Capítulo Quarenta e Três: Gênios por Toda Parte

Cidade Sagrada da Lei era a única cidade do Arquipélago Sagrado do Oeste, mas sua população fixa não passava de dez mil habitantes. Contudo, nos últimos meses, o número de forasteiros aumentara, ultrapassando já cem mil pessoas. Dentre elas, os competidores eram apenas uma pequena fração; a maioria era composta por cultivadores vindos para assistir ao torneio, desejosos de presenciar o talento e a imponência dos jovens mais poderosos da geração humana, buscando inspiração e ansiosos por conhecer o ranking de cada um. Além desses, havia também alguns mercadores profissionais que atravessavam as fronteiras dos domínios.

Quando Bei Yue Shangchen e Huo Liji desembarcaram do cruzeiro, havia muitos habitantes do Domínio Sagrado vendendo suas mercadorias no cais. Era a primeira vez de ambos no Domínio Sagrado, mas, durante sua estadia no Domínio Azul, já tinham visto muitos desses habitantes. Os povos do Domínio Sagrado se orgulhavam de serem descendentes dos clãs dos Monstros e dos Espíritos, acreditando que essas raças haviam criado a humanidade. Seus corpos e figuras lembravam mais os monstros e espíritos que os próprios humanos, e sua principal técnica de cultivo, a Transformação do Deus Monstro, era claramente registrada como uma herança direta desses clãs. Assim, em sentido estrito, os humanos do Domínio Sagrado eram considerados um povo vassalo dos Monstros e Espíritos. De fato, desde a Era Glacial, os humanos dos Domínios Sagrado, da Lei e Azul sempre foram subordinados aos Monstros e Espíritos.

No entanto, desde a grande catástrofe, com a fragmentação do Continente das Fadas e a chegada dos Demônios e Orcs, o poder dos Monstros e Espíritos enfraqueceu drasticamente, e seu controle sobre os humanos dos três domínios atingiu o ponto mais baixo da história. Atualmente, o Domínio das Fadas e os Domínios Azul e da Lei tornaram-se aliados, pois, para os Monstros e Espíritos, os humanos eram os nativos do planeta Falan, enquanto os verdadeiros inimigos eram os Demônios e Orcs.

Quanto à relação entre o Domínio Sagrado e os Monstros e Espíritos — se era de vassalagem, de cooperação ou outra coisa —, Bei Yue Shangchen não sabia ao certo. O que ele sabia era que, nos Domínios Azul e da Lei, era extremamente raro ver alguém dos clãs dos Monstros ou dos Espíritos, mas, no Domínio Sagrado, isso era comum.

Mal haviam desembarcado, Bei Yue Shangchen e Huo Liji depararam-se com o primeiro membro dos Monstros que viam na vida. A figura era colossal, ultrapassando facilmente os dois metros, destacando-se entre os humanos como um verdadeiro gigante. Vestia uma túnica listrada de preto e amarelo como pele de tigre, tinha cabeça de tigre e corpo humano, músculos salientes, lembrando muito um orc, mas era, na verdade, um Monstro autêntico. Quanto às diferenças exatas entre ele e os orcs, Bei Yue Shangchen jamais estudara o tema, por isso não sabia dizer.

O tigre-monstro caminhava pela rua com ar altivo, ignorando completamente os transeuntes, derrubando alguns e provocando gritos assustados; sua arrogância era notória. Bei Yue Shangchen e Huo Liji observaram de longe, sem intervir. Ambos sabiam da posição dos Monstros e Espíritos naquele domínio, e se meter sem pensar seria prejudicial a eles próprios.

Com objetivos claros, não perderam tempo nas ruas; compraram apenas o necessário e logo buscaram uma pousada para se instalar. Assim que se acomodaram, Bei Yue Shangchen não iniciou sua meditação. Em vez disso, abriu um livro recém-adquirido de capa branca — "Heróis dos Três Domínios".

"Heróis dos Três Domínios" era compilado pelo Sábio da Cidade da Sabedoria, no Domínio da Lei, e lançado a cada cinco anos, sempre trazendo dados sobre os maiores talentos dos três domínios e os favoritos ao título. O livro só era vendido durante o torneio, e sua procura era tamanha que era quase impossível consegui-lo; Bei Yue Shangchen teve que pagar caro para adquirir seu exemplar.

Folheando as páginas, os perfis dos jovens gênios desfilavam diante de seus olhos. Em primeiro lugar estava Yan Lie, do Domínio Sagrado. Segundo a obra, Yan Lie nascera numa ilha vulcânica próxima ao Domínio Sagrado, e seu Deus Monstro era um meteorito flamejante, capaz de transformar seu corpo em algo tão duro quanto a rocha ardente, dotando-o também do atributo fogo. Com apenas vinte e quatro anos, Yan Lie já atingira o auge do sexto nível, a um passo do sétimo, o Espírito Sagrado, sendo exímio em combates diretos.

Em segundo lugar figurava Hu Ting, do Domínio Azul, manipulador do elemento terra no sexto nível, apelidado de "Cavaleiro Elemental". Especialista em provocar terremotos e avançar em investidas, além de grande defensor, seu poder rivalizava com o de Yan Lie. Eram conhecidos respectivamente como "a lança mais forte" e "o escudo mais forte".

Na terceira posição estava Mo Xue, do Domínio da Lei, cuja origem era envolta em mistério, sem dados concretos. Ninguém sabia por que o Sábio a colocara tão alto no ranking.

O quarto era Lei Heng, da Cidade do Trovão, no Domínio Azul, um prodígio no cultivo do elemento trovão. O quinto era Shen Shen, do Domínio da Lei...

Sexto, sétimo, oitavo... Bei Yue Shangchen gravava em sua mente o nome de cada competidor de destaque, todos de sexto nível até o décimo quinto colocado. Só no décimo sexto aparecia um de quinto nível.

— Ufa...

Bei Yue Shangchen soltou um longo suspiro: quinze cultivadores no sexto nível! Conquistar o campeonato neste torneio seria realmente difícil...

Continuou folheando até a página vinte e sete, onde enfim encontrou seu próprio nome. Havia poucas informações: portador inato do elemento trevas, recém-ingresso no quarto nível, com chances de atingir o quinto, talento nato. Assim, com o corpo de elemento trevas, era comparável a um manipulador experiente de quinto nível, mas com poucas chances de vencer alguém do sexto.

Meia hora depois, Bei Yue Shangchen terminou a leitura do "Heróis dos Três Domínios" e, após breve reflexão, iniciou sua meditação. Do lado de fora, as ruas fervilhavam de gente, em meio a discussões acaloradas sobre os favoritos, debates inflamados e trocas de opiniões. Os comerciantes gritavam, os locais se alegravam com os lucros trazidos pelos forasteiros, mas se irritavam com o barulho, sentimentos contraditórios.

Enquanto as pessoas discutiam sem cessar, o nome de Bei Yue Shangchen era raramente mencionado; era jovem demais, seu poder não se destacava, e ele não era considerado um dos favoritos da atual edição.

No terceiro dia após sua chegada à Cidade Sagrada da Lei, Bei Yue Shangchen e Huo Liji saíram cedo para fazer o registro no local designado pela organização. O lugar estava lotado, um mar de pessoas de todos os domínios e cidades, falando diferentes dialetos, sozinhos ou em grupos grandes e pequenos.

Os competidores em duplas ou grupos não eram do interesse de Bei Yue Shangchen, pois o torneio era dividido em três modalidades: individual, dupla e equipe, e ele só se inscrevera na individual.

Havia sessenta e quatro competidores na modalidade individual, provenientes dos três domínios. Bastava vencer duas vezes para chegar entre os dezesseis melhores.

Nas cinco últimas edições, o Domínio Azul e o Sagrado dominaram o top 16 da competição individual, deixando o Domínio da Lei para trás. Porém, isso não significava que o Domínio da Lei fosse mais fraco; na verdade, ele brilhava nas disputas em grupo, não nas individuais.

Nas dez últimas duplas, o Domínio da Lei ocupou dois terços do top 16; nas treze últimas competições por equipes, um terço do top 16 era deles. O Domínio Azul e o Sagrado enviavam delegações em massa todos os anos ao Domínio da Lei para aprender suas técnicas de equipe.

Bei Yue Shangchen recordava de uma anedota que ilustrava a habilidade do Domínio da Lei em batalhas coletivas. Na vigésima primeira edição, após vencerem o campeonato por equipes, foram entrevistados e perguntaram ao capitão qual era o objetivo após a conquista. Ele, muito sério, respondeu que, ao voltar ao Domínio da Lei, treinaria ainda mais para tentar conquistar o campeonato nacional do Reino da Ordem.

Isso mostrava o quanto o Domínio da Lei era excepcional em batalhas coletivas e como era acirrada a competição interna.

No dia seguinte ao registro, chegou a data de início do torneio. Bei Yue Shangchen e Huo Liji chegaram pontualmente à Praça Sagrada da Lei, no centro da cidade, construída especialmente para o evento. O espaço era imenso, dividido em três arenas de diferentes tamanhos, sendo a maior delas equivalente a uma pequena ilha, capaz de abrigar cem competidores lutando juntos na competição por equipes. As arenas de duplas e individuais também eram amplas, todas com arquibancadas para dezenas de milhares de espectadores.

Das três modalidades, sem dúvida a mais aguardada era a individual, que abria o torneio. Quando Bei Yue Shangchen e Huo Liji chegaram à arena, já não havia mais lugares livres; muitos espectadores estavam de pé nos corredores ou pairavam no ar. Os murmúrios e o burburinho enchiam o ambiente de agitação.

No centro das arquibancadas circulares, erguia-se um palco feito de Rocha Sagrada, resistente e sólida. Ao redor, sentavam-se os funcionários do torneio.

Guiada por um assistente, Huo Liji acomodou-se na melhor área de espectadores, enquanto Bei Yue Shangchen foi ao setor de trabalho para sortear seu adversário. O processo foi ágil; logo recebeu sua ficha e sentou-se ao lado de Huo Liji, aguardando sua vez.

Em meio ao burburinho, a primeira luta começou: Gu Yun, da Cidade da Sabedoria, no Domínio da Lei, contra Feng Zheng, da Cidade do Vento, no Domínio Azul. O primeiro era um controlador de quinto nível; o segundo, um manipulador de mesmo nível.

Ambos subiram ao palco, trocando saudações, e aguardaram. Dez segundos depois, ao comando do árbitro, Gu Yun pronunciou "Dom Divino" e uma luz brilhou em sua palma. Um tomo radiante apareceu em suas mãos — o Códice, exclusivo dos oficiais do Domínio da Lei. Como vinha da Cidade da Sabedoria, o códice de Gu Yun era o da Sabedoria.

Enquanto Gu Yun evocava o códice, Feng Zheng já lançava uma técnica de vento de quarto nível, Turbilhão Devastador, que quase derrubou Gu Yun do palco. No último instante, porém, as páginas do códice brilharam em azul, irradiando uma luz que enfraqueceu rapidamente o vento, até que só restasse uma brisa que mal agitava as vestes de Gu Yun.

Diferente das técnicas elementares do Domínio Azul, que eram compartilhadas e reconhecíveis por qualquer um, as magias secretas dos Códices do Domínio da Lei eram mutáveis, frequentemente surgindo novos feitiços, e seu poder vinha das páginas do códice, não dos elementos do ar. Por isso, observar o fenômeno não era suficiente para compreender sua natureza ou capacidade.

Mas, para Feng Zheng, isso pouco importava. Para todos os espectadores, aquela era uma luta sem suspense.

Entre os três domínios, o Sagrado e o Azul eram os melhores nas disputas individuais, e entre eles, o Azul se destacava ainda mais. Em igualdade de níveis, um cultivador do Domínio da Lei dificilmente vencia um do Azul. Mesmo assim, os do Domínio da Lei nunca se conformaram e continuavam tentando, pois, caso conseguissem quebrar essa hegemonia de décadas, seriam aclamados por todos, tornando-se o orgulho de sua terra.

Infelizmente, até então, não havia o menor sinal de esperança.

Logo, em meio a aplausos e vaias, a luta terminou. Feng Zheng venceu facilmente, mas os espectadores do Domínio Azul não se empolgaram; para eles, era um resultado natural.

Diferente do público comum, Bei Yue Shangchen sentia algo estranho, mas não sabia exatamente o quê.