Capítulo Setenta e Dois: A Cidade dos Ossos e Esqueletos

Quando Bei Yue Shangchen era pequeno, usava o elemento das trevas para perceber o ninho das formigas. Ele achava que essa cidade se assemelhava muito a um ninho de formigas, com a diferença de que o ninho das formigas era sustentado pela terra, enquanto ali tudo era feito de ossos.

Sobre pontes e caminhos formados por enormes ossos, entre construções de aparência sinistra, milhares de criaturas cadavéricas transitavam, fortes e fracas. Algumas conversavam, outras negociavam, e a moeda de troca era feita dos mais diversos tipos de ossos. Pela textura, cor e a aura que exalavam, Bei Yue Shangchen pôde concluir que os donos daqueles ossos haviam sido extremamente poderosos em vida.

Os itens negociados também eram estranhos: minérios que emanavam energia elemental, criaturas de outros domínios, relíquias raras vindas de terras distantes, tudo para auxiliar em seus cultivos.

Seguindo a trilha de uma energia espiritual, Bei Yue Shangchen chegou diante de um imenso castelo no lado oeste da cidade subterrânea de ossos.

O estilo do castelo era bizarro: ao redor, árvores construídas de ossos se erguiam, o muro do pátio era feito de crânios empilhados, e, surpreendentemente, havia gramados no interior, mas mesmo assim, tudo parecia inquietante aos olhos de Bei Yue Shangchen.

Ao chegar, ele não avançou de imediato; preferiu buscar um lugar oculto, mergulhando sua consciência na Pérola do Submundo, envolvendo uma fração de poder espiritual de nível divino, e então deixou seu espírito vagar rumo ao interior do castelo.

Pelo que havia visto antes — dezenas de espíritos sendo torturados pelas chamas —, deduziu que as criaturas cadavéricas possuíam meios de lidar com espíritos, mas não deviam ser muito poderosos, pois nenhum dos espíritos ultrapassava o oitavo nível.

Com a proteção da energia espiritual de nível divino, desde que fosse cuidadoso, não seria descoberto. Oculto pela névoa amarela, Bei Yue Shangchen atravessou o portão do castelo. Lá dentro, um corredor comprido feito de ossos brancos se estendia; nas paredes, ossos de diferentes partes e espécies, inclusive humanas, pendiam, exalando traços indeléveis de energia elemental.

“Esses eram certamente indivíduos extremamente poderosos em vida. Quem sabe figuras históricas de renome”, pensou Bei Yue Shangchen ao olhar para os ossos, uma ideia ousada cruzando sua mente, mas não tinha tempo para se aprofundar e continuou avançando.

Logo, atravessou o salão, chegou ao pátio dos fundos e desceu por uma escadaria em um canto, indo mais fundo no subterrâneo. No centro de uma vasta câmara escura, erguia-se um altar de ossos brancos cravado de bandeiras vermelhas.

Ali, os espíritos estavam aprisionados, cercados por chamas amareladas que os faziam tremer de pavor.

Diante do altar, um gigante de ossos, alado e imponente, caminhava de um lado para o outro. Chamas negras envolviam seu corpo, emanando uma aura aterradora — sem dúvida, um dos mais poderosos guerreiros de nono nível!

“Então, falem: como conseguiram isso?” A voz do gigante alado ressoou, vibrando as chamas e convertendo-se numa mensagem espiritual que todos os espíritos entendiam. Bei Yue Shangchen, por sua vez, também compreendeu.

“Eu não sei! Eu realmente não sei!”

“Só cumpríamos ordens!”

“Deixe-me morrer! Deixe-me morrer!” Os espíritos clamavam, já incapazes de suportar o tormento.

Um jato de fogo irrompeu repentinamente do altar, consumindo um dos espíritos, que soltou um grito lancinante antes de se dissipar. Os demais, tomados de terror, mal conseguiam se manter.

“Pergunto mais uma vez: como conseguiram isso?”

“Eu realmente não sei!”

“Deixe-me morrer!”

Outro pilar de fogo se ergueu, levando mais um espírito.

O gigante alado repetiu o interrogatório vezes incontáveis e, meia hora depois, finalmente obteve a resposta que buscava.

“É por causa do ambiente! Para que um espírito se forme, é preciso um ambiente idêntico ao da Grande Catástrofe!”

Ao ouvir aquilo, Bei Yue Shangchen compreendeu, enfim, o que o gigante indagava, e seu coração estremeceu.

Nos últimos tempos, ele vinha investigando o Mar Fantasma, mas só agora percebia que a origem deste e do Mar Amarelo Corrompido era a mesma. Será que, como no Mar Fantasma, o Mar Amarelo Corrompido também não podia se reproduzir de forma natural? Estariam, talvez, realizando experimentos obscuros nos bastidores?

Sem dúvida, as criaturas do Mar Amarelo Corrompido deviam ter se inspirado no plano de origem do Mar Fantasma.

Bei Yue Shangchen não ousava imaginar: se o Reino dos Cadáveres e o Reino dos Espíritos unissem forças nesse quesito, que futuro restaria para o planeta Falan?

Contudo, se ambos eram tão semelhantes, e o Mar Fantasma precisava de espíritos alimentados por rancor, ódio e medo, enquanto o Mar Amarelo Corrompido necessitava de cadáveres impregnados dos mesmos sentimentos, por que não cooperavam?

Ele não conseguia entender, mas intuía haver razões profundas para isso.

O gigante alado, satisfeito com a resposta, viu suas chamas negras tingirem-se de púrpura, saltando de excitação. Após dar alguns passos, bateu as asas e desapareceu do altar subterrâneo, destino incerto.

Bei Yue Shangchen não ousou perseguir, apenas especulou.

Pelo que deduzira, o Mar Amarelo Corrompido nada sabia sobre o plano de origem, mas se os líderes de lá descobrissem, o que fariam?

Ou deflagrariam uma guerra para obter ossos frescos e perpetuar sua linhagem, ou deixariam de lado antigas rixas e se uniriam ao Mar Fantasma. Das duas, a segunda parecia mais provável: os domínios tinham acabado de sobreviver a um cataclismo e estavam em alerta; a união de ambos aumentaria imensamente sua força externa.

Mas como contatar os líderes do Mar Fantasma? A menos que já houvesse um canal entre os dois mares, o grupo de espíritos ali presente poderia servir perfeitamente como mensageiros.

Com isso em mente, Bei Yue Shangchen retornou rapidamente ao corpo, pegando os fragmentos de parasitismo espiritual que havia preparado, pronto para implantá-los nos espíritos.

Esses fragmentos exigiam uma força espiritual elevada do parasita. Em condições normais, mesmo com um falso núcleo espiritual, Bei Yue Shangchen jamais conseguiria parasitar tais espíritos poderosos. Porém, agora, exauridos e traumatizados após a tortura, somado ao avanço de Bei Yue Shangchen em seu próprio domínio espiritual, a tarefa parecia viável.

E, se fracassasse, não havia problema: sempre haveria uma próxima tentativa.

No silencioso mundo subterrâneo, apenas o crepitar das chamas ao redor do altar rompia o ar. Quando o gigante alado partiu, os espíritos suspiraram aliviados, mergulhando logo em silêncio sepulcral.

Instantes depois, Bei Yue Shangchen retornou com uma multidão de fragmentos, passando despercebido pelas frestas das chamas amarelas como poeira, e pousando suavemente sobre um espírito.

Escolheu primeiro um espírito de sexto nível, o mais forte que já tentara parasitar até então.

O fragmento espiritual caiu sobre o corpo do sexto nível, que estremeceu levemente, logo recuperando a aparência normal, mas seus pensamentos tornaram-se lentos, os movimentos mais vagarosos.

Após cerca de dois minutos, Bei Yue Shangchen obteve pleno controle sobre a consciência daquele sexto nível, e sua visão mudou instantaneamente. Ainda levaria algum tempo para dominar completamente, mas, com seu progresso atual, não seria difícil.

Três minutos depois, o espírito estava totalmente sob seu domínio, e ele passou ao próximo.

Começou com os de sexto nível, adaptando-se gradualmente à sensação de parasitar seres poderosos, ajustando e harmonizando, até tentar com um sétimo nível.

Quando o fragmento caiu sobre um espírito de sétimo nível, este estremeceu, mas Bei Yue Shangchen rapidamente ativou o falso núcleo espiritual, suprimindo-o; com mais de dez espíritos de sexto nível isolando as auras, ninguém percebeu a anomalia.

Assim, em dez minutos, todos os sétimos níveis estavam sob seu controle.

As primeiras tentativas foram difíceis, mas as seguintes tornaram-se mais fáceis, com alguns imprevistos, mas nenhum perigo real.

Após parasitar todos os espíritos do altar, Bei Yue Shangchen retornou ao corpo, aguardando silenciosamente o retorno do gigante alado. Fosse para matá-los ou para enviá-los como mensageiros, ele voltaria.

Durante a espera, Bei Yue Shangchen sentiu-se inquieto, refletindo sobre outras possibilidades.

Se o Mar Amarelo Corrompido possuísse outros meios de contato com o Mar Fantasma, como obter informações? Como sabotar seus planos? Por mais que pensasse, não encontrou solução, restando-lhe apenas cultivar e esperar.

Esperou por dois dias inteiros, até que o gigante alado finalmente retornou ao altar subterrâneo da Cidade dos Ossos.

Assim que o viu, Bei Yue Shangchen se pôs em alerta, observando-o através dos olhos de um espírito.

“Quem de vocês pode contatar os líderes do Mar Fantasma?” O gigante alado perguntou, sua voz reverberando entre as chamas.

“Eu posso.”

“Eu posso.”

“Eu posso.”

Três espíritos de sétimo nível responderam.

“Qual de vocês é o mais rápido?”

Os três se entreolharam e apressaram-se em responder, mas o gigante alado bufou friamente. De súbito, colunas de fogo brotaram sob todos os espíritos: os de sexto nível foram aniquilados instantaneamente. Os de sétimo nível tiveram um breve momento de reação, e, entre os três escolhidos, apenas um, de aspecto bestial, conseguiu escapar.

“Você será o mensageiro. Volte ao Mar Fantasma e diga ao Conselho Sombrio: ou cooperam, ou será guerra total.”

O gigante alado acenou, envolvendo os outros espíritos em chamas negras, poupando apenas o de sétimo nível.