abandonando o meka, ele caminhou sozinho para fora da arena em direção a Bai Yu.
Pouco depois, os dois começaram a conversar.
Diante da tela, Tantai Shan ainda sentia o coração disparar e o corpo coberto de um suor perfumado; a cena de Bai Yu salvando seu terceiro tio momentos antes ainda estava vívida em sua mente.
O impacto da investida do Armadilhador e aquele ataque violento no último segundo fizeram com que ela, uma lutadora profissional de mekas, sentisse tanto pavor quanto calafrios!
Com aquele golpe, Bai Yu havia empatado com "Mo"! E tratava-se do ataque mais poderoso de "Mo"!
Virando a cabeça para olhar para o tio Yi, ela viu que o corpo do velho também tremia levemente, tomado por intensa emoção.
Depois de um longo tempo, o tio Yi finalmente deixou escapar algumas palavras: "A Energia Primordial Original está em apuros desta vez."
Quartel-general da Energia Primordial Original.
Jona encarava a projeção com o olhar vazio, e a expressão de incredulidade permanecia inalterada.
Muito tempo depois, ele murmurou para si mesmo: "Ele aguentou! Bai Yu realmente resistiu ao ataque de domínio de 'Mo'?! "
O velho de olhos puxados permaneceu em silêncio, mas os cantos de sua boca tremiam levemente, incapaz de conter a agitação em seu coração e uma ponta de medo sutil nas profundezas da alma.
"O plano está pronto?" Jona virou-se para perguntar ao velho de olhos puxados, mantendo o tom o mais firme possível.
O velho de olhos puxados assentiu: "As pessoas já estão todas infiltradas, esperando apenas a chegada da final de amanhã. Desta vez não houve perda de controle de meka; é puramente um acerto de contas entre a Indústria Pesada Xingyang e a Família Kleiman."
"Eliminem-no! É preciso arrancar a raiz dele e exterminá-lo por completo!"
Nunca antes Jona havia desejado com tanta intensidade destruir uma pessoa e aniquilar completamente uma família.
O primeiro dia de competições havia chegado ao fim.
O dia de provas teve dois focos principais de atenção: primeiro, o combate formidável e quase sufocante entre o Rei Ougan de Tantai Ertu e "Mo"; segundo, a cena em que Bai Yu controlou o Meka de Armadura Negra para salvar alguém no final, desferindo um soco que empatou com "Mo".
Lembrando o ataque feroz do Meka de Armadura Negra na primeira partida, onde reduziu metade do meka do Homem-Leopardo a migalhas com um único soco, Bai Yu tornou-se sem dúvida o centro das discussões entre os entusiastas de combates de mekas de toda a federação.
Sua reputação como mestre de combate estava em alta, pois Bai Yu era o competidor promovido com força máxima pelo clube.
As quatro plataformas de transmissão ao vivo ganharam imensa fama, crescendo do nada para equiparar-se ao topo absoluto, enquanto a contagem de seguidores de Bai Yu continuava a subir firmemente após ultrapassar a marca de um bilhão.
Dizia-se que Qian Chen, do Tiranossauro, havia oferecido altos preços para instalar servidores de grande capacidade em todos os oito continentes, a fim de lidar com o iminente marco de dois bilhões de seguidores.
A população total da Terra era de pouco menos de oito bilhões; se os seguidores ultrapassassem os dois bilhões, significava que dois em cada oito cidadãos eram fãs de Bai Yu, uma proporção que atingia um nível inacreditável.
A noite daquele torneio de combate da federação estava destinada a ser uma noite inesquecível para inúmeros entusiastas de mekas. Da mesma forma, na mansão da Família Kleiman, na Província de Nanchen, Angel conversava animadamente com Bai Yu através de mensagens estelares.
Primeiro, Zhao Man conversou um pouco com Bai Yu, contendo a inevitável tagarelice de mãe, e então Angel assumiu a comunicação estelar, prolongando a conversa por duas horas.
Bai Yu não recusou; ele sentia muita gratidão por Angel e pela Família Kleiman — assim como era grato à Família Tantai por ter salvo Tantai Ertu, sua gratidão em relação a Angel jamais diminuiu.
No entanto, nem mesmo o próprio Bai Yu percebeu que aquele sentimento parecia ter começado a mudar silenciosamente: bastava ouvir a voz de Angel para que ele sentisse uma paz incomum em seu coração, como um errante que havia viajado por incontáveis planetas e finalmente encontrado um lar, retornando para o convívio de seus entes queridos e nunca mais precisando viver sozinho.
Em sua vida passada no Império Zixing, Bai Yu sempre vivera solitário, sendo uma das pessoas mais respeitadas de todo o império. Suas afeições limitavam-se ao amor pelo povo, pelo Zixing e à proteção zelosa das dezenas de planetas sob sua jurisdição.
Portanto, naquele momento, ele não percebeu que as emoções guardadas em sua memória estavam mudando sutilmente.
Preocupada que Bai Yu não descansasse adequadamente e isso afetasse a final do dia seguinte, Angel tomou a iniciativa de encerrar a chamada estelar. Os lábios de Bai Yu moveram-se, mas ele acabou não dizendo mais nada.
Deitado na cama, Bai Yu não dormiu imediatamente; em vez disso, fez outra chamada estelar. O outro lado atendeu rapidamente, transmitindo apenas por áudio, sem exibição de imagem.
"Tudo pronto?"
"Tudo pronto."
"Ótimo."
A conversa entre os dois foi concisa e direta.
Após desligar, Bai Yu ativou a série de músicas fluídas de Ker Sealed, produzidas pelo Mistério da Lua. Uma melodia suave, semelhante a um riacho corrente, fluiu para seus ouvidos e ecoou lentamente pelo quarto.
Logo, o ocupante do quarto fechou os olhos e adormeceu profundamente.
Desde as primeiras horas da madrugada, o comitê organizador já havia começado a preparar tudo para a final. Assim que o dia clareou, tudo estava pronto.
A semifinal estava marcada para as dez horas da manhã em ponto.
Antes disso, houve ainda uma série de atividades promocionais e a exibição intercalada de reslances das partidas do dia anterior, projetadas para atrair a atenção do público.
Após uma grandiosa apresentação, as semifinais começaram oficialmente.
Desta vez, a primeira partida colocaria Bai Yu contra Lan Jing, da Província de Mingzhou, enquanto a segunda traria Huorzun enfrentando "Mo".
Assim que o Meka de Armadura Negra subiu à arena, Lan Jing controlou seu meka para saltar logo em seguida. O meka dela chamava-se Deusa da Aurora, possuindo um corpo esbelto, mas com tremendo poder explosivo e altíssima agilidade, tendo como arma principal um chicote laser.
O poder de um chicote laser era formidável; um escudo de energia defensivo comum podia entrar em colapso com apenas um golpe.
Diante de um oponente como o Meka de Armadura Negra, Lan Jing não demonstrou o menor sinal de descuido. Assim que o sinal de início da partida soou na arena, ela lançou um ataque preventivo.
Sobre as cabeças de ambos, os respectivos pontos de vida simulados apareceram quase instantaneamente. A Deusa da Aurora de Lan Jing mantinha seus noventa e cinco mil pontos, mas sobre a cabeça do Meka de Armadura Negra continuava a figurar uma grande interrogação.
Antes que o comentarista Slade pudesse fazer perguntas, o mecânico careca correu por iniciativa própria e disse em voz baixa: "O sistema de simulação não tem absolutamente nenhum problema."
"Então qual é a situação?" Slade apontou para o ponto de interrogação virtual chamativo.
O mecânico careca exibiu uma expressão feia e, após ponderar cuidadosamente, voltou a falar: "Há apenas duas possibilidades: primeira, o armadilhador possui um bloqueador de sensores em seu interior que isola todas as detecções; segunda, os pontos de vida simulados deste meka podem ser incrivelmente altos, a ponto de exceder o limite de detecção do sistema de simulação, tornando impossível a exibição."
"Alto? Quão alto pode ser? Tão alto quanto um prédio de três andares?" Slade perguntou irritado.
Embora dissesse aquilo, sendo profissionais, aquela era a única explicação possível, e ele não tinha outra alternativa.
O chicote laser da Deusa da Aurora dançava diante de seu corpo formando uma esfera de luz, não apenas protegendo firmemente a própria Lan Jing, mas também encurralando passo a passo o Meka de Armadura Negra.
Na verdade, o Armadilhador não mantinha o escudo de energia ativado o tempo todo; em vez disso, sempre que o chicote laser estava prestes a atingi-lo, ele acionava temporariamente uma defesa, exatamente como o método defensivo de "Mo", interceptando o chicote, embora aquela camada de defesa também fosse destruída instantaneamente.
Pouco depois, todos perceberam que o método de ataque da Deusa da Aurora não era feroz; ela adotava uma estratégia conservadora, priorizando a proteção sobre o próprio ataque.
No entanto, aquela abordagem sólida e constante significava que uma rajada de tempestade poderia irromper a qualquer momento.
Logo, Bai Yu iniciou um ataque ativo. Dando um passo à frente, seu braço direito perfurou diretamente a esfera de luz formada pelo chicote laser. A extremidade transformou-se instantaneamente num espinho preto e afiado, tendo como vanguarda uma barreira de energia protetora que explodiu ao primeiro contato com a camada mais externa de luz da Deusa da Aurora.
Com um estrondo, a esfera de luz se desfez e o espinho preto perfurou o interior. Nesse momento, a Deusa da Aurora ainda contava com uma segunda camada de escudo de energia reforçado; o movimento de ataque do Armadilhador estagnou abruptamente e, embora o espinho tenha penetrado no escudo, foi contido diretamente, avançando com extrema lentidão.
Aproveitando a oportunidade, Lan Jing controlou a Deusa da Aurora para dar um bote para a frente. Os compartimentos de reserva em ambos os braços abriram-se, e uma enorme quantidade de nanorrobôs emergiu freneticamente, correndo de forma invisível a olho nu em direção ao Meka de Armadura Negra que estava bem na sua frente.
Apesar de invisíveis a olho nu, os mekas possuíam sistemas de sensores capazes de detectá-los claramente, e o alarme soou imediatamente no interior do Armadilhador.
Bai Yu não recuou. O titânio maleável transformou-se rapidamente, impulsionando-o a dar outro passo à frente. Incontáveis pixels móveis multiplicavam-se vertiginosamente a cada passo que dava.
Aqueles nanorrobôs invisíveis a olho nu cobriram a superfície da armadura negra quase instantaneamente, mas os incontáveis movimentos pixelizados formaram um espaço sem lacunas que os repeliu imediatamente.
Aproveitando a brecha, o espinho negro penetrou ainda mais fundo no escudo da Deusa da Aurora.
Nesse exato momento, a expressão de Lan Jing mudou drasticamente, pois seu sistema indicava que os nanorrobôs liberados eram totalmente incapazes de penetrar no meka oponente para causar destruição.
Sua cartola mais poderosa havia sido anulada de forma direta!