Capítulo Oitenta e Um: Ning do Fogo Carmesim

— Líder do clã. — Fogo Li Ji virou-se para a imensa figura flamejante e ergueu a mão direita ao peito, exclamando em saudação.

Beiyue Shangchen imitou o gesto de Fogo Li Ji, reverenciando, enquanto em seu íntimo especulava sobre o poder do líder do Clã Fogo Li.

Em Falan, muitos poderes fazem questão de exibir sua força máxima para intimidar inimigos e aliados, como o caso do Rei das Trevas do Mar Fantasma, um Grande Deus Celestial de décimo segundo nível, ainda que recém-chegado a tal patamar. Na Terra das Feras, o Senhor do Domínio também é um Grande Deus Celestial. Quanto ao Domínio Demoníaco, nem se fala: há vários Grandes Deuses, ainda que quase todos estejam em hibernação.

O Mar de Lava Vermelha jamais revelou ao mundo quantos guerreiros poderosos possui, tampouco alguém sabe ao certo em que nível está o chefe do Clã Fogo Li. Ainda assim, Beiyue Shangchen mantinha por ela um respeito profundo.

— Líder, este é Beiyue Shangchen — apresentou Fogo Li Ji.

As chamas nos olhos da face flamejante oscilaram suavemente, como se avaliassem com atenção Beiyue Shangchen.

— Queres entrar no Mar Fantasma? — indagou Fogo Xuan Ning, chefe do clã, numa voz que soava como uma explosão de fogo, grave e trovejante, nada feminina.

Na verdade, os membros do Clã Fogo Li são hermafroditas, gerando descendentes por cisão. Durante o crescimento, fatores diversos fazem com que assumam traços mais masculinos ou femininos. Fogo Li Ji, criada no Domínio Azul, sempre se considerou mulher — assim o era em corpo e espírito.

— Sim — respondeu Beiyue Shangchen, surpreso, mas assentindo.

— Não é nada fácil. A barreira que bloqueia o Mar Fantasma foi erguida por um Grande Deus Celestial, mas não é completamente intransponível — explicou Fogo Xuan Ning.

Ao ouvir isso, Beiyue Shangchen sentiu o coração gelar, mas logo seus olhos brilharam.

— Na verdade, Qi Ling pode levar-te ao Mar Fantasma, pois lá também há Chamas da Consciência. Mas Qi Ling está muito enfraquecido, a não ser que o ajudes a se recuperar. Seu estado frágil se deve a dois fatores: falta de suficiente Fogo Primordial e Consciência fragmentada. Ambos podes suprir — esclareceu Fogo Xuan Ning.

— O que devo fazer? — perguntou Beiyue Shangchen.

— Marcaste tua aura espiritual no Canhão Primordial. Usando tal sinal como coordenada e com o auxílio de Ali, poderemos trazer o Fogo Primordial diretamente do canhão — disse Fogo Xuan Ning.

— O Canhão Primordial está lá. Não podes buscá-lo tu mesma? — questionou Beiyue Shangchen, confuso.

— Não posso ausentar-me. O Domínio Demoníaco anda inquieto, cobiçando os territórios alheios. Nenhum de nossos guerreiros pode sair; e, se fossem, seria ainda pior — respondeu Fogo Xuan Ning.

Beiyue Shangchen assentiu em compreensão.

— E quanto a restaurar a Consciência de Qi Ling? — indagou.

— Ouvi dizer que tens um artefato espiritual raro, capaz de reunir consciências. Suponho que seja a Pérola Abissal, não? — sugeriu Fogo Xuan Ning.

Ao ouvir isso, Beiyue Shangchen permaneceu em silêncio por um instante.

Fogo Li Ji, inquieta, lançou-lhe um olhar apreensivo.

— Não foi ela quem me contou — disse Fogo Xuan Ning, fitando Beiyue Shangchen. — Com toda a comoção dos demônios, só poderia ser a Pérola Celeste ou algo semelhante, não?

Beiyue Shangchen assentiu, confirmando.

— Conheço uma técnica especial de concentração espiritual. Usando a Pérola Abissal como núcleo, é possível reunir os fragmentos de consciência de Qi Ling espalhados por Falan — explicou Fogo Xuan Ning.

— Se crês ser viável, façamos assim — concordou Beiyue Shangchen.

A proposta de Fogo Xuan Ning era, de fato, a melhor: permitir que Qi Ling saltasse para uma Chama da Consciência dentro do Mar Fantasma, em vez de abrir um buraco na barreira com o Canhão Primordial e chamar a atenção de todos os poderosos do Mar Fantasma e do Domínio Demoníaco.

Assim entraria sem ser notado e poderia, secretamente, buscar o que o Mar Fantasma tramava para mudar os rumos de Falan.

— Podem entrar — disse Fogo Xuan Ning.

Ao soar sua voz, o rosto flamejante se desfez, e uma trilha de pedras de cristal vermelho, grandes e brilhantes, surgiu sob as chamas.

Fogo Li Ji tomou a mão de Beiyue Shangchen e juntos avançaram pelo caminho, adentrando o tronco do Grande Carvalho Flamejante.

A árvore era colossal; caminhar de sua superfície ao interior equivalia a atravessar o próprio monte Fogo Li. O ar saturava-se de elementos de fogo, mas nenhum se aproximava de Fogo Li Ji ou de Beiyue Shangchen sob sua proteção.

Após cerca de meia hora, Beiyue Shangchen finalmente chegou ao centro do tronco.

Ali, degraus circulares em espiral lembravam anéis de árvore. No topo, sentava-se uma mulher envolta num manto escarlate, que descia pelos degraus mais altos, vermelhíssimo. Seu rosto era indistinto, impossível de discernir para Beiyue Shangchen.

Ao vê-lo, a mulher lançou sobre ele um feixe de luz vermelha, que, para a surpresa de Beiyue Shangchen, penetrou-lhe o corpo suavemente.

Logo, Fogo Li Ji soltou sua mão, mas ele não foi consumido pelas chamas.

— Este é um Espírito de Fogo nascido do Carvalho Flamejante. Tem consciência própria e te protegerá em situações de perigo — explicou a voz de Fogo Xuan Ning. — Agora, realiza a localização; deixa que Fogo Li Ji ative o Canhão Primordial.

Enquanto falava, Qi Ling surgiu de repente, espreitando do alto, e logo se deitou num dos degraus, fechando os olhos para repousar.

Beiyue Shangchen respirou fundo e mergulhou sua consciência na Pérola Abissal.

Não desconfiava de Fogo Xuan Ning, não porque fosse ingênuo, mas porque não faria diferença. Mesmo que ela não fosse um Grande Deus Celestial de décimo segundo nível, certamente era uma Deusa da Lua no ápice do décimo primeiro, e ali, no coração do Continente Fogo Li, seria-lhe tão fácil matar Beiyue Shangchen e tomar a Pérola Abissal quanto esmagar uma formiga. Mas, claramente, ela não tinha tal intenção.

Ao adentrar a Pérola Abissal, sua percepção e poder de localização expandiram-se infinitamente, e sua mente começou a se difundir, espalhando-se com o auxílio da joia.

Logo, percebeu a própria marca espiritual em Fogo Man, sentiu resquícios de sua presença no mar externo do Mar de Lava Vermelha, e também no Mar Azul Infinito.

Seguindo rumo ao leste, sentiu cada local por onde deixara sua aura.

Não saberia dizer quanto tempo se passou — um segundo, ou talvez um ano inteiro.

De súbito, Beiyue Shangchen despertou, localizando sua marca no Canhão Primordial, que estava ainda mais instável que da última vez que ele e Fogo Li Ji o viram, a ponto de explodir a qualquer momento.

Com a localização, Beiyue Shangchen guiou um fio de sua consciência, permitindo que Fogo Li Ji também projetasse a sua para dentro da Pérola Abissal, onde pôde sentir a presença do Canhão.

Na percepção espiritual de Fogo Li Ji, o Canhão parecia estar bem diante dela. Imediatamente, com sua consciência, tocou suavemente as runas ígneas no artefato.

No mesmo instante, na distante Ilha do Olho do Dragão, tudo tremeu violentamente, árvores balançaram, aves voaram assustadas, pedras rolaram até o mar e ondas colossais se ergueram.

Segundos depois, um feixe de luz vermelha emergiu silenciosamente do vulcão, disparando para o céu e sumindo nas nuvens, indo sabe-se lá até onde.

Durante cerca de três minutos, o pilar de fogo permaneceu, até que a última centelha desapareceu e toda a ilha mergulhou em calma. Seguiu-se uma mudança: o verde da ilha tornou-se cinza. As aves petrificaram-se e caíram do céu. As rochas perderam o peso, tornando-se cinzas.

Uma brisa suave soprou do oceano, e toda a ilha se desfez silenciosamente, como um castelo de areia levado pelas águas.

Enquanto isso, o pilar flamejante seguia seu caminho entre as nuvens, quase parecendo ultrapassar os limites de Falan. De repente, desviou para noroeste numa velocidade inimaginável, deixando atrás de si um rastro de fogo que fascinava as criaturas lá embaixo.

Não se sabe quanto tempo passou, mas logo surgiu à frente um enorme tronco de árvore que ligava céu e terra. O pilar de fogo foi atraído para um orifício vermelho na madeira, entrando perfeitamente.

Era ali, no coração do Carvalho Flamejante, onde Fogo Xuan Ning cultivava.

No centro da árvore, Qi Ling abriu os imensos olhos dourados, olhando para o horizonte, excitado.

— Bum! —

O pilar de fogo atingiu Qi Ling em cheio, envolvendo-o completamente, mas não houve explosão; as chamas penetraram por entre suas escamas e pelagem, entrando-lhe no corpo. Algumas labaredas atingiram Beiyue Shangchen, assustando-o, mas logo ele percebeu que não sofrera qualquer dano.

Recordou-se, então, das palavras de Fogo Xuan Ning.

Os Espíritos de Fogo nascidos do Carvalho Flamejante podiam protegê-lo em circunstâncias especiais. Achava que serviriam apenas para garantir sua segurança ao transitar por ali, mas não imaginava que resistiriam até ao Fogo Primordial — aquele mesmo que só um Grande Deus Celestial podia controlar.

Sua mente se expandiu: se tais espíritos podiam resistir ao Fogo Primordial, o que dizer de chamas de níveis inferiores? Diante de cultivadores do elemento fogo, teria ele sempre a vantagem? Que espécie de artefato divino seria esse Espírito de Fogo que a líder do clã lhe dera?

Decidiu que, mais tarde, perguntaria tudo a Fogo Li Ji, mas agora, toda sua atenção estava em Qi Ling.

Banho de Fogo Primordial, Qi Ling crescia em poder, soltando rugidos de alegria que ecoavam pelo espaço.

Beiyue Shangchen cessou a localização, e Fogo Li Ji parou de ativar o Canhão — Qi Ling agora absorvia sozinho o Fogo Primordial que continuava a chegar.

O processo durou cerca de meia hora, até que todo o Fogo Primordial foi absorvido. Qi Ling então saltou e sumiu. Segundos depois, um rugido ensurdecedor ecoou do lado de fora, fazendo todo o recinto tremer.

Os habitantes de Luoyang ouviram o brado de Qi Ling e, sentindo sua felicidade, começaram a comentar entre si.

Logo, Qi Ling retornou, aproximando-se de Beiyue Shangchen e, com a cabeça gigantesca, esfregou-se nele afetuosamente. Por pouco ele não caiu, não fosse seu domínio dos elementos das trevas, que o ajudaram a firmar-se.

Fogo Li Ji não conteve o riso ao ver a cena.

— Repor o Fogo Primordial é simples, mas reunir as consciências é tarefa demorada. Vou ensinar-te o método — disse Fogo Xuan Ning, satisfeita ao ver o estado de Qi Ling, voltando-se para Beiyue Shangchen.

Enquanto falava, levantou-se.

Só então Beiyue Shangchen notou que, sob o manto, da cintura para baixo, seu corpo era pura chama primordial, embora não tão pura quanto a do Canhão.

Ela era, sem dúvida, uma Deusa da Lua no auge do décimo primeiro nível, a caminho de se tornar uma Grande Deusa Celestial!