Capítulo Cinquenta e Sete: Cidade do Arco Celestial

Quando Beiyue Shangchen conheceu Mingyi pela primeira vez, Mingyi se autodenominou um homem à beira da morte, algo que condizia perfeitamente com as características do antigo Rei Submundo. Se não fosse porque sua vida estava chegando ao fim, ou por ter sofrido um golpe devastador em seu íntimo ao ponto de se resignar, nem mesmo a união de toda a alta cúpula de Qinghai Fantasma seria capaz de forçar o antigo Rei Submundo a abdicar.

Vale lembrar que o antigo Rei Submundo era reconhecido como um Grande Deus Celestial de décimo segundo nível, e já se passavam mais de trezentos anos desde que atingira tal patamar. Ele era, sem dúvida, um dos mais poderosos de toda a Estrela Falan.

Muitas ideias passaram rapidamente pela mente de Beiyue Shangchen, que aos poucos se acalmou. Não importava se Mingyi era ou não o antigo Rei Submundo; já que Akagui, Huangjing e Yihu, três Imperadores Submundo de nono nível, o reconheciam como Filho do Submundo, ele deveria aproveitar essa identidade para atingir seus objetivos.

No entanto, Beiyue Shangchen não confiava totalmente neles. Afinal, estava em terras estrangeiras e não conhecia a fundo o lado oposto — isso valia tanto para eles quanto para Mingyi.

Desde que sua consciência espiritual se conectou com Mingyi, Beiyue Shangchen só estabeleceu contato com ele duas vezes. Mingyi era de um nível tão elevado que, mesmo simples comunicações, consumiam enormes quantidades da essência espiritual de Beiyue Shangchen — um preço alto demais. Além disso, com o conhecimento e poder que possuía naquele momento, seria difícil obter algo realmente valioso de um Grande Deus Celestial, e mesmo que conseguisse, seria complicado assimilar. Por isso, não mantinha contato frequente com Mingyi.

Ainda assim, Beiyue Shangchen decidiu que, na próxima vez, tomaria coragem para perguntar a Mingyi se ele era de fato o antigo Rei Submundo.

“Levantem-se.”, disse Beiyue Shangchen, com a mente inundada de pensamentos, mas mantendo uma expressão serena. Ergueu a mão, aceitando tacitamente sua identidade como Filho do Submundo.

Quando Akagui, Huangjing e Yihu se ajoelharam diante dele, chamando-o de Filho do Submundo, todos os espíritos do grupo Tiangong atrás deles exibiram expressões de espanto.

Desde que o antigo Rei Submundo fora forçado a abdicar pelo atual, já se passavam décadas sem notícias suas. Os Filhos do Submundo que outrora caminhavam pelo mundo haviam morrido, se dispersado ou se ocultado. Beiyue Shangchen era o primeiro Filho do Submundo a aparecer em quase vinte anos.

“Agora entendo como ele conhecia os planos da Corte Submundo.”, pensou Xia Chu, subitamente iluminado, mas sentindo o coração estremecer. Se Beiyue Shangchen era o Filho do Submundo do antigo Rei e conhecia segredos da Corte, será que sabia também que Xia Chu era um traidor?

Só de imaginar, Xia Chu sentiu um medo incontrolável.

Por ora, Beiyue Shangchen ignorou Xia Chu e voltou-se para Akagui, Huangjing e Yihu: “Podem me chamar de Beiyue.”

“Filho do Submundo Beiyue.” Dessa vez não foram apenas os três Imperadores Submundo de nono nível, mas todos os espíritos presentes se ajoelharam diante dele.

“Filho do Submundo Beiyue, por acaso acabou de se encontrar com Sua Majestade o Rei Submundo?”, perguntou Akagui, o primeiro a recuperar-se do choque e da euforia.

“Sim.” Beiyue Shangchen manteve-se inexpressivo, assentindo, mas em seu íntimo surgia uma dúvida: como aqueles três Imperadores Submundo conseguiam sentir em si o traço de Mingyi? Se Mingyi fosse mesmo o antigo Rei Submundo, ainda que estivesse à beira da destruição, continuaria sendo um dos seres mais poderosos do mundo, impossível deixar vestígios de sua presença por acidente. A possibilidade maior era de que ele fizera isso de propósito — mas com qual objetivo?

Presentes dados pelo destino sempre vêm com um preço oculto, já marcado nas sombras. Beiyue Shangchen não acreditava que um senhor de região fosse alguém benevolente; seguramente tinha seus próprios interesses.

“Sua Majestade deixou alguma ordem?” Akagui perguntou com expectativa.

“Por ora, não.” respondeu Beiyue Shangchen.

Os três Imperadores Submundo demonstraram decepção, mas logo seus olhos brilharam de excitação. Se o antigo Rei Submundo permitira que um de seus Filhos voltasse ao mundo, certamente algo estava por vir. Além disso, o Filho do Submundo representava a vontade do antigo Rei; cada ato seu era carregado de significado — como naquele momento, ao destruir a conspiração da Corte Submundo de reconstruir a Cidade de Noé.

“Senhor Filho do Submundo, não é seguro permanecermos aqui. Melhor partirmos e discutirmos depois.” Akagui, recuperando a lucidez após a empolgação inicial, sugeriu.

“Concordo.” Beiyue Shangchen assentiu.

Em seguida, o grupo rapidamente limpou os vestígios do confronto e voou de volta pelo caminho por onde vieram. Na ida, Xia Chu acompanhara Akagui, Huangjing e Yihu; na volta, era Beiyue Shangchen quem seguia ao lado deles. Xia Chu, querendo se aproximar, foi dissuadido por um olhar de Akagui e voltou automaticamente ao seu lugar.

“Senhor Filho do Submundo, como está Sua Majestade o Rei Submundo?” indagou Akagui, aproximando-se de Beiyue Shangchen durante o voo, com expressão preocupada.

“Não muito bem.” respondeu Beiyue Shangchen, hesitante.

“Ah…” O suspiro de Akagui era esperado, mas não pôde evitar. Logo, porém, retomou o ânimo: “Então devemos nos esforçar ainda mais.”

Beiyue Shangchen apenas assentiu, mergulhado em silêncio.

Depois de um tempo, voltou-se para Akagui: “Sabe onde posso encontrar a Pérola de Todas as Almas?”

“Pretende reunir almas?” Akagui perguntou instintivamente e logo compreendeu. “A Pérola de Todas as Almas, apesar do nome, exige pelo menos dezenas de milhares de fragmentos espirituais para ser formada. Não há guerra em larga escala no momento, é difícil obter tantos fragmentos. Além disso, nossas ações no Tiangong sempre foram sigilosas, então não temos. Em toda Qinghai Fantasma, só há uma entidade que pode ter ou conseguir reunir uma Pérola dessas: Zhennang, o Filho do Submundo do Falso Rei.”

Beiyue Shangchen permaneceu calado, pois a informação condizia com o que já sabia. Observou Xia Chu e Akagui por um instante antes de dizer: “Xia Chu é um traidor, sabia?”

“Não temos certeza, mas sempre houve suspeitas.” respondeu Akagui.

“Sempre, o Filho do Submundo Luoyu utilizou Xia Chu para fornecer informações verídicas a vocês. Não vou explicar o motivo, mas devem imaginar.” disse Beiyue Shangchen.

“Sim, nunca confiamos cegamente nele. Tudo que recebemos é rigorosamente verificado, e enviamos recursos muito acima do que ele imagina. Sabemos que, mesmo assim, ainda corremos riscos. Mas, pelo grande objetivo de Sua Majestade, vale a pena.” respondeu Akagui.

“Vocês me chamarem de Filho do Submundo na frente dele não teve consequências?” Beiyue Shangchen lançou um olhar a Akagui.

“Fiquei tão chocado que perdi o controle. Peço que me castigue, senhor.” Akagui respondeu, apreensivo.

“Não se preocupe, você agiu bem. Poderei usar isso a meu favor.” sorriu Beiyue Shangchen.

Os olhos de Akagui brilharam: “Tem algum plano?”

Guiados pelos três Imperadores Submundo, Beiyue Shangchen percorreu labirintos e nevoeiros disfarçados em uma região de cânions até chegar a uma gigantesca cidade encravada em um vale.

Pelo olhar atônito de Xia Chu, era a primeira vez que ele visitava o lugar — e o mesmo valia para muitos outros Imperadores Submundo de oitavo nível.

“Aqui é a Cidade Tiangong.” explicou Akagui a Beiyue Shangchen. “Após o Falso Rei tomar o trono, os antigos seguidores de Sua Majestade e outros espíritos leais vieram para cá. Agora, vou levá-lo para conhecer o senhor Tiange, Grande Deus Submundo e vice-líder da cidade. O líder é discípulo direto de Sua Majestade, e o mais provável de romper para o décimo segundo nível em Qinghai Fantasma. Ele está em reclusão há quinze anos e todos aguardamos ansiosos seu retorno.”

Beiyue Shangchen assentiu enquanto ouvia. Akagui também lhe apresentou as principais facções, forças, Imperadores Submundo e Grandes Deuses da cidade.

Respondendo a perguntas, Akagui revelou várias informações importantes sobre Qinghai Fantasma.

Akagui não desconfiava da aparente ignorância de Beiyue Shangchen. A presença do Rei Submundo em Beiyue inspirava total confiança — além disso, muitos espíritos que despertavam de longos sonos perdiam parte das memórias. Jamais pensou que Beiyue Shangchen fosse apenas de quinto ou sexto nível; julgava-o pelo menos de décimo, comprovado pelo sutil poder divino que recobria seu corpo.

Após algum tempo, Beiyue Shangchen chegou ao norte da cidade. Tiangong tinha o formato de um arco em lua cheia, com o norte situado na parte superior da “arma”.

Não se sabe como, mas Akagui enviou um recado e, ao chegarem, Tiange já aguardava à beira de um penhasco.

A morada de Tiange localizava-se no alto de uma montanha, de onde se podia avistar toda a cidade. Era alto e ereto, como uma lança pronta para o combate.

A julgar pela maior parte dos fragmentos espirituais que o compunham, Tiange parecia ter origem no clã dos Dragões do Mar, evidenciado pelos chifres em sua testa. Ao avistar Beiyue Shangchen de longe, seu rosto severo se iluminou de alegria.

Era uma emoção genuína. Ele sentiu, sem dúvida, a presença do Rei Submundo em Beiyue, e sabia que era recente.

Como antigo servidor do Rei Submundo, Tiange sabia da fragilidade de seu senhor — e o traço que ele deixara em Beiyue indicava que estava ainda mais debilitado.

“Senhor Filho do Submundo.”, saudou Tiange, unindo as mãos.

Beiyue Shangchen, ao pousar, apressou-se em erguer as mãos de Tiange. Pela primeira vez em sua vida, era tratado com tanta reverência por um Grande Deus Estelar de décimo nível, mas manteve-se calmo e retribuiu a saudação.

“Senhor Filho do Submundo, sua aparição foi ordenada por Sua Majestade para alguma missão?” perguntou Tiange.

“Para ser sincero, não sei.” respondeu Beiyue Shangchen sem rodeios.

“Não importa. Se Sua Majestade não deixou ordens, a vontade do Filho do Submundo é a vontade da Cidade Tiangong.”, declarou Tiange.

Beiyue Shangchen ficou em silêncio por um instante, então perguntou: “A Cidade Tiangong possui a Pérola de Todas as Almas?”

“Não.” Tiange respondeu sem hesitação.

“Conhece algum outro método de forjar uma, que não envolva sacrificar dezenas de milhares de espíritos?” Beiyue questionou.

“Não.” respondeu Tiange rapidamente. “Até onde sei, só a Corte Submundo possui uma. Talvez alguns artefatos específicos possam forjar a Pérola, fora isso existe apenas a Lâmina Devora-Almas de Zhennang.”

“Quero tomar posse da Lâmina Devora-Almas.” declarou Beiyue Shangchen, firme.

Tiange encarou Beiyue Shangchen profundamente: “Então vamos planejar como tomá-la.” Os dois discutiram por um longo tempo até traçar um plano inicial.

Enquanto isso, Xia Chu, em sua primeira visita à Cidade Tiangong, estava inquieto. Não sabia o significado da aparição de Beiyue Shangchen, nem qual era seu lugar e sua segurança na cidade. Após hesitar muito, decidiu enviar uma última mensagem antes de fugir. Transmitiu ao Filho do Submundo Luoyu que o Filho do Submundo do antigo Rei voltara à ativa.

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