Capítulo Quarenta e Um: A Alma Errante Renascida

Cinco meses passaram-se rapidamente.

Desde pequeno, Beiyue Shangchen jamais havia enfrentado um obstáculo em seu cultivo, mas agora não conseguiu atingir o quinto nível como desejava. Isso porque, ao aprofundar seu entendimento sobre a Pérola do Submundo, encontrou uma nova via de aprimoramento, capaz de elevar sua força por outro caminho.

Por exemplo, à medida que absorvia uma quantidade crescente de poder espiritual denso, sua percepção espiritual fortalecia-se progressivamente, impulsionando o crescimento de sua força mental — uma das bases da manipulação elemental.

Segundo seus estudos nos compêndios de magia, a força mental é uma energia invisível emanada pelo cérebro humano, que só poderia ser alterada por duas coisas: a idade e o nível de cultivo elemental. Nada além disso surtiria efeito. Contudo, após estudar profundamente a Pérola do Submundo, Beiyue Shangchen percebeu que a força mental estava intimamente ligada à percepção espiritual. Quanto mais forte a percepção, maior a força mental; quanto maior a força mental, mais poderoso seria no aprendizado e uso das artes arcanas.

Após rigorosos testes, Beiyue Shangchen pôde confirmar que sua força de percepção espiritual era equivalente à de um Lorde das Trevas de quinto grau. No entanto, pela qualidade dessa energia — comparável à de nível divino — ele era capaz de superar dois níveis.

Assim, a percepção, nutrida por essa energia divina, já atingia a intensidade de um sétimo grau, o que originava uma força mental também de sétimo grau. Com tal poder, depois de um longo período de prática, Beiyue Shangchen já era capaz de executar a maioria das magias de quinto grau, e até algumas de sexto grau, mesmo estando apenas no quarto. As de sétimo grau ainda estavam fora de alcance, pois o poder elemental das trevas em seu corpo não era suficiente para sustentar tais feitiços de nível de Juiz Supremo.

Além de elevar o nível das magias que podia lançar, a força mental concedeu-lhe a habilidade de conjurar feitiços em alta velocidade, redistribuindo instantaneamente elementos ao seu redor. Quão poderosa era essa capacidade, ele ainda não sabia, pois não fora testada em combate real; mas tinha certeza de que não seria inferior à maioria dos manipuladores de quinto grau.

Em paralelo, o estudo minucioso de antigos tomos confirmou-lhe que o poder espiritual dentro da Pérola do Submundo era realmente de nível divino — ao mesmo patamar da energia sagrada cultivada pelos Escolhidos do Céu do Domínio Azul, capaz de esmagar qualquer força abaixo do décimo grau.

Naturalmente, mesmo o poder divino possui suas categorias. Como os guerreiros de décimo grau são chamados de Deuses Estelares, os de décimo primeiro são Deuses Lunares, e os de décimo segundo, Grandes Deuses Celestes. Considerando que as Sete Pérolas Divinas haviam sido forjadas com os maiores tesouros naturais do planeta Falan, contando com a participação de inúmeros Grandes Deuses Celestes e Deuses Lunares, Beiyue Shangchen suspeitava que o poder divino da Pérola do Submundo não fosse apenas de décimo grau, mas sim de décimo primeiro ou até décimo segundo.

Se surgisse a oportunidade, pretendia comprovar isso.

Através do desejo da Pérola do Submundo, Beiyue Shangchen também deduziu que o cristal incolor e poligonal na posse daquele corvo sombrio era chamado de Cristal da Alma — uma gema rara nascida da essência da terra e do céu, condensando vasto poder espiritual, sendo o único instrumento auxiliar para praticantes espirituais de nível divino.

A Pérola do Submundo, surgida há mais de trezentos anos, já havia resistido à invasão das Feras Demoníacas e sido usada em batalhas contra os demônios, esgotando todo o seu poder divino. Por isso, era natural que desejasse devorar o Cristal da Alma para reabastecer sua energia.

Além de descobrir o poder divino e o Cristal da Alma, Beiyue Shangchen também revelou uma capacidade de comunicação espiritual.

Neste caso, não se tratava de uma simples troca de pensamentos com espíritos, mas sim da habilidade de captar fragmentos de consciência e ouvir mensagens dispersas de almas errantes.

No mundo de Falan, quando os seres morrem normalmente, sua percepção espiritual se dissipa lentamente. Mas, quando morrem de forma violenta, parte de sua consciência pode permanecer ou se romper; se acompanhada de forte rancor ou outros fatores especiais, transforma-se em uma alma errante — fragmentos espirituais frágeis e sem poder.

Como esses fragmentos são incompletos, as mensagens que Beiyue Shangchen captava eram geralmente caóticas e inúteis, mas ele acreditava que essa habilidade teria valor algum dia.

Curiosamente, o primeiro passo dessa comunicação espiritual envolvia a reunião das energias espirituais do ritual de transferência de almas. Assim também era para a próxima habilidade.

A reencarnação das almas errantes.

Em um experimento, Beiyue Shangchen injetou um fragmento de sua percepção espiritual em uma alma errante formada por um ritual, descobrindo que tal fragmento podia restaurar a alma danificada, complementando-a.

Depois, inseriu a alma errante em uma fêmea grávida de rato. O filhote que nasceu revelou inteligência, e mais importante: Beiyue Shangchen podia controlá-lo através da Pérola do Submundo e compartilhar sua visão.

Partindo desse princípio, Beiyue Shangchen não pôde evitar imaginar: se implantasse almas errantes em outros seres nativos, não poderia criar agentes secretos locais? Ele acreditava que, sem qualquer suspeita, ninguém duvidaria de um autêntico nativo. Uma vez concluído o plano, esses reencarnados trariam enormes benefícios ao Domínio Azul.

A última habilidade, descoberta após estudos aprofundados do poder divino, era a de reparar danos espirituais. A Pérola do Submundo continha um poder de qualidade incomparável, capaz de restaurar percepções espirituais feridas.

Naturalmente, só testara em ratos, sem ousar experimentar em si mesmo, temendo efeitos colaterais irreversíveis.

Porém, se o poder divino realmente pudesse reparar consciências rasgadas, Beiyue Shangchen poderia dividir sua própria percepção, condensar fragmentos e inseri-los em almas errantes para reencarnação. Mas então, quem seria o verdadeiro controlador: ele ou o reencarnado? Por ora, era apenas uma ideia, sem coragem para testá-la tão cedo.

Essas três habilidades eram de grande valor, mas pouco incrementavam sua força espiritual prática. Para o Grande Torneio das Três Regiões que se aproximava, teria de confiar em seu domínio elemental.

De todo modo, nunca pensara em mostrar seu poder espiritual no torneio, tampouco pretendia usar a Pérola do Submundo, pois isso seria injusto com os demais concorrentes.

O Grande Torneio das Três Regiões, realizado a cada cinco anos, era uma celebração entre os humanos dos três domínios, além de um vasto fórum de intercâmbio. Nos últimos duzentos anos, jovens prodígios do Domínio Azul, Domínio Sagrado e Domínio da Ordem se encontravam para batalhas acirradas, exibindo descobertas, novas magias e técnicas secretas. O público, inspirado, buscava desenvolver ou aprimorar magias ao longo do próximo lustro, impulsionando o progresso coletivo dos humanos.

Comparados ao Domínio Demoníaco, das Feras ou dos Espíritos, os domínios humanos — Falan, Azul e Sagrado — eram um pouco mais fracos. Por sobrevivência, ascensão e proximidade geográfica, mantinham laços de apoio mútuo desde a fundação.

O Grande Torneio das Três Regiões fora lançado no ano 121 da Era das Trevas, impulsionado por líderes que apostavam na cooperação. Agora, chegava a sua trigésima quinta edição.

Apenas jovens abaixo dos trinta anos podiam participar, todos selecionados como os melhores de suas cidades após eliminatórias, representando não só sua pátria, mas também sua cidade natal — um sonho e uma honra para qualquer jovem.

Na verdade, com a força atual de Beiyue Shangchen, suas chances de ser campeão eram pequenas devido à pouca idade e experiência. Havia muitos mais velhos e poderosos, mas, para chegar ao Mar Fantasma e obter a Pérola das Almas, precisava ser campeão e conquistar a ajuda daquele "indivíduo".

O torneio era organizado em rodízio entre os três domínios, e desta vez ocorreria na Cidade Sagrada das Ilhas Sagradas Ocidentais, no Domínio Sagrado.

Ao nordeste do Domínio da Ordem, sudoeste do Domínio Sagrado e sudeste do Domínio dos Espíritos, estende-se um vasto mar, cercado pelas três regiões, formando um mar interior chamado de Mar das Três Regiões.

Cercado por três continentes, a maioria dos ventos marinhos era bloqueada, tornando a superfície calma e translúcida, com colorações variadas, um verdadeiro paraíso terrestre. As Ilhas Sagradas Ocidentais situavam-se no centro desse mar.

O isolamento de Beiyue Shangchen terminou justamente no início das seletivas da Cidade das Trevas.

Com objetivo claro, inscreveu-se apenas na categoria individual. Como candidato de renome e prodígio de quarto grau, foi colocado diretamente entre os dezesseis finalistas, tendo apenas de disputar quatro partidas: oitavas, quartas, semifinais e final.

Na primeira partida, seu adversário era um jovem de ápice do terceiro grau, chamado You Yu. Em cima do tablado quadrado, frente a frente com o mais ilustre talento da cidade, You Yu não demonstrou medo, mas sim entusiasmo: "Irmão Shangchen, sou seu fã! Espero que lute com toda sua força e me vença!"

"Tem certeza?", Beiyue Shangchen arqueou a sobrancelha, um sorriso insinuando-se nos lábios.

Vendo o brilho nos olhos de Beiyue Shangchen, You Yu perdeu parte do ímpeto e ponderou: "Na verdade, prefiro sentir o gosto da luta por um tempo."

"Muito bem", respondeu Beiyue Shangchen, acenando com a cabeça. Não disseram mais nada, aguardando serenamente.

Dez segundos depois.

"Comecem!", ordenou o juiz à beira da arena. As arquibancadas explodiram em animação.

Imediatamente, You Yu canalizou o poder do elemento das trevas através do dedo indicador direito, manipulando a disposição dos elementos negros no ar, formando a magia de terceiro grau conhecida como Dedo das Trevas.

Um feixe de energia negra irrompeu de seu dedo, absorvendo os elementos ao redor, formando uma linha reta que atingiu Beiyue Shangchen em um piscar de olhos.

Diante do ataque veloz, a mente de Beiyue Shangchen processou dezenas de respostas possíveis em um instante. Escolheu a mais simples, apenas para proporcionar a You Yu uma melhor experiência de combate.

Num átimo, Beiyue Shangchen também estendeu o dedo, disparando uma linha negra que colidiu com a de You Yu. Não houve explosão, apenas mútuo enfraquecimento.

Com menor domínio e energia, You Yu sabia que não poderia vencer uma disputa direta, mas não podia recuar — bastava vacilar e seria derrotado.

No fim, como esperado, You Yu esgotou seu poder e perdeu. Beiyue Shangchen, impassível, manteve-se sereno do início ao fim.

You Yu aceitou a derrota sem ressentimentos, chegando a querer pedir um autógrafo, mas conteve-se devido ao ambiente solene.

A derrota de You Yu não surpreendeu o público, mas na partida seguinte, pelas quartas de final, Beiyue Shangchen enfrentaria um veterano de quarto grau, e todos aguardavam um embate entre titãs.