Capítulo Vinte e Seis: A Pressão Imponente

No entanto, neste exato momento, as ilhas pontilhadas por construções típicas do misterioso Mar Azul Fantasma estavam completamente desertas. Na verdade, nunca houve pessoas ali, apenas entidades espirituais, mas agora nem mesmo elas restavam.

Diante dessa cena, o coração de Beiyue Shangchen afundou — o que ele mais temia havia acontecido: Corvo de Plumas Negras percebeu a anomalia e fugiu da ilha para salvar-se. A cidade insular parecia ter sido erguida há muito tempo; se houvesse uma equipe de pesquisa dedicada, certamente poderiam extrair uma vasta quantidade de informações relacionadas ao Mar Azul Fantasma.

Mas Beiyue Shangchen tinha certeza de que alguém capaz de abandonar a ilha não hesitaria em destruí-la, usando isso como isca para atraí-lo. Ele não cairia na armadilha de Corvo de Plumas Negras, embora sentisse certa frustração; era um plano quase perfeito, fracassado apenas por seu desmaio repentino.

Após concluir que a Ilha das Plumas Negras era uma armadilha, Beiyue Shangchen não retornou imediatamente ao Navio Yueyang. Primeiro, retomou sua forma normal, ativou a Visão Espiritual e voltou-se para a ilha. Lá, espalhavam-se centenas de pontos de luz espiritual; pouco mais de cem deles recolhiam intencionalmente suas presenças, com poderes variando do quarto ao sétimo grau.

Outros duzentos e tantos pontos de luz estavam concentrados em um vale; esses eram fragmentados, ora claros, ora tênues — produtos malsucedidos da criação de entidades espirituais, conhecidos como anômalos.

Por fim, mais de trezentos pontos de luz se reuniam no edifício central da ilha. Pela intensidade e estado dessas presenças, Beiyue Shangchen deduziu que ali estavam pessoas comuns.

Ele teve de admitir: aquele Corvo de Plumas Negras, que nunca encontrara pessoalmente, era realmente astuto. Sabia que Beiyue Shangchen não seria atraído pela ilha, mas não resistiria ao chamado de vidas humanas.

Além disso, ao posicionar apenas pouco mais de cem entidades espirituais e duzentos anômalos na Ilha das Plumas Negras, Corvo de Plumas Negras estava preparado para um ataque relâmpago de um guerreiro do Domínio Azul. Mesmo que perdesse todas as suas forças, o prejuízo não seria catastrófico, pois ele não representava oficialmente o Mar Azul Fantasma numa guerra aberta.

Contudo, tal força seria mais que suficiente para eliminar uma equipe de reconhecimento. Corvo de Plumas Negras apostava que Beiyue Shangchen liderava essa equipe.

Beiyue Shangchen, subitamente, se viu num dilema. Embora fosse poderoso, não poderia enfrentar sozinho vários Imperadores Espirituais de sétimo grau. Deveria abandonar aquelas pessoas ou tentar salvá-las, colocando a si mesmo, Huo Liji e cinquenta manipuladores em risco?

A razão lhe dizia para esperar pelo restante das tropas; o coração, porém, implorava por ação imediata, pois a qualquer momento aquelas trezentas e tantas pessoas poderiam ser mortas.

Ele permaneceu no mar, lábios cerrados, mergulhado em profunda reflexão. Só após longo tempo tomou sua decisão: salvar! Não podia simplesmente ignorar tantas vidas. Se fossem poucos, talvez escolhesse proteger a si e aos membros da Guarda Espiritual, mas diante de mais de trezentas pessoas, não conseguiria assistir passivamente à sua morte. Se as abandonasse, seria assombrado por pesadelos noite após noite.

Decidido a resgatar, restava saber como. A ilha continha mais de cem entidades espirituais e duzentos anômalos, contra apenas cinquenta e dois deles. A diferença numérica era grande demais para um confronto direto; seria preciso um ataque surpresa, rápido e letal!

Enquanto retornava à embarcação, buscava ideias e, simultaneamente, libertou Udong do frasco de vidro.

Assim que foi solto, Udong flutuou sobre o mar. Ao avistar de longe a Ilha das Plumas Negras, seu rosto se iluminou de alegria, mas logo empalideceu ao notar o silêncio assustador da outrora vibrante cidade e a presença de Beiyue Shangchen ao seu lado. Imediatamente compreendeu sua situação.

— Já esteve lá? — perguntou Beiyue Shangchen, apontando para a ilha próxima.

— Já — respondeu Udong, relutante.

— Então, conte-me tudo — ordenou Beiyue Shangchen.

Udong relatou tudo o que sabia sobre a Ilha das Plumas Negras. Beiyue Shangchen ouvia atentamente, registrando cada detalhe, depois questionou:

— Se eu quiser lidar com mais de cem entidades espirituais, que estratégia sugere?

— Divida-as — respondeu Udong, já resignado. — Existem muitos tipos de entidades espirituais, depende dos fragmentos espirituais que as compõem. Algumas são de mente fraca, como as malévolas e rancorosas. Se você conseguir instigar sua ferocidade e ressentimento, elas perderão a razão e atacarão indiscriminadamente, podendo até servir de aliados. Há também as benignas, que detestam combate, e as malignas, que nutrem ódio por toda forma de vida e energia...

Pelas palavras de Udong, um plano começou a se formar na mente de Beiyue Shangchen.

— Aliás, se conseguir manipular entidades espirituais, pode também usar aqueles anômalos como quiser — acrescentou Udong de repente.

— Manipular entidades espirituais? — indagou Beiyue Shangchen, intrigado. — Existe algum método para isso no Mar Azul Fantasma?

— Certamente. Imperadores Espirituais acima do sétimo grau fundem completamente as influências residuais dos fragmentos espirituais, formando o chamado “Núcleo Espiritual”, a manifestação de sua vontade. Com esse núcleo, eles exercem forte domínio sobre entidades de grau inferior, podendo controlá-las com o auxílio de técnicas secretas.

— Primeiro a vontade domina, depois a técnica especial — murmurou Beiyue Shangchen, voltando-se para Udong. — Você conhece essa técnica?

— Não — respondeu Udong sem hesitar, depois questionou: — E você, não conhece?

Na visão de Udong, alguém capaz de enxergar as linhas espirituais e criar artefatos espirituais, como Beiyue Shangchen, deveria dominar muitas técnicas do gênero. Afinal, entre os muitos segredos espirituais, controlar entidades de baixo grau não era dos mais profundos. Ainda assim, exigia concentração, tornando-se pouco prático para uso em larga escala.

Obviamente, para estudiosos da manipulação espiritual, isso não era problema algum.

Com sua força espiritual atual, formar um Núcleo Espiritual era impensável. Mas se tal núcleo servia apenas para suprimir entidades, talvez a Pérola das Sombras pudesse cumprir esse papel. Caso funcionasse, restava saber como controlar as entidades: invadindo suas mentes espirituais ou injetando energia para influenciar seus corpos?

Beiyue Shangchen ponderava.

Enquanto refletia, lançava olhares furtivos para Udong, que sentia um calafrio, percebendo o perigo e, sem poder resistir, soltou um profundo suspiro.

Momentos depois, Beiyue Shangchen firmou-se sobre as águas, convocou a Pérola das Sombras e injetou nela energia das trevas. Em seguida, projetou sua consciência para dentro da joia.

No instante seguinte, incontáveis pontos de luz espiritual começaram a tomar forma, mas Beiyue Shangchen rapidamente reprimiu qualquer emoção de resistência, fazendo com que os pontos de luz se dissipassem e a Pérola das Sombras se tornasse translúcida, permitindo visão do exterior.

Como liberar pressão espiritual? Mal pensou nisso e uma aura majestosa e avassaladora partiu da Pérola das Sombras.

Imediatamente, Udong, diante da joia, foi tomado de medo incontrolável, ajoelhando-se e tremendo, à beira do colapso.

Beiyue Shangchen apressou-se a ajustar sua vontade: “Mais fraco!”. A pressão diminuiu, mas Udong ainda vacilava. Só quando a reduziu ao mínimo possível, Udong conseguiu suportar.

O resultado animou Beiyue Shangchen: a Pérola das Sombras realmente suprimia entidades espirituais. Contudo, mesmo sendo fácil liberar a pressão, isso consumia sua própria essência espiritual, e logo sentiu-se exausto. Não sabia ao certo qual a velocidade desse consumo nem o nível máximo de sua própria pressão.

Intrigado, mas sem tempo para investigar, decidiu tentar controlar Udong.

A primeira tentativa foi injetar energia espiritual diretamente no corpo de Udong, dominando-o por completo.

Concentrando-se, canalizou sua energia espiritual, que fluía como uma torrente de sua mão para o corpo de Udong.

Sentiu que podia controlar cada movimento dele, como se fossem seus próprios braços. Ordenou que Udong movesse as mãos, os pés, girasse a cabeça; e, sob o olhar vago de Udong, recolheu sua energia.

Essa abordagem, embora eficaz, exigia toda sua atenção, a ponto de não conseguir cuidar nem mesmo do próprio corpo, quanto mais de um grande número de entidades. Logo, percebeu que esse método não era viável.

Após recolher sua energia, sua consciência voltou ao corpo, enquanto a Pérola das Sombras permanecia flutuando no ar.

Imaginava que Udong se libertaria do controle, mas, para sua surpresa, ele ainda tremia de medo. Decidiu tentar uma segunda abordagem: invasão da mente espiritual.

Sob a pressão da Pérola das Sombras, Udong não tinha como resistir; sua mente foi subjugada instantaneamente.

A mente espiritual das entidades assemelha-se muito ao cérebro humano, sendo uma de suas partes mais essenciais. Embora não conhecesse a anatomia do cérebro humano, Beiyue Shangchen percebeu que a mente de Udong era repleta de cores e imagens — suas memórias.

Certa vez, enquanto a Guarda Espiritual treinava em Yueyang, Udong foi designado por Beiyue Shangchen para lecionar sobre o Mar Azul Fantasma no campo de treinamento. Beiyue Shangchen por vezes assistia às aulas, certificando-se de que Udong não mentia.

Lembrava-se de que Udong mencionara que entidades de grau inferior, por influência dos fragmentos espirituais, precisavam organizar suas memórias regularmente para evitar confusão mental.

Se essas entidades já eram propensas à confusão, será que, ao suprimir sua vontade, Beiyue Shangchen poderia implantar uma nova memória em suas mentes e elas a aceitariam como uma lembrança legítima?

Ele decidiu tentar.