Capítulo Sessenta e Três: Preparativos antes da batalha

Quanto mais distante do Mar Fantasma, e quanto mais longo o tempo de parasitismo, mais frágil se tornava o fragmento de consciência parasitária na Lâmina Devoradora de Almas, até desaparecer completamente. Antes de se dissipar, Beiyue Shangchen viu que a alta cúpula do Tribunal da Morte tomava uma decisão importante.

Devido ao vazamento do Plano de Origem, todas as outras regiões e raças do planeta Falã ficaram alertas, levando o alto comando do Tribunal da Morte a decidir antecipar a guerra, elaborando uma lista de cidades a serem destruídas primeiro. Entre elas, estava incluída a cidade costeira de Yueyang.

Quando Beiyue Shangchen soube da notícia, não havia tempo para avisar ninguém, afinal, ele não escolhia quem receberia as mensagens de consciência. Pela velocidade de transmissão, a essa altura Yueyang provavelmente já teria sido destruída.

Lembrando das ruas familiares, dos cidadãos e dos amigos em Yueyang, Beiyue Shangchen ficou desesperado, pois mesmo indo o mais rápido possível, não chegaria a tempo. Em sua aflição, aumentou ainda mais a frequência de absorção, conversão e uso do elemento sombrio, sacrificando sua própria saúde para acelerar.

Durante esse período, ele voou sem parar, vigiando o Príncipe Ming de Zhenyang; embora seu corpo e consciência não estivessem saturados, sua mente estava exausta ao extremo, mas ele não ousava descansar.

Finalmente, dois dias depois, Beiyue Shangchen avistou ao longe a linha costeira do Continente Lanyu. Por ter ajustado sua rota, o ponto diretamente à sua frente era justamente Yueyang, uma das cidades listadas como alvo prioritário de ataque pelo Tribunal da Morte.

Num sussurro, o corpo elemental sombrio de Beiyue Shangchen atravessou a noite sem lua como um raio negro.

Após uma hora, ele pousou no Palácio do Governador da cidade. Assim que tocou o solo e revelou sua verdadeira forma, os oficiais do palácio o cercaram imediatamente. Ao reconhecerem Beiyue Shangchen, seus rostos se iluminaram de alegria. Afinal, ele era o grande benfeitor de Yueyang, responsável por livrar a cidade da ameaça da Epidemia da Consciência, e torná-la a principal “Cidade da Consciência” do continente Lanyu, referência entre todas as cidades humanas das Três Regiões.

A chamada Cidade da Consciência é aquela com capacidade de pesquisa, defesa e ataque no campo da consciência. Atualmente, a Guarda de Consciência de Yueyang estava entre as melhores de Lanyu.

“Preciso ver o Governador Xu Ce imediatamente!” Cercado por velhos conhecidos, Beiyue Shangchen não tinha tempo para conversas, falando de forma urgente. Sua voz era rouca, como se não bebesse água há meses.

Antes mesmo que terminasse de falar, os oficiais perceberam pela sua aparência debilitada que algo estava errado. Não precisaram ir atrás do governador, pois Xu Ce logo apareceu diante dele, pousou a mão no ombro de Beiyue Shangchen e, com expressão grave, perguntou: “Por que está tão fraco?”

Enquanto falava, uma luz azulada surgiu de sua palma e penetrou no corpo de Beiyue Shangchen, desaparecendo. Era uma técnica de cura de sexto nível do elemento água.

No entanto, esse método, que deveria ser eficaz, não surtiu efeito algum nele, permanecendo em estado extremo de fraqueza.

Sem tempo para recuperar suas forças, Beiyue Shangchen usou diretamente a Pérola do Submundo para transmitir à mente de Xu Ce a notícia de que Yueyang fora incluída na lista de alvos prioritários da ofensiva.

Ao receber a informação, Xu Ce mudou de expressão, largando o debilitado Beiyue Shangchen e saindo apressado, ordenando aos seus subordinados que repassassem a notícia e preparassem tudo para a guerra.

O comportamento do governador fez com que todos percebessem a gravidade da situação. Quando quiseram questionar Beiyue Shangchen sobre o ocorrido, ele simplesmente desabou, caindo no chão.

Por sorte, todos ali eram especialistas no domínio dos elementos. Levantaram-no rapidamente e usaram técnicas de cura do elemento água para examinar seu corpo e mente, logo percebendo que seu estado mental estava à beira do colapso.

Se compararmos, o mundo mental de uma pessoa comum é um lago cheio de água; nesse momento, o lago da mente de Beiyue Shangchen secou completamente.

Os oficiais decidiram levá-lo a uma sala de repouso e organizaram uma equipe para, em turnos, aplicar técnicas de cura mental com o elemento água.

Não se sabe quanto tempo se passou até que Beiyue Shangchen finalmente despertou. No instante em que abriu os olhos, inúmeros pensamentos surgiram em sua mente e ele se virou rapidamente para ver se havia alguém ao seu lado.

Ao perceber que estava sozinho, sustentando o corpo frágil, calçou os sapatos e saiu.

Do lado de fora, um manipulador de água de sexto nível vinha atendê-lo para realizar a cura. Vendo Beiyue Shangchen sair cambaleando, correu para apoiá-lo.

“Quanto tempo fiquei inconsciente?” perguntou, ansioso, sem perder tempo com formalidades.

“Exatos dois dias”, respondeu o manipulador de água.

“O Mar Fantasma vai antecipar o ataque. Restam apenas dois dias. Precisamos agir rápido.”

O manipulador de água não se surpreendeu, apenas assentiu: “Yueyang já está em estado de guerra.”

Apesar da ajuda do comandante e de ordens diretas dos anciãos, as cidades costeiras e as principais cidades do interior começaram a se mobilizar rapidamente. Contudo, preparar-se para uma batalha de vida ou morte leva tempo, e Yueyang ainda não estava pronta.

Pelo plano original, os grandes mestres de nono nível viriam reforçar as cidades costeiras, mas isso seria só em um mês. O início do Plano de Origem estava previsto para dali a um mês, mas com o vazamento, o Tribunal da Morte antecipou tudo em quase trinta dias. Em dois dias, os mestres do interior não chegariam a tempo, e os que estavam na costa tinham outros deveres.

Além disso, havia cidades mais importantes que Yueyang, igualmente na mira do Mar Fantasma! Ou seja, em dois dias, Yueyang poderia enfrentar, sem grandes defensores ou reforços, um ataque devastador do Mar Fantasma!

Os invasores certamente trariam mestres de nono nível, e mais de um!

Felizmente, Beiyue Shangchen havia retornado. Talvez fosse a última chance de Yueyang.

Mas sua pressa em voltar não era apenas para salvar Yueyang, e sim para, com a ajuda do ancião supremo, tentar usar a Pérola do Submundo de modo mais eficiente para proteger Lanyu e os humanos dessa catástrofe. A decisão do Tribunal da Morte frustrou seus planos; por ora, só poderia ajudar Yueyang.

“Ah!” suspirou Beiyue Shangchen, sentindo-se impotente por não ser forte o bastante para usar todo o poder da Pérola do Submundo; por ter chegado tarde demais. Mas sabia que lamentar não adiantava, era preciso reunir forças.

Após algum tempo, saiu do pátio de repouso e deixou o palácio, onde reinava o caos e ninguém lhe dava atenção.

Caminhando até uma elevação no norte da cidade, olhou de cima para Yueyang. Ativando sua visão espiritual, surgiram diante de si diversos pontos estratégicos para instalar armas do submundo e dispositivos de consciência.

Na preparação para a Batalha de Tianluo, ele já havia usado todos os artefatos antigos trazidos da Cidade do Arco, restando-lhe poucos dispositivos de consciência. Para uma batalha de aniquilação, isso era insignificante. Mas confiava que, nos últimos meses, Qi Yu e outros haviam produzido muitos dispositivos, suficientes para realizar o Ritual dos Heróis.

Após analisar o terreno, Beiyue Shangchen encontrou Qi Yu. Este, ao ver o amigo recuperado, ficou exultante, mas não havia tempo para conversas.

“Traga todos os dispositivos de consciência, vou montar as defesas.”

Sem hesitar, Qi Yu, autoridade máxima em consciência na cidade, rapidamente reuniu todos os artefatos disponíveis.

Beiyue Shangchen começou a montar, bairro por bairro, os rituais dos heróis. Durante os preparativos, repassou também a Qi Yu toda a informação sobre os padrões de consciência detectados no Mar Fantasma.

Para Qi Yu, era como receber um tesouro. Compartilhou com seus colegas, que imediatamente iniciaram estudos.

A cidade fervilhava de atividade. Um a um, os rituais eram montados, e os dispositivos distribuídos entre os defensores e manipuladores.

Com a ajuda do governador Xu Ce, Beiyue Shangchen também reuniu um grupo de manipuladores de sexto nível para prepará-los na manipulação dos heróis espirituais, habilidade que aprendera na Cidade do Arco.

O dia virou noite, e logo amanheceu.

Os moradores, sob orientação dos funcionários do palácio, evacuavam rapidamente, embora alguns se recusassem a partir. Reuniam-se aos pés das muralhas, ao lado dos defensores, decididos a lutar e morrer junto com Yueyang.

Enquanto Yueyang se preparava às pressas, outras cidades que receberam o aviso também se mobilizavam.

Lanyu estava relativamente bem preparada; as regiões de Falan e Sagrada também. Beiyue Shangchen apenas esperava que os outros cinco mares e as regiões das feras, demônios e monstros não dessem muita margem ao Mar Fantasma, evitando que muitos espíritos fossem criados.

O tempo voou e, dois dias depois, ao amanhecer, Beiyue Shangchen percebeu uma poderosa concentração de energia espiritual a mais de quatrocentas milhas a oeste de Yueyang. Pela sua percepção, identificou três imperadores do submundo de nono nível, vinte de oitavo, cinquenta de sétimo, e inúmeros senhores do submundo e espíritos de níveis inferiores—ainda assim, mesmo os de quarto nível seriam adversários formidáveis em Yueyang.

Isso fez seu coração afundar. Só por Yueyang, o Mar Fantasma mobilizava tamanho poder; o Plano de Origem certamente faria com que lançassem tudo o que tinham.

Quatrocentas milhas parecem muito, mas em três horas o exército de espíritos já rondava a costa de Yueyang.

Após quase um ano de preparação, Yueyang já havia produzido e refinado “Espelhos da Alma” e “Pó de Alma”, permitindo que qualquer pessoa visse os espíritos.

O Espelho da Alma é uma lente inserida nos olhos, tornando seus portadores capazes de ver espíritos em tempo integral; é complexo de fabricar, então a produção é limitada. O Pó de Alma, jogado nos olhos, permite ver espíritos por um tempo curto e causa desconforto, mas é barato e de produção em massa.

Dois dias antes, um manipulador de vento espalhou o pó por toda a cidade, permitindo que todos vissem os espíritos.

Agora, os soldados nas muralhas podiam avistar de longe os invasores. Suas mãos tremiam ao segurar os dispositivos de consciência.

Não era culpa deles. As três regiões humanas viviam em paz há muito tempo, e poucos lembravam o que era uma guerra, muito menos enfrentaram espíritos antes. Ainda assim, apesar do medo, o povo de Yueyang permanecia firme em seus postos, esperando silenciosamente.