Capítulo Dezesseis: Cautela Excessiva

Na palma da mão direita de Bei Yue Shangchen, a energia da percepção espiritual irrompeu, envolvendo e protegendo sua mão antes que ele rapidamente a estendesse para agarrar o chicote comprido. Ao tocá-lo, teve a sensação de segurar um ramo de salgueiro ao vento, desprovido de qualquer peso ou força. Cautelosamente, esticou o chicote, tentando captar a qualidade do poder que nele residia.

O cultivo da percepção espiritual era muito diferente do domínio dos elementos, e Bei Yue Shangchen não compreendia nada sobre isso. Não sabia, portanto, que tipo de energia espiritual residia na Pérola do Submundo, tampouco conhecia a extensão de seu próprio talento nessa arte. Não fazia ideia de a absorção constante dessa energia, noite e dia, o teria feito ultrapassar algum novo patamar. A emboscada de Tong Qing era uma oportunidade: um momento para ele se reconhecer e testar seus próprios limites. Por isso, antes que o verdadeiro perigo se manifestasse, não pretendia deixar que os libertos nem os manipuladores interviessem.

Por ordem sua, Huo Li Ji também recuara para fora do círculo de combate.

“A energia espiritual que forma esse chicote não parece ser de grande qualidade”, comentou Bei Yue Shangchen após analisar cuidadosamente. Puxou o chicote com força, trazendo consigo a entidade espiritual que o brandia. Em seguida, estendeu a mão esquerda, de onde uma lâmina curta de percepção espiritual emergiu entre seus dedos, fazendo a figura já translúcida daquela entidade espiritual esmaecer ainda mais.

Vendo sua força vital enfraquecer, as outras entidades espirituais empalideceram de susto. Como Bei Yue Shangchen poderia ferir uma entidade espiritual a tal ponto? Seria ele mesmo apenas um manipulador de elementos das sombras de quarto estágio?

O pânico era grande, mas não interrompeu os ataques. Incontáveis chamas roxas e sedutoras de percepção espiritual desceram do céu. Bei Yue Shangchen ativou o poder dos elementos sombrios sob seus pés, movendo-se rapidamente. Ao mesmo tempo, abriu sua visão espiritual e estendeu a destra, envolta em energia espiritual, para agarrar uma daquelas chamas. Curioso, queria saber como aquelas entidades conseguiam atribuir propriedades à pura energia da percepção espiritual.

Seus gestos eram casuais, mas deixaram as entidades espirituais boquiabertas: ele ousava agarrar uma chama de percepção espiritual! Não sabia acaso que tal energia era extremamente instável e podia explodir ao menor toque? Para elas, estava fadado à morte! Contudo, no instante seguinte, ficaram todas atônitas ao ver a chama encolher em sua mão, como se tivesse sido encharcada pela chuva.

“Interessante… o poder espiritual dentro dessa chama parece ordenado segundo alguma regra. Seria esse o segredo por trás das variadas técnicas espirituais dessas entidades?” pensou Bei Yue Shangchen, e seus olhos brilharam ao encarar as formas à sua frente.

As entidades espirituais estremeceram, sentindo um presságio nefasto.

“O que estão esperando? Continuem!” gritou Tong Qing.

Assustadas, as entidades espirituais fizeram jorrar energia de dentro de si, moldando formas ao redor das mãos ou corpos, convertendo-as em diferentes técnicas espirituais para atacar Bei Yue Shangchen.

Havia bombas espirituais de terceiro estágio, lanças espirituais, grilhões, e até técnicas mais avançadas: choque espiritual de quarto estágio, tempestade espiritual, maldição de corte de alma de quinto estágio e combustão espiritual.

Diante desse desfile de técnicas, Bei Yue Shangchen não sentiu medo, mas sim entusiasmo, observando cada uma das estruturas e aprendendo com elas.

Gradualmente, uma onda de desespero tomou conta das entidades lideradas por Tong Qing.

“O poder espiritual dele não tem limites?”

“Por que mantém esse sorriso sinistro?”

“O que estamos fazendo afinal? Servindo de pedra de amolar para ele?”

“Em que nível ele está, afinal?”

Não eram só as entidades espirituais que pensavam assim. Do outro lado do cânion, os libertos e manipuladores também estavam perplexos.

“Essa história não está seguindo o roteiro…”

“Está muito fora, não acha?”

Antes de partirem, Bei Yue Shangchen deixara claro que a missão era cair voluntariamente na armadilha preparada pelas entidades espirituais. Ele, sozinho, não teria força para vencê-las, por isso reunira o grupo e criara os instrumentos espirituais. Eles eram a tropa decisiva, que deveria entrar em ação quando Bei Yue Shangchen desse sinais de exaustão. Cumprida a missão, teriam grande mérito perante o Domínio Azul, salvando inúmeras vidas nos incidentes dos Despertos.

No entanto, o que acontecia ali não correspondia ao que ele previra. Longe de estar em desvantagem, Bei Yue Shangchen dominava as entidades espirituais com facilidade.

“Entramos agora?”

“Ele parece estar em apuros?”

“Vamos esperar e ver?”

“O poder humano é limitado, com certeza seremos úteis. Ele não nos enganaria!” discutiam, entre a frustração e a incredulidade.

“O poder espiritual dele não se esgota?”

Exaurido após tanto gastar sua energia, Tong Qing rugia, dominado pela vontade de recuar. Assim que esse pensamento surgiu, não conseguiu mais contê-lo. Encontrou mil desculpas para si mesmo e ordenou a todas as entidades espirituais presentes: “Ataquem o ponto fraco de Bei Yue Shangchen!”

E onde seria esse ponto fraco? Obviamente, Huo Li Ji, que permanecia de lado!

Num instante, inúmeras técnicas espirituais cruzaram os céus, dirigindo-se à jovem fora do círculo de combate. Diante do perigo iminente, ela manteve-se calma, esmagando com leveza a esfera cristalina na mão esquerda. Imediatamente, um escudo transparente de energia espiritual a envolveu, protegendo-a de todas as investidas. Mesmo sob violentas ondas de impacto, o escudo não cedeu.

A força defensiva da adversária era surpreendente!

Tong Qing e as entidades espirituais ficaram ainda mais atônitos. Um instrumento do submundo! De onde haviam conseguido algo assim?

No momento em que tentava, apesar da dor, encontrar outro jeito de distrair Bei Yue Shangchen e escapar, uma sensação de perigo extremo invadiu o coração de todas as entidades espirituais.

“Muito bem, já observei o suficiente. Agora é minha vez de revidar.”

Após suportar tantos ataques, Bei Yue Shangchen sentia-se seguro quanto ao confronto entre a qualidade de sua energia espiritual e a deles. Ganhou confiança.

Num piscar de olhos, lançou-se à frente, tornando-se uma sombra que desapareceu do lugar. Reapareceu diante de uma entidade espiritual, pousando suavemente a mão direita sobre sua cabeça. O tempo pareceu suspenso por um instante, até que a entidade se dissipou sem som, como se jamais tivesse existido.

As outras, testemunhando a cena, pestanejaram, tentando confirmar com sua própria percepção se era real. Quando constataram que a companheira desaparecera para sempre, entraram em pânico absoluto.

Achavam que Bei Yue Shangchen podia apenas ferir entidades espirituais—jamais imaginariam que ele poderia destruí-las com tanta facilidade.

Como era possível? Seria ele um Julgador de Nono Estágio? O desespero tomou conta das entidades.

Mesmo assim, Bei Yue Shangchen não parou. Transformando-se em sombra negra, ia e vinha, abatendo um a um os adversários, que se dissipavam silenciosamente.

Excetuando-se Tong Qing, uma entidade do sexto estágio, os demais eram espíritos do submundo de segundo e terceiro estágios; quatro eram respeitados do quarto estágio e dois do quinto estágio.

Calculando segundo seu próprio poder, Bei Yue Shangchen sabia que derrotar espíritos de segundo e terceiro estágios seria tarefa simples e sem esforço.

E assim foi.

Como manipulador de elementos das sombras de quarto estágio, ao fundir-se à escuridão, tornava-se invisível e onipresente, eliminando cada entidade espiritual ao surgir diante delas, sem que tivessem chance de reagir.

Os gritos dilacerantes ecoaram pelo cânion, e os libertos e manipuladores, que pensavam finalmente ser sua vez de agir, observavam estupefatos enquanto Bei Yue Shangchen, em forma de elemento sombrio, aniquilava os fugitivos sem dificuldade.

Logo, o cânion mergulhou no silêncio total.

Trocaram olhares, e só depois de um longo tempo soltaram risadas amargas.

Quando os espíritos do submundo de baixo nível foram extintos, Bei Yue Shangchen voltou-se para os respeitados do quarto estágio.

Espíritos e respeitados do submundo eram classes distintas, com abismos de poder entre elas, assim como os libertos e manipuladores. Mesmo Bei Yue Shangchen precisava agir com cautela. Por ter pouca experiência em combate, decidiu ser ainda mais prudente para não ser surpreendido.

Decidido, abandonou sua forma elemental e apareceu diante de um respeitado do quarto estágio, visivelmente apavorado. Antes que ele pudesse reagir, Bei Yue Shangchen levantou a mão e o dissipou com um tapa.

Ficou um tanto pasmo.

“Preciso conter minha força… Não, melhor reduzir pela metade.” Pensando assim, apareceu diante do próximo respeitado do quarto estágio. Este, tomado de terror, ergueu as mãos instintivamente, reunindo toda a energia espiritual para resistir. Mas foi em vão: um tapa, e também se dissolveu no nada.

“Vamos reduzir mais ainda.” Bei Yue Shangchen continuou, surgindo diante do próximo respeitado do quarto estágio, repetindo o gesto. Mais uma vez, o adversário desapareceu.

Dessa vez, Bei Yue Shangchen ficou realmente perplexo.

Pelo que sentira antes, seu poder espiritual parecia até menor que o de Tong Qing, o respeitado do sexto estágio. Por que, mesmo diminuindo tanto a força, ainda conseguia eliminar instantaneamente os respeitados do quarto estágio? Não compreendia.

Reduziu ainda mais a energia espiritual empregada e investiu contra o último respeitado do quarto estágio. O resultado, como esperado, foi o mesmo.

Por fim, Bei Yue Shangchen voltou seu olhar para os dois respeitados do quinto estágio que restavam.