Capítulo Oitenta e Quatro: O Tesouro Secreto do Rei das Trevas

Desta vez, Ming Yi falou muito, dando a Bei Yue Shang Chen várias recomendações e conselhos, até que este se sentiu exausto e, então, ambos encerraram o contato. Com a ajuda de Ming Yi, Bei Yue Shang Chen confirmou sua localização atual: o Mar Negro, o décimo segundo nível do Continente Qinghai Fantasma.

O Mar Negro não é um mar de água, mas sim um oceano de fogo, alimentado pelas chamas do sentido espiritual. Diz-se que, nas profundezas do Mar Negro, repousam tesouros e artefatos divinos, mas Bei Yue Shang Chen não tinha tempo para explorar tais mistérios agora. Ele podia disfarçar-se usando o poder do sentido espiritual, mas, no fim das contas, era apenas um único ser. Não tinha como entrar na Cidade Central do Continente Qinghai Fantasma e usar o Altar de Transmigração Espiritual para descer ao próximo nível. Restava-lhe apenas atravessar as camadas espessas e insondáveis da Terra dos Mortos que separavam um nível do outro.

Desde a criação do continente, Ming Yi construíra incontáveis Altares de Transmigração Espiritual, motivo pelo qual poucos espíritos tentavam atravessar as camadas da Terra dos Mortos por conta própria. Era algo extremamente difícil e exaustivo, além de desnecessário. No entanto, como o primeiro ser do Qinghai Fantasma, atravessar tais camadas era algo que Ming Yi precisava fazer.

Segundo ele, espíritos abaixo do décimo nível divino não deveriam nem cogitar tal feito, e mesmo espíritos de nível estelar só conseguiriam cruzar as camadas superiores. Quanto mais baixo o nível, mais espessa e rígida se tornava a Terra dos Mortos.

Mas Ming Yi tranquilizou Bei Yue Shang Chen, dizendo que já havia preparado tudo para ele.

Após três dias de buscas e travessias, Bei Yue Shang Chen finalmente retornou ao décimo oitavo nível do Continente Qinghai Fantasma, ocultando cuidadosamente sua presença espiritual enquanto seguia em direção à Cidade Celestial do Arco. No caminho, ele usou a Pérola do Submundo para rastrear uma conexão espiritual com um Imperador Fantasma de nono nível, mas não estabeleceu contato, limitando-se a examinar suas memórias.

Ele tinha certeza de que, para qualquer ser de nono nível, os recentes eventos de invasão estavam gravados como lembranças indeléveis.

De fato, este Imperador Fantasma fora participante direto do grande desastre recente. Após o êxito da operação, todo o Qinghai Fantasma entrou em ebulição ao testemunhar a criação dos corpos espirituais artificiais, mergulhando em fanatismo. Praticamente todos os espíritos passaram a acreditar que, mesmo se tivessem de enfrentar toda a Estrela Falan, continuariam a prosperar.

Até mesmo algumas entidades que antes se opunham firmemente ao Tribunal das Sombras mudaram de lado. Dentro da própria Organização Celestial do Arco e da antiga Assembleia dos Espíritos, surgiram divisões: muitos desertaram ou traíram, causando enormes perdas aos grupos secretos.

O continente tornou-se um caos absoluto. E era justamente essa desordem a oportunidade de Bei Yue Shang Chen.

Naquela mesma tarde, ele finalmente chegou à Cidade Celestial do Arco, mas não se revelou; buscou imediatamente Tian Ge. Tinha receio de que traidores ou espíritos de vontade vacilante expusessem seus passos.

De longe, ainda distante do penhasco, avistou Tian Ge sentado à beira.

Ao perceber Bei Yue Shang Chen, Tian Ge não conteve o impulso de se levantar. Novamente, sentia no recém-chegado o traço recente de Ming Yi!

“Há alguma ordem de Sua Majestade, o Rei das Sombras?” Tian Ge perguntou, com esperança no olhar.

“Sim.” Bei Yue Shang Chen assentiu. “Ele disse para abrir todos os Palácios das Sombras para mim e pediu que você me entregasse a Aparição da Alma Divina, a Proteção do Rei das Sombras e o Trono das Sombras.”

Tian Ge silenciou ao ouvir isso, tentando adivinhar as verdadeiras intenções de Ming Yi.

“Para onde Sua Majestade deseja que você vá?” Tian Ge, sem conseguir deduzir, resolveu perguntar.

“À Terra do Exílio”, respondeu Bei Yue Shang Chen. “Preciso buscar provas.”

Tian Ge franziu levemente o cenho ao ouvir o nome. Conhecia bem a Terra do Exílio e sua periculosidade, não entendendo por que Ming Yi não enviara os poderosos da Cidade Celestial do Arco em vez de Bei Yue Shang Chen, que, aos olhos dele, era fraco demais para tal missão. Com esforço suficiente, qualquer prova poderia ser obtida por guerreiros mais capazes. Mas, apesar das dúvidas, Tian Ge obedeceu à ordem de Ming Yi.

“Vamos.” Tian Ge saltou do penhasco, levando Bei Yue Shang Chen de volta à cidade e guiando-o até o Palácio das Sombras, sem informar nenhum outro espírito, ocultando completamente a chegada do companheiro.

O sucesso do plano do Tribunal das Sombras abalara profundamente a Assembleia dos Espíritos, a Organização Celestial do Arco e outros grupos de resistência. Por isso, todos estavam em alerta, desconfiando até de membros internos.

Tian Ge acreditava que não haveria muitos traidores, tampouco entre os altos escalões, mas não se atrevia a arriscar. Logo, ambos chegaram às profundezas subterrâneas onde se erguia o Primeiro Palácio.

O método de abri-lo era o mesmo da vez anterior, mas agora Bei Yue Shang Chen não entrou: apenas Tian Ge adentrou sozinho, pois o interior guardava muitos artefatos secretos cujos efeitos colaterais seriam insuportáveis para Bei Yue Shang Chen.

Após cerca de três minutos, Tian Ge emergiu segurando uma túnica translúcida.

“Esta é a Aparição da Alma Divina”, explicou, “um dos artefatos sombrios mais famosos do Qinghai Fantasma. Foi exclusiva da Deusa da Lua, Luna. Após sua queda, Sua Majestade guardou-a aqui. Sua função é simples: alterar e influenciar a percepção dos espíritos. Vestindo-a, você pode fazer com que espíritos abaixo do décimo nível vejam o que desejar — ou não vejam nada. Até mesmo um mestre de décimo nível acreditará que você é apenas um espírito puro. Com outros itens, até mesmo entidades de décimo primeiro nível podem ser enganadas.”

Bei Yue Shang Chen sentiu-se muito mais seguro. Com a Aparição da Alma Divina, as Formações de Ocultação Espiritual e a Pérola do Submundo, podia disfarçar-se completamente e mover-se em segurança pelo continente.

Depois disso, Tian Ge levou-o até o Segundo Palácio, de onde trouxe um anel completamente negro, incrustado com um cristal de alma que transbordava energia espiritual pura. Ao tocá-lo, a Pérola do Submundo quase emergiu espontaneamente, sendo contida por Bei Yue Shang Chen a tempo.

“Esta é a Proteção do Rei das Sombras.” Tian Ge entregou-lhe o anel, indicando que o colocasse. Bei Yue Shang Chen obedeceu.

“É um anel abençoado por Sua Majestade em seus dias de pleno poder. Pode bloquear um golpe total de um mestre de décimo nível, seja do próprio Qinghai Fantasma ou do exterior.”

Em seguida, Tian Ge retirou do Segundo e do Quarto Palácios inúmeras obras e registros, detalhando rituais de invocação para espíritos superiores e, em parte, para entidades supremos.

Os rituais supremos podiam evocar entidades de décimo ao décimo segundo nível. Bei Yue Shang Chen folheou rapidamente o tomo, mas logo o fechou: com seu poder atual, nada daquilo lhe seria útil.

Por fim, Tian Ge apresentou uma cadeira inteiramente preta, cujo encosto era adornado com incontáveis figuras de espíritos.

“Este é o Trono das Sombras, o trono divino de Sua Majestade”, declarou Tian Ge com reverência nos olhos. “É também o símbolo do poder real, marcado a ferro e fogo nas mentes dos espíritos há séculos. É um dos itens mais cobiçados pelos falsos reis. Com ele, você pode viajar para qualquer lugar do Qinghai Fantasma, desde que já tenha estado lá e tenha força espiritual suficiente para ativá-lo.”

“Símbolo da soberania...” murmurou Bei Yue Shang Chen, guardando o trono em seu anel espacial, seguindo Tian Ge.

Nas duas horas seguintes, Tian Ge entregou-lhe ainda mais objetos extraordinários, quase todos voltados para proteção e para a realização de rituais de invocação espiritual. Ficava claro que tanto Ming Yi quanto Tian Ge consideravam essa missão de Bei Yue Shang Chen como uma jornada de vida ou morte.

No entanto, Bei Yue Shang Chen não sentia medo. Não importava quão árduo fosse o caminho, ele precisava seguir adiante.

Por fim, Tian Ge abriu o Décimo Nono Palácio. No instante em que a porta se abriu, a Pérola do Submundo apareceu, desaparecendo logo diante de Bei Yue Shang Chen. Ele se assustou com a cena, mas ao olhar para Tian Ge, viu que o outro mantinha uma expressão tranquila, como se não tivesse percebido, ou fingindo não ter visto.

Diante disso, Bei Yue Shang Chen desviou o olhar e seguiu a Pérola do Submundo para dentro do palácio. Ali, deparou-se com pilhas e mais pilhas de cristais de alma incolores e poligonais, os mesmos usados por Ya Yu Ming Zi para atrair a Pérola do Submundo. O salão parecia não ter fim. Havia pelo menos um milhar de pilhas, cada qual com centenas de cristais, totalizando dezenas de milhares.

Não era de se estranhar a euforia da Pérola do Submundo!

Sob o olhar de Bei Yue Shang Chen, a Pérola do Submundo deslizava entre as pilhas, absorvendo vorazmente uma torrente de energia espiritual, a ponto de gerar uma tempestade invisível dentro do palácio.

A Pérola do Submundo gradualmente recuperava forças. Contudo, mesmo com tantos cristais, aquilo era insuficiente para saciá-la — afinal, como o artefato supremo da Estrela Falan, sua fome por energia espiritual era imensa. Ao perceber o estado do artefato, Bei Yue Shang Chen não pôde deixar de suspirar: nem mesmo o tesouro do Rei das Sombras era suficiente para a Pérola do Submundo. Como ele, então, poderia suprir sua necessidade? Como restaurá-la ao auge?

Só restava perguntar a Ming Yi quando tivesse oportunidade. Com certeza ele saberia.

Mais de mil pilhas de cristais era uma quantidade colossal, embora pequena para a Pérola do Submundo. Pelo ritmo de absorção, seriam necessários vinte minutos para concluir. Bei Yue Shang Chen não pretendia desperdiçar esse tempo e, voltando-se para Tian Ge, iniciou uma conversa, buscando inteirar-se rapidamente da situação atual do Qinghai Fantasma e da Terra do Exílio para onde se dirigiria.

Com as explicações de Tian Ge, Bei Yue Shang Chen compreendeu melhor a natureza da Terra do Exílio, situada no décimo quarto nível do continente. Originalmente, era uma região desolada e inofensiva, raramente visitada por espíritos. Entretanto, com o tempo, muitos que ali adentraram desapareceram misteriosamente, atraindo cada vez mais exploradores — todos sem exceção sumiram, até que a Terra do Exílio ganhou fama de território proibido. Quanto maior o mistério, maior a curiosidade dos espíritos em desvendar a verdade.

Após inúmeras mortes, o Tribunal das Sombras declarou a área como zona proibida, mas ainda assim alguns espíritos teimavam em entrar. Somente há pouco mais de uma década, com o aparecimento em massa de corpos artificiais defeituosos nas fronteiras da zona, a verdade veio à tona: a Terra do Exílio era o depósito para fracassos experimentais.

Como esses seres defeituosos eram numerosos, poderosos e perigosos, muitos se perguntavam por que não eram simplesmente destruídos. O Tribunal das Sombras nunca respondeu. As suspeitas externas sugeriam que a destruição era difícil e pouco prática, e que os pesquisadores desejavam ver se tais fracassos poderiam evoluir ou se transformar. Afinal, também eram cobaias.

Hoje, o número de experimentos fracassados na Terra do Exílio era tão grande que tornava impossível qualquer exploração. Mesmo assim, Bei Yue Shang Chen precisava atravessar aquele território.

Ele não tinha outra escolha.