Capítulo Trigésimo Oitavo: A Noite Profunda

Ilha de Lombok.

A escuridão, como um mar de nuvens a dez mil metros de altura, cobria quase toda a ilha. Relâmpagos densos como teias de aranha cruzavam o céu entre a fumaça espessa, enquanto chuva impregnada de substâncias tóxicas caía em torrentes, e o magma escaldante rompia os céus de tempos em tempos.

Esse era o estado habitual da Ilha de Lombok nos últimos tempos. De repente, porém, toda a ilha começou a tremer violentamente. Uma quantidade infinita de elementos de fogo, primeiro inerte, convergiu freneticamente de todos os cantos para a cratera do vulcão, formando ali um redemoinho colossal.

Naquele momento, no centro da cratera, o cano de um canhão oco, grosso como a perna de um elefante, estava incandescente. Os veios danificados que o percorriam pulsavam com uma luz vermelha intensa, enquanto uma enorme quantidade de elementos de fogo, devoradores de tudo, era comprimida ao extremo dentro do cano. Logo, chamas douradas puras começaram a se formar. No instante em que surgiram, todos os elementos de fogo furiosos da Ilha de Lombok aquietaram-se; até o magma borbulhante ficou imóvel, tornando-se um lago profundo e sereno.

Com o passar do tempo, cada vez mais partículas de fogo dourado surgiram, reunindo-se até formar uma esfera ígnea—uma esfera condensada do Fogo Primordial.

O Fogo Primordial era uma chama que somente um Grande Deus de décimo segundo nível podia controlar, a origem e soberano de todas as chamas do mundo, praticamente imbatível.

Quase no mesmo instante em que se formou, seu poder aterrorizante se espalhou até o Domínio Azul, sendo imediatamente percebido pelo Grão-Ancião que residia na Cidade dos Trovões.

Tudo relacionado ao Canhão do Fogo Primordial já havia sido informado ao Grão-Ancião por Bei Yue Shangchen através de mensageiros. Por isso, ele sabia que, ao descobrir o canhão, Bei Yue Shangchen deixara uma marca de percepção espiritual sobre ele, vinculando o disparo a si mesmo—a última carta na manga, a ser usada em caso de perigo extremo. Era uma ação extremamente arriscada, mas também uma arma decisiva.

A única pessoa no Domínio Azul capaz de ativar o Canhão do Fogo Primordial ao lado de Bei Yue Shangchen era provavelmente Huo Liji. O Grão-Ancião sabia que ambos haviam partido em busca de Ya Yu Mingzi. Agora, com o canhão ativado, era certo que enfrentavam um perigo mortal. O Grão-Ancião não podia deixar de se preocupar, mas, estando tão longe, nada podia fazer.

Após alguns momentos de reflexão, o Grão-Ancião voltou a se sentar, tomado por uma torrente de pensamentos.

Como portador da Pérola do Submundo, Bei Yue Shangchen não podia viver em um ambiente protegido; precisava crescer, mesmo diante de adversários muito mais poderosos. Afinal, se o Grão-Ancião tivesse de resolver todos os problemas, como Bei Yue Shangchen poderia, um dia, sustentar o destino da raça humana?

Se Bei Yue Shangchen morresse, significaria apenas que ainda não era o momento para o renascimento do povo, e então o Grão-Ancião faria tudo ao seu alcance para vingar-se e recuperar a Pérola do Submundo. Mas, por ora, Bei Yue Shangchen precisava contar consigo mesmo.

No litoral do Domínio Azul e nas cidades litorâneas, todos os elementos de fogo estavam em ebulição, como se aclamassem ou prestassem reverência. Todos os cultivadores de elementos de fogo olhavam para o oeste, em direção à Ilha de Lombok.

Um estrondo ecoou.

O cano colossal erguia-se ao lado de uma estátua, suas cicatrizes contando antigas histórias. O calor abrasador propagava-se por toda parte, como a onda de calor de um verão histórico.

A terra tremia, o vulcão tremia, o cano tremia, e sua base também. Em meio a essas vibrações, uma coluna de fogo gigantesca, entremeada por fumaça branca, irrompeu. No centro dela, estava a esfera dourada do Fogo Primordial, erguendo-se lentamente, mas com firmeza, rompendo o magma quase imóvel, subindo aos céus.

Subia cada vez mais alto.

Durante a ascensão da coluna e da esfera, a coluna parecia ajustar constantemente de direção, deixando rastros tortuosos na fumaça sobre o vulcão, como se um bebê riscando papel com um pincel.

Por fim, a coluna se posicionou e explodiu, emitindo um estrondo que abalou o mundo, impulsionando a esfera ainda mais alto.

A esfera subiu, subiu e subiu, rompendo camada após camada de nuvens, alcançando a região mais fria e desprovida de ar, onde nada mais podia detê-la, voando em direção à Cidade de Noé.

Na distante Cidade de Noé, Ya Yu Mingzi sentia uma inquietação crescente. Ao mesmo tempo, uma voz fria soou em sua mente.

"Retire-se imediatamente, leve consigo todos os itens e pesquisadores de maior valor possível. Você tem cinco minutos."

A voz familiar e as palavras sucintas fizeram o espírito de Ya Yu Mingzi vacilar. Quem falava era, sem dúvida, o Senhor da Cidade de Noé, o mais poderoso ser do Mar Distante do Domínio Azul, o Deus Submundo de décimo nível, Ye Che.

Ya Yu Mingzi obedeceu sem questionar às ordens de Ye Che. Deixou de perseguir Bei Yue Shangchen, voltando-se a toda velocidade para a Cidade de Noé.

Os laboratórios, pesquisas, conquistas e pesquisadores da Cidade de Noé eram o esforço de quase um século do Mar Fantasma de Qinghai. Sem eles, mesmo com a Pérola do Submundo, nada poderia ser feito. Por isso, Ya Yu Mingzi sabia muito bem o que fazer.

Contudo, não se conformava em deixar Bei Yue Shangchen escapar tão facilmente. Após breve reflexão, transmitiu sua voz a ele:

"Existe apenas uma maneira de extrair a percepção espiritual de sua mãe do ar: invocando a Pérola das Almas, que só é produzida no Mar Fantasma de Qinghai. Espero reencontrá-lo lá."

A voz de Ya Yu Mingzi foi se apagando.

Ao ouvir sua voz e sentir sua partida, Bei Yue Shangchen e Huo Liji não relaxaram. Mergulharam de cabeça no oceano, descendo rumo ao fundo do mar.

Desde que haviam encontrado o Canhão do Fogo Primordial no vulcão de Lombok, prepararam-se. A primeira precaução: Bei Yue Shangchen deixou sua percepção espiritual no canhão, tornando-se o alvo. Segundo: Huo Liji conseguiu obter o controle do canhão.

Em conjunto, poderiam disparar o canhão para um local determinado, mas qualquer erro seria fatal.

Embora danificado, o canhão ainda possuía poder de nível dez ou superior. O Fogo Primordial era a força de fogo mais poderosa de Farblan.

Somente mergulhando a uma profundidade suficiente poderiam escapar do impacto do canhão ao atingir a Cidade de Noé.

Quanto à profundidade necessária, ambos só conheciam descrições antigas sobre o canhão e não sabiam ao certo—a única opção era descer o máximo possível.

Como disparadores, Bei Yue Shangchen e Huo Liji sentiam a aproximação da esfera ígnea.

No fundo do mar, envoltos por uma escuridão absoluta, viram, com a chegada da esfera, um feixe de luz acima deles. Primeiro, era apenas um ponto, como uma estrela pálida, mas logo se intensificou até brilhar como uma lua cheia.

Não houve som, nem onda de choque—após o desaparecimento da esfera luminosa, uma explosão retumbou nos corações de Bei Yue Shangchen e Huo Liji.

Sem tempo para surpresa ou especulação, continuaram a descer! Tinham alcançado o ponto mais profundo do oceano, mas, usando o poder dos elementos, continuaram a cavar e mergulhar.

Sete segundos depois, a onda de choque causada pelo impacto da esfera na Cidade de Noé chegou, evaporando instantaneamente a água do entorno e dizimando a vida marinha próxima.

Ambos usaram seus métodos defensivos mais poderosos para se protegerem, mas, mesmo assim, suas defesas foram rompidas em um instante. Foram arremessados às profundezas do leito oceânico, caindo em coma, destino incerto.

Ao mesmo tempo, a superfície da Cidade de Noé desapareceu completamente.

No local onde antes existia a cidade, onde a esfera explodira, uma luz dourada resplandecia, como se um espírito sagrado demonstrasse seu poder—só mil sóis poderiam rivalizar.

A centenas de quilômetros dali, um homem de manto negro pairava no ar, com uma multidão atrás dele. Eram todos espíritos fugidos da Cidade de Noé, entre eles Ya Yu Mingzi, o Imperador Submundo de nono nível.

Ya Yu Mingzi estava pálido, tremendo, sentindo o terror exalado pelo homem à sua frente. Caiu de joelhos de imediato.

Aterrorizado, seus lábios tremiam—não conseguia pronunciar uma só palavra.

"Você não disse que havia apagado todos os rastros, que ele jamais o encontraria?

Você não recomendou fortemente que a Cidade de Noé não mudasse seus planos?

Você não afirmou que, mesmo que ele dominasse a Pérola do Submundo, não saberia usá-la, e não nos ameaçaria?

Você não prometeu armar uma armadilha para tomar a Pérola do Submundo e me render méritos?

Você não declarou que, se falhasse, morreria?"

A voz fria do homem de manto negro, o Deus Submundo Ye Che, de décimo nível, quase fez Ya Yu Mingzi desmaiar.

Apesar de seu poder, Ya Yu Mingzi era um espírito comum, incapaz de pensar fora do convencional. Acreditava apenas supor que Bei Yue Shangchen dominava a Pérola do Submundo, sem conhecer seus verdadeiros poderes. Como poderia imaginar que Bei Yue Shangchen, com o auxílio do poder espiritual explosivo e da simbiose espiritual, poderia localizá-lo, a ele e à Cidade de Noé? Ou que ele era imune à névoa espiritual, capaz de controlar o Barqueiro? E, sobretudo, que conseguiria invocar o Canhão do Fogo Primordial? Tudo fugiu às suas previsões—como não seria derrotado?

"Agora, imagino que você deseje mesmo morrer. Mas fique tranquilo, não o deixarei. Vá refletir por cem anos na Nona Prisão do Submundo."

A sentença de Ye Che foi implacável. Ya Yu Mingzi, com a mente em branco, sabia apenas que estava acabado, completamente acabado.

Ao redor, inúmeros Imperadores Submundo de oitavo e nono nível, testemunhando o estado de Ya Yu Mingzi, não ousavam expressar qualquer emoção, nem sequer em seus corações.

Sem mais lhe dar atenção, Ye Che voltou os olhos para o local onde antes se erguia a Ilha de Noé, agora consumida pelo Fogo Primordial, transformada em um mar de chamas no qual nem ele podia entrar. Uma comoção tão grande certamente atrairia poderosos curiosos das redondezas; por isso, após observar de longe por um tempo, resignou-se a ordenar a retirada.