Capítulo Treze: O Exterminador de Espíritos

A primeira visão era o início da vida do dono daquela consciência espiritual. Ele nasceu no ano em que terminou o período de caos da Grande Catástrofe. Como todas as consciências espirituais que formavam os seres espirituais eram invariavelmente frágeis, ao se transformar em um ser espiritual, tornou-se apenas um espírito comum. De acordo com as lembranças daquele espírito, existiam muitos tipos de seres espirituais: espíritos malignos, benevolentes, gigantes, rancorosos, perversos, sangrentos, demoníacos, bestiais, elementais, feéricos e muitos outros. Embora esse espírito tenha nascido em meio à insignificância, jamais se entregou ao desespero. Pelo contrário, nutriu ideais grandiosos, almejando um dia servir à Corte Sombria, tornar-se servo do Rei dos Mortos e alcançar o posto de espírito superior no Mar Fantasmal de Qinghai.

Assim, durante mais de trezentos anos, ele buscou crescer de todas as formas, mas sempre colhia pouco diante do esforço despendido. O Mar Fantasmal de Qinghai era um lugar cruel, onde o limite do poder de cada espírito era definido desde o nascimento; por mais que ele se esforçasse, seu destino permanecia inalterável, incapaz de tornar-se um espírito superior.

Por um tempo, esse espírito pensou em desistir, até que, como mostrou a primeira visão, encontrou um Filho do Submundo. Pelas experiências vividas por esse espírito, Beiyue Shangchen compreendeu que os Filhos do Submundo eram filhos do Rei dos Mortos. É verdade que espíritos não podiam gerar descendentes, então, em sentido estrito, eram filhos adotivos do Rei dos Mortos.

No entanto, o Rei dos Mortos gostava de adotar filhos: tinha centenas deles. Por isso, eram vistos pelos espíritos do Mar Fantasmal de Qinghai como subordinados diretos do Rei, encarregados de executar suas ordens.

Apesar de serem muitos, estavam dispersos por todo o Mar Fantasmal de Qinghai, como uma pedra lançada ao mar, incapaz de provocar sequer uma onda. Conhecer um Filho do Submundo era, sem dúvida, um golpe de sorte para aquele espírito!

O que mais o emocionou foi o fato de o Filho do Submundo lhe revelar que estava envolvido em um grande empreendimento, algo que afetaria a perpetuação dos espíritos no Mar Fantasmal de Qinghai.

Os espíritos não podiam procriar; apenas surgiam pela combinação espontânea de fragmentos de consciência deixados pela Grande Catástrofe. Como falar em perpetuar a espécie? Os espíritos só diminuiriam, morrendo até a extinção.

Se os espíritos pudessem se multiplicar, aquele espírito poderia ter descendentes. O sonho que jamais poderia realizar em vida, talvez fosse cumprido por sua prole. Se não pela geração seguinte, então pela próxima, e assim, geração após geração, sem fim.

Diante da oportunidade, o espírito decidiu agarrá-la com todas as forças!

Embora soubesse que a esperança era mínima, talvez até um engodo do Filho do Submundo, não hesitou em oferecer a própria vida por essa causa.

Na terceira visão, o espírito recebia a ordem do Filho do Submundo: deveria ir além do Mar Fantasmal de Qinghai, rumo ao Mar da Região Azul.

No início, Beiyue Shangchen acompanhava a vida daquele espírito com naturalidade, mas ao vê-lo receber a missão do Filho do Submundo e cruzar oceanos até a Região Azul, sentiu um sobressalto no coração. Diversos pensamentos lhe vieram à mente, fios de evidências se conectaram, do caos à clareza, e ele chegou a uma hipótese ousada.

Pela sobrevivência dos espíritos no Mar Fantasmal de Qinghai, o Filho do Submundo enviava espíritos à costa da Região Azul para capturar vagabundos, loucos e outros indivíduos marginalizados, cuja ausência passava despercebida. Extraíam suas consciências para realizar experimentos, tentando criar novos espíritos artificialmente.

No entanto, pela complexidade técnica, o plano fracassava continuamente, sem sucesso até então.

Esses fracassos deram origem aos anômalos, seres com brechas na consciência. Originalmente mantidos em áreas restritas, acabaram dispersos por todo lado após um terremoto, que provocou erupções e tsunamis, há cerca de um mês.

Embora fosse apenas uma teoria, não podia negar que era plausível.

“Eu estava a ponto de investigar os anômalos em Cidade Yueyang, e minha consciência espiritual conectou-se logo com esse espírito. Haveria tamanha coincidência no mundo?”

Beiyue Shangchen suspeitou que fora a Pérola Abissal quem lhe indicara aquele espírito.

Talvez, pensou, o emparelhamento de consciências seguisse regras próprias, e sua escolha não fora acaso, mas destino. Ainda assim, precisava de mais casos para decifrar o padrão.

Por ora, afastou o assunto da mente, preparando-se para conversar com o espírito.

Agora que sabia quem ele era e sua missão, Beiyue Shangchen não o trataria com a indiferença dedicada aos leões.

Depois de longa reflexão e silêncio, finalmente falou.

***

Numa ilha isolada do mar de Cidade Yueyang, encravada em uma floresta sombria erguia-se uma fileira de edifícios de arquitetura sinistra. Em um deles, semelhante a um mausoléu de dois andares, vagava a silhueta etérea de um jovem.

De súbito, uma voz ecoou em sua mente, gelada como um bloco de gelo, imponente e abrupta, fazendo-o estremecer.

“Seu nome.”

“Quem é? Quem está em minha mente espiritual?” O espírito assustou-se.

“Perguntei: seu nome!” O dono da voz, Beiyue Shangchen, insistiu com severidade.

O espírito ficou intimidado diante da firmeza de Beiyue Shangchen. Apesar da desconfiança e medo, sua prudência cultivada ao longo de três séculos o levou a ceder ao desconhecido em sua mente: “Senhor, sou Tong Qing, servo do Filho do Submundo Yayu. E vossa senhoria é?”

“Sou o Executor de Espíritos, diretamente subordinado a Sua Majestade o Rei dos Mortos, responsável por vigiar os Filhos do Submundo. Fiquei sabendo recentemente que as operações de criação de espíritos artificiais sob comando de Yayu na Região Azul foram expostas. Tem algo a dizer em sua defesa?” O tom de Beiyue Shangchen era glacial.

“Executor de Espíritos?”

Para Tong Qing, era um título desconhecido, mas não ousou questioná-lo. Afinal, era apenas um espírito inferior, sem acesso a existências tão elevadas.

O que mais o inquietava era o fato de, mesmo sendo um Sexto Grau entre os Honrados do Submundo, aquele Executor invadira sua mente com facilidade, indicando que era no mínimo um Sétimo Grau, um Imperador do Submundo. Quanto aos de Oitavo ou Nono Grau, esses estavam para além de sua compreensão. Quando alguém assim o interrogava sobre as ações na Região Azul, só podia sentir pavor, querendo explicar que não fora sua culpa, mas sim do terremoto inesperado. No entanto, sabia que tais entidades só se preocupavam com resultados, não com justificativas. Precisava encontrar uma forma de compensar o erro.

Pensando nisso, apressou-se: “Senhor Executor, assumo toda a responsabilidade pelo fracasso desta missão, mas posso reparar meu erro!”

“Conte-me.” Apesar da satisfação, Beiyue Shangchen manteve o tom gélido.

“Descobrimos uma solução para o problema da insanidade, instinto assassino e falta de inteligência dos produtos fracassados dos experimentos,” disse Tong Qing.

“Oh?” Beiyue Shangchen demonstrou curiosidade.

“Recebemos informações recentes de que um homem chamado Beiyue Shangchen é capaz de restaurar pessoas contaminadas pelos experimentos fracassados. Suspeitamos que ele possua algum tesouro e pretendemos capturá-lo vivo para obter esse artefato.”

“Já tem plano?” Ao ouvir isso, Beiyue Shangchen se alarmou, mas conteve a reação.

“Sim. Sabemos que ele virá em breve para Cidade Yueyang e preparei armadilhas em seu caminho. Assim que chegar, o capturaremos com certeza.”

“Detalhe o plano, quero ver se há falhas,” ordenou Beiyue Shangchen.

Tong Qing estranhou o interesse do Executor, mas não hesitou e contou-lhe tudo.

Quanto mais ouvia, mais Beiyue Shangchen se espantava, sentindo-se cada vez mais inquieto.

Este mundo era realmente perigoso. Se não fosse pela Pérola Abissal e por Tong Qing, certamente acabaria capturado pelos espíritos, e a Pérola Abissal cairia nas mãos do Mar Fantasmal de Qinghai. Isso o tornaria um criminoso para todo o povo humano!

Agora, conhecendo os planos de Tong Qing e seus comparsas, jamais cairia em suas armadilhas. Pelo contrário, planejava usar o esquema dos espíritos para arquitetar sua própria armadilha e capturá-los todos de uma só vez, chegando até Yayu, sufocando de vez o plano de criar espíritos artificialmente!

Depois conversou por longo tempo com Tong Qing, sempre sob a máscara do Executor, até sentir sua consciência exaurida. Só então desfez voluntariamente a ligação.

***

Quando a consciência retornou ao corpo, Beiyue Shangchen sentiu-se fraco, tanto física quanto espiritualmente. Ainda assim, forçou-se a pensar no plano enquanto caminhava em direção à residência do Grande Ancião.

Ao abrir a porta, deparou-se com uma figura vestida de vermelho caminhando em sua direção.

A dona do traje era uma mulher de cabelos vermelhos como fogo, alta, com cerca de um metro e oitenta, vestindo um uniforme justo que cobria cada centímetro de sua pele. Uma máscara preta ocultava seu rosto, deixando à mostra apenas olhos dourados e avermelhados.

Nas costas, carregava uma longa espada vermelha, imponente e chamativa.

Ao vê-la, Beiyue Shangchen primeiro se alegrou, mas logo sentiu um leve desconforto: “Ali, o que faz aqui?”

“O que acha?” A voz da mulher era suave, quase derretendo quem a ouvisse, mas o tom era frio.

“Não é nada grave,” murmurou ele, baixando a voz.

“Eu sei, o Grande Ancião já me contou,” respondeu Huo Liji, gelada.

“Você viu o Grande Ancião? Ele ainda está em Cidade das Águas? Preciso vê-lo, é assunto urgente,” disse, inquieto, Beiyue Shangchen, reconhecendo pelo tom de Huo Liji que algo não ia bem.

“Ele já partiu. Antes de ir, pediu que você procurasse o Senhor You Xun,” ela respondeu, ainda fria.

“Então vamos agora mesmo atrás do Senhor You!” exclamou Beiyue Shangchen, ansioso.

“Não tem nada a me dizer?” Huo Liji ficou imóvel.

“O quê?” O coração dele vacilou, o semblante tornando-se desconfortável.

“Partiu sem deixar notícias, saiu furtivamente da Cidade das Trevas, ingressou numa expedição, morreu e ressuscitou – e realmente não tem nada a me dizer?” A voz de Huo Liji tremia.

Beiyue Shangchen forçou um sorriso: “Mas estou aqui, vivo.”

“Por pouco eu não via apenas o seu cadáver.” Huo Liji inspirou fundo, fechou os olhos, e só depois de muito esforço conteve a fúria, dizendo friamente: “Da próxima vez, seja onde for, terá de me levar junto, entendeu?”

Embora perguntasse, não admitia resposta negativa.

O que mais Beiyue Shangchen poderia dizer? Apenas retribuiu com um sorriso amargo: “Entendi.”

Ela bufou, claramente ainda irritada.