Capítulo Setenta e Um: O Mar Amarelo Contaminado

Nesse momento, a consciência espiritual de Estrela Marinha apresentava sinais de loucura, mas ele continuava a buscar o avanço; apenas nesse estado conseguia suprimir os demônios ao redor. O sentido espiritual de Beiyue Shangchen mergulhou na Pérola do Submundo, atento a cada instante ao estado de Estrela Marinha, pronto para agir e acalmar sua consciência caso notasse qualquer anormalidade. Do contrário, ele se tornaria um gigante marinho enlouquecido.

O campo de energia criado pela tentativa de Estrela Marinha de romper do nono para o décimo nível de Divindade Estelar atingia todos os demônios presentes, que se esforçavam ao máximo para resistir, mas ainda assim sofriam graves ferimentos — alguns dos mais fracos chegaram a morrer. Contudo, não eram inimigos fáceis; mesmo sob tempestade e trovões, continuavam avançando em direção a Beiyue Shangchen, o que mostrava o quanto a Pérola do Submundo os atraía.

O estado de loucura desses demônios serviu de alerta para Beiyue Shangchen: dali em diante, teria de redobrar o cuidado com o povo demoníaco, pois fariam qualquer coisa pela Pérola do Submundo.

À medida que os demônios se aproximavam, Beiyue Shangchen passou a usar ataques espirituais para dificultar-lhes o avanço. Embora esses ataques afetassem pouco os demônios de nono nível, eram aterrorizantes para os de oitavo. Mesmo os de nono nível sentiam-se ameaçados pela tempestade e pelos relâmpagos, mas logo Beiyue Shangchen também começou a sofrer a influência dos elementos do vento.

Tratava-se dos elementos do vento formadores do corpo divino, ou seja, elementos divinos do vento. Eles começaram a atacá-lo em nível essencial, obrigando-o a afastar-se de Estrela Marinha, embora não pudesse ir tão longe a ponto de não conseguir estabilizar a consciência espiritual dele em caso de colapso.

Ao afastar-se de Estrela Marinha, Beiyue Shangchen inevitavelmente ficou mais próximo dos demônios. De perto, com a mente em máxima concentração, desviava de feixes de luz incandescentes e de ataques de energia demoníaca. Não revidava, apenas se esquivava com a ajuda do vento, da chuva e dos relâmpagos, mas ainda assim foi atingido várias vezes — felizmente estava em forma elemental, caso contrário já teria se desintegrado. Mesmo assim, sofreu ferimentos consideráveis, inclusive danos à essência de seus elementos sombrios.

A situação se tornava cada vez mais crítica. O corpo de Estrela Marinha quase se transformara por completo numa tempestade, e sua consciência espiritual alcançava o auge do descontrole.

De repente, um estrondo grave ecoou. Logo depois, o ar pareceu solidificar-se, e uma torrente de elementos do vento propagou-se a partir de Estrela Marinha, lançando demônios e Beiyue Shangchen pelos ares. Imediatamente, Beiyue Shangchen mergulhou sua consciência espiritual na Pérola do Submundo, canalizando o poder espiritual divino para o falso núcleo em sua mente, e, com uma pressão além do nível de Divindade Estelar, forçou a calma sobre Estrela Marinha.

A consciência de Estrela Marinha, prestes a enlouquecer, começou a debater-se. No ar, lâminas de vento cortavam todas as direções, deixando rastros brancos por todo lado. No entanto, à medida que o falso núcleo atuava, a loucura foi sufocada e os elementos do vento voltaram à mansidão original.

A tempestade sobre o corpo de Estrela Marinha foi se dissipando, sua pele azul-clara reapareceu, e seus olhos, antes tomados pela tormenta, recuperaram a clareza.

Após a bem-sucedida ascensão, Estrela Marinha viu que os demônios estavam a apenas algumas milhas náuticas de Beiyue Shangchen. Com um piscar de olhos, ele criou um enorme redemoinho sob Beiyue Shangchen, engolindo-o e lançando-o violentamente para longe.

Beiyue Shangchen ouviu o vento rugir, a visão tornou-se turva e, por tempo indefinido, caiu até despencar no mar. Mas afundar no fundo do oceano não era o fim — sentiu-se puxado para dentro de um redemoinho de força colossal, que o sugou e pressionou até que perdesse os sentidos.

Ao despertar da inconsciência, Beiyue Shangchen foi invadido por um fedor pungente. Franziu o cenho e, ao abrir os olhos, sentiu-os arder e quase lacrimejar. Forçou-se a olhar ao redor e percebeu que flutuava sobre um mar amarelado.

“Amarelo claro...”, pensou, alarmado. Em suas lembranças, havia apenas um mar em toda a Estrela Falran que apresentava tal coloração: o Mar Amarelo da Impureza.

O Mar Amarelo da Impureza, tal como o Mar Fantasma Azul, surgira durante a Grande Catástrofe. Naquele tempo, devido à queda da Estrela das Feras Mágicas e das circunstâncias excepcionais, as consciências dos seres mortos convergiram no Mar Fantasma Azul, enquanto seus ossos foram para o Mar Amarelo da Impureza, dando origem às nações dos Espíritos e das Carcaças.

Assim como o Mar Fantasma Azul, pouco se sabia sobre o Mar Amarelo da Impureza, mas, em comparação, os humanos consideravam-no uma ameaça menor ao Domínio Azul, pois as criaturas do Mar Amarelo dependiam dos elementos para atacar. Para Beiyue Shangchen, porém, eram ainda mais perigosas, pois não possuíam consciência espiritual, e seu maior trunfo era a Pérola do Submundo.

Contudo, o que realmente o preocupava não era isso, mas sim a proximidade do Mar Amarelo da Impureza com o Domínio Demoníaco; encontrar criaturas demoníacas ali não seria surpreendente. Enquanto tentava situar-se, Beiyue Shangchen também refletia sobre o redemoinho no qual caíra, capaz de transportá-lo instantaneamente das águas distantes do Mar Vermelho de Magma até o Mar Amarelo da Impureza.

Se houvesse muitos desses pontos nos mares, poderiam ser usados como matrizes de teletransporte, o que aumentaria enormemente a capacidade de transmissão de informações do Domínio Azul. E se houvesse um que levasse diretamente ao Mar Vermelho de Magma, seria ainda melhor.

Pensando nisso, Beiyue Shangchen logo quis encontrar Estrela Marinha para perguntar sobre o redemoinho. Contudo, ao olhar ao redor, não avistou o corpanzil de Estrela Marinha. Expandiu sua percepção espiritual, mas não detectou sua presença; provavelmente haviam sido separados pelo redemoinho.

Sem encontrar Estrela Marinha, Beiyue Shangchen descobriu, porém, uma grande concentração de espíritos a algumas dezenas de milhas náuticas. Esses espíritos pareciam muito fracos, todos gravemente feridos.

Franziu a testa: por que haveria espíritos no Mar Amarelo da Impureza? Após breve reflexão, mergulhou até as profundezas do mar e nadou até posicionar-se à frente deles, aguardando. Em pouco tempo, viu um imenso dragão ósseo aproximar-se.

A criatura tinha uma envergadura de vinte metros, o corpo formado por ossos de diferentes espécies, mas o crânio era, sem dúvida, de um dragão marinho.

Atrás desse dragão, vinha um exército de esqueletos; no centro, chamas ardiam, e, dentro delas, dezenas de espíritos gritavam em agonia sob o fogo abrasador.

O que estaria acontecendo? Beiyue Shangchen sentiu-se intrigado.

As nações dos Espíritos e das Carcaças haviam surgido após a Grande Catástrofe, próximas uma da outra, mas, por serem de naturezas diferentes, mantinham boa convivência, sem conflitos de interesse. Com a recente invasão do Mar Fantasma Azul às demais regiões, deveriam, em teoria, buscar aliança com o Mar Amarelo da Impureza, mas a cena diante dele sugeria o contrário. Algo grave havia ocorrido!

Beiyue Shangchen estava ansioso para encontrar Huo Liji, mas sabia que entender a situação atual da Estrela Falran era mais importante, pois estava em jogo o futuro do Domínio Azul. Além disso, tendo sido visto no Mar Vermelho de Magma, certamente a região estava cheia de demônios; melhor seria investigar primeiro no Mar Amarelo da Impureza.

Assim, ele manteve-se paciente, escondido nas águas profundas.

Viu o numeroso exército de carcaças passar ruidosamente. Quando se afastaram por cerca de quinze minutos, Beiyue Shangchen seguiu-os discretamente, sem medo de perdê-los de vista, pois os espíritos aprisionados brilhavam como luas no céu noturno.

Aquela era provavelmente uma região afastada do Mar Amarelo da Impureza. Da perseguição inicial até a chegada à terra das carcaças, passaram-se cinco dias inteiros.

O Mar Amarelo da Impureza era um pouco maior que o Mar Fantasma Azul, mas, ao contrário deste, não tinha um continente único; sua superfície era composta de pequenas ilhas, semelhantes às do Mar Vermelho de Magma, mas com uma diferença essencial: as ilhas não eram formadas por magma e água, mas pelos ossos insepultos de seres de eras passadas.

Ondas vinham do horizonte e rapidamente se infiltravam pelo solo oco formado por ossos. Montanhas inteiras se erguiam de pilhas imensas de ossos, e não havia vestígio de vegetação — apenas desolação até onde a vista alcançava, envolta por uma névoa amarelada e um fedor sufocante.

Beiyue Shangchen mal podia se adaptar, mas, franzindo o cenho, continuou seguindo os seres esqueléticos. Após cerca de três horas terra adentro, avistou ao longe uma imensa cidade circular, que à distância parecia um gigantesco crânio. Quando se aproximou, percebeu que era, de fato, o crânio de alguma criatura desconhecida.

Naquele momento, incontáveis carcaças cruzavam a entrada da cidade. O grupo liderado pelo dragão ósseo, evidentemente de alto status, voou diretamente pela órbita direita do crânio, desaparecendo em seu interior.

Beiyue Shangchen deteve-se, pensativo, diante da cidade. De repente, viu uma figura encapuzada de preto, com corpo esquelético, entrar a pé na cidade, e seus olhos brilharam. Descobriu que até seres das carcaças usavam roupas; era raro, mas, pelo olhar dos outros, não era tão incomum.

Imediatamente, retirou de seu anel dimensional uma capa negra, cobrindo-se completamente, até mesmo os olhos, e, com a Pérola do Submundo, ocultou todo o seu traço espiritual, cobrindo o corpo com uma fina camada de elemento sombrio para esconder sua identidade.

Por precaução, estava pronto para, a qualquer momento, evocar o poder espiritual divino e criar ilusões espirituais, mesmo sem saber se funcionaria.

Demorou um bom tempo até preparar-se psicologicamente, então avançou em direção à grande cidade. Assim que pisou na estrada de ossos, exposto aos olhares dos seres das carcaças, sentiu um frio na espinha, como se estivesse sob ameaça constante.

Na realidade, poucos lhe deram atenção; era apenas sua tensão causando tais sensações. Os seres das carcaças que cruzava olhavam-no, mas sem surpresa ou hostilidade — o elemento sombrio ocultava perfeitamente o cheiro de carne viva.

Como seres derivados dos restos de inúmeros povos da Estrela Falran, eles também cultivavam a energia dos elementos, possuindo diferentes auras elementares.

Se um deles ocultava deliberadamente sua presença, usar o próprio elemento para sondar equivaleria a uma provocação; por isso, ninguém o fazia.

Ao ver que podia misturar-se entre eles sem problemas, Beiyue Shangchen finalmente relaxou e suspirou de alívio. Logo alcançou o portão da cidade-crânio — a entrada era a boca, formada pelo encaixe dos dentes. Só então percebeu que o crânio era apenas o portal: a boca dava acesso a uma larga avenida de ossos inclinada para baixo.

Entrando na cidade, as ruas logo se iluminaram com chamas fantasmagóricas amareladas. Após dez minutos de descida, Beiyue Shangchen finalmente pôde contemplar toda a grandiosidade daquela cidade.