Capítulo Sessenta e Nove: Rastro Demoníaco

Os elementos de fogo no ar aumentavam rapidamente, obrigando Beiyue Shangchen a liberar algumas partículas de escuridão para resistir ao calor crescente, evitando assim qualquer desconforto. O Mar Vermelho de Lava, entre os Sete Mares, não era dos maiores, mas tampouco dos menores, composto por um continente principal e centenas de milhares de ilhas menores.

Logo após adentrar o Mar Vermelho de Lava voando, Beiyue Shangchen avistou ilhas que deveriam ser prósperas, mas estavam desertas; nelas, pairava uma aura intensa de consciência espiritual, vestígios de combates ferozes. Ele observava enquanto voava, até que, de repente, a Pérola Sombria surgiu automaticamente, repousou em sua palma e começou a pulsar com velocidade. Era um alerta!

Beiyue Shangchen prontamente ocultou sua presença e, aproveitando o manto da noite, mergulhou nas profundezas escuras do oceano. A escuridão era como seus olhos, permitindo-lhe observar os arredores. Não muito longe, numa ilha, sombras humanas moviam-se discretamente. Tinham corpo físico, mas não emanavam sequer um traço de elementos de fogo, sinalizando que não eram do povo Fogo Li nem espíritos; o que seriam então?

Cauteloso, Beiyue Shangchen se aproximou da ilha. À medida que seu campo de visão se ampliava, pôde distinguir as figuras. Eram de estatura elevada, vestiam armaduras de couro com padrões misteriosos, nos quais fluía lava ou, talvez, sangue. Pareciam humanos, mas tinham dois chifres curvos e ameaçadores na testa.

Eram seis dessas criaturas, cada uma com características distintas: alguns tinham braços robustos como martelos forjados em aço, outros pareciam pinças, e outros ainda lanças longas, afiadas e aterrorizantes. Ao vê-los, Beiyue Shangchen rapidamente deduziu: eram seres demoníacos, embora não soubesse de qual ramo do povo demônio provinham. Como eles apareceram no Mar Vermelho de Lava?

Enquanto observava atentamente, uma dessas criaturas demoníacas subitamente voltou-se em sua direção. Beiyue Shangchen sentiu como se seu cérebro explodisse: eles o haviam detectado! Era inconcebível, pois ele estava protegido por uma barreira de ilusão criada pelo Grande Ancião e pelo Senhor da Cidade de Água, além da matriz de invisibilidade do comandante supremo dos cavaleiros de lança do Mar Vastago, Huo Zhanji, que bloqueava a maioria das percepções hostis e a detecção da Pérola Sombria por qualquer ser abaixo do nível lunar. E ele próprio era um mestre de sexto nível, com controle extraordinário sobre o corpo elementar de escuridão, superando até mestres de oitavo ou nono nível em ocultação espiritual. Ainda assim, fora descoberto!

Como aquela criatura demoníaca conseguiu? Beiyue Shangchen não sabia; só tinha em mente um pensamento: fugir imediatamente! Entre os seis, o mais fraco era de sétimo nível, e aquele que o detectou emanava uma pressão que Beiyue Shangchen raramente sentira antes. Sem dúvida, era um mestre de nono nível! Apesar de seus progressos, Beiyue Shangchen ainda não era páreo para um adversário desse calibre, especialmente um demônio — conhecidos por sua supremacia em igual nível.

Transformando-se em um corpo de elementos de escuridão, Beiyue Shangchen absorveu rapidamente energia dos arredores, impulsionando-se com velocidade e distanciando-se em um piscar de olhos. Os seis seres demoníacos o perseguiram imediatamente, com o líder de nono nível transformando-se numa luz negra, alcançando-o instantaneamente. Quando tentou agarrá-lo, uma dor lancinante explodiu em sua mente, espalhando-se pelo corpo e desestabilizando sua energia demoníaca; assim, Beiyue Shangchen conseguiu escapar.

Um ataque espiritual de sexto nível.

Os demônios e os orcs eram espécies alienígenas, dotados de resistência natural extraordinária a ataques espirituais devido à sua constituição e pele dura. Mas Beiyue Shangchen era o mestre da Pérola Sombria, um dos Sete Orbes Divinos criados para combater as invasões do planeta das bestas mágicas e repelir demônios e orcs. Com a ajuda da Pérola Sombria, Beiyue Shangchen conseguiu ferir o demônio de nono nível com uma técnica espiritual de sexto nível, mas isso era o máximo; uma vez preparado, não seria tão fácil atingi-lo de novo.

Era preciso encontrar uma forma de despistá-los temporariamente e se esconder! Beiyue Shangchen não pensou em escapar diretamente, pois era impossível. Seu nível determinava que sua energia elementar era inferior à energia demoníaca dos perseguidores; sua única vantagem era a Pérola Sombria e sua própria maestria espiritual.

Durante meia hora, os seis demônios se aproximaram repetidamente, sendo repelidos por Beiyue Shangchen com diversas técnicas espirituais. Mas, com o tempo, sua cooperação aumentou, reduzindo a eficácia das defesas de Beiyue Shangchen. E, durante a perseguição, ele percebeu que os demônios não estavam apressados em capturá-lo, mas sim desgastando-o e redirecionando gradualmente seu curso.

Isso lhe fez suspeitar: talvez houvesse mais grupos demoníacos no Mar Vermelho de Lava! O que estariam fazendo ali?

Beiyue Shangchen era versado em livros de todas as regiões, sabia que, desde a queda do planeta das bestas mágicas, há mais de trezentos anos, o domínio demoníaco passara a maior parte do tempo em recuperação, rara vez realizando ações externas em grande escala, muito menos em aliança com o Mar Azul Fantasma. Uma expedição ao Mar Vermelho de Lava não se encaixava nos planos ou interesses imediatos dos demônios, a menos que algo os atraísse irresistivelmente.

Só podia ser a Pérola Sombria!

Foi graças aos Sete Orbes Divinos que o planeta Falán sobreviveu à queda do planeta das bestas mágicas. Após a guerra entre demônios, orcs e os povos nativos, os Orbes garantiram o equilíbrio. Para os demônios, os Sete Orbes eram obstáculos à dominação de Falán e precisavam ser destruídos. A Pérola Sombria era o primeiro Orbe Divino a surgir em mais de trezentos anos; por isso, os demônios fariam qualquer coisa para eliminá-la. Como souberam que ela estava com Beiyue Shangchen e que ele viria ao Mar Vermelho de Lava, era um mistério; só sabia que não podia ser capturado!

Com isso em mente, Beiyue Shangchen decidiu afastar-se do Mar Vermelho de Lava, protegendo a Pérola Sombria e tentando contactar Huo Li Ji para verificar sua segurança.

Vários pensamentos cruzaram sua mente. Quando se preparava para lançar um ataque espiritual devastador contra os demônios, percebeu uma aura incomum de vento no ar. Seguindo essa energia para o sul, avistou um pequeno ponto negro, quase imperceptível.

Surpreso, Beiyue Shangchen ajustou seu curso e voou em direção ao ponto negro. Em pouco tempo, surgiu diante de seus olhos um enorme tornado, girando em sua direção com velocidade dez vezes maior que a dele. Em segundos, o tornado cresceu ainda mais. Ao se aproximar, Beiyue Shangchen viu, ao lado do tornado colossal, uma figura gigante que alcançava as nuvens.

Os seis demônios, ao longe, viram essa figura e ficaram alarmados, liberando energia demoníaca que se transformou em braços para tentar capturar Beiyue Shangchen.

Mas, no instante seguinte, o ar ao redor deles pareceu solidificar!

Beiyue Shangchen, aparentemente em fuga, na verdade usava técnicas espirituais para bloquear os demônios, relaxando-os e criando uma oportunidade.

Beiyue Shangchen já era mestre da Pérola Sombria há mais de um ano, absorvendo energia espiritual incessantemente e praticando sua manipulação. Ele dominava mais do que simples ataques e defesas espirituais. Aprendera a criar ilusões espirituais e, indo além, combinava múltiplas ilusões para formar um labirinto espiritual, aprisionando quaisquer seres que adentrassem.

Se o labirinto fosse formado apenas com energia espiritual de baixo nível, os demônios logo escapariam; porém, Beiyue Shangchen usava energia espiritual divina. O poder desta tornava a quebra do labirinto extremamente difícil: mesmo um mestre de nono nível levaria dois a três minutos, e os de sétimo ou oitavo, pelo menos cinco minutos.

Era uma técnica formidável! Se usada contra humanos, até mestres de nono nível seriam presos por dez minutos ou mais, pois não dominam a via espiritual. Mas isso não significava que Beiyue Shangchen possuía força de combate de nono nível, já que o material principal do labirinto era energia espiritual divina, que só podia ser armazenada graças à Pérola Sombria.

Ao ver os seis demônios perdidos em seu labirinto espiritual, Beiyue Shangchen respirou aliviado e voou em direção ao tornado distante.

Quanto mais se aproximava, mais distinguia a figura colossal: era um gigante marinho, com aparência muito semelhante à humana, exceto pela pele azulada.

Ele pisava nas ondas, empunhando um tridente prateado, e ao agitá-lo, trovões ribombavam pelo céu. O tornado rugia, nuvens negras se espalhavam ao longe, e a saia de guerra feita de conchas negras em sua cintura soava como um cântico de batalha que ecoava pelo mundo.

Seus longos cabelos azulados flutuavam ao vento, parecendo serpentes marinhas gigantes, aterrorizantes à vista.

Sem dúvida, era um gigante marinho!

O povo dos gigantes marinhos era um dos cinco grandes clãs do Mar Azul Infinito, cujos líderes eram conhecidos como os Cinco Imperadores do Azul. Esse gigante, embora imponente, não era o Imperador dos Mares, nem sequer um mestre de décimo nível, mas sim um gigante marinho no auge do nono nível.

Contudo, Beiyue Shangchen, ao observar sua aura e estado espiritual, julgou que ele estava prestes a romper para o próximo nível, caso contrário não causaria tamanha comoção.

Um gigante marinho no auge do nono nível, prestes a ascender, diante dos inimigos do planeta Falán — os demônios — o que aconteceria? Beiyue Shangchen nem precisava pensar: seu único desejo era se esconder no meio da tempestade, independentemente das intenções do gigante.

Ao se aproximar, o gigante também notou sua presença; afinal, um mestre de sexto nível já não era insignificante perante qualquer povo ou criatura.