Capítulo Dois: A Pérola da Consciência Espiritual

As estrelas dispersas ainda cintilavam no céu, mas, no extremo leste da calma superfície do mar, a luz tênue da madrugada tingia o horizonte em um gradiente de laranja e azul, enquanto uma embarcação elemental cortava as ondas impulsionada pelo vento.

O casco do barco estava repleto de marcas de batalha, e o convés era um cenário de desordem: três homens e duas mulheres jaziam ali, posicionados de maneira irregular. Todos estavam inconscientes, mas respiravam de forma tranquila, sem sinais de risco de vida.

Ninguém sabe ao certo quanto tempo se passou, até que uma das mulheres despertou. Vestia-se de vermelho e, embora seu rosto estivesse um pouco sujo, a beleza natural não podia ser ocultada; era Fogo Ling’er.

Ao acordar, Fogo Ling’er fechou os olhos por um momento, como se rememorasse algo, e então, de repente, as lágrimas escorreram por seu rosto. Nesta expedição marítima, o grupo partira com dezoito membros, mas apenas cinco retornaram; os demais treze, incluindo o capitão Bei Yue Shangchen, haviam perecido!

Cinco dias depois.

Uma silhueta avançou pelos céus em meio a ventos furiosos, rompendo nuvens flutuantes, até pousar na Ilha dos Estranhos. Tinha cerca de trinta anos, trajava vestes azuladas, e nas suas costas cresciam duas imensas e etéreas asas de vento. As asas batiam suavemente, contrariando a gravidade.

Esta era a técnica de sétimo nível dos Juízes, o Voo do Vento. Embora não fosse tão idoso, ele já era um Juiz! Mantendo-se suspenso no ar, fechou os olhos, usando sua influência sobre o vento para fazer as correntes de ar circularem suavemente por toda a ilha. Após três ciclos completos, confirmou que, além dos Estranhos, não havia sinais de vida humana ali. Soltou um suspiro e, em seguida, ergueu lentamente a mão direita. De todas as direções, elementos do vento eram atraídos pela intensa força de sucção que emanava, formando uma esfera em sua mão.

No instante seguinte, ele fechou os punhos com força, liberando lâminas de vento entre os dedos, que cortaram os Estranhos da ilha.

Em apenas cinco segundos, noventa e cinco por cento dos Estranhos tombaram, e os cinco por cento restantes foram aprisionados por sua técnica da Prisão do Vento, sendo levados para o Domínio Azul para estudos.

Em meio à escuridão, um homem acordou lentamente.

Seus olhos se abriram, mas ele não enxergava nada. Instintivamente tentou mover os dedos, mas não sentiu nada.

De repente, compreendeu: “Então este é o mundo após a morte?” Logo, riu amargamente. Escuridão, sempre a escuridão... Por que minha vida está tão ligada ao breu?

Ele era Bei Yue Chen, filho único do Senhor das Trevas, Bei Yue Huang, nascido com o corpo elemental das trevas. Quando despertou no Mar Elemental, expulsou todos os elementos exceto as trevas, criando o fenômeno do Mar Elemental Puro. Desde então, o local foi considerado sagrado na Cidade das Trevas, e ele, celebrado como “Filho das Trevas”.

Um corpo elemental das trevas é algo que não se vê há séculos!

Mas justamente por causa da intensa presença deste elemento, sua mãe morreu no parto. Após a morte dela, o pai, Bei Yue Huang, mergulhou no treinamento e nos assuntos da cidade para se anestesiar, tornando-se cada vez mais distante do filho. Desde pequeno, Bei Yue Chen não conheceu o calor do afeto materno nem paterno.

Na verdade, Bei Yue Shangchen até compreendia o pai, mas não conseguia aceitar essa indiferença. No final das contas, não pedia muito, apenas uma palavra de carinho ou um simples “filho”. Infelizmente, nunca teve nenhum dos dois.

Para conquistar o reconhecimento do pai, Bei Yue Shangchen se dedicou ao treinamento.

Da Academia Elementar Básica à Superior, sempre foi o melhor aluno, mas Bei Yue Huang jamais o elogiou ou encorajou; apenas mantinha uma atitude fria.

No aniversário de quinze anos, ao se tornar o Manipulador de Quarto Nível mais jovem da história do Domínio Azul, correu entusiasmado para contar ao pai, mas Bei Yue Huang permaneceu calmo, seu olhar tão gelado quanto um glaciar eterno.

Desiludido, Bei Yue Shangchen ignorou todos os conselhos e juntou-se à perigosa expedição ao mar exterior, até chegar ao momento em que, para proteger os companheiros, usou uma técnica proibida e morreu.

À medida que seus pensamentos ficavam mais claros, Bei Yue Shangchen sentiu algo estranho.

Será que se pode pensar após a morte? Isso não significaria que a consciência ainda existe? E, se a consciência permanece, como poderia ser considerado morto?

Quando estava prestes a mergulhar em reflexões filosóficas, uma luz azulada e espectral piscou não muito longe. Essa luz parecia ter um magnetismo próprio, dissipando suas distrações e guiando-o em sua direção. Ele se aproximou cada vez mais, até perceber que não era uma simples luz, mas uma pérola transparente. Dentro da pérola, partículas azuladas formavam uma névoa luminosa. Essa névoa ondulava e logo se transformou em um espelho brilhante, refletindo a imagem de Bei Yue Shangchen.

Ao ver seu rosto no espelho, uma forte dor de cabeça o atingiu, e logo ele perdeu a consciência.

Quando despertou novamente, avistou o céu azul, ouviu o som das ondas e sentiu a areia úmida sob o corpo. Olhou em volta e percebeu que estava numa praia.

“O que está acontecendo?” murmurou, surpreso. Ele sabia bem que o preço de usar a técnica proibida era a morte, mas agora seu corpo estava saudável, e o elemento das trevas, antes esgotado, preenchia todo o seu ser.

“Seria por causa daquela pérola?”

Assim que a suspeita surgiu em sua mente, a pérola azulada apareceu diante dele, flutuando no ar.

No mundo real, a pérola tinha o tamanho de uma palma, parecendo uma bola de vidro, mas Bei Yue Shangchen sentia que era um verdadeiro tesouro, talvez até um artefato capaz de inverter a morte, pois só assim explicaria sua ressurreição.

Curioso sobre a pérola, mas acostumado a agir com cautela, ele primeiro avaliou o ambiente ao seu redor.

Segurando a pérola na mão esquerda, levantou-se e olhou para trás, vendo uma floresta devastada, como se tivesse sido cortada incontáveis vezes por uma faca afiada. O solo estava marcado por profundos sulcos e havia carcaças de feras espalhadas.

Pela concentração de elemento vento no ar e pela familiaridade da praia, Bei Yue Shangchen deduziu que ainda estava na Ilha dos Estranhos. O estado do local provavelmente se devia ao fato de que seus companheiros, ao fugir, relataram o ocorrido aos superiores do Domínio Azul, que enviaram rapidamente um Juiz do vento.

Seus companheiros levaram quatro dias para retornar e mais um dia para o Juiz chegar à ilha; pelo estado de decomposição das criaturas, o Juiz já havia partido há três dias.

No total, haviam se passado oito dias. Sua “morte” já deveria ter chegado aos ouvidos de Bei Yue Huang. Será que ele ficaria triste? Será que perceberia seus próprios erros? Mudaria ao reencontrá-lo?

O coração de Bei Yue Shangchen disparou, e uma vontade intensa de retornar ao Domínio Azul nasceu dentro dele.

Mas entre esse lugar e o Domínio Azul havia mais de dez mil milhas de mar, e seus companheiros haviam levado a embarcação elemental. Voltar não seria fácil.

No entanto, o elemento vento deixado pelo Juiz nas árvores antigas da floresta servia como material para construir uma jangada elemental. Embora não soubesse fabricar barcos, construir uma simples balsa estava ao seu alcance.

Ciente de sua situação, Bei Yue Shangchen voltou sua atenção para a pérola.

Primeiro, concluiu que a pérola não era perigosa para ele, caso contrário, não teria provocado sua ressurreição.

Depois, percebeu que o toque era semelhante ao de uma bola de vidro, e havia pequenas partículas coloridas dentro dela, cada uma aparentando ter um significado diferente.

Decidiu testar a dureza da pérola, apertando-a com força, mas nada aconteceu. Canalizou elementos das trevas para sua mão, pressionou ainda mais, aumentando gradualmente sua força até o máximo, mas a pérola permaneceu intacta.

O material da pérola ainda era um mistério; então, resolveu tentar injetar um pouco de energia elemental.

A maioria dos tesouros do mundo reage aos elementos, então talvez essa pérola não fosse diferente. Para segurança, Bei Yue Shangchen preferiu manipular à distância.

Colocou a pérola no chão, ergueu a mão acima da cabeça e liberou um fio de energia elemental.

A energia das trevas caiu sobre a pérola. No instante seguinte, sentiu-se leve, como se flutuasse.

Espantado, olhou ao redor e percebeu que realmente estava se elevando. Ao olhar para baixo, viu que seu corpo estava imóvel, tombando para trás.

“O que...?”

Enquanto pensava rapidamente, a pérola antes imóvel girou, criando uma poderosa força de sucção e o puxando para dentro.

Ele não teve forças para resistir.

O mundo dentro da pérola era dominado pela escuridão, pontilhada por luzes coloridas semelhantes a vaga-lumes. Pontos de luz espalhavam-se por toda parte, alguns brilhando intensamente, outros se apagando.

Embora não conseguisse ver seu próprio corpo, Bei Yue Shangchen acreditava ser um desses pontos, provavelmente um ponto negro, com uma silhueta indistinta.

Se não estivesse enganado, ele agora estava em estado de consciência espiritual. Aquela pérola era um artefato que agia sobre a consciência!

Ficou admirado, pois tais tesouros eram extremamente raros. Contudo, não se prendeu a isso; o maior problema era como retornar ao corpo físico.

De repente, a cena mudou; uma forte sucção o puxou de volta para o próprio corpo.

Agora deitado na areia fria e úmida da praia, sentiu a intensidade da realidade.

Após o retorno, Bei Yue Shangchen permaneceu em silêncio por um instante. Injetou novamente energia das trevas na pérola e, mais uma vez, foi sugado para dentro.

Esse movimento de entrar e sair fez com que Bei Yue Shangchen suspeitasse de que a pérola o reconhecera como mestre. Se ela o reconhecera, então possuía consciência ou estava ligada a alguma lei, podendo ser chamada de artefato divino.

Mesmo assim, Bei Yue Shangchen não se sentia entusiasmado. Como um “Filho das Trevas”, sabia bem que tudo o que o destino concede tem um preço. Ele não acreditava em sorte ou presentes sem motivo.

Permaneceu calmo, observando os pontos de luz dentro da pérola. Pensou: se cada ponto representa uma consciência, o que aconteceria se ele tocasse uma delas?

Movido por intensa curiosidade, Bei Yue Shangchen aproximou-se do ponto de luz mais próximo. Era vermelho, com uma silhueta indistinta, envolta por uma névoa escarlate em constante agitação.

Diante desse ponto, hesitou, temendo possíveis consequências negativas, mas logo raciocinou: se a pérola já o reconheceu como mestre, ela o protegeria em caso de perigo.

Convencido, tocou o ponto vermelho com a própria consciência.

No instante seguinte, uma energia misteriosa percorreu todo o mundo, conectando lentamente sua consciência à de outra criatura.