Capítulo Noventa: O Coração dos Elementos

A Pedra Espiritual de Origem é o recurso mais precioso do Mar Azul Fantasma, além de ser um tesouro exclusivo dessa região. Se fosse levada ao mundo exterior para ser trocada por outros tesouros, certamente exerceria um fascínio inigualável sobre todos os seres, podendo ser permutada por uma imensa quantidade de relíquias raras. Um tesouro de tal magnitude, naturalmente, está sob o controle do Tribunal das Sombras.

Há mais de trezentos anos, logo após a fundação do Tribunal das Sombras, uma unidade especial liderada por um Deus das Sombras do décimo primeiro nível iniciou uma expedição desde a primeira até a décima oitava camada do continente do Mar Azul Fantasma. Eles vasculharam cada centímetro de terra, revirando tudo até não restar segredo algum, e, por fim, colocaram todas as jazidas de Pedras Espirituais de Origem sob rigorosa vigilância do Tribunal.

A Cidade do Abismo, em razão de sua natureza peculiar, foi objeto de repetidas buscas dessa unidade especial, que, apesar de seus esforços, retornou de mãos vazias. Até hoje, essa unidade continua a examinar, vez após vez, as terras do Mar Azul Fantasma, tentando descobrir jazidas ocultas dessas pedras preciosas.

No entanto, graças a séculos de pesquisa e aprimoramento, essa unidade já dispõe de métodos próprios de prospecção e não necessita mais da liderança de um Deus das Sombras de décimo primeiro nível. Sempre que há avanços tecnológicos, retornam ao Abismo Negro para novas sondagens, mas nunca obtêm êxito.

Os registros desses eventos são bem conhecidos pelas altas patentes da Cidade do Abismo. Por isso, ao avistarem uma Pedra Espiritual de Origem nas profundezas do abismo, ficaram tomados de surpresa. Ainda assim, após trocarem um olhar, os dois Deuses das Sombras de décimo nível lançaram-se imediatamente em direção ao fundo do Abismo Negro.

No Mar Azul Fantasma, assim como há o Tribunal das Sombras, existem leis. Mesmo tesouros tão valiosos quanto a Pedra Espiritual de Origem, desde que sejam recolhidos antes da chegada dos emissários do Tribunal, pertencem a quem os encontrou; o Tribunal não tem o direito de tomá-los à força.

Transformando-se em feixes de luz, os dois Deuses das Sombras alcançaram em um instante o fundo do abismo. Sem necessidade de recorrer a técnicas secretas, bastou um gesto para que um vendaval de energia espiritual afastasse para longe todos os Imperadores e Senhores das Sombras presentes. Em total sintonia, recolheram as suas respectivas partes do tesouro.

Apesar de as leis garantirem sua posse sobre o que fosse recolhido antes da chegada do Tribunal, sabiam que, se a quantidade fosse excessiva, poderiam despertar cobiça até mesmo dentro da própria instituição. Um só Deus das Sombras talvez não resistisse à pressão, mas dois, contando ainda com o respaldo de suas facções, não teriam problemas.

Por isso, embora a ganância os consumisse por dentro, controlaram-se com firmeza. Nas regiões superiores do Abismo Negro, os demais Senhores e Imperadores das Sombras, ao verem os Deuses das Sombras desaparecer do campo de visão e cessar a ascensão das pedras, mostraram expressões de decepção, rangendo os dentes de raiva.

Aqueles poucos que, por sorte, conseguiram devorar uma Pedra Espiritual de Origem estavam eufóricos, porém atentos ao perigo ao redor, inclusive de seus próprios aliados. Afinal, acabavam de ingerir o tesouro e mal haviam começado a digeri-lo; se fossem subjugados por algum espírito rival, poderiam perder tudo num piscar de olhos.

Logo, esses sortudos completaram a primeira fase de assimilação, fortalecendo-se consideravelmente, mas não ousaram permanecer ali, fugindo para regiões mais seguras do abismo. Alguns Imperadores das Sombras de oitavo e nono nível hesitaram antes de persegui-los.

Os espíritos restantes voltaram sua atenção para o gigantesco casulo suspenso no abismo.

Todos sabiam que aquele casulo era estranho e que provavelmente fora ele o responsável por atrair tantas Pedras Espirituais de Origem. Se conseguissem tomá-lo e devorá-lo, até onde sua força poderia chegar?

Claro que, sendo tão grande, um espírito sozinho jamais conseguiria levá-lo; somente unindo forças ou quebrando-o em pedaços para dividir entre si. Diversos planos fervilhavam na mente dos presentes, conscientes de que o tempo era curto: se os Deuses das Sombras retornassem, a posse do casulo estaria decidida.

Mas, quando todos se preparavam para avançar sobre o casulo negro, os primeiros a detectar as Pedras Espirituais de Origem – os gigantes do abismo – dirigiram-se para debaixo do casulo, atraindo o olhar dos demais, que logo se iluminaram de alegria.

As pedras haviam reaparecido, e não eram poucas! Um, dois, três, quatro, cinco... ao contar, um espírito percebeu que havia pelo menos quinze pedras!

Num instante, a multidão enlouqueceu. Afinal, mesmo depois de dois Deuses das Sombras terem descido até lá, ainda havia tantas pedras, o que indicava que sua quantidade era muito maior do que se imaginava. Nesse momento, porém, nada mais importava; todos mergulharam em busca das pedras, lançando sobre o abismo uma torrente de técnicas espirituais, rompendo o silêncio ancestral do local.

O combate explodiu, ceifando a vida de espíritos e monstros gigantes. A energia e os elementos sombrios liberados por suas mortes não se dissiparam como antes; ao contrário, eram absorvidos pelo grande casulo negro, que crescia pouco a pouco, passando por uma transformação interna.

Ao despertar de seu transe, Bei Yue Shangchen percebeu que estava envolto por uma escuridão cálida. Ouviam-se sons distantes, tanto do plano espiritual quanto do mundo real, como se espíritos discutissem e feras colidissem em batalha.

“O que está acontecendo?” Bei Yue Shangchen lembrava-se claramente de estar no subsolo do Abismo Negro, sob uma chuva de granizo sombrio.

Segundo seus cálculos, ninguém deveria se aventurar em tal profundidade, ainda mais com a densidade de elementos sombrios daquela região, onde a energia espiritual era quase inexistente. Que interesse poderiam ter ali? E de onde vinham os rugidos de monstros?

Confuso, percebeu ao menos uma coisa com clareza: precisava interromper o cultivo. Tentou sair do estado meditativo, mas logo notou algo estranho.

Não conseguia mover o corpo, como se estivesse incrustado na própria escuridão. Ao mesmo tempo, de todos os lados, forças puras de elemento sombrio e energia espiritual fluíam para ele.

Ao analisar cuidadosamente, notou que até mesmo fragmentos da essência original do elemento sombrio e da energia espiritual estavam colaborando para restaurar suas reservas, fortalecendo-o gradualmente.

O estado era excelente, tanto que Bei Yue Shangchen relutava em interrompê-lo, mas a preocupação com o que se passava fora o deixava dividido.

Refletindo, invocou a Pérola das Sombras, que também se encontrava em um estado incomum.

A pérola transmitia-lhe uma ânsia incessante, mas, por conta de sua condição atual, não podia afastar-se imediatamente.

O que lhe dava certo alívio era o fato de, apesar das batalhas externas, a Pérola das Sombras não emitir qualquer alerta, sinalizando que, por ora, ele estava seguro.

“Por enquanto, que seja assim.” Bei Yue Shangchen tomou sua decisão: se algo ruim acontecesse, poderia simplesmente usar o Trono das Sombras para se afastar.

Tendo sido transportado até o Abismo Negro recentemente, não acreditava que ali houvesse algum Deus Demônio de décimo primeiro nível capaz de detê-lo. O fluxo incessante do elemento sombrio restaurava as partes de seu corpo abaixo do abdômen, enquanto a essência espiritual fortalecia sua mente, influenciando-o de dentro para fora.

Mantendo esse ritmo, ao sair dali, sua força espiritual estaria quase no auge do nono nível. Contudo, esse não era o ponto principal: Bei Yue Shangchen percebeu que, após restaurar totalmente a região inferior do corpo, a essência do elemento sombrio começou a se concentrar em seu peito direito.

Ao investigar, notou ali um coração negro pulsando suavemente.

“O Coração do Elemento Sombrio!” Bei Yue Shangchen soltou um longo suspiro, mal acreditando no que via.

Ele só havia organizado suas percepções sobre o elemento sombrio dos últimos anos, e, ao se perder nesses pensamentos, acabou formando o Coração do Elemento Sombrio. Se os cultivadores de elementos do Domínio Azul soubessem disso, morreriam de inveja!

Apesar da alegria, Bei Yue Shangchen não se deixou levar. Nascido com afinidade natural ao elemento sombrio, desde pequeno foi elogiado por muitos, mas, por questões familiares, jamais se vangloriou, sentindo-se sempre inferior.

Além disso, sabia que tal afinidade só garantia um avanço sem obstáculos até o sexto ou sétimo nível; da formação do Coração Elementar à condensação da Alma Elementar, não havia mais vantagens, podendo até prejudicar a estabilidade do cultivo devido ao progresso acelerado.

Examinando o fluxo de essência, estimou que, em no máximo uma hora, restauraria completamente a parte inferior do corpo, consolidaria o Coração Elementar e avançaria ao sétimo nível como Juiz Sombrio.

Tudo dependia, porém, de a guerra ao redor não atingi-lo nesse período.

Era essencial compreender a situação externa. Bei Yue Shangchen projetou sua consciência espiritual até a Pérola das Sombras, tentando atravessar a escuridão, sem sucesso. Não por ser uma barreira intransponível, mas por receio de perder o estado atual caso a rompesse.

Sem alternativa, recorreu ao mundo espiritual interno da Pérola das Sombras para deduzir o que se passava fora.

Nesse momento, bem abaixo dele, centenas de Senhores das Sombras de no mínimo sexto nível se enfrentavam ferozmente, junto com dezenas de criaturas espirituais titânicas que se chocavam e se dilaceravam.

Era o conflito entre eles que liberava as essências espirituais e sombrias, sendo então absorvidas por Bei Yue Shangchen. Mas por que lutavam?

Ele só conseguia enxergar as consciências espirituais, não as Pedras Espirituais de Origem, ficando inquieto e desejando sair imediatamente para descobrir o que ocorria.

Continuando a busca, identificou ainda mais abaixo dois pontos de luz espiritual tão intensos quanto o sol — consciências do nível de Deuses das Sombras.