Capítulo Cinquenta e Oito: O Antigo Rei do Submundo

A notícia da chegada de Bei Yue Mingzi à Cidade do Arco Celeste rapidamente se espalhou por todos os cantos, dissipando por completo o clima desanimado que pairava sobre a cidade nos últimos anos, substituindo-o por uma atmosfera de euforia e entusiasmo. A vinda de Mingzi significava o despertar do antigo Rei das Trevas, reacendendo a crença dos habitantes de que o soberano poderia conduzi-los de volta à glória, e assim os cidadãos recuperaram a vitalidade.

Após acertar os detalhes do plano com Tian Ge, Bei Yue Shangchen instalou-se, sob a orientação de um encarregado, numa residência pertencente ao palácio do governador, situada próxima à rua principal. Sua identidade como Mingzi atraiu inúmeros devotos fervorosos do antigo Rei das Trevas, a ponto de toda a rua ser tomada por entidades espirituais. Alguns poderosos Imperadores das Trevas também recorreram a diversas influências para conseguir uma audiência.

A esses poderosos, Bei Yue Shangchen não recusava ninguém, pois sua vinda à Planície Fantasma Verde não se resumia à busca pela Pérola das Mil Almas; ele também precisava coletar informações para reportar ao Grande Ancião.

No entanto, as informações que os Imperadores das Trevas da Cidade do Arco Celeste possuíam foram rapidamente esgotadas por Bei Yue Shangchen. Assim, ele passou a recusar visitantes, dedicando-se à meditação e ao estudo do ritual de invocação espiritual. Para ele, com o poder e o conhecimento que detinha sobre a Pérola Fantasma, o ritual de invocação era seu trunfo mais poderoso e sua carta na manga.

Tal como ocorre com as matrizes elementares, o ritual de invocação espiritual exige tentativas e erros progressivas até atingir a perfeição; por isso, cada ritual é valioso, sendo a maioria considerada segredo absoluto.

Mas quem era Tian Ge? Vice-governador da Cidade do Arco Celeste e um dos mais poderosos Deuses das Trevas do reinado anterior, seu conhecimento dos rituais de invocação superava em muito a imaginação da maioria das entidades espirituais. E, em razão da identidade de Bei Yue Shangchen, Tian Ge não lhe escondia nada, respondendo a tudo que fosse perguntado. Com o tempo, Bei Yue Shangchen até se sentiu constrangido, tomado por certa inquietação. Sua posição como Mingzi foi concedida pelo antigo Rei das Trevas; se Ming Yi era realmente o antigo soberano, que preço teria de pagar pelos benefícios recebidos?

Tomado por ansiedade e excitação, Bei Yue Shangchen mergulhou no estudo dos rituais de invocação, determinado a criar, por seus próprios méritos, um ritual de altíssima complexidade, convertendo-o posteriormente em um Ritual dos Heróis.

Não era tarefa fácil.

O mais importante ao preparar um ritual de invocação espiritual era, sem dúvida, o material. Isso incluía artefatos das trevas para servirem como núcleo da matriz e materiais auxiliares para conectá-los. A disposição exigia precisão absoluta, além da infusão de uma poderosa energia espiritual.

Normalmente, para aprender a montar um ritual desses, caso a família dispusesse de recursos, podia-se simplesmente comprar os artefatos prontos, poupando o esforço da fabricação. Caso contrário, era preciso aprender a forjar, estudar a disposição dos materiais auxiliares, a comunicação com o núcleo da matriz e a infusão de energia espiritual, sendo esta última uma tarefa que podia ser delegada a especialistas mediante pagamento.

No entanto, Bei Yue Shangchen era diferente das demais entidades espirituais; precisava também de um artefato de energia espiritual adequado, além de ajustar ou modificar levemente a estrutura dos materiais auxiliares.

Na verdade, nas duas vezes em que alterou o ritual de invocação, a adaptação do artefato e a disposição dos materiais auxiliares não foram perfeitas. O sucesso em invocar a heroína Bi Yu se deveu, sobretudo, à sua energia espiritual—abundante e pura, de nível divino.

Para aperfeiçoar e fortalecer ainda mais seu Ritual dos Heróis, Bei Yue Shangchen passou os dias ao lado de Tian Ge, aprendendo e debatendo. Tian Ge jamais demonstrou cansaço; ao contrário, dedicava-se ao máximo até que Bei Yue Shangchen dominasse tudo.

Logo, a fonte de energia espiritual de Bei Yue Shangchen se recuperou. Ansioso, ele tentou novamente contatar Ming Yi entre os inúmeros pontos de luz de energia espiritual dentro da Pérola Fantasma.

Diante do esplendor do firmamento espiritual, Bei Yue Shangchen permaneceu em silêncio por muito tempo, antes de reunir coragem para perguntar: “Senhor Ming Yi, o senhor é o Rei das Trevas, não é?”

“Sou, sim”, respondeu Ming Yi sem hesitação, com uma risada amável.

“Ufa...” Embora já estivesse quase certo disso, ouvir a confirmação deixou Bei Yue Shangchen profundamente surpreso. Conversar duas vezes com o antigo Rei das Trevas, um Deus Supremo de décimo segundo grau, era uma experiência absolutamente inacreditável!

“Eu…” Bei Yue Shangchen tinha inúmeras perguntas, mas não sabia como começar. Diante de um Deus Supremo, sentia-se esmagado pela pressão.

“Pergunte o que quiser”, disse Ming Yi gentilmente, o que, paradoxalmente, deixou Bei Yue Shangchen ainda mais inquieto. O que buscava, afinal, o antigo Rei das Trevas? O que havia em si, além da Pérola Fantasma?

Ao pensar na pérola, Bei Yue Shangchen não pôde evitar certo receio. Refletiu um pouco, então indagou: “Por que o senhor me valoriza tanto?”

“Não se preocupe, sei que está com a Pérola Fantasma.” Ming Yi parecia enxergar tudo, revelando sem rodeios o maior segredo de Bei Yue Shangchen.

Este, porém, não se surpreendeu tanto; já desconfiava que Ming Yi sabia sobre a pérola, apenas não tinha certeza, mas acreditava que Ming Yi não tinha más intenções. Caso contrário, ali mesmo na Cidade do Arco Celeste, bastaria um pensamento para aprisioná-lo. Em vez disso, Ming Yi mostrava-se amável, certamente porque só obteria benefícios enquanto a pérola estivesse com ele.

Após breve silêncio, Bei Yue Shangchen perguntou: “Por que se opõe abertamente ao projeto de criação artificial de espíritos, mas não se manifesta publicamente?”

“Porque estou realmente à beira da morte”, respondeu Ming Yi, com um tom de tristeza.

Bei Yue Shangchen silenciou novamente antes de perguntar: “O senhor precisa que eu faça algo?”

“O Mar Verde Fantasma está seguindo um caminho errado, do qual já não pode recuar; todos os seres daqui pagarão o preço por isso. Só espero que, caso venha a ter poder um dia, possa proteger o Mar Verde Fantasma, ou pelo menos a parte boa dele.”

Ao ouvir tais palavras, Bei Yue Shangchen achou tudo um tanto absurdo. Afinal, Ming Yi era um Deus Supremo de décimo segundo grau; mesmo à beira da morte, continuava sendo um deus. E ele, Bei Yue Shangchen? Apenas de quinto grau. O antigo Rei das Trevas confiava-lhe o futuro? Soava como um enorme disparate, mas sentia a sinceridade do soberano. Quão alto ele depositava sua esperança em Bei Yue Shangchen? Ou nos humanos?

Mil pensamentos se atropelaram em sua mente, mas ele não os verbalizou. Como dissera Tian Ge, os grandes fazem tudo por uma razão.

Por fim, Bei Yue Shangchen declarou: “Eu lhe prometo.”

Após breve pausa, acrescentou: “Além disso, gostaria de aprender com o senhor a montar rituais de invocação espiritual.”

“Pode ser.”

Assim que as palavras foram ditas, um estranho e misterioso símbolo surgiu diante dos olhos de Bei Yue Shangchen, tornando-se gradualmente mais nítido.

Ao mesmo tempo, Ming Yi disse: “Mostre este símbolo a Tian Ge, peça que o ajude a abrir o Nono Palácio das Trevas. Lá guarda parte dos meus manuscritos sobre rituais de invocação.”

Enquanto Ming Yi falava, Bei Yue Shangchen sentiu-se enfraquecido, devido ao elevado consumo de sua fonte de energia espiritual.

“Obrigado, Majestade”, agradeceu Bei Yue Shangchen.

“Não há de quê, vá e cresça”, disse Ming Yi. A ligação entre os dois então foi abruptamente cortada, e Bei Yue Shangchen desmaiou.

Quando despertou, estava deitado na cama, com Tian Ge sentado ao lado, expressão serena.

“Conseguiu contato com Sua Majestade?”

“Sim”, confirmou Bei Yue Shangchen com um aceno.

Enquanto falava, estendeu a mão direita e, com sua energia espiritual, materializou o símbolo que Ming Yi lhe mostrara dentro da Pérola Fantasma. “Sua Majestade pediu que você usasse este símbolo para abrir o Nono Palácio das Trevas para mim.”

Tian Ge fitou o símbolo por longo tempo antes de se levantar lentamente. “Vamos.”

Embora ainda um pouco enfraquecido, Bei Yue Shangchen esforçou-se para acompanhar Tian Ge.

O Palácio das Trevas era o tesouro do antigo Rei das Trevas, Ming Yi, e a maior riqueza da Cidade do Arco Celeste, contendo numerosos artefatos, segredos espirituais e manuscritos de rituais de invocação. O Nono Palácio das Trevas, em particular, guardava manuscritos desses rituais e alguns artefatos correspondentes, todos trancados por Ming Yi e somente acessíveis com seus símbolos-chaves.

Era alta noite, mas as ruas ainda tinham muitos espíritos. Os dois caminhavam como se fossem invisíveis. Dirigiram-se à torre do relógio central, onde um ancião espiritual repousava à porta, indiferente à passagem deles.

Dentro da torre, desceram longos degraus que conduziam às profundezas do solo. Tian Ge ativou um mecanismo, abrindo uma porta na rocha, revelando uma escadaria que descia por quilômetros. Ao final, um vasto salão subterrâneo se abria ante Bei Yue Shangchen, onde vários palácios invertidos em forma de pirâmide estavam dispersos irregularmente.

Guiado por Tian Ge, Bei Yue Shangchen chegou diante do Nono Palácio das Trevas. De longe, a ponta da pirâmide parecia uma agulha, mas de perto, era tão larga que dezenas de pessoas seriam necessárias para circundá-la.

Diante do Nono Palácio, Tian Ge começou a condensar o símbolo. Assim que o fez, linhas misteriosas e densas cobriram a pirâmide invertida, brilhando em verde ameaçador. Com a infusão de energia espiritual, o símbolo se expandiu rapidamente, fundindo-se com os traços da pirâmide.

Logo, ouviu-se o som pesado de uma porta se abrindo; a parede rochosa na ponta se moveu, revelando uma grande entrada, escura e sombria.

Bei Yue Shangchen seguiu Tian Ge pela porta metálica, e deparou-se com um espaço ainda maior que o palácio visto de fora. Em enormes estantes de metal empilhavam-se rolos que emanavam energia espiritual.

Com o sinal de Tian Ge, Bei Yue Shangchen aproximou-se de uma das estantes e pegou um dos rolos para examinar. Ali estavam registrados os rituais de invocação mais preciosos dos últimos trezentos anos do Mar Verde Fantasma. Havia rituais dos mais diversos tipos: simples, complexos, de diferentes atributos, que invocavam diversas categorias de espíritos, com múltiplos segredos, fascinando Bei Yue Shangchen.

Ao mesmo tempo, graças à conivência de Tian Ge e à indiscrição de Xia Zhu, o Tribunal das Trevas tomou conhecimento da presença de Bei Yue Shangchen—mais precisamente, do Mingzi Bei Yue.

Muitos Imperadores e até Deuses das Trevas ficaram furiosos. Em reunião de cúpula, não faltaram vozes clamando pela morte imediata do Mingzi Bei Yue. No fim, o Tribunal das Trevas emitiu ordens e planos não conhecidos por Xia Zhu, que apenas sabia que deveria transmitir informações em tempo real e aguardar a oportunidade de ajudar a eliminar Mingzi Bei Yue.

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