Capítulo Trinta e Sete: O Acordo

O relâmpago negro riscou o céu num instante, adentrando a névoa do sentido espiritual. Apesar do som “Zizizi” que ecoou, as penas do Corvo Sombrio não sofreram danos corrosivos; o relâmpago foi barrado pela força espiritual que envolvia seu corpo.

Ao presenciar a cena, Bei Yue Shangchen ficou surpreso. Após breve reflexão, uma torrente de poder espiritual irrompeu da palma de sua mão direita, formando no ar trajetórias enigmáticas, o que resultou numa magia de baixo nível.

"Vórtice de Fogo Espiritual."

Faíscas saltaram do poder espiritual, crescendo e se espalhando até formarem um vórtice circular que sugava o poder espiritual do ar ao redor, incendiando a névoa espiritual.

Pela descrição de Wudong e pelas memórias do Barqueiro, Bei Yue Shangchen soube que a névoa espiritual era inflamável, mas só podia ser incendiada por magia realizada com poder espiritual divino de nível nove ou superior. Da mesma forma, só poderia ser bloqueada por esse mesmo nível de poder. Em outras palavras, o poder espiritual contido na Pérola do Submundo era de nível divino.

Obviamente, o poder espiritual liberado pelo cristal multiforme incolor esmagado por Corvo Sombrio também era divino, e foi exatamente esse poder que atraiu a Pérola do Submundo.

Durante os anos do Grande Cataclismo e os séculos de decadência subsequentes, o poder espiritual divino na Pérola do Submundo pode ter se esgotado quase por completo, justificando sua ânsia por mais desse poder — essa era a hipótese de Bei Yue Shangchen.

Mas como Corvo Sombrio conseguiu, de repente, um cristal contendo poder espiritual divino? Teria ele suspeitado de algo? Não fosse por essa gema, Bei Yue Shangchen provavelmente não teria sido descoberto. Pensamentos tumultuavam em sua mente enquanto o vórtice de fogo já consumia a névoa ao redor.

A névoa espiritual era densa como vegetação seca na estepe; bastou uma centelha para que o fogo se espalhasse como um incêndio incontrolável.

O fogo espiritual se expandiu, engolindo Bei Yue Shangchen e Huo Liji, bem como Corvo Sombrio que se aproximava veloz. Também foram apanhados muitos espíritos que, em canoas, cruzavam o mar em direção à Cidade de Noé. Diferentemente de Bei Yue Shangchen, Huo Liji e Corvo Sombrio, os demais não tinham proteção e foram consumidos pelo fogo em meio a gritos e olhares aterrorizados, restando apenas o Barqueiro, imune a qualquer ambiente extremo.

O fogo espiritual ardia, bloqueado apenas pelo poder divino; Bei Yue Shangchen e Huo Liji sentiam apenas calor, enquanto Corvo Sombrio sentia-se abrasado. Além disso, percebia nitidamente seu poder divino se esvaindo rapidamente — quando se extinguisse, também seria consumido pelo fogo.

Talvez sentindo o declínio do poder divino em Corvo Sombrio, a Pérola do Submundo, fortemente agarrada por Bei Yue Shangchen, brilhou intensamente, como se exprimisse sua relutância.

Em condições normais, Bei Yue Shangchen e Huo Liji poderiam simplesmente circular na névoa até esgotar o poder divino de Corvo Sombrio, escapando do perigo e até revidando. Mas havia mais de um Imperador Sombrio de nono nível na Cidade de Noé, além de um Deus Sombrio de décimo nível. Eles não tinham confiança para enfrentá-los diretamente, nem mesmo Bei Yue Shangchen com a Pérola do Submundo, que agora mais o atrapalhava do que ajudava.

Após algum tempo de voo, Bei Yue Shangchen e Huo Liji estavam próximos do fim da névoa, enquanto Corvo Sombrio ainda vinha ao longe, mas sua voz cruzou dezenas de milhas e chegou aos ouvidos dos dois.

"Bei Yue Shangchen, há muito ouvi falar de ti."

Ouvindo a voz que vinha de todas as direções, Bei Yue Shangchen não respondeu. Mas a frase seguinte de Corvo Sombrio soou como um trovão em sua mente, deixando-o atônito.

"Aquela pérola é a Pérola do Submundo, não é?"

Desde que se tornou mestre da Pérola do Submundo, muitos a tinham visto, mas só o Grande Ancião a reconhecera. Afinal, a Pérola era lendária, ninguém tinha visto seu verdadeiro aspecto, e estava desaparecida há mais de trezentos anos. Ninguém cogitaria sua existência, mas Corvo Sombrio a reconheceu de imediato!

A voz de Corvo Sombrio era firme e confiante, sem surpresa, como se já soubesse.

Vários pensamentos cruzaram a mente de Bei Yue Shangchen, que logo compreendeu: provavelmente, ao saber das habilidades de Bei Yue Shangchen por meio de Tong Qing, Corvo Sombrio deduziu que ele possuía a Pérola do Submundo. Todo o aparato preparado na Ilha Corvo Sombrio não era apenas um contra-ataque, mas uma forma de testar suas habilidades e confirmar se era mesmo o portador da Pérola. Por isso, ao voltar à Cidade de Noé, Corvo Sombrio buscou o cristal incolor, capaz de atrair a Pérola do Submundo.

Bei Yue Shangchen tinha certeza: se não tivesse encontrado Corvo Sombrio por acaso em Noé, em algum momento futuro ele armaria uma cilada, usando o cristal para atraí-lo.

"O que devo fazer?" A mente de Bei Yue Shangchen girava rapidamente.

Já que Corvo Sombrio sabia que ele possuía a Pérola, estaria totalmente preparado. O cristal era só o chamariz; haveria métodos ou artefatos específicos para lidar com a Pérola, que era algo que Bei Yue Shangchen não podia perder de forma alguma, pois ela estava ligada ao destino e ao futuro da humanidade.

"Devo realmente agir assim?" Bei Yue Shangchen hesitou.

Seu plano era simples: retornar em segredo ao Domínio Azul, contar tudo ao Grande Ancião e deixá-lo decidir. Pelas decisões tomadas pelos altos escalões do Domínio Azul nos últimos anos, era provável que o Grande Ancião mobilizasse todas as forças para destruir a Cidade de Noé e recolher seus tesouros, talvez pedindo ajuda ao Domínio da Lei e ao Domínio Sagrado.

Com a união dos três domínios, mesmo com um Deus Sombrio de décimo nível, a Cidade de Noé não teria chance. Porém, nas circunstâncias atuais, não havia tempo para avisar ninguém; uma decisão precisava ser tomada imediatamente.

Após breve reflexão, Bei Yue Shangchen decidiu não mais considerar os benefícios que a Cidade de Noé traria ao Domínio Azul e optou por destruí-la diretamente. Em comparação, a Pérola do Submundo era mais importante.

Bei Yue Shangchen sempre foi decidido e precavido. Mesmo diante de imprevistos, sendo caçado por um Imperador Sombrio de nono nível e com risco de intervenção de um Deus Sombrio de décimo nível, ainda possuía meios para se proteger.

No instante em que se preparava para agir, outro Imperador Sombrio de nono nível ergueu-se do setor leste da Cidade de Noé, aproximando-se rapidamente. Sem poder divino para protegê-lo, ao ver as chamas da névoa na fronteira da cidade, temeu avançar, limitando-se a observar ansioso da margem.

Outros espíritos da cidade, atraídos pelo incêndio, estavam divididos entre curiosidade, medo e pesar — principalmente pela ausência de Yeche, o Deus Sombrio. Se ele estivesse ali, bastaria um gesto para extinguir as chamas.

Desconhecendo esses eventos, Bei Yue Shangchen virou-se para Huo Liji e murmurou algumas palavras. Huo Liji hesitou, preocupada, mas a situação exigia ação imediata, e ela agiu sem demora.

Num estrondo, ela se transformou num corpo elemental de fogo, fundindo-se à névoa sob a proteção do poder divino. Como se um pincel invisível desenhasse no fogo, traçou rapidamente linhas enigmáticas, formando runas misteriosas.

Bei Yue Shangchen estava bem no centro dessas runas.

Enquanto as runas se formavam, ao longe, Corvo Sombrio sentiu um calafrio vindo das profundezas do espírito. Percebendo o perigo, empalideceu ainda mais e, esquecendo seus planos anteriores, projetou sua voz novamente aos ouvidos de Bei Yue Shangchen.

Desta vez, Bei Yue Shangchen não pôde ignorar as palavras de Corvo Sombrio, nem precisou da Pérola do Submundo para contê-lo; ele próprio diminuiu a velocidade.

"Posso ajudar-te a ressuscitar tua mãe." Assim que notou a redução do ritmo, Corvo Sombrio continuou: "O Mar Fantasma não tem interesse pela Pérola do Submundo. O que nos interessa é o Espírito Artifical. A Pérola pode nos ajudar, uma única vez, e é para sempre. Se estiveres disposto a colaborar, posso ressuscitar tua mãe."

Ao ouvir tais palavras, o semblante de Bei Yue Shangchen, antes tranquilo, tornou-se melancólico.

O círculo rúnico criado por Huo Liji também vacilou, como se afetado pelas palavras de Corvo Sombrio.

"E então? Um acordo justo", insistiu Corvo Sombrio. "Claro, se não quiseres negociar, tudo bem, mas o espírito de tua mãe..."

De longe, Bei Yue Shangchen ouviu isso e cerrou os punhos com força, lançando um olhar feroz na direção de Corvo Sombrio. Era a primeira vez que Huo Liji, que crescera a seu lado, o via com tal expressão.

"Ele pode estar te enganando", alertou Huo Liji, temendo que Bei Yue Shangchen agisse por impulso. Ela fez as chamas vibrarem, criando um estrondo no ar.

Bei Yue Shangchen assentiu lentamente, recuperando a calma: "Dê-me alguma informação que me faça acreditar em ti."

Sua voz era baixa e não alcançava longe, mas ele sabia que Corvo Sombrio podia ouvi-lo.

"Deves saber que a Pérola do Submundo pode ressuscitar os mortos, mas apenas se o espírito do falecido ainda existir. Tua mãe morreu há mais de dez anos, seu espírito já se fragmentou e se fundiu a outros. Há apenas um modo de extraí-lo." Corvo Sombrio fez uma pausa antes de continuar: "Se quiseres, podemos firmar um contrato diante de uma Entidade Suprema. Assim, não poderíamos trair o acordo. Que dizes?"

Ao ouvir sobre a possibilidade de um contrato sob testemunho de uma Entidade Suprema, Bei Yue Shangchen quase se convenceu da oferta de ressuscitar sua mãe, mergulhando em conflito interno.

De uma perspectiva pessoal, claro que desejava a mãe de volta à vida — assim, o pai voltaria ao normal, e ele teria uma família de verdade, sentindo o amor dos pais.

Mas do ponto de vista do Domínio Azul, ou mesmo de toda a humanidade, não podia ajudar o Mar Fantasma. Se o projeto do Espírito Artificial tivesse êxito, nada deteria sua expansão, trazendo calamidade a todo o planeta, com os três domínios humanos sendo os mais vulneráveis.

Após breve hesitação, Bei Yue Shangchen tornou-se novamente um corpo de trevas e, sem nada dizer, voou para fora da névoa, tornando-se o núcleo do círculo rúnico.

Vendo que a tentação não surtiu efeito, Corvo Sombrio logo partiu para a ameaça: "Mesmo que não desejes ressuscitá-la, deves imaginar o que acontecerá se o espírito dela cair em minhas mãos. Vou garantir que ela não encontre alívio nem na vida nem na morte."

Os elementos das trevas vibraram violentamente no ar, mas Bei Yue Shangchen não reassumiu forma humana.

Diante do fracasso tanto da tentação quanto da ameaça, Corvo Sombrio percebeu a urgência e, sem mais palavras, acelerou ao máximo em perseguição a Bei Yue Shangchen.

Enquanto ele o perseguia, o círculo rúnico em torno de Bei Yue Shangchen formava-se lentamente.

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