Capítulo Oito: A Marca

Sem som ou aviso, gotas de água começaram a condensar-se no ar, formando escamas gigantescas de água.
As escamas se entrelaçaram rapidamente, compondo o corpo de um dragão com trinta metros de comprimento.
Após a formação do corpo, vieram a cabeça e os longos bigodes, seguidos pelos olhos profundos e azul-escuros do dragão.
No instante em que os olhos se formaram, o dragão de água ganhou vida. Soltou um rugido grave em direção ao céu e, girando em espiral, ascendeu na direção da tempestade dos elementos, absorvendo água de todos os lados e crescendo em tamanho. Quando envolveu completamente a tempestade, já tinha centenas de metros de comprimento.
Era a técnica dos elementos de sétimo nível: o Dragão de Água.
O Dragão de Água era uma técnica poderosa criada pelos cultivadores de água do Domínio Azul, inspirada nos soberanos dragões marinhos do oceano infinito. Sua força rivalizava com a tempestade dos elementos.
Após conjurar o Dragão de Água, o rosto de Jiang Chi ficou pálido, mas ele ignorou o desconforto e, com um som abafado, fundiu seu corpo de elementos aquáticos ao dragão, fazendo-o expandir ainda mais seu poder.
Em poucos segundos, o Dragão de Água fundiu-se à tempestade dos elementos, formando um tornado aquático, extinguindo facilmente as chamas dentro da tempestade.
Normalmente, uma técnica de sétimo nível como o Dragão de Água deveria superar a tempestade dos elementos ao extinguir as chamas, mas de modo estranho, o tornado envolto pelo dragão ficou ainda mais destrutivo.
Os manipuladores do vento conjuraram a técnica dos espíritos do vento de terceiro nível, absorvendo ou desviando ao máximo os ventos ao redor do tornado.
Os manipuladores da terra ergueram muralhas sucessivas, tentando barrar o avanço e a ascensão do vendaval.
Os usuários da luz reduziram a tempestade com halos de luz.
Todos os manipuladores de elementos usaram suas melhores habilidades para conter a tempestade.
Por um momento, parecia que a tempestade estava sob controle, mas ventos violentos ainda surgiam, resultado da resistência furiosa de Feng Ji.
Vendo que ambos os lados estavam em impasse, Bei Yue Shangchen saltou das sombras, transformando-se em uma névoa negra que se fundiu à escuridão sob as nuvens.
Era uma habilidade semelhante à de Feng Ji tornar-se vento e Jiang Chi tornar-se chuva.
Corpo Elemental!
Ao fundir-se ao elemento das trevas, Bei Yue Shangchen aproveitou o vento para avançar em direção à tempestade.
Contudo, tornar-se trevas não significava desaparecer, nem imunidade à dor, especialmente quando a tempestade gerava lâminas de vento minúsculas e cortantes.
A cada instante, Bei Yue Shangchen sentia-se dilacerado por mil lâminas, mas resistiu bravamente, entrando no coração da tempestade.
Ali, não havia vento, nem água, nem relâmpagos.
Ao chegar, Bei Yue Shangchen convocou imediatamente a Pérola do Espírito.
A Pérola apareceu estável dentro da tempestade, sem ser afetada pelo dragão ou pelo vento. Aliviado, Bei Yue Shangchen respirou fundo.
Seu plano arriscado dependia da Pérola do Espírito em muitos aspectos, mas, por não conhecê-la profundamente, sentia-se inseguro. Em meio à urgência, só lhe restava apostar.
Felizmente, a Pérola não o decepcionou.
Bei Yue Shangchen infundiu um fio de poder das trevas na Pérola, e sua consciência se projetou, silenciando o rugido do vento e desacelerando o turbilhão ao redor.
Na forma espiritual, o tempo parecia correr a um centésimo da velocidade normal.
Por isso, ele ousou projetar sua consciência. Em condições normais, seu corpo retornaria à forma humana ao sair do corpo elemental, sendo imediatamente dilacerado pelos elementos furiosos ao redor. Com o tempo desacelerado, ele tinha oportunidade de buscar Feng Ji dentro da tempestade.

No instante em que sua consciência entrou na tempestade, a força do vento quase o despedaçou! A consciência é invisível e intangível, inalcançável para pessoas comuns.
Sem treinamento espiritual, os elementos não afetam a consciência, mas
os Juízes são diferentes.
Bei Yue Shangchen sabia que um dos requisitos de ascensão dos Juízes era o corpo elemental, seguido pela força mental, originada da consciência — ambos interligados.
Ou seja, ao alcançar o nível de Juiz, mesmo sem estudar a consciência, ela já seria poderosa.
As técnicas de sétimo, oitavo e nono nível dos Juízes sempre envolvem dano espiritual, embora não tão forte quanto o dano físico de uma tempestade, mas suficiente para causar sofrimento. Bei Yue Shangchen sabia que só suportando essa dor poderia buscar alguém dentro da tempestade dos elementos.
Apesar do sofrimento, com o perigo iminente, Bei Yue Shangchen não tinha alternativa.
Ele concentrou-se em proteger sua consciência, como se estivesse cercado por muralhas mentais.
Sob essa proteção, o impacto da tempestade foi reduzido, permitindo que ele buscasse Feng Ji em meio ao turbilhão.
O tempo passava lentamente, e Bei Yue Shangchen examinava cada centímetro, sem encontrar Feng Ji. Quando seu corpo começou a retomar a forma humana, foi obrigado a retornar ao corpo, estabilizar-se, e repetir a projeção da consciência, reforçando-a com poder mental para continuar a busca.
Após sete tentativas frustradas, na oitava, Bei Yue Shangchen finalmente encontrou Feng Ji!
Feng Ji era apenas uma corrente de vento discreta dentro da tempestade, mas acelerava o fluxo ao redor, tornando-o extremamente violento.
Após identificá-lo, o próximo passo era deixar sua marca espiritual em Feng Ji, fixando sua posição — tarefa ainda mais difícil do que encontrá-lo.
A distância e a velocidade do vento tornavam quase impossível deixar a marca à distância; Bei Yue Shangchen precisava aproximar-se, aumentando o risco.
Sem hesitar, ele repetiu o processo de retorno ao corpo e projeção espiritual, seguindo o vento até Feng Ji.
À medida que se aproximava, o impacto aumentava, com a sensação de ser devorado por mil formigas. A dor era insuportável, mas ele recusava retroceder, pois toda a
Cidade Noturna dependia dele!
Um som agudo de rasgo ecoou, e Bei Yue Shangchen sentiu sua consciência enfraquecer, com a visão fragmentando-se como vidro.
Sua consciência fora dilacerada pelo vento.
O medo surgiu, mas logo foi substituído pela determinação.
Morrer? Ele já morrerá antes! O que mais havia a temer?!
Sem temor, avançou lentamente, tentando marcar Feng Ji, mas a dor aumentava, sua consciência esmorecia.
Quando estava prestes a alcançar Feng Ji, uma rajada violenta quase dispersou completamente sua consciência.
No limite da sobrevivência, o poder espiritual que o envolvia fundiu-se à sua consciência, curando-a lentamente.
Com a dor aliviada, Bei Yue Shangchen forçou-se a continuar, ignorando tudo, até deixar um fio de poder espiritual na corrente de vento que era Feng Ji.
Com isso feito, sua consciência retornou ao corpo.
Agora seguro, Bei Yue Shangchen pôde finalmente se emocionar.

Ele já tentara absorver poder espiritual para fortalecer-se, sem sucesso, e agora compreendia o motivo: sua consciência não tinha fissuras, impedindo a entrada do poder. Era o princípio do "não há criação sem destruição".
No entanto, ferir-se e recuperar-se sempre traz temor. A dor recente era algo que Bei Yue Shangchen não desejava repetir, e sua recuperação era lenta, sem saber quanto tempo levaria, ou se haveria sequelas.
Após deixar o poder espiritual em Feng Ji, Bei Yue Shangchen podia localizá-lo de olhos fechados, e transformou-se em trevas, dirigindo-se à posição de Jiang Chi.
Ao chegar, usou o elemento das trevas para vibrar o ar, transmitindo sua voz:
"Já localizei o alvo. Agora empenhem-se ao máximo para forçá-lo a retornar à forma humana."
Jiang Chi ouviu a voz de Bei Yue Shangchen e, ao expandir sua força mental, percebeu uma presença clara de trevas próxima — deixada propositalmente para ajudá-lo a localizar Feng Ji.
Identificado, Jiang Chi desfez o Dragão de Água.
O dragão dispersou-se em uma chuva torrencial, reunindo-se rapidamente no céu, e soltou um rugido ensurdecedor, atravessando a tempestade em direção a Feng Ji!
O dragão perfurou o turbilhão, engolindo Feng Ji inteiro, e manteve sua boca aberta, avançando em direção aos manipuladores e controladores abaixo.
Sob o comando de Jiang Chi, todos lançaram suas técnicas mais poderosas dentro da boca do dragão.
Explosões retumbaram pelo céu.
O dragão se desfez completamente, e Feng Ji, engolido, retornou à forma humana!
Agora, aquele rosto antes elegante e confiante de Feng Ji exibia uma expressão vazia, com olhos brancos assustadores, suas vestes azuis rasgadas, e as asas de vento manchadas de negro.
Mesmo humano, as técnicas não cessaram, e Feng Ji, sem raciocínio, lutava desesperadamente.
Bei Yue Shangchen, suportando a dor espiritual, aproximou-se lentamente em forma elemental.
Apesar do corpo de trevas, era apenas um controlador de quarto nível, instável e vulnerável, facilmente ferido. Mas não havia alternativa: sua consciência estava demasiado ferida para infundir poder espiritual em Feng Ji, restando-lhe arriscar a vida em forma elemental.
Seu corpo não tinha proteção da Pérola do Espírito, nem poder para curar danos; enfrentando um Juiz do vento de sétimo nível em fúria, qualquer erro seria fatal.
Ainda assim, Bei Yue Shangchen não recuou, avançando centímetro a centímetro em direção a Feng Ji.
Enquanto isso, explosões de técnicas atravessavam o ar e rompiam as trevas.
Após Feng Ji ser engolido pelo dragão, a tempestade desfeita transformou-se em lâminas de vento, cortando a escuridão. Bei Yue Shangchen, em forma elemental, desviava incessantemente, até ficar a apenas cinco metros de Feng Ji, que ainda não o percebera.
Feng Ji estava irracional; normalmente, teria detectado Bei Yue Shangchen a vinte metros de distância.
Sem esperar mais, Bei Yue Shangchen retomou a forma humana, posicionou-se atrás de Feng Ji, e pousou a mão no ombro dele, infundindo violentamente o poder espiritual preparado.
No momento em que Bei Yue Shangchen apareceu, Jiang Chi ficou surpreso com a juventude do Juiz, mas rapidamente percebeu algo estranho e, ainda assim, ordenou que cessassem os ataques para evitar feri-lo.
Mas Feng Ji não parou de atacar.
Ele soltou um grito agonizante, e lâminas de vento azul se expandiram a partir de seu corpo em todas as direções.