Capítulo 105: Autoindicação

Zuo Zhi, membro do Comitê de Avaliação da Lista Qi Tian, também é o principal acadêmico do Instituto Continental. Ele não é o diretor, mas desfruta de um tratamento superior ao do diretor, o que reflete a valorização do Comitê Federal por um intelectual sênior.

Quando Bai Yu chegou ao belíssimo local de trabalho do Comitê de Avaliação da Lista Qi Tian, Zuo Zhi estava conversando com o diretor do Instituto Continental sobre a expansão do escopo da avaliação da Lista Qi Tian para incluir os dois continentes vizinhos.

Zuo Zhi olhou surpreso para Bai Yu, e ao seu lado estava o diretor, um velho de barba em formato de cavanhaque, que Bai Yu já conhecera na última cerimônia de premiação da Lista Qi Tian.

“Bai Yu, o que o traz aqui?” Zuo Zhi levantou-se imediatamente para cumprimentá-lo, e o diretor fez o mesmo.

Isso não se devia ao fato de Bai Yu ser o primeiro colocado na Lista Qi Tian deste ano — afinal, a lista é atualizada anualmente —, e Zuo Zhi não tratava todos os primeiros colocados com tamanha cordialidade. Grande parte de sua gentileza era devido à atenção que o doutor Tuofuka, do Instituto Federal de Pesquisas, dera a Bai Yu.

Em última análise, era o impacto do artigo de renome mundial “Sobre as Dez Aplicações dos Raios Particulados em Armas de Longo Alcance para Mechas” que pesava. Para Zuo Zhi, esse artigo ultrapassava até mesmo a definição de um tratado de autoridade máxima; se fosse para classificar, sua categoria seria assustadoramente elevada, praticamente sem classificação.

Após Bai Yu se sentar e trocar algumas palavras com Zuo Zhi, ele foi direto ao ponto: “Mestre Zuo, gostaria de pedir sua ajuda. O diretor está aqui, então creio que o assunto será facilmente resolvido.”

“Que ajuda?” Zuo Zhi perguntou intrigado.

“Qual o assunto?” o diretor de barba de cabra também perguntou simultaneamente.

Bai Yu olhou para ambos e falou solenemente: “Gostaria de me candidatar ao Instituto Federal de Pesquisas.”

“O quê?” O velho de barba se surpreendeu.

Zuo Zhi ficou com o semblante sombrio, hesitou por um momento e perguntou: “Na última vez não foi...?”

Obviamente, embora na última cerimônia de premiação ele não tivesse ouvido a conversa entre Tuofuka e Bai Yu nos bastidores, já suspeitava qual era o motivo. Mas, ao que parecia, as coisas não eram bem assim.

Bai Yu respondeu: “Sim, na última vez Tuofuka falou comigo sobre isso, mas houve um imprevisto e não teve continuidade.”

Zuo Zhi hesitou: “Com todo respeito, se não houve continuidade, talvez seu pedido agora tenha o mesmo resultado.”

“Não.” Bai Yu sorriu. “Desta vez não estou me candidatando ao Instituto Federal, mas sim diretamente ao Comitê Federal.”

“O quê?” Zuo Zhi e o velho de barba ficaram surpresos ao mesmo tempo.

Bai Yu abriu seu wrist-comm, acessou uma carta de apresentação já preparada e a enviou para Zuo Zhi.

“Por favor, entregue essa carta ao diretor continental para que ele a encaminhe ao Comitê Federal. Seria ideal se ela chegasse às mãos do presidente Roerdney. Obrigado.”

Zuo Zhi olhou surpreso para a carta, que não estava criptografada, prestes a perguntar algo.

Bai Yu já acenava com a cabeça: “Não é segredo, vocês podem ler. Ficarei aguardando notícias.” Em seguida, levantou-se e se despediu.

Zuo Zhi chamou um carro para levar Bai Yu até a estação de transferência e voltou ao seu escritório, trocando olhares com o velho de barba, enquanto passava os dedos nervosamente pelo wrist-comm, com uma expressão de quem queria abrir o arquivo, mas hesitava.

O velho de barba sorriu: “Não se preocupe, já que Bai Yu disse que qualquer um pode ver, então devemos dar uma olhada. Caso contrário, você vai passar a noite em claro.”

Zuo Zhi sorriu e provocou: “Diretor, acho que você não vai embora sem ver, não é mesmo?”

O velho de barba, descoberto, riu: “Já que você sabe, então abra para mim.”

Zuo Zhi rapidamente projetou a carta de apresentação em holograma diante deles, um texto com menos de 300 palavras se desdobrando.

Leram rapidamente, mas em menos de um minuto seus rostos mudaram drasticamente, relendo várias vezes, ainda incrédulos.

“Impossível, isso é impossível.” O velho de barba balançou a cabeça com força. “É simplesmente inacreditável.”

Zuo Zhi permaneceu em silêncio, fechou os olhos e, depois de um longo suspiro, os abriu novamente.

“Diretor, você também leu aquele artigo de renome mundial?”

“Sim.” O velho de barba assentiu.

“Você já viu antes as várias propostas sobre o uso dos raios particulados que ele mencionou?” Zuo Zhi perguntou.

O velho de barba balançou a cabeça: “Pensei bastante sobre isso, consultei muitos documentos e até mesmo arquivos ultrassecretos do Leste Xiongzhou — a Enciclopédia da Criação dos Mechas — e realmente não encontrei nada parecido com as propostas daquele artigo.”

“Então...” Zuo Zhi falou com convicção: “Acredito que o que ele escreveu nesta carta de apresentação é verdade.”

O velho de barba respirou fundo, olhando fixamente para a projeção ainda aberta da carta, e após um longo silêncio, disse: “Vou entregar pessoalmente essa carta ao diretor continental e defenderei sua recomendação, acompanhando todo o processo até que ela chegue ao Comitê Federal. Quanto à quem a receberá e se realmente chegará às mãos do presidente Roerdney, isso já não depende de mim.”

Zuo Zhi respondeu em voz baixa: “Faça o possível, diretor. Apenas faça o possível.”

Se fosse outra pessoa, Zuo Zhi jamais recomendaria entregar essa carta, mas Bai Yu era diferente; ele não podia deixar de acreditar no que estava escrito, e o velho de barba pensava da mesma forma.

...

Alguns dias depois, na manhã do continente Nanchen.

Angel convidou Zhao Man para entrar cedo na mansão Kleiman, e na residência ao norte da propriedade, preparou cuidadosamente uma chaleira de chá da manhã, uma especialidade de Nanchen, e colocou sobre a mesa diante de Zhao Man.

No coração de Zhao Man havia uma doçura serena. Ela bebia o chá em pequenos goles, o sabor amargo fazendo o seu coração parecer ainda mais doce, enquanto pensava consigo mesma que, se Bai Yu ousasse não ficar com Angel no futuro, ele enfrentaria sua fúria sem fim.

De repente, ela se lembrou de como temia que Angel não aprovasse Bai Yu e agora, surpreendentemente, a situação havia se invertido silenciosamente.

Nesse momento, a voz de Angel interrompeu seus pensamentos.

“Tia Man, vai começar logo. Está nervosa?” Angel sentou-se ao lado de Zhao Man, segurando seu braço naturalmente e apontando para o enorme holograma na parede.

“Não estou nervosa.” Zhao Man balançou a cabeça. Na verdade, desde que passou um tempo com Bai Yu no continente Qi, ela havia reencontrado seu filho completamente transformado.

Zhao Man estava cheia de confiança em Bai Yu e acreditava que, em qualquer circunstância, ele permaneceria invicto. Essa era a linhagem exclusiva da família Bai, a única esperança para os descendentes da família.

A competição de luta de mechas na área de Annan, do continente Qi, também era transmitida ao vivo em Nanchen, mas como não era um evento local, a atenção era muito menor, geralmente com pouquíssimas pessoas assistindo.

Se não fosse por Bai Yu participar, Angel e Zhao Man jamais se interessariam por essa competição distante.

Mas agora era diferente; as duas estavam profundamente envolvidas na competição de Bai Yu.

Pouco depois, as câmeras direcionaram-se para a Arena Luz da Cidade, a maior do distrito Annan, e Angel e Zhao Man procuravam ansiosamente a figura de Bai Yu na tela.

Nesse momento, um jovem loiro, alto e atraente entrou na residência de Angel. O mordomo, surpreso, tentou cumprimentá-lo, mas o jovem fez um gesto para silenciá-lo, fazendo-o recuar, e entrou silenciosamente na ampla e luxuosa sala de estar.

“Angel, por que está tão concentrada assim?” O jovem loiro sorriu, olhando para Angel, que segurava o braço de Zhao Man no sofá.

“Primo?! Como você voltou?” Angel ficou radiante, levantando-se e abraçando o jovem com entusiasmo.

Esse era Burke, atualmente servindo na Zona Militar de Beiman do Exército Federal, comandante da equipe de mechas a bordo de um navio de guerra da classe Kun, com o posto de coronel.

Burke Kleiman era o único membro da família Kleiman a servir nas forças armadas e possuía grande prestígio. Além disso, era um talentoso piloto de mechas, com patente de ferro.

Sempre que aparecia nas reuniões anuais da família, causava grande comoção, especialmente entre os jovens, que o viam como um exemplo a seguir, sonhando em pilotar mechas e alcançar um nível semelhante ao dele.

“Alguns pilotos de mechas da zona militar de Nanchen precisam servir no meu navio. Vim buscá-los e aproveitei para visitar vocês.” Burke acariciou a cabeça de Angel, seus olhos brilhando com a mesma energia viva dela, claramente uma herança da família.

“Ótimo, Bai Yu está competindo na luta de mechas no distrito, vamos assistir juntos.” Angel puxou a mão de Burke, fazendo-o sentar no sofá, e serviu-lhe uma xícara do chá da manhã.

No entanto, ao ouvir o nome “Bai Yu”, Burke franziu a testa com desagrado. Para ele, o nome simbolizava covardia, irrealismo e ambição desmedida.

Sabendo que Angel mantinha contato próximo com Bai Yu por insistência do avô, Burke ficou ainda mais preocupado e desaprovava abertamente a família Bai.

Ele conhecia Zhao Man, mas por causa de Bai Yu, naquele momento não se sentia inclinado a chamá-la.

Olhando de relance para Zhao Man, Burke falou seriamente: “Não esperava que o avô fosse tão teimoso. Acho que devo conversar com ele.”

Com sua posição atual, Burke acreditava que poderia convencer o avô.

Mas, ao dizer isso, percebeu que o clima havia mudado.

Zhao Man permaneceu impassível, sem sequer olhar para Burke.

Angel virou a cabeça e disse: “Primo, o que você está dizendo? É o meu desejo assistir à luta de mechas de Bai Yu, não tem nada a ver com o avô. Você acha que ele já começou a interferir na minha vida?”

“Não... não é isso.” Burke rapidamente negou.

Angel lançou-lhe um olhar e disse: “A competição vai começar. Podemos falar sobre isso depois.”

Naquele momento, o narrador apresentava os competidores favoritos da edição, e Bai Yu foi o quarto a aparecer. Com sua imagem, linhas de texto e os nomes dos patrocinadores surgiram na tela.

“Escolha dos especialistas em luta, Tiranossauro, Layla Rosa, Domínio da Luta, Transmissão Autorizada por Não Transmitir, Não Morre; Patrocinado com força pela Estrela Entretenimento; campeão da última competição do distrito Wuping.”

Ao ver essas palavras, Burke, que antes desprezara, ficou surpreso, enquanto Angel exclamava animadamente: “Se Bai Yu vencer esta competição, é certo que participará do Campeonato Continental de Luta de Mechas do Qi!”