Capítulo Cinquenta e Três: A Lâmina Devora-Almas

“Muito obrigado, Grande Ancião!”

Beiyue Shangchen agradeceu e preparou-se para retirar-se, mas o Grande Ancião fez um gesto para que Huo Liji, que permanecera em silêncio, se aproximasse:

“Deixe Alí ficar comigo para conversarmos um pouco.”

No passado, foi o Grande Ancião quem salvara Huo Liji e a enviara para a Cidade das Trevas; também fora ele que a levara à Cidade das Águas. Não eram estranhos, e mantinham uma relação próxima.

Beiyue Shangchen fez um aceno de cabeça para Huo Liji e, em seguida, voltou-se e desceu a montanha.

Nas duas semanas seguintes, Beiyue Shangchen recebeu do palácio real e do Grande Ancião muitos livros sobre o Mar Azul Fantasma e dedicou-se a estudá-los e a traçar planos.

Ao mesmo tempo, realizou outra sincronização de consciência espiritual e, em sua busca deliberada, conseguiu conectar-se a uma entidade espiritual originária do Mar Azul Fantasma.

Esse êxito fez Beiyue Shangchen perceber algo importante: a Pérola das Sombras talvez possuísse consciência ou algum mecanismo especial que o ajudava a se conectar com entidades que lhe fossem benéficas.

Desta vez, o espírito com o qual estabeleceu contato não era poderoso nem detinha posição relevante, mas indicou-lhe um caminho.

Nos momentos mais marcantes de sua vida, percebeu-se que era um “Espírito Demoníaco” marginalizado, cuja essência espiritual era composta principalmente por fragmentos dos demônios caídos na Grande Catástrofe.

Como as entidades recém-formadas herdavam algumas características dos fragmentos que as constituíam, os Espíritos Gigantes, os Ressentidos, os Espíritos Malignos e os Espíritos de Sangue detestavam os Espíritos Demoníacos. Não se podia negar, porém, que estes eram poderosos e exigiam mais energia espiritual para evoluir, o que tornava difícil seu crescimento por esforço próprio; por isso, acabavam recrutados por grandes potências e treinados como assassinos leais — tal foi o destino daquele Espírito Demoníaco.

Desde pequeno, ele ingressou no campo dos guerreiros de Zhenyang, destacando-se até tornar-se um dos principais assassinos de Mingzi, senhor da Cidade de Zhenyang.

Através das memórias de Mojiu, Beiyue Shangchen conheceu Mingzi de Zhenyang, um dos filhos adotivos mais estimados do Rei do Submundo. Diz-se que sua essência espiritual provém, em parte, dos Deuses das Estrelas, da Lua e até de Grandes Deuses; seu futuro parecia ilimitado.

Atualmente, Mingzi já atingira o auge do nono grau e fora nomeado Executor pelo próprio Rei do Submundo, recebendo a preciosa Lâmina Devoradora de Almas. Ao longo de sua vida, eliminou inúmeros espíritos com essa arma.

Segundo o que Yayu Mingzi dissera, e conforme os próprios estudos de Beiyue Shangchen, a Lâmina Devoradora de Almas era capaz de condensar a Pérola das Mil Almas. Ao saber disso, um pensamento perigoso cruzou-lhe a mente: matar Mingzi de Zhenyang e tomar-lhe a lâmina!

Mas isso seria extremamente arriscado. Mingzi de Zhenyang era um imperador espiritual no auge do nono grau, muito superior a Yayu Mingzi. Além disso, Beiyue Shangchen não teria aliados no Mar Azul Fantasma, nem poderia recorrer ao Canhão de Fogo Primordial. Eliminar Mingzi e tomar-lhe a lâmina era algo quase impossível.

Ainda assim, ao menos agora tinha um objetivo, e não perambularia pelo Mar Azul Fantasma como um inseto sem cabeça.

O tempo passou depressa, e chegou o dia da partida. Beiyue Shangchen foi novamente à cabana de palha nos fundos do palácio real, onde o Grande Ancião continuava deitado em sua espreguiçadeira. Ao redor, a terra estava completamente queimada, como se um incêndio feroz tivesse passado, mas o ancião parecia não se importar.

“Grande Ancião, vim despedir-me”, disse Beiyue Shangchen.

Antes que terminasse a frase, uma rajada de luz escarlate cruzou o céu e, dissipando-se, revelou-se Huo Liji, que olhou diretamente para Beiyue Shangchen:

“Eu também vou.”

“Você sabe que isso é impossível”, respondeu ele, fitando-a.

“Acompanho você até o Mar Azul Fantasma e depois sigo para o Mar Vermelho de Magma”, declarou Huo Liji.

Surpreso, Beiyue Shangchen lançou-lhe um olhar e, em silêncio, voltou-se para o Grande Ancião, que parecia não notar e continuava a beber.

“Tem certeza?”, perguntou Beiyue Shangchen após longo silêncio.

“Tenho, tão certo quanto você”, afirmou Huo Liji.

Beiyue Shangchen voltou a silenciar. Como a última descendente dos Huo Li no Domínio Azul, Huo Liji não tinha boas relações com o Mar Vermelho de Magma. De fato, apenas ele, o Grande Ancião e o pai sabiam sua verdadeira identidade e o motivo pelo qual fora enviada à Cidade das Trevas.

Beiyue Shangchen sabia o que ela teria de enfrentar, mas... já era hora?

Pensou muito antes de, finalmente, confiar em Huo Liji:

“Vamos juntos, então.”

“Grande Ancião, estamos partindo”, disse Huo Liji, contente, voltando-se para o ancião.

“Não vai arrumar nada?”, perguntou Beiyue Shangchen.

“Já está tudo pronto”, respondeu Huo Liji, erguendo a mão direita e mostrando um anel cravejado de fragmentos azuis em seu dedo indicador. Pela análise das sombras na superfície do anel, Beiyue Shangchen reconheceu seu nome: “Terra”.

Céu Redondo e Terra — esses dois anéis espaciais tinham, claramente, uma ligação estreita.

“Há quanto tempo está pronta?”, suspirou Beiyue Shangchen, levando a mão à testa.

“Desde sempre, esperando por você”, replicou Huo Liji, com um leve tom de orgulho. “Não tente mais me deixar para trás.”

“Vão, e voltem em segurança”, disse o Grande Ancião, sorrindo com um gole de vinho.

“Estamos indo”, despediu-se Beiyue Shangchen, inclinando-se ligeiramente.

Huo Liji também se curvou diante do ancião.

O Mar Azul Fantasma situa-se no hemisfério ocidental do planeta Falan, assemelhando-se a um rato cujo rabo separa o Domínio das Feras do Domínio dos Demônios; ao leste e nordeste, faz fronteira marítima com o Domínio dos Espiritualistas e o Domínio das Leis.

Para chegar ao Mar Azul Fantasma, era preciso primeiro ir ao Domínio das Leis. A Cidade do Trovão, localizada a nordeste do Domínio Azul, separa-se do Domínio das Leis por um vasto oceano e está relativamente próxima; há várias rotas seguras abertas dia e noite, e estações de águias de vento entre grandes ilhas e cidades. Ainda assim, a viagem até o Domínio das Leis leva cerca de quinze dias.

Do Domínio das Leis até o Mar Azul Fantasma, o caminho mais curto era pelo noroeste, guardado pela Fortaleza dos Lanceiros do Mar. Contudo, o Domínio das Leis era tão vasto quanto o Domínio Azul, e a travessia do sudoeste ao noroeste também exigia tempo.

Os dias de navegação eram repetitivos e enfadonhos; Beiyue Shangchen e Huo Liji dedicavam-se quase exclusivamente ao cultivo. Já a longa jornada por terra, ao chegarem ao Domínio das Leis, foi bem mais interessante: apreciaram paisagens únicas e visitaram cidades e lugares que só conheciam dos livros.

Depois de um mês e meio, finalmente chegaram à fronteira noroeste do Domínio das Leis, uma vasta e desolada região de deserto.

No fim do deserto ficava o Mar Extenso, mas, em vez de seguir até lá, tomaram um atalho até a cidade costeira de Xibin, onde compraram um barco para seguir viagem.

A travessia marítima foi ainda mais longa e monótona; além do cultivo, pouco podiam fazer. E, como muitos árbitros haviam comentado durante a última grande competição, para eles o cultivo era quase impossível, enquanto para Beiyue Shangchen era apenas questão de tempo. Em apenas três meses, já havia alcançado o nível médio do quinto grau, aproximando-se do alto grau.

Dois meses após partirem de Xibin, no Domínio das Leis, finalmente avistaram embarcações no imenso oceano. Pelos símbolos, construção e bandeiras, todas pertenciam ao Domínio dos Espíritos Bestiais.

Com a cautela de ambos, não houve conflitos.

Mais um mês se passou e Beiyue Shangchen começou a notar que a concentração de energia espiritual no ar aumentava visivelmente, e depois, em certas regiões, crescia abruptamente.

Estavam, sem dúvida, na orla do Mar Azul Fantasma.

O nome daquele mar não era por acaso. Desde o surgimento do Continente dos Espíritos, suas águas apresentavam uma tonalidade azul esverdeada estranha, e uma névoa azulada pairava no ar, tornando o ambiente sombrio e assustador.

Certos de haverem alcançado o Mar Azul Fantasma, Beiyue Shangchen tirou da bolsa espacial o mapa marítimo preparado com antecedência, localizou as coordenadas da Ilha Qingyi e rumou para lá.

Falan abrigava diversas raças, de diferentes forças.

Embora os humanos dos Três Domínios não fossem a elite das espécies, ocupavam três vastos continentes e seus líderes, dotados de rara visão, haviam estabelecido postos de contato e monitoramento por todo o planeta ao fim da Grande Catástrofe, inclusive no Mar Azul Fantasma.

No meio do oceano, divisava-se uma ilha coberta de coqueiros.

Ao desembarcarem, Beiyue Shangchen e Huo Liji dirigiram-se à quarta fileira e ao terceiro coqueiro a noroeste da praia. Com um leve movimento de dedo, Beiyue Shangchen canalizou energia das trevas para a árvore, conduzindo-a até as raízes e formando, sob a terra, um símbolo especial no espaço escuro.

Logo, um jovem de bermuda surgiu entre os coqueiros, ajoelhou-se e saudou:

“Ye Yang, subordinado, saúda os mensageiros!”

“Não precisa de formalidade”, disse Beiyue Shangchen, acenando.

“Não é seguro permanecer aqui. Por favor, sigam-me”, respondeu Ye Yang, levantando-se e guiando-os por entre os coqueiros até uma caverna secreta.

No fim da caverna, havia um imenso mundo subterrâneo. Nas paredes cresciam árvores antigas, habitadas por seres ágeis; o som de insetos e pássaros era constante, e edificações exóticas se espalhavam pelo chão e pelas paredes.

“Bem-vindos à Ilha Qingyi.”

Ye Yang sorriu e conduziu-os até a delegacia da ilha.

O responsável e o senhor da ilha os receberam. O senhor chamava-se He Yi, um ancião de mais de sessenta anos.

“Os mensageiros trazem algum assunto urgente?”, perguntou He Yi. “Em que podemos ajudar?”

“Preciso de todos os dados do último ano sobre o Mar Azul Fantasma, e ela precisa de um barco resistente ao calor”, respondeu Beiyue Shangchen sem hesitar.

“Mar Azul Fantasma, Mar Vermelho de Magma...”, murmurou He Yi, olhando para Beiyue Shangchen. “Fiquem tranquilos, isso é simples.” Virando-se para Ye Yang, ordenou: “Reúna os dados e prepare o barco. Seja rápido!”

“Sim!”, respondeu Ye Yang, partindo apressado.

“Os mensageiros precisam de mais alguma coisa?”, indagou He Yi.

“Não, só nos arranje um lugar para ficar por um ou dois dias”, disse Beiyue Shangchen.

“Com certeza”, assentiu He Yi, encarregando-se pessoalmente disso.

Logo, Beiyue Shangchen recebeu os dados do último ano sobre o Mar Azul Fantasma e dedicou-se ao estudo minucioso.

“Nos reunimos aqui em seis meses”, disse Beiyue Shangchen, sem levantar os olhos dos papéis, para Huo Liji.

“E se um de nós não voltar?”, perguntou ela.

“Se eu não voltar, volte para o Domínio Azul; se você não voltar, eu vingarei você”, respondeu Beiyue Shangchen, calmo.

“Isso não é justo. Se você não voltar, também irei vingar você”, retrucou Huo Liji.

“Não brinque”, disse ele, bagunçando-lhe os cabelos.

Huo Liji não reagiu, apenas olhou firme para Beiyue Shangchen:

“Não estou brincando.”

Sabendo que seria inútil convencê-la, Beiyue Shangchen nada mais disse, restando-lhe apenas cuidar ao máximo para não se envolver em problemas.

Após três dias na ilha, cada um partiu — ela para o oeste, ele para o norte.

Na despedida, abraçaram-se longamente, como se desejassem gravar um ao outro em sua essência. Partiam para missões arriscadas, e o menor erro poderia significar um adeus eterno. A emoção da separação era mais intensa do que nunca.

Mas tinham que se separar.

“Volte em segurança.”

“Volte em segurança.”

Após trocarem essas palavras, seguiram por caminhos diferentes.