Capítulo Dezenove: O Canhão Primordial

Beiyue Shangchen e Huo Li Ji moviam-se como peixes, deslizando em direção ao fundo da lava. Pouco depois, ambos pousaram no solo, retomando suas formas físicas normais.

Beiyue Shangchen olhou para baixo e percebeu que estava pisando sobre uma camada de rocha vermelha, rachada como casca de ovo. Observou por alguns segundos e, ao erguer os olhos, viu uma barreira invisível impedindo a lava ardente de invadir o espaço onde estavam.

Ele passou a examinar os arredores e notou, à sua direita, um corredor iluminado pela luz escaldante. No fim desse corredor, uma estátua erguia-se imponente. Shangchen reconheceu quem fora eternizado ali: o líder do povo Huo Li durante a Grande Catástrofe, um deus do fogo de décimo segundo grau.

Ao lado da estátua, erguia-se um cilindro oco, grosso como a perna de um elefante, de um vermelho profundo, voltado para o céu, assemelhando-se ao cano de um canhão.

Ao ver aquele “canhão”, o coração de Shangchen quase parou. Olhou para Huo Li Ji e voltou a examinar o objeto com atenção, só depois retornando o olhar à companheira para perguntar: “Não estou enganado, é o Canhão Primordial de Fogo, certo?”

“Está certo,” respondeu ela, excitada.

“Pensei que todos tivessem sido destruídos... Não imaginei que algum ainda existisse.” Shangchen circulou o Canhão Primordial, admirado.

O Canhão Primordial de Fogo era uma arma suprema criada pelo deus do fogo durante a Grande Catástrofe. Podia absorver qualquer forma de elemento ígneo e convertê-lo em Fogo Primordial.

O Fogo Primordial era a origem de todas as chamas, controlado apenas por deuses de fogo do décimo segundo grau. Ele queimava tudo: o aterrador miasma dos demônios, os ossos indestrutíveis dos orcs e até as consciências eternas de certas entidades.

Naquele tempo, com os Canhões Primordiais, o povo Huo Li quase se tornou o maior exterminador dos demônios, não fosse a oposição dos humanos, seres espirituais, monstros e das várias tribos do oceano.

Uma vez acesa, a chama primordial era quase impossível de extinguir. As áreas queimadas por ela, mesmo após milênios, mantinham temperaturas abrasadoras, tornando-se zonas proibidas onde nenhuma criatura podia sobreviver, nem plantas crescer.

Se o Canhão Primordial disparasse continuamente, talvez não restasse um só lugar habitável em toda a Estrela Falan.

No final da Grande Catástrofe, o povo Huo Li foi obrigado a destruir todos os Canhões Primordiais e, com a morte do único deus do fogo de décimo segundo grau nos séculos seguintes, esses canhões tornaram-se relíquias históricas. Mas agora, Shangchen e Huo Li Ji estavam diante de um desses vestígios.

Este canhão parecia avariado.

Segundo os registros, o Canhão Primordial de Fogo era coberto por runas capazes de absorver e transformar o elemento fogo, mas este exemplar estava marcado por arranhões profundos.

Com as runas danificadas, seu poder seria severamente reduzido, mas ainda assim, deveria superar qualquer arma de décimo grau, só não se sabia quantos disparos poderia realizar.

“Talvez seja esse o motivo da instabilidade do vulcão da Ilha Olho de Dragão,” deduziu Shangchen. “Provavelmente foi afetado pelo último terremoto.”

“O que devemos fazer?” perguntou Huo Li Ji, voltando-se para ele.

Uma arma tão terrível não poderia ser usada ou decidida apenas por eles; era preciso informar às autoridades da Região Azul. Contudo, conhecendo o alto escalão da Região Azul, Shangchen imaginava que eles prefeririam manter o canhão como trunfo.

Com isso em mente, decidiu não relatar imediatamente ao prefeito de Cidade das Águas nem ao grande ancião, esperando ter subordinados de confiança em Cidade Lua Solar antes de informar.

A descoberta do Canhão Primordial de Fogo elevou seu ânimo.

Desde pequeno, Shangchen aprendera pelos livros que as três regiões humanas eram apenas o estrato mais baixo da Estrela Falan. Acima delas estavam tribos de seres espirituais, monstros, povos do oceano, demônios, orcs, tribo das florestas, tribo dos cadáveres, tribo da luz, tribo dos espíritos, entre outros.

Para sobreviver entre tantas espécies, e prosperar, os humanos tinham de se esforçar, aumentar sua força e acumular cartas na manga — e o Canhão Primordial era, sem dúvida, uma delas!

Depois, Shangchen estudou o canhão minuciosamente e fez os ajustes necessários, antes de, junto a Huo Li Ji, transformarem-se em corpos elementais e retornarem à cratera do vulcão. Perceberam que havia sinais de erupção iminente, apressaram-se então a alcançar a praia e zarpar.

Logo voltariam à Cidade Lua Solar, onde Qi Yu, já avisado, provavelmente aguardava ansioso.

Após a fase final da Grande Catástrofe, quando nasceram o Mar Azul Fantasma e o Mar Amarelo Poluído, surgiram as tribos dos espíritos e dos cadáveres. Com sua expansão desenfreada, as demais tribos começaram a estudar formas de combater consciências e cadáveres.

Hoje, o avanço era desigual entre as tribos.

Os humanos da Região Azul progrediram lentamente, quase sem resultados, dependendo do conhecimento compartilhado pelas regiões da Lei e da Santidade para entender um pouco sobre os espíritos.

Nos últimos trezentos anos, como o Mar Azul Fantasma já não se expandia rapidamente e a tribo dos espíritos nunca representou ameaça aos humanos, a pesquisa sobre consciências diminuiu cada vez mais na Região Azul.

Com o tempo, só um pequeno grupo persistiu, formando um círculo isolado, incompreendido e rejeitado — conhecidos como “sábios da alma”.

Hoje, não há quinhentos sábios da alma em toda a Região Azul; todos, ao rastrear sua linhagem, são parentes ou têm vínculos de mestre e discípulo.

Qi Yu, vindo da Cidade da Sabedoria e com quase cinquenta anos, era o mais famoso e competente entre esses sábios, descendente de uma linhagem de mestres da alma.

Quando foi nomeado pelo grande ancião para assumir uma missão crítica, Qi Yu não se deixou levar pelo orgulho ou pela satisfação de finalmente ser reconhecido após anos de marginalização; ao contrário, manteve-se sereno, reflexo da educação cuidadosa de seu pai e avô.

“Mesmo que o país seja grande, se for belicoso, perecerá; se o mundo estiver tranquilo, mas esquecer a guerra, estará em perigo. A Região Azul está em paz há mais de trezentos anos, tão acomodada que esqueceu os perigos. Os cidadãos comuns podem esquecer, mas nós não. Ah, Yu, estude com afinco e torne-se uma muralha para os humanos, protegendo os que não têm força, entendeu?”

As palavras do pai e do avô ainda ecoavam em sua memória. Qi Yu prometeu com firmeza: “Construirei essa muralha com minha própria vida!”

Após receber a missão, Qi Yu imediatamente recrutou uma equipe de sábios da alma corajosos e habilidosos para ir à Cidade Lua Solar.

Ali instalou-se e tomou medidas imediatas.

Fechou a cidade.

Falou à população sobre os meios de transmissão da epidemia espiritual.

Capturou os “diferentes”, concentrando-os em uma área restrita.

Explicou aos cidadãos como identificar infectados, cujos sintomas eram leves ou até inexistentes em curto prazo.

Ensinou formas de retardar e aliviar o avanço da doença.

Arriscou a própria segurança para estudar os “diferentes” pessoalmente.

Sua chegada trouxe esperança aos habitantes de Cidade Lua Solar, e o altruísmo do grupo conquistou respeito e admiração de todos.

Contudo, a equipe de Qi Yu avançava lentamente e com poucos resultados, causando decepção entre os cidadãos.

Qi Yu também sentia-se frustrado.

Nesse momento, chegou a ordem do grande ancião, transferindo a liderança do grupo de investigação de consciências para o Filho das Trevas, Beiyue Shangchen.

Ao receber a notícia, Qi Yu quase perdeu o controle!

Mesmo com uma explicação de que Shangchen havia curado um juiz de sétimo grau em Cidade Yeqin, Qi Yu não se conteve e respondeu com uma carta de protesto, contestando a ordem, mesmo sendo do grande ancião.

Qi Yu sabia quem era Beiyue Shangchen: o Filho das Trevas, nascido com corpo elemental de trevas. Um gênio, sim, mas... ele entendia algo de consciências? Era um sábio da alma?

Mesmo reconhecendo suas próprias falhas e aceitando ser questionado ou perder posição, Qi Yu esperava ao menos que o grande ancião nomeasse outro sábio da alma.

Colocar Beiyue Shangchen à frente do grupo de investigação era um absurdo, um descaso com a vida de milhões de cidadãos da Região Azul!

Mesmo que ele tenha curado um juiz de sétimo grau — mas todos os sábios da alma sabem que, após esse grau, o próprio treinamento dos elementais altera a consciência, tanto para ataque quanto para defesa.

Talvez a epidemia espiritual não afete tanto esses juízes e Shangchen apenas tenha tido sorte.

Além disso, que outro feito notável ele tem no campo das consciências?

Após a explosão inicial de raiva, Qi Yu manteve-se indignado, sentimento compartilhado por todos os subordinados, que questionavam: “O que o grande ancião está pensando? Deixar Beiyue Shangchen liderar o grupo? Não aceitamos!” Não era disputa de poder ou ambição, mas preocupação genuína com a segurança da população.

Qi Yu estava irritado, sua equipe ainda mais, e os cidadãos mais do que todos.

Desde o início dos incidentes com os “diferentes”, Cidade Lua Solar estava isolada, muitos achavam que haviam sido abandonados por Cidade do Trovão e pelo grande ancião. A chegada de Shangchen só aumentou esse desânimo.

O grande ancião mandou um jovem inexperiente, o que ele poderia fazer? Seria mais capaz que Qi Yu? Muitos, frustrados pelo isolamento, despejaram toda a negatividade sobre Shangchen.

Embora Qi Yu estivesse furioso, não podia desafiar diretamente o grande ancião e, assim, continuou a investigação enquanto aguardava a chegada de Shangchen.

Mas quando finalmente ele viesse, Qi Yu não entregaria o comando sem antes submetê-lo a rigorosos testes. Estranhamente, a equipe aguardou, mas Shangchen não apareceu em Cidade Lua Solar. Dez dias se passaram.

Com o tempo, Qi Yu e seus colegas, sobrecarregados, quase esqueceram Shangchen, alguns até especulando que ele fugira. Um gênio famoso na Região Azul, mas covarde?

Não importava, Qi Yu decidiu ignorar sua existência e prosseguir com a investigação conforme o planejado.

Após vários dias de viagem, Beiyue Shangchen e Huo Li Ji finalmente desembarcaram e, munidos do selo do Palácio das Águas, entraram em Cidade Lua Solar.

A cidade, que deveria ser vibrante, tinha a avenida principal deserta e melancólica; as lojas, em sua maioria, estavam de portas fechadas, com poucos estabelecimentos abertos e quase sem clientes.

O que mais se via eram patrulhas armadas, marchando em perfeita ordem, o som dos passos ecoando e intensificando o clima solene.

A cidade estava totalmente fechada e sob estado de emergência; ninguém podia entrar ou sair sem autorização. Ao avançar pela avenida, só se via patrulhas — mais ninguém.

Dez minutos depois, Shangchen e Huo Li Ji chegaram à sede do governo da cidade.

Ali, o movimento era intenso, mas todos eram livres ou manipuladores, as principais forças no combate à crise.

Na entrada, um funcionário de aparência humilde conversava com um manipulador de quarto grau cuja postura e vestimenta indicavam ser um administrador do governo.

Shangchen e Huo Li Ji aproximaram-se. O manipulador notou-os, olhando-os com desconfiança, e antes que perguntasse, Shangchen mostrou-lhe o selo do Palácio das Águas. Surpreso, o homem curvou-se e perguntou respeitosamente:

“Posso saber o motivo de sua visita, senhor?”

“Procuro Qi Yu,” respondeu Shangchen diretamente.

“Qi Yu?” O manipulador de quarto grau ficou espantado e perguntou: “Sou Shi Yu, administrador intermediário do governo da cidade. Posso saber quem é o senhor?”

“Beiyue Shangchen.”

Mal terminou de falar, a entrada do governo silenciou. Todos que ouviram o nome voltaram-se para Shangchen e Huo Li Ji, observando-os atentamente.