Capítulo Trinta e Cinco: O Barqueiro

Beiyue Shangchen e Huo Liji partiram para o mar com simplicidade, encontrando facilmente dez baleias-azuis. Implantaram fragmentos de parasitas de percepção espiritual em seus corpos, assim obtendo seus pontos de vista e sensações. Seguiram então as baleias rumo ao oceano profundo.

No terceiro dia de navegação, a essência espiritual de Beiyue Shangchen finalmente se recuperou totalmente, mas ele não ousou realizar uma busca de correspondência espiritual, receoso de encontrar novamente existências como Mingna, o que consumiria consideravelmente sua essência espiritual, atrasando assuntos urgentes. Reprimiu, assim, seu desejo, decidido a tentar novamente apenas após retornar à Cidade Luyang.

O planeta Falan é coberto em noventa e cinco por cento por oceanos, vastos e misteriosos, pouco conhecidos pela humanidade. Grande parte desses mares é dominada por inúmeras espécies marinhas, e os humanos não possuem capacidade para explorá-los em profundidade. No entanto, através das baleias-azuis parasitadas por sua percepção espiritual, Beiyue Shangchen pôde vislumbrar o maravilhoso mundo subaquático, maravilhando-se continuamente. Descobriu, ainda, muitos tesouros raros ocultos nas profundezas, mas sem tempo para recolhê-los, limitou-se a memorizar suas localizações para futuras explorações.

Enquanto isso, pensava no quanto seria benéfico se pudesse ensinar essa habilidade de parasitismo espiritual a outros; a compreensão humana do planeta Falan seria drasticamente ampliada.

No tempo recente, Beiyue Shangchen conseguiu assimilar uma grande quantidade de fragmentos parasitas. Se quisesse, poderia controlar mais de dez baleias-azuis, mas preferiu não o fazer, pois precisa alternar constantemente entre as percepções das dez baleias para captar o retorno dos sons submarinos e assim localizar precisamente a posição de Yayu Mingzi. Se controlasse ainda mais baleias, não conseguiria administrar tudo.

Contudo, Beiyue Shangchen podia guiá-las para se dispersarem e nadarem o mais longe possível. Ao “pastorear” as baleias, percebeu que, quanto mais distantes elas estavam, mais tênue se tornava sua percepção, até quase desaparecer. Porém, no instante final, uma ligação sutil e fraca ressurgia, como se um fio invisível os conectasse, ora prestes a romper, ora se recompondo, o que lhe permitia ampliar gradualmente a distância de percepção.

Isso era excelente: quanto mais longe os “detectores” – as baleias – mais seguros estariam ele e Huo Liji.

Após determinar a distância limite, passou a treinar o controle desse espaço, alternando suas percepções cada vez mais fluentemente, analisando os retornos das ondas sonoras com múltiplos focos, na esperança de aumentar o número de baleias ou mesmo de outras criaturas marinhas parasitadas, para encontrar Yayu Mingzi o quanto antes.

Era um processo destinado a ser longo. A Ilha Yayu, situada no litoral do Reino Azul, permaneceu oculta por anos, a ponto de se tornar uma grande cidade para o povo espiritual; quanto mais um ninho em mar aberto e desconhecido.

Apesar disso, Beiyue Shangchen não se sentia fatigado; seja no cultivo dos elementos sombrios, na pesquisa da Pérola do Submundo ou no “pastoreio” das baleias, tudo era organizado cuidadosamente por ele. Huo Liji, então, nada tinha a se preocupar, permanecendo ao seu lado em cultivo silencioso, buscando fortalecer-se para melhor protegê-lo.

No mar, o tempo se perde – cinco dias já haviam passado. Após tanto esforço, Beiyue Shangchen finalmente detectou outra explosão espiritual de nível superior ao nono grau. Pela proporção entre o mundo espiritual e o real, pôde determinar sua localização, enchendo-se de entusiasmo. Imediatamente virou o barco naquela direção.

Três horas depois, uma névoa branca despontou ao longe; a explosão espiritual emanava dali. Ao ver a névoa, Beiyue Shangchen suspirou aliviado, enquanto Huo Liji, ao lado, demonstrava dúvida: “O que houve?”

“Chegamos”, respondeu Beiyue Shangchen, surpreso.

“Chegamos onde?” questionou Huo Liji, sem compreender.

“Você não vê aquela névoa?” Ele apontou para o branco distante.

“Não vejo”, respondeu ela.

A resposta fez Beiyue Shangchen concluir que a névoa estava relacionada ao nível da percepção espiritual.

Após breve reflexão, olhou para Huo Liji: “Vou averiguar. Espere aqui por mim.”

Sabendo que o nível espiritual dele era muito superior ao seu, Huo Liji não insistiu e concordou com um aceno.

Beiyue Shangchen transformou-se então em uma massa de energia sombria e voou até a névoa. Logo chegou à sua orla. A névoa cobria todo o mar, sem limites, exalando um perigo sutil que o fez parar.

Dissipou a forma sombria, envolveu os pés com energia escura, ficou sobre a água e estendeu a mão, liberando um fio de percepção espiritual para dentro da névoa branca.

Imediatamente, a névoa pressionou-o como lobos famintos, cheia de corrosividade, mas sem conseguir afetar sua energia espiritual.

“Corrosão espiritual”, compreendeu Beiyue Shangchen.

Era uma barreira isolando o exterior. Ele poderia atravessá-la com sua força, mas Huo Liji, e tampouco os cultivadores do Reino Azul, não conseguiriam.

“E quanto aos espíritos?” Pensando nisso, Beiyue Shangchen libertou Wudong.

Wudong apareceu sobre a água, e ao ver a névoa espiritual, empalideceu, olhando para Beiyue Shangchen: “Não precisa me mandar tentar, sei o que é. Essa é a Névoa de Percepção Espiritual, extremamente agressiva contra qualquer espírito abaixo do nível divino.”

“Como então os espíritos entram e saem?”, indagou Beiyue.

“Usam o Barqueiro”, respondeu Wudong rapidamente.

“Barqueiro?” Beiyue Shangchen arqueou as sobrancelhas.

“O Barqueiro nasceu nas condições mais adversas do Rio Estígio da Fantasmagórica Qinghai, por isso também é chamado Barqueiro Estígio. Eles se adaptam não só ao Rio Estígio, mas a muitos ambientes inóspitos para espíritos comuns. Possuem quase nenhuma inteligência, apenas instintos básicos, e são treinados como profissionais para explorar terras perigosas, residir ali e servir de guia”, explicou Wudong.

“Entendo.” Beiyue Shangchen prosseguiu: “E como se convoca um Barqueiro?”

“A localização deles é incerta, há métodos específicos de invocação, mas nunca estive aqui, então não sei quais são.”

Ao dizer isso, Wudong lançou um olhar temeroso a Beiyue Shangchen.

Este, por sua vez, manteve-se calmo, refletiu e retornou ao barco.

“Yayu Mingzi está dentro da Névoa de Percepção Espiritual. Lá deve ser uma base da Fantasmagórica Qinghai no mar aberto do Reino Azul. Não temos forças para enfrentá-los diretamente, mas podemos resolver primeiro o acesso à névoa. O que acha?”, perguntou a Huo Liji.

“Você acha perigoso?”, ela devolveu.

“Acredito que não. Espíritos comuns não atravessam livremente a névoa. Se conhecermos o trajeto dos Barqueiros, não haverá perigo”, respondeu ele.

“Então vamos resolver isso”, assentiu Huo Liji.

“Ótimo.” Com o apoio de Huo Liji, Beiyue Shangchen projetou sua percepção para dentro da Pérola do Submundo, observando os pontos espirituais da névoa. Logo encontrou um próximo, ativou a visão espiritual e localizou um Barqueiro facilmente.

Esse Barqueiro vestia um manto cinza com capuz, estava sobre uma canoa, remando suavemente.

A canoa parecia dotada de poder especial, dissipando a névoa ao seu redor, permitindo-lhe avançar lentamente.

Tendo encontrado o Barqueiro, Beiyue Shangchen guiou seu barco em direção à névoa. No instante anterior ao contato, um fluxo intenso de percepção espiritual emanou de sua mão, envolvendo a si e a Huo Liji, de modo que a corrosividade da névoa não lhes causou dano algum.

O barco avançou veloz, e logo avistaram o Barqueiro.

No mesmo instante, Beiyue Shangchen usou a Pérola do Submundo para lançar uma pressão imensa sobre o Barqueiro, que começou a tremer de medo.

Em seguida, Beiyue Shangchen atirou-lhe um fragmento parasita em forma de folha, que rapidamente dominou seu cérebro espiritual, obtendo suas sensações e visão, e pouco a pouco foi tomando o controle de seu corpo. Nesse momento, Beiyue Shangchen percebeu nitidamente o consumo de sua essência espiritual, como ocorria durante a correspondência espiritual.

Esse consumo era tamanho que seria impossível obter simultaneamente o controle de sensações, visão e corpo de qualquer outro ser. Isso o desapontou, pois pretendia parasitar vários Barqueiros Estígios para planejar suas ações.

Uma pena.

Após parasitar o Barqueiro, Beiyue Shangchen não precisou de mais pressão espiritual para invadir seu cérebro, e das memórias monótonas daquele ser, descobriu que a névoa ocultava uma ilha chamada Noé. Nela existia uma cidade de mesmo nome, e “Noé” em linguagem dos espíritos significava “Arca da Esperança”. A Cidade Noé era maior que a Ilha Yayu, e seu senhor era um deus sombrio chamado Yechê, equivalente a um Décimo Grau abençoado pelo Reino Azul.

Sob o domínio de Yechê, os espíritos de Noé viviam e trabalhavam com diligência e tranquilidade.

Ultimamente, a maioria deles estava ocupada recolhendo “estranhos” dispersos pelo terremoto, bem como sequestrando mais humanos do Reino Azul e espionando suas ações costeiras.

Já estavam em Noé havia muito, sentindo saudades de Fantasmagórica Qinghai, e nas viagens de barco conversavam sobre boatos – o principal deles envolvendo Yayu Mingzi.

A Ilha Yayu era uma base importante de Noé, e com o fracasso de Yayu Mingzi ela afundou no mar, sendo esse o maior revés da Fantasmagórica Qinghai no Reino Azul em muitos anos.

Naturalmente, mesmo sendo Mingzi, Yayu deveria ter sido severamente punido. Contudo, para surpresa geral, não recebeu qualquer reprimenda de Yechê.

Todos os espíritos especulavam sobre o motivo, pois a derrota em Yayu afetava várias outras ilhas, restando somente Noé com seus planos em curso normal.

Yayu Mingzi certamente conquistara algum feito grandioso!