Capítulo Sessenta e Um: O Templo do Deus das Trevas

Nas profundezas subterrâneas da Montanha Tianluó, encontrava-se um espaço oculto que, apesar das incontáveis buscas conduzidas por poderosos enviados do Tribunal das Trevas, jamais fora descoberto. Sobre o solo desse espaço, erguia-se um altar de transmigração das almas. Os soberanos das Trevas vindos da Cidade do Arco Celeste, liderados por Bei Yue Shangchen, posicionaram-se sobre o altar, surpresos com a revelação; era evidente que desconheciam tal segredo.

Entre os oito soberanos das Trevas, o mais inquieto era Xia Chu. Seu plano original era escapar da organização Tian Gong durante o caos da batalha, mas as circunstâncias repentinas lhe roubaram essa oportunidade, obrigando-o a seguir até ali. Sabia que, ao retornar à organização, haveria uma investigação rigorosa sobre o vazamento de informações, o que lhe provocava grande ansiedade.

Quando os nove se encontraram sobre o altar, Bei Yue Shangchen canalizou seu poder de consciência espiritual, e uma névoa densa os envolveu, ofuscando a visão. Ao dissipar-se o véu de neblina, perceberam que já haviam sido transportados para uma região distante, a milhares de quilômetros da Montanha Tianluó. Ali, livres das patrulhas do Tribunal das Trevas, puderam retomar seu caminho de volta à Cidade do Arco Celeste.

Ao retornar, Bei Yue Shangchen dirigiu-se imediatamente ao penhasco para encontrar Tian Ge.

— Conseguimos? — perguntou Tian Ge, com o olhar firme.

— Sim, — respondeu Bei Yue Shangchen, assentindo.

— Então aguardemos o momento propício, — replicou Tian Ge, concordando.

— E quanto a Xia Chu? — indagou Bei Yue Shangchen.

— Já não serve a nenhum propósito, — disse Tian Ge, com voz impassível, selando o destino de Xia Chu.

Bei Yue Shangchen nada acrescentou; ambos conversaram sobre a batalha da Montanha Tianluó, analisando ganhos e perdas, bem como o desempenho dos soberanos das Trevas no comando das almas heroicas.

Ao entardecer, Bei Yue Shangchen voltou para sua residência. Entrou na sala de meditação, sentou-se e fechou os olhos. Diante dele, surgiu uma visão distinta: um mundo tingido de vermelho-sangue, onde almas clamavam e gritavam em desespero, vagando e colidindo sem cessar, presas naquele espaço.

Observando através dessa perspectiva, o mundo rubro era distorcido, e, ao excluir o caos, podia-se distinguir um rosto comum. Bei Yue Shangchen reconheceu-o; era Zhenyang Mingzi, cuja face ele vira há pouco tempo.

Naquele instante, a visão encontrava-se dentro da Lâmina Devora-Almas. Esse era o verdadeiro objetivo de Bei Yue Shangchen e Tian Ge ao realizarem a operação: ambos sabiam da força de Zhenyang Mingzi e de sua imprevisibilidade; para matá-lo e tomar a Lâmina Devora-Almas, era essencial conhecer sua rotina e fraquezas. Após deliberarem, decidiram que Bei Yue Shangchen implantaria um fragmento de sua consciência espiritual na lâmina, assim monitorando Zhenyang Mingzi, descobrindo seus pontos vulneráveis e, por fim, conquistando a arma para condensar a Pérola das Almas.

Foram gastos vastos recursos de consciência espiritual de nível divino supremo e artefatos ancestrais apenas para enviar um minúsculo fragmento de consciência à Lâmina Devora-Almas — algo que ninguém imaginaria.

Era um plano arriscado, mas Bei Yue Shangchen insistiu. Tian Ge, como antigo subordinado do ex-rei das Trevas Ming Yi, devia cumprir o desejo do único Mingzi sobrevivente daquele tempo: Bei Yue Mingzi.

Até o momento, o Tribunal das Trevas não compreendia o propósito da organização Tian Gong, tampouco sabia o que buscavam. No entanto, a batalha revelara muito: o uso de grandes volumes de consciência espiritual de décimo segundo grau, a invocação massiva de entidades espirituais, e o legado do ex-rei das Trevas, tudo indicava — o retorno do ex-rei!

Diante dessas dúvidas, Zhenyang Mingzi intensificou sua pressão sobre Tian Gong, reunindo informações para desvendar o plano completo de retorno do ex-rei das Trevas. Bei Yue Shangchen, por sua vez, observava tudo através de sua alma reencarnada, escutando e vendo cada detalhe.

Zhenyang Mingzi ocupava posição singular no Mar Fantasma Azul; embora não fosse um deus das Trevas de décimo grau, sua influência era maior que a de muitos. Possuía a Lâmina Devora-Almas e era o executor do atual rei das Trevas. Onde quer que fosse, grandes acontecimentos se seguiam, e sua presença era invariável nos eventos cruciais.

Por essa lógica, Bei Yue Shangchen sabia que, ao liderar os membros de Tian Gong na Montanha Tianluó, Zhenyang Mingzi inevitavelmente apareceria.

E assim aconteceu.

O Mar Fantasma Azul, um dos Sete Mares, era vasto e abrigava muitos poderosos do Tribunal das Trevas, incluindo até um deus supremo de décimo segundo grau. Consequentemente, existiam numerosos altares de transmigração das almas.

Após o fim da batalha na Montanha Tianluó, Zhenyang Mingzi percorreu as cidades e bases secretas do continente, colhendo informações e eliminando membros da Tian Gong. Dias depois, com provas suficientes em mãos, retornou à primeira camada do Mar Fantasma Azul.

A primeira camada era pequena, comparável a uma ilha, mas ali abundava energia espiritual, condensada em nuvens de consciência, com cristais translúcidos visíveis entre elas.

No centro do continente, elevava-se uma montanha colossal, cujo cume abrigava um palácio oficial. Construído de grandes pedras, não era imponente, mas transmitia uma sensação de inabalável solidez: era o centro do Tribunal das Trevas do Mar Fantasma Azul e a morada do rei das Trevas.

Bei Yue Shangchen, que residia em Tian Gong, conhecia bem essa estrutura, e sentiu-se apreensivo. Embora a consciência parasitária fosse complexa, ele enfrentaria o rei das Trevas, um deus supremo de décimo segundo grau — seria suficiente?

De fato, ao planejar a inserção do fragmento na Lâmina Devora-Almas, Bei Yue Shangchen e Tian Ge consideraram a possibilidade de Zhenyang Mingzi encontrar-se com o rei, mas não esperavam que isso ocorresse tão rapidamente. Bei Yue Shangchen, com pensamentos agitados, decidiu seguir o plano combinado e continuar a vigiar Zhenyang Mingzi.

O fragmento, embora criado por ele, não possuía ligação com seu corpo; nem mesmo o rei das Trevas poderia atravessar as dezessete camadas do continente para feri-lo.

Ao chegar à primeira camada, Zhenyang Mingzi caminhou até o cume da montanha, sem usar qualquer poder espiritual. Sob a vigilância de Bei Yue Shangchen, levou cinco horas de caminhada até alcançar o topo. Diante do templo do rei das Trevas, ajoelhou-se, cabeça baixa, e saudou humildemente:

— Saudações, majestade.

Ao terminar, uma aura poderosa e avassaladora varreu o espaço, pairando sobre Zhenyang Mingzi como se uma entidade real o observasse.

Subitamente, seu corpo foi tomado por espasmos violentos, o rosto comum distorcido pela dor, enquanto imagens vívidas passavam diante de seus olhos, reveladas ao rei das Trevas.

Instantes depois, cessou a agonia e a dor se dissipou, mas sua forma espiritual ficou rarefeita, como uma nuvem dispersa pelo vento. Evidentemente, sofrera danos, porém, ao absorver a energia espiritual ao redor, recuperou-se rapidamente.

— Ming Yi, Pérola Fantasma — pronunciou uma voz retumbante em sua mente.

— Este assunto será tratado por mim; agora vá ao conselho central e participe do plano de origem.

— Sim, majestade! — respondeu Zhenyang Mingzi, reverente, recuando até afastar-se do templo, descendo a montanha.

Longe dali, na décima oitava camada do Mar Fantasma Azul, na Cidade do Arco Celeste, Bei Yue Shangchen, cuja consciência espreitava na Pérola Fantasma, observava cada cena manifestada pela Lâmina Devora-Almas, sem ousar movimentar seus pensamentos, temendo revelar sua presença e ser localizado pelo rei das Trevas.

Por sorte, até que Zhenyang Mingzi deixou o templo, o rei não percebeu sua existência, permitindo a Bei Yue Shangchen respirar aliviado. Mesmo um deus supremo de décimo segundo grau tinha suas limitações, e a elevada qualidade da Pérola Fantasma também contribuiu para sua proteção.

Após sair da montanha, Zhenyang Mingzi utilizou um altar de transmigração para chegar à segunda camada do Mar Fantasma Azul.

Só então Bei Yue Shangchen se permitiu refletir sobre o que presenciara.

O rei das Trevas disse que cuidaria do assunto pessoalmente, não por falta de confiança em Zhenyang Mingzi, mas pela importância de Ming Yi e da Pérola Fantasma, exigindo cautela extrema. Embora Zhenyang Mingzi ocupasse posição especial, ainda era apenas um soberano das Trevas de nono grau.

Bei Yue Shangchen tinha razões para acreditar que, sendo notado pelo rei das Trevas, em breve enfrentaria perseguições de poderosos de décimo e até décimo primeiro grau; por isso, precisava conquistar a Lâmina Devora-Almas o quanto antes, sob risco de perder a vida. E o plano de origem? O que seria?

Com tais dúvidas, Bei Yue Shangchen seguiu os passos de Zhenyang Mingzi, observando os acontecimentos ao redor da Lâmina Devora-Almas.

Ao retornar à segunda camada, Zhenyang Mingzi elevou-se e voou em direção ao Tribunal Central das Trevas.

A segunda camada era cinquenta vezes maior que a primeira, mas o altar de transmigração ficava próximo ao Tribunal Central, permitindo-lhe chegar rapidamente ao conselho central.

O Tribunal das Trevas do Mar Fantasma Azul era como uma cidade, repleta de instituições oficiais que governavam todas as almas da região, e o conselho central era o local onde se decidiam os grandes acontecimentos.

Normalmente, apenas poderosos de décimo grau ou superior podiam entrar ali, mas Zhenyang Mingzi era a única exceção.

O conselho central situava-se no coração do Tribunal, sobre uma montanha. Ali, dezenas de colunas de pedra, gravadas com padrões intricados e misteriosos, sustentavam uma plataforma nivelada como se esculpida por lâminas; sobre ela, cadeiras imponentes, ocupadas por várias entidades espirituais de décimo e décimo primeiro grau.

A chegada de Zhenyang Mingzi atraiu olhares, mas ninguém lhe deu atenção. Ele voou até sua cadeira e aguardou pacientemente o início das deliberações.