Capítulo Vinte e Cinco: A Ilha Abandonada

"Por causa do meu fracasso inicial, o plano de criar uma alma espiritual foi revelado, atraindo o Executor do Extermínio das Almas para me interrogar. Eu pensei que poderia capturar Beiyue Shangchen e assim redimir minha culpa..."

Antes que Tong Qing terminasse, Ya Yu Mingzi interrompeu: "Executor do Extermínio das Almas?"

"Você não sabe?" perguntou Tong Qing, percebendo a dúvida de Ya Yu Mingzi. "Ele diz ser subordinado direto de Sua Majestade, o Rei do Submundo, encarregado de vigiar as ações de pessoas como os Mingzi."

"Por que nunca ouvi falar dele?" Ya Yu Mingzi franziu a testa e continuou: "E por que você acreditou apenas na palavra dele?"

"Porque sua voz ecoou de repente em minha mente espiritual. Em todo o planeta Falan, somente os espíritos de Qinghai Fantasma têm esse poder," explicou Tong Qing.

"Faz sentido."

Mesmo assim, Ya Yu Mingzi manteve o cenho franzido. Por sua natureza cautelosa, sentia tanto receio quanto desconfiança sobre a identidade do Executor do Extermínio das Almas. Decidiu imediatamente consultar os outros Mingzi para confirmar se tal figura realmente existia.

Em seguida, voltou seu olhar para Tong Qing e continuou: "Conte sobre sua tentativa de captura."

"Aquele Beiyue Shangchen parecia saber que eu armaria uma emboscada. Ele próprio preparou armadilhas. Além disso, sua força é assustadora; sozinho quase nos exterminou. Apenas eu e Liu Shi conseguimos escapar."

A descrição de Tong Qing fez Ya Yu Mingzi mergulhar em pensamentos sombrios. Um pressentimento ruim lhe tomou o peito: se um homem sozinho podia destruir todos os espíritos, como Tong Qing e Liu Shi escaparam?

Ele perguntou em seguida: "Como vocês conseguiram escapar?"

"Beiyue Shangchen e sua criada foram nocauteados pelo Executor do Extermínio das Almas, só assim conseguimos fugir. Ele queria que fôssemos para a Ilha Longmu, mas temi que pudesse me matar, por isso demorei a voltar."

Tong Qing explicou rapidamente o motivo de ter demorado a regressar e, diante das perguntas de Ya Yu Mingzi, acrescentou alguns detalhes.

Quando terminou, Ya Yu Mingzi se levantou abruptamente. Não precisava de mais provas: estava claro que o Executor do Extermínio das Almas era uma invenção de Beiyue Shangchen. Tong Qing havia caído nas artimanhas dele; do contrário, não haveria explicação plausível para a emboscada reversa e a fuga dos dois espíritos. Mas, envolvidos diretamente na situação e tomados pelo medo, Tong Qing e Liu Shi não perceberam o engano.

Com tudo esclarecido, Ya Yu Mingzi se dirigiu rapidamente até Tong Qing, que, surpreso, viu a mão do Mingzi pousar sobre sua cabeça. Uma poderosa energia espiritual fluiu para o corpo de Tong Qing, percorrendo-o por inteiro.

Após alguns instantes, um brilho frio atravessou os olhos de Ya Yu Mingzi. Era como suspeitava!

No corpo de Tong Qing havia vestígios da energia espiritual de outro, ainda que muito fraca. Mesmo assim, Ya Yu Mingzi suspeitava que o inimigo poderia usá-la para localizá-lo.

Em uma fração de segundo, Ya Yu Mingzi tomou uma decisão.

Abandonar a ilha!

Embora duvidasse que Beiyue Shangchen pudesse localizar a Ilha Ya Yu, não podia correr riscos, ainda que mínimos. Afinal, embora longe do continente de Lanyu, a ilha ainda estava em sua zona marítima. E, conforme sabia sobre o Grande Ancião de Lanyu, este podia invocar o poder dos elementos de toda a região. Sob tal ataque, nem mesmo um Imperador das Almas de décimo nível sairia ileso, quanto mais um de nono nível como ele.

Após decidir, Ya Yu Mingzi expandiu sua energia espiritual, transmitindo sua voz diretamente à mente das figuras principais da ilha. Assim, uma evacuação em massa teve início.

O comportamento de Ya Yu Mingzi, aliado à súbita agitação externa, despertou Tong Qing para a gravidade da situação. Agora mais calmo, ele refletiu e, tomado por um suor frio, caiu de joelhos, batendo a cabeça no chão repetidas vezes: "Mereço a morte! Mereço a morte!"

"Realmente merece", respondeu Ya Yu Mingzi com expressão feroz, muito diferente da calma anterior, destruindo a imagem habitual que Tong Qing tinha dele.

"Anos de trabalho para erguer tudo isso, e agora preciso abandonar de uma vez. Diga, o que devo fazer?" Ya Yu Mingzi olhou para baixo, para Tong Qing, e esboçou um sorriso cruel.

Sem hesitar, Tong Qing respondeu: "Ficarei aqui como isca, atrairei Beiyue Shangchen ou algum alto membro de Lanyu para cá e os matarei!"

"Imbecil!" Ya Yu Mingzi chutou Tong Qing ao chão, rugindo: "Não quero declarar guerra a Lanyu!"

"Sou um imbecil! Sou um imbecil!" Tong Qing, consciente de seu grave erro, não ousou se defender; estava completamente tomado pelo pavor. Havia, afinal, arruinado os planos de Ya Yu Mingzi para garantir o futuro da próxima geração de Qinghai Fantasma. Era mesmo imperdoável!

"Se Beiyue Shangchen vier, capture-o; se não conseguir, mate-o. Caso algum outro alto membro de Mengyu venha, tire a própria vida."

Com voz cada vez mais distante e fria, Ya Yu Mingzi deixou o salão, deixando Tong Qing ali, prostrado e em prantos — embora, como espírito, não tivesse lágrimas para derramar.

Três dias se passaram.

Beiyue Shangchen finalmente despertou, mas sua mente estava confusa e o corpo, ainda fraco. Pensou que, da próxima vez que tentasse contato com o Submundo, isso deveria acontecer apenas após bastante tempo; não podia continuar assim tão debilitado.

Ergueu lentamente as pálpebras pesadas e virou-se na direção da luz. O que viu foi uma máscara negra. Forçando a vista, reconheceu Huo Liji, que estava deitada ao seu lado, apoiando o rosto com uma mão.

Conhecendo-a bem, sabia que, desde que ele desmaiara, ela provavelmente raramente saíra de seu lado.

Apoiando-se com a mão esquerda na cama, sentou-se parcialmente e, com a direita, tocou suavemente a máscara de Huo Liji, sentindo seu calor, semelhante ao de uma face humana.

Talvez pelo som ou pelo toque, Huo Liji despertou abruptamente, olhando ansiosa para o meio deitado Beiyue Shangchen. Sua voz, ainda confusa pelo sono, transmitia preocupação urgente: "Você está bem?"

"Estou", respondeu Beiyue Shangchen com firmeza.

Huo Liji percebeu a seriedade em sua voz e imediatamente se tranquilizou.

"Por quantos dias estive inconsciente?" perguntou Beiyue Shangchen.

"Exatamente dez dias", respondeu Huo Liji.

Ao ouvir isso, Beiyue Shangchen mudou de expressão, convocou imediatamente a Pérola do Submundo, segurando-a na mão esquerda e fechando os olhos.

Num instante, todo o planeta Falan transformou-se num plano negro em sua mente. Nesse plano, havia um ponto de luz azulada piscando fracamente, mas, em meio à escuridão total, era bastante visível. Localizando esse ponto, Beiyue Shangchen começou a diminuir rapidamente o plano negro. Quando este se reduziu ao máximo, o ponto azul aumentou, parecendo um lampião azul durante o Festival dos Fantasmas.

Aquele ponto azul, claro, representava Tong Qing. Beiyue Shangchen havia deixado sua energia espiritual nele e, com a ajuda da Pérola do Submundo, podia localizá-lo.

Pela posição de Tong Qing, Beiyue Shangchen confirmou que ele já estava no mar, mas precisava consultar o mapa náutico para saber o local exato – mapa este já guardado em seu quarto. Enquanto se levantava com dificuldade, apontou para o armário à esquerda e pediu: "Pegue o mapa para mim."

"É tão urgente assim?" Huo Liji não se moveu, apenas o observou.

"É!" Beiyue Shangchen ergueu o rosto e a encarou.

Só então Huo Liji foi buscar o mapa.

Comparando com o mapa, Beiyue Shangchen percebeu que Tong Qing estava numa vasta região deserta do mar distante de Lanyu. Relatos de expedições diziam que ali não havia vento, nem chuva, nem vida marinha por centenas de quilômetros. Antes, pensavam tratar-se apenas de uma anomalia causada pela Grande Catástrofe, mas agora Beiyue Shangchen tinha certeza de que era o refúgio dos espíritos sob o comando de Ya Yu Mingzi.

Sem saber há quanto tempo Tong Qing já havia retornado, nem quanto Ya Yu Mingzi descobrira, Beiyue Shangchen sentiu urgência. Suportando o desconforto, levantou-se, abriu a porta e, sob o sol, ordenou: "Reúna a Guarda Espiritual, vamos partir!"

"Seu ferimento!" Huo Liji gritou, assustada.

Sem olhar para trás, Beiyue Shangchen respondeu: "O caminho será longo, terei tempo para me recuperar."

Sem escolha, Huo Liji reuniu os cinquenta membros da Guarda Espiritual.

Ao saber que Beiyue Shangchen despertara e preparava a equipe para partir, Xu Ce correu para vê-lo. Após confirmar que Tong Qing retornara ao covil de Ya Yu Mingzi, ficou surpreso e preocupado: "Espere! Avise o Senhor da Cidade de Yousun antes! Você mesmo disse que Ya Yu Mingzi pode ser do nono nível. Seria suicídio ir assim!"

"Vamos só recolher informações, não atacar diretamente. Você vá avisar o Senhor da Cidade", respondeu Beiyue Shangchen, temendo que sua farsa como Executor do Extermínio das Almas fosse descoberta, o que tornaria impossível localizar Ya Yu Mingzi depois.

Xu Ce odiava Ya Yu Mingzi, o verdadeiro culpado, mas também temia pela segurança de Beiyue Shangchen e dos cinquenta membros da Guarda Espiritual. No fim, diante da insistência de Beiyue Shangchen, permitiu que partissem enquanto ele próprio partia em busca de reforços.

A equipe, agora de cinquenta e duas pessoas, zarpou imediatamente no maior navio de Yueyang, o "Wanyang".

Durante a viagem àquela região desconhecida, Beiyue Shangchen aproveitou cada momento para cultivar, tentando restaurar ao máximo sua energia espiritual, enquanto monitorava a posição de Tong Qing, temendo que Ya Yu Mingzi descobrisse tudo.

Além disso, ensinou o ritual de Travessia Espiritual a todos, incluindo Huo Liji, permitindo que treinassem o uso da energia espiritual.

Ser os primeiros habitantes de Lanyu a cultivar esse poder deixou os membros da Guarda Espiritual exultantes, mas, ao anteciparem o perigo, também sentiam medo.

Ainda que Beiyue Shangchen garantisse que só iriam coletar informações, evitando ataques precipitados, a incerteza os assustava.

Sete dias se passaram desde a partida. Já eram dezessete dias desde o último emparelhamento de energia espiritual, e Beiyue Shangchen não sentia que poderia realizar um novo emparelhamento em breve. Percebeu, então, que a frequência e o intervalo do ritual estavam ligados ao estado de sua energia espiritual original. O contato à distância com uma existência divina como o Submundo o havia exaurido completamente, e ele não sabia quanto tempo levaria para se recuperar e realizar o próximo emparelhamento.

Após sete dias de viagem, o Wanyang aproximou-se a pouco mais de cem milhas náuticas da Ilha Ya Yu. Por precaução, Beiyue Shangchen mandou o navio parar e, materializando seu corpo de elemento sombrio, mergulhou no mar, nadando rapidamente em direção a Tong Qing.

Meia hora depois, atravessando o fundo do mar, Beiyue Shangchen de repente colidiu com uma barreira invisível. Logo após, uma gigantesca sombra surgiu no fundo do oceano. Pelo contorno, era claramente uma enorme ilha.

Imediatamente, ele emergiu e olhou ao longe.

A Ilha Ya Yu estava à vista!