Capítulo Setenta e Seis: Cidade dos Mil Ossos

Beiyue Shangchen precisava se passar por Moqu, tornando-se o emissário enviado de Qinghai Fantasma para o Mar Amarelo Impuro! Esse era o seu plano desde o início.

Beiyue Shangchen chamou Moqu. Este, já sem forças para resistir, flutuava diante dele, fitando-o com um olhar gélido e calado.

Beiyue Shangchen o observou por alguns instantes e disse:
— Imagino que você não vá dizer nada, não é?

Moqu continuava a olhar para ele com frieza, indiferente. Beiyue Shangchen, porém, assentiu levemente como se tivesse recebido uma resposta. Como filho do senhor da Cidade das Trevas, ele era exímio em interrogar. Não importava que Moqu não falasse; ele tinha outros meios para fazê-lo "falar".

Estendendo a mão direita, Beiyue Shangchen uniu o indicador ao médio, e a energia espiritual em seus dedos tornou-se como uma lâmina. Sob o olhar gélido de Moqu, onde o medo já era impossível de esconder, cortou-lhe o antebraço.

Um grito lancinante ecoou, enquanto Beiyue Shangchen obtinha um fragmento da consciência de Moqu.

Ignorando os gritos que ainda ecoavam, ele dispôs o fragmento diante de si, mergulhou sua própria consciência na Pérola do Submundo e, com a influência desta sobre as leis do mundo real, começou a conectar-se à consciência de Moqu.

Foi durante seu crescimento que Beiyue Shangchen descobrira essa nova habilidade. Em muitos casos, a Pérola do Submundo funcionava como um amplificador, potencializando seus poderes espirituais. Imagens vívidas e sonoras começaram a emergir do fragmento que acabara de extrair de Moqu, claras e contínuas.

O soberano da nona ordem, Moqu, sentiu o coração dilacerar-se diante daquelas cenas, tomado pelo pavor, mas nada podia fazer. Beiyue Shangchen nem sequer o olhou, tratando-o como se fosse invisível.

Nas visões, Beiyue Shangchen viu Moqu sendo convocado ao Conselho do Submundo, recebendo uma missão decidida pelos altos escalões de Qinghai Fantasma.

De fato, Qinghai Fantasma pretendia cooperar com o Mar Amarelo Impuro, mas não de maneira estreita. Segundo o conselho, algumas das criaturas cadavéricas de alto grau do Mar Amarelo Impuro cobiçavam profundamente os espíritos superiores de Qinghai Fantasma. Eles acreditavam que, unindo cadáveres avançados a espíritos superiores, poderiam criar seres ainda mais poderosos. Havia quem quisesse tentar, mas lhes faltavam recursos adequados.

Os espíritos de grau inferior achavam essa ideia absurda, pois julgavam impossível uma fusão entre cadáver e espírito; mas os altos membros do conselho sabiam que era possível. No entanto, após a fusão, quem controlaria o novo corpo não era algo que nem cadáveres nem espíritos poderiam prever.

Em outras palavras, Qinghai Fantasma e Mar Amarelo Impuro representavam ameaça mútua. Só não haviam se destruído porque ambos enfrentavam a mesma crise: desde a grande catástrofe, os fragmentos de consciência e cadáveres tornavam-se cada vez mais raros. Seguindo essa tendência, em algumas décadas, no máximo um século, ambos seriam extintos. Precisavam encontrar um caminho de sobrevivência antes disso. Agora, esse caminho estava diante deles; a cooperação era inevitável, mesmo que futuramente se tornassem os maiores inimigos um do outro.

Diante desse temor e necessidade mútuos, a aliança só podia ser limitada. Assim, Qinghai Fantasma desejava extrair o máximo de vantagem.

Depois de ver as memórias recentes de Moqu, Beiyue Shangchen silenciou por um instante.

Como garantir o máximo benefício para a humanidade, levando Qinghai Fantasma e Mar Amarelo Impuro ao conflito? Destruição de santuários? Massacre de civis? Humilhação moral dos países? Tais métodos trariam algum efeito, mas não absoluto; contudo, se somados a tentações e recompensas suficientes, o resultado seria exponencial.

Pensando nisso, Beiyue Shangchen olhou para os cinquenta e cinco espíritos ao seu redor e começou a planejar.

Semear a desconfiança nos altos escalões dos dois mares, inventando que ambos pretendiam fundir consciências e cadáveres, levando-os ao confronto? Talvez não fosse infalível, mas certamente manteria ambos em alerta, retardando uma aliança mais profunda. Era um nó impossível de desatar: qualquer desejo de evolução passava por essa ideia.

Assim seria. Beiyue Shangchen começou a traçar planos detalhados, ao mesmo tempo em que pensava em alternativas.

Provocar uma guerra entre os dois mares seria apenas paliativo, não resolveria a raiz do problema. Para eliminar de verdade a ameaça, seria preciso unir todos os grandes domínios de Falanstér, algo quase impossível, pois alianças entre Território dos Demônios, Território Azul, Santuário, Domínio da Lei, Terra das Feras e os grandes mares eram impensáveis. Após eras de conflitos, as hostilidades entre eles só não degeneraram em destruição mútua porque todos aprenderam a se conter. Só dois fatores uniriam inimigos: interesse comum ou uma ameaça impossível de enfrentar sozinhos.

Qual seria o interesse comum? Beiyue Shangchen ainda não sabia, mas se encontrasse provas de que Qinghai Fantasma pretendia iniciar uma guerra de proporções catastróficas, talvez pudesse convencer os Territórios dos Demônios e das Feras. Se eles se unissem primeiro, os domínios humanos e os mares os seguiriam.

Mas Qinghai Fantasma estava isolado por forças de nível celestial. Como ele entraria lá? E, uma vez dentro, como ocultaria sua identidade para obter informações?

Só de pensar, sentiu dor de cabeça. Fechou os olhos e massageou as têmporas, decidindo primeiro executar seu plano de minar a confiança entre Qinghai Fantasma e o Mar Amarelo Impuro. Embora o tempo fosse curto, já tinha quase tudo pronto.

Soltou um longo suspiro e, conduzindo os cinquenta e cinco espíritos, voou em direção ao continente onde ficava a Cidade dos Ossos.

Algumas horas depois, avistou ao longe a linha costeira amarela e começou a descer devagar. Escondeu seu corpo numa caverna sob um penhasco, deixou cinco espíritos para protegê-lo, então projetou sua consciência para fora com o auxílio da Pérola do Submundo, levando-a junto ao seu corpo espiritual, e seguiu rumo à Cidade dos Ossos.

Com a Pérola do Submundo em si e envolto em energia espiritual, se não falasse nem lutasse, parecia um verdadeiro deus do submundo.

Assumindo-se como emissário do submundo, Beiyue Shangchen sentia-se tenso, mas, à medida que se aproximava da Cidade dos Ossos, uma calma serena o invadia.

Ao descer dos céus com seus cinquenta embaixadores espirituais, um gigante alado de ossos brancos, envolto em chamas negras, saiu da cidade, seguido por um grupo de cadáveres, à espera.

— Saúdo o emissário.

Beiyue Shangchen pousou diante dos cadáveres, fitando o gigante alado.

Este, sentindo o poder espiritual intenso que emanava dele, curvou-se a contragosto. Tanto no reino dos cadáveres quanto no dos espíritos, a hierarquia era definida pela força; essa lei era aceita e obedecida por todas as criaturas.

— Hum — resmungou Beiyue Shangchen, lançando-lhe um olhar de desdém —, não me diga que é você meu interlocutor nas negociações.

O tom era claro de desprezo, mas o gigante alado não se ofendeu.

— Certamente que não. Estou aqui apenas para conduzi-lo à Cidade dos Mil Ossos.

— Cidade dos Mil Ossos? — pensou Beiyue Shangchen, estranhando o nome, mas logo percebeu que deveria ser a Cidade dos Ossos.

— A Cidade dos Ossos é nosso santuário no norte, onde nasce o Rio Sagrado — explicou o gigante.

— Então vamos.

Ao soar sua voz, o gigante alado assentiu e alçou voo em direção ao sudeste. Beiyue Shangchen e os cinquenta espíritos seguiram-no.

Sobrevoando a Cidade dos Ossos, Beiyue Shangchen lançou um olhar ao castelo do gigante, onde a grama ainda estava envolta em chamas negras e os muros de caveiras caídos, tudo em ruínas — sinal de que o gigante havia se enfurecido antes.

No Mar Amarelo Impuro, uma névoa amarelada cobria tudo: terra, mar, chuva, até os relâmpagos, tornando o mundo monótono, desolado e assustador.

Beiyue Shangchen manteve um ritmo constante atrás do gigante. Este voava rápido no início, mas ao notar que os espíritos não acompanhavam, reduziu a velocidade e percebeu que o grupo estava exausto.

Não resistiu à curiosidade e perguntou:
— Com quem vocês lutaram?

Beiyue Shangchen respondeu, indiferente:
— Território dos Demônios.

— Hm — o gigante respirou fundo e, após encará-lo algum tempo, murmurou —, esses demônios sempre foram irritantes!

Com tal desculpa, Beiyue Shangchen seguiu num ritmo confortável, sem receio de que seu corpo, guardado por cinco espíritos, ficasse para trás. Desde que obtivera a Pérola do Submundo, havia ampliado o alcance de sua projeção espiritual, mas não ao ponto de cruzar continentes.

Após dois dias de viagem ininterrupta, chegaram à Cidade dos Ossos. De longe, Beiyue Shangchen ficou impressionado: sobre a vasta terra amarela, milhares de ossadas brancas, com mais de mil metros de altura cada, estavam cravadas no solo, refletindo a luz do sol amarelo. Eram como uma floresta de pedras, sob a qual se amontoavam construções de todos os tipos, cruzadas por incontáveis criaturas cadavéricas.

No topo da floresta, um largo rio amarelo serpenteava ao longe, exalando fumaça como se algo ardesse em suas águas.

Ao se aproximarem, pousaram diante da entrada da Cidade dos Ossos, atraindo olhares de todos os lados.

O Mar Amarelo Impuro era tão fechado quanto Qinghai Fantasma; era raro ver seres de outros domínios e mares, quanto mais dezenas de uma só vez.

Graças à escolta do gigante alado, nenhum cadáver se lançou contra eles: apenas observavam, silenciosos, o grupo atravessar a cidade e sumir entre as multidões. Beiyue Shangchen estava curioso com o cotidiano na Cidade dos Ossos e seus habitantes, mas conteve-se para não perder a imponência de um deus do submundo.

Logo chegaram ao palácio do soberano da cidade.