Capítulo Cinquenta e Nove: O Momento Sagrado

Num piscar de olhos, já se haviam passado dois meses.

Graças ao seu corpo naturalmente afinado com o elemento das trevas e à sua força mental de sétimo nível, Bei Yue Shangchen, que dedicava apenas uma pequena parte do tempo ao treino metódico do poder elemental, conseguiu elevar-se ao alto escalão do quinto nível, ficando a um passo do sexto.

Durante esses dois meses, com o surgimento de "Bei Yue Mingzi", os membros da organização Arco Celeste e o Tribunal das Sombras entraram em constante confronto. Algumas facções que apoiavam o antigo Rei das Sombras ou buscavam crescer aproveitando o caos também começaram a se manifestar, provocando conflitos em vários lugares e despertando uma fúria sem precedentes na alta cúpula do Tribunal das Sombras, que acumulava ódio em silêncio.

Tudo isso fazia parte dos planos de Bei Yue Shangchen e Tian Ge. Por dois meses, ambos revisaram e aprimoraram cuidadosamente cada etapa do plano, semeando pistas e conduzindo o inimigo pouco a pouco para a armadilha, até que finalmente o momento de puxar a rede havia chegado.

Na noite anterior ao início da ação, Bei Yue Shangchen e Tian Ge voltaram a se encontrar no despenhadeiro onde haviam se visto pela primeira vez.

"Está pronto?", perguntou Tian Ge.

"Sim", respondeu Bei Yue Shangchen com um aceno de cabeça.

Durante esses dois meses, Tian Ge praticamente concedeu poderes ilimitados a Bei Yue Shangchen, que usou essa autoridade para fazer todos os preparativos necessários, com o objetivo de encerrar tudo em um único embate.

"Tenha cuidado", foi o último conselho de Tian Ge.

"Pode confiar", replicou calmamente Bei Yue Shangchen.

Após despedir-se de Tian Ge, Bei Yue Shangchen retornou à Cidade do Arco Celeste e ordenou a Yuan Mo, o Imperador das Sombras de oitavo nível e seu assistente nesse período, que reunisse oito Imperadores das Sombras de nono nível para acompanhá-lo em uma missão externa.

Nos últimos tempos, Bei Yue Shangchen frequentemente saía em expedições acompanhado de Imperadores e Senhores das Sombras, de modo que tal prática tornara-se habitual para muitos deles, não surpreendendo mais ninguém. Entre os oito Imperadores das Sombras convocados, estava também o recém-promovido Xie Ling Xia Chu.

Xia Chu não estava em sua primeira missão ao lado de Bei Yue Shangchen. Devido à natureza misteriosa das ações de Mingzi, que raramente revelava seus objetivos ou destinos, Xia Chu também desconhecia o destino final do grupo e só planejava informar o Tribunal das Sombras ao chegarem ao local, como de costume.

O grupo de nove partiu da cidade em direção nordeste, quase sem pausas no caminho, gastando dois dias até alcançar as Montanhas Tianluo.

O antigo Rei das Sombras, Ming Yi, de Qinghai Etéreo, segundo consta, foi o primeiro espírito nascido do planeta Fralan durante a Grande Catástrofe, quando o tempo e o espaço se distorceram e invasores de outros mundos chegaram, dando origem ao Qinghai Fantasmagórico. Nascido da substituição da essência do mundo, Ming Yi já era um deus desde o início e, em poucos anos, atingiu o décimo segundo nível supremo. Ele elevou a importância de Qinghai Fantasmagórico, expandindo rapidamente seu território e tornando-o uma das forças mais poderosas de Fralan.

Segundo a lenda entre os habitantes de Qinghai Fantasmagórico, as Montanhas Tianluo foram o local de nascimento de Ming Yi. Originalmente, era um dos santuários do reino, mas, após a ascensão do novo Rei das Sombras, o novo governo iniciou uma campanha de difamação contra o antigo monarca, reescrevendo a história ao longo de décadas até transformá-lo em um vilão. Como consequência, as Montanhas Tianluo foram abandonadas e tornaram-se ermas.

Assim que chegaram às Montanhas Tianluo, Bei Yue Shangchen guiou os oito Imperadores das Sombras de nono nível para escolher posições e planejar os pontos centrais do ritual. Ao mesmo tempo, ao confirmar que o destino final do grupo era realmente Tianluo, Xia Chu utilizou canais secretos para avisar o Tribunal das Sombras e, em seguida, fingiu normalidade, observando discretamente cada movimento de Bei Yue Shangchen, conjecturando em silêncio: será que os rumores eram verdadeiros?

Vale lembrar que Ming Yi nasceu das Montanhas Tianluo. Para os espíritos comuns, isso pode soar como lenda, mas para as grandes facções e para os Imperadores das Sombras de nono nível, é um fato comprovado. Ao longo das últimas décadas, os subordinados do atual Rei das Sombras tentaram repetidas vezes explorar Tianluo em busca de informações ou artefatos valiosos, mas sempre retornaram de mãos vazias. Ainda assim, inúmeros especialistas acreditam que as montanhas escondem um tesouro supremo.

Desta vez, o fato do misterioso Mingzi, herdeiro do antigo Rei das Sombras, ter vindo pessoalmente às Montanhas Tianluo era uma confirmação indireta das suspeitas dos poderosos do Tribunal. Era de se esperar que, por causa de Mingzi e do suposto tesouro das montanhas, o Tribunal enviaria muitos especialistas, incluindo um Deus Estelar de décimo nível.

Uma grande batalha estava prestes a explodir ali. Como tirar o máximo proveito disso? Xia Chu matutava freneticamente, enquanto, junto dos demais Imperadores, cumpria as ordens de Bei Yue Shangchen, posicionando os artefatos espirituais nos pontos-chave para formar o Ritual dos Heróis.

Desta vez, Bei Yue Shangchen trouxera uma grande quantidade de artefatos espirituais em seu anel dimensional, mas mesmo assim não era suficiente para o ritual que precisava montar. Felizmente, no palácio do antigo Rei das Sombras, Ming Yi, estavam guardados muitos itens de outros domínios, relictos da Grande Catástrofe, esquecidos em Qinghai Fantasmagórico.

Para obter a Lâmina Devoradora de Almas, Tian Ge retirou todos esses itens. Bei Yue Shangchen então lhes conferiu novas inscrições espirituais, transformando-os em artefatos para o ritual.

Em poucas horas, os oito Imperadores das Sombras de nono nível e Bei Yue Shangchen montaram vários rituais de diferentes níveis. Durante o processo, Bei Yue Shangchen infundiu neles uma quantidade imensa de energia espiritual.

Ao ver aquela energia vasta como um oceano ser canalizada para os rituais, Xia Chu ficou chocado, calculando mentalmente: pela quantidade de energia, equivalia a dez Deuses Estelares, mas Bei Yue Shangchen não demonstrava fadiga, sinal de que o poder não vinha dele, mas de algum artefato extraordinário.

Que tipo de tesouro seria esse? Enquanto conjecturava sobre a relíquia, Xia Chu também tentava entender o motivo de tantos rituais: seria para se proteger de algum perigo iminente?

Parecia excessivo! Bei Yue Shangchen agia como se fosse atacar, mas isso não fazia sentido — mesmo como herdeiro do antigo Rei das Sombras, que vantagem real teria sob o domínio atual de Qinghai Fantasmagórico?

Enquanto Xia Chu era consumido por essas dúvidas, a notícia da aparição de Bei Yue Shangchen em Tianluo chegou aos ouvidos de Luo Yu Mingzi, que prontamente notificou o Tribunal das Sombras. Após uma reunião emergencial, a tarefa foi entregue ao Deus das Sombras Monte.

Monte, um Deus das Sombras de décimo nível, residia habitualmente no continente de Qinghai Fantasmagórico, subordinado ao Departamento de Purificação do Tribunal, detentor de amplos poderes. Sua energia espiritual derivava do domínio das feras, e sua aparência se assemelhava a um minotauro, corpulento e de temperamento explosivo, com uma trajetória marcada por violência e lendas de terror por onde passou.

Assim que recebeu a notícia, Monte interrompeu a batalha com as bestas espirituais e organizou suas forças para marchar até Tianluo. Para manter sigilo e evitar vazamentos, convocou doze Imperadores das Sombras de nono nível do Departamento de Purificação, mais outros tantos de sua confiança e mais de cem Imperadores de oitavo nível, formando um exército que se dirigiu em massa para as Montanhas Tianluo. Mas, enquanto marchavam, incontáveis espíritos da décima oitava camada de Qinghai Fantasmagórico já cercavam as montanhas. Assim como o Tribunal tinha espiões na Cidade do Arco Celeste, a organização Arco Celeste, subordinada ao antigo Rei das Sombras, também mantinha informantes infiltrados no Tribunal. Na verdade, antes mesmo da partida de Monte, Bei Yue Shangchen já recebia notícias constantes sobre os movimentos do inimigo.

Na décima oitava camada do continente, informações chegavam a todo instante.

Bei Yue Shangchen imediatamente avisou seu aliado Akagui para seguir o plano, enquanto ele próprio se posicionava no centro dos rituais dos heróis.

Ali, já haviam escavado uma caverna profunda na montanha, onde Bei Yue Shangchen se escondeu nas sombras. Sentia certa tensão: afinal, entre os inimigos estavam dezenas de Imperadores das Sombras de nono nível e um oponente de décimo nível.

Não fazia muito tempo que ele disputava o título do Grande Torneio dos Três Domínios contra cultivadores de sexto e sétimo níveis, e agora teria de enfrentar Imperadores de nono nível e um Deus das Sombras. A estranheza do salto em sua trajetória o deixou momentaneamente atordoado.

Percebendo que seu estado mental não era o ideal, respirou fundo para se acalmar — não havia espaço para erros no que estava por vir.

Logo após adentrar a montanha, Monte e seus poderosos aliados, seguidos por um enxame de oficiais do Tribunal, cercaram completamente Tianluo.

Akagui, Huang Jing, Yihu e outros Imperadores das Sombras de nono nível posicionaram-se à beira do penhasco, olhando à distância para os poderosos do Tribunal. Não houve palavras nem gestos hostis, mas a tensão mortal estava impregnada no ar.

Sentindo a pressão esmagadora do exterior, Bei Yue Shangchen começou a absorver energia espiritual divina da Pérola do Submundo, canalizando-a para os rituais. O poder espiritual, como uma maré crescente, infiltrava-se no solo e alimentava os rituais dos heróis. No instante seguinte, a terra estremeceu e feixes de luz irromperam dos rituais, como sóis nascentes, tecendo nos céus portais luminosos de onde emanava um poder avassalador.

Cada aura não era tão forte quanto a de Monte, mas o número era impressionante, o que fez o próprio Monte mudar de expressão. Contudo, ele já antecipava uma armadilha e logo recuperou a compostura.

Seus subordinados, porém, ficaram apreensivos: para eles, pela quantidade de energia e imponência, parecia haver pelo menos uma centena de Imperadores das Sombras de nono nível ocultos nas montanhas. Quando o Arco Celeste teria adquirido tantos especialistas assim?

Um trovão ribombou! As correntes de ar no céu pareciam um mar tempestuoso, levantando ondas colossais. Dos portais de luz emergiram, um a um, os heróis humanos do período da Grande Catástrofe.

Entretanto, estes heróis diferiam dos que Bei Yue Shangchen invocara anteriormente. Todos estavam envoltos em névoa, impedindo os espíritos de enxergarem suas verdadeiras formas — nem mesmo Monte, o Deus das Sombras, podia distinguir. Este era um segredo ensinado por Ming Yi a Bei Yue Shangchen, capaz de ocultar a identidade dos heróis invocados e, assim, preservar a identidade do portador da Pérola do Submundo. Se não fosse assim, ainda que os espíritos de baixo nível não percebessem, os de alto nível certamente reconheceriam os heróis e deduziriam que Bei Yue Shangchen estava em Qinghai Fantasmagórico.

Naquele momento, as Montanhas Tianluo resplandeciam, com centenas de heróis de diferentes formas flutuando no ar.

A mente de Bei Yue Shangchen, ao sentir e identificar cada um deles, era invadida por lembranças dos feitos heroicos de cada espírito. Sentiu-se tomado pela emoção — para a humanidade, era um instante sagrado!

Mas Monte não via nada disso com reverência. Diante de uma centena de heróis de nono nível, não demonstrou medo algum e ordenou um ataque total.