Capítulo 106: A Isca

Beiyue Shangchen, que já era cauteloso por natureza, tornou-se ainda mais vigilante.

A Árvore Ancestral do Céu Azul possuía tantos galhos que até mesmo os habitantes locais costumavam se perder. Felizmente, havia placas de sinalização por toda parte, e seguindo-as, Beiyue Shangchen seguiu na direção correta.

O céu começou a escurecer gradualmente, e a presença de criaturas espirituais ao redor tornou-se escassa. A madeira sob seus pés apresentava sinais de apodrecimento, e as folhas, murchas, oscilavam ao vento. As casas de madeira por ali estavam, em sua maioria, envoltas por espinhos, deixando claro aos visitantes que não eram bem-vindos.

A chegada de Beiyue Shangchen atraiu a atenção da maioria das criaturas da raça dos demônios na região. Eles o observaram fixamente até que, com uma expressão inalterada, ele desapareceu no fim de seu campo de visão.

Seguindo as indicações e contando as folhas, Beiyue Shangchen finalmente chegou à folha número mil duzentos e trinta e oito.

Era uma folha suspensa na extremidade de um galho solitário e parcialmente apodrecido, repleta de buracos causados por insetos. Na borda da folha, havia uma casa de madeira cercada por espinhos; à esquerda, à direita e atrás, não havia caminho, apenas o céu infinito.

Beiyue Shangchen aproximou-se da casa com cautela. Porém, quando estava a cem metros de distância, espinhos brotaram repentinamente das frestas da madeira podre sob seus pés, prendendo seus tornozelos instantaneamente.

Sentindo o vasto poder demoníaco e a energia elemental da madeira contida nos espinhos, sua expressão mudou imediatamente. Em vez de manifestar seu corpo de elemento sombrio, ele utilizou sua habilidade de espiritualização, livrando-se das amarras.

— Oh?

Uma voz suave veio da casa distante. Beiyue Shangchen apressou-se a gritar na direção:

— Fui enviado pelo Jovem Mestre Demônio, não tenho más intenções!

Assim que suas palavras terminaram, os espinhos que continuavam a avançar sobre ele pararam subitamente no ar.

Uma figura envelhecida, envolta em uma túnica negra, saiu da casa e observou Beiyue Shangchen de longe. Após cerca de dois ou três segundos, a figura virou-se, entrou na habitação e disse algo com uma voz rouca:

— Entre.

Ao ouvir isso, Beiyue Shangchen suspirou aliviado, mas não baixou a guarda. Pois, nos espinhos que a figura envelhecida usara contra ele, havia um poder de nível divino. Por isso, ele pôde avaliar a força do oponente: um Deus Estelar de décima ordem!

Por que um Deus Estelar de décima ordem viveria em um lugar como aquele? Qual seria sua relação com o Jovem Mestre Demônio? O fato de um ser de tal nível cessar toda a hostilidade apenas ao ouvir o nome do Jovem Mestre Demônio não era algo que um simples "nobre dos demônios" conseguiria.

Pensando bem, Beiyue Shangchen ainda não conhecia a verdadeira força do Jovem Mestre Demônio; agora, parecia-lhe insondável.

Enquanto refletia, ele avançou. Segundos depois, pousou diante da casa e entrou. O interior estava vazio, exceto pela figura curvada e envelhecida.

— Por que ele te enviou aqui? — perguntou a voz rouca sob a túnica.

— Ele pediu que me levasse para ver o Monarca Demônio do Céu Azul — respondeu Beiyue Shangchen, indo direto ao ponto.

A figura envelhecida silenciou-se por um longo tempo antes de perguntar:

— Por que ver o Monarca?

— Para lhe contar algo de extrema importância.

— Eu certamente sei que é algo importante — a figura envelhecida ergueu a cabeça, revelando um rosto castanho composto por cascas de árvore murchas, cujas rugas pareciam proclamar sua idade. — Você precisa me dizer exatamente do que se trata para que eu decida se devo levá-lo até ele.

— Tenho provas da colaboração entre o Domínio Demoníaco e o Mar Azul Fantasmagórico — hesitou Beiyue Shangchen.

— A barreira montada pelo Domínio Demoníaco cobre todo o Mar Azul Fantasmagórico, quem não sabe dessa aliança? — respondeu o velho espírito da árvore com frieza.

— Refiro-me a uma colaboração mais profunda. O Domínio Demoníaco está utilizando a experiência do Mar Azul Fantasmagórico na pesquisa de corpos espirituais artificiais para criar criaturas demoníacas.

Ao ouvir isso, o velho espírito da árvore levantou-se bruscamente, visivelmente chocado. Seus olhos se arregalaram, observando Beiyue Shangchen com perplexidade. Após um momento de silêncio, ele sentou-se novamente e disse:

— Posso levá-lo ao Monarca, mas precisamos esperar.

— Esperar o quê? — Beiyue Shangchen franziu a testa.

— Já chegaram.

Assim que o velho espírito da árvore falou, Beiyue Shangchen sentiu os elementos ao redor flutuarem violentamente. No instante seguinte, videiras e espinhos cobriram o céu, e pétalas caíram como chuva. A casa de madeira explodiu em fragmentos, espalhando-se para todos os lados.

A consciência espiritual de Beiyue Shangchen irradiou-se e ele percebeu que, de repente, dezenas de criaturas demoníacas haviam cercado o local. Eram pelo menos demônios sagrados de oitava ordem, sete de nona ordem e até dois Deuses Demônios de décima ordem!

"Como eles me descobriram?"

Beiyue Shangchen não podia acreditar. Após sair da Prisão Divina, ele usara a Ilusão da Alma Divina para mudar sua forma perante os outros. Com seu nível de consciência espiritual, nem mesmo um Deus Demônio de décima ordem poderia detectá-lo. Havia apenas uma explicação: esses demônios estavam vigiando o velho espírito da árvore.

Por que alguém capaz de entrar em contato com o Monarca Demônio do Céu Azul estaria sendo vigiado?

Muitos pensamentos surgiram, mas nenhum formava uma explicação completa. Ele teve que deixar as dúvidas de lado para enfrentar a crise. Embora o velho espírito da árvore fosse um Deus Demônio, ele certamente não seria páreo para dois de sua mesma categoria e vários de nona ordem sozinho.

— Não tenha medo, posso lidar com eles — disse o velho espírito. — Sua consciência espiritual é forte; preciso que me ajude a identificar a identidade deles.

Beiyue Shangchen teve um vislumbre, mas a urgência não permitiu reflexão.

— Eu não os conheço — respondeu.

— Não importa.

Um ramo verde-esmeralda emergiu das costas do velho e tocou suavemente a cabeça de Beiyue Shangchen. Em um segundo, uma vasta quantidade de informações sobre quase todos os demônios de alto nível do Império Richen foi transmitida diretamente para sua mente.

— Diga-me apenas a facção a que pertencem e seus nomes — ordenou o velho.

Grandes espinhos e videiras surgiram por toda parte enquanto um halo verde se expandia. Beiyue Shangchen sentiu sua consciência e elementos sombrios serem suprimidos, mas recuperou-se logo. Era o campo de força do velho.

Os dois Deuses Demônios de décima ordem, vestidos em túnicas negras, também ativaram seus campos. Um era negro absoluto, sem traços de elementos sombrios; o outro era verde-escuro, emitindo um cheiro de podridão no ar.

Veneno!

Beiyue Shangchen franziu a testa, mas não se defendeu, pois o campo do velho espírito da árvore era superior, bloqueando o impacto. O velho transformou-se: sua aparência envelhecida mudou, a casca tornou-se verde, e sua aura cresceu infinitamente, fazendo a consciência dos inimigos oscilar.

Sentindo o medo deles, Beiyue Shangchen mergulhou sua consciência na Pérola do Submundo para amplificá-la, espalhando-a por todos os lados. Ele começou a realizar pequenas explosões de energia espiritual ao redor dos inimigos para perturbá-los.

Naquele momento, ele compreendeu: ele fora usado como isca! Sua identidade era sensível, e o Jovem Mestre Demônio o enviara ali para que o velho espírito da árvore, cuja força era subestimada pelos traidores, pudesse exterminá-los.

"Jovem Mestre Demônio, que tipo de ser você é?"

A consciência de Beiyue Shangchen cobriu cada canto do campo de batalha. Ele comprimiu sua pressão espiritual em uma linha reta e disparou contra um dos demônios de nona ordem.

"Boom!"

O demônio sentiu como se uma montanha caísse sobre sua mente. Beiyue Shangchen aproveitou a brecha e identificou-o:

— Demônio sagrado de nona ordem da raça Luoyang, da Cidade de Jingyang: Luoyang Xu!

Ao ouvir o nome, os traidores sob as túnicas negras empalideceram. Se suas identidades fossem reveladas, a fúria do Domínio Demoníaco cairia sobre eles sem piedade.