Capítulo Doze: O Fantasma de Qinghai

Apesar de o Grande Ancião ter surgido de repente, sua aparição não pareceu abrupta; era como se ele sempre estivesse ali, apenas invisível aos olhos dos três até então. Amparando-se em seu cajado, ele caminhou lentamente até se posicionar ao lado de You Xun e, voltando-se para Bei Yue Shangchen, que também se aproximava, disse:
— O escudo que estou prestes a criar para você se chama “Reflexo das Flores na Água”. O principal objetivo é isolar certas percepções carregadas de malícia.
Após uma breve pausa, o Grande Ancião ergueu o olhar para Bei Yue Shangchen:
— Você deve saber quem nutriria tais sentimentos contra você, não?
— O Domínio dos Demônios, o Domínio das Feras e o Domínio dos Monstros — respondeu Bei Yue Shangchen.
— Principalmente o Domínio dos Demônios — enfatizou o Grande Ancião.
— Por quê? — indagou Bei Yue Shangchen, intrigado.
Ele era versado em história e sabia que a raça humana e o povo dos espíritos sempre foram inimigos mortais. Nos tempos antigos, os humanos foram escravizados pelos espíritos, tratados como gado, até que seus ancestrais, aproveitando uma oportunidade, reverteram o destino da humanidade. Por razões não detalhadas nos registros, os espíritos sempre temeram o ressurgimento dos humanos.
— Porque os demônios representam uma ameaça muito maior, são mais agressivos. Os espíritos mal podem esperar que recuperemos as Sete Pérolas Divinas para que os defendamos dos demônios — explicou o Grande Ancião.
— E quanto aos homens-fera? — perguntou Bei Yue Shangchen.
— A relação deles com os demônios é parecida com a nossa com os espíritos. No entanto, o ódio entre eles é ainda mais acirrado, é uma rivalidade ancestral, irreconciliável, sem qualquer possibilidade de trégua. Assim, os homens-fera também não tentarão impedir o ressurgimento das Sete Pérolas Divinas. Apenas os demônios se importam realmente com as pérolas. Ao menor sinal de movimentação, enviarão tropas, mesmo que para isso tenham de se infiltrar nas profundezas dos três domínios humanos — afirmou o Grande Ancião.
— Entendi, Grande Ancião — assentiu Bei Yue Shangchen, com seriedade.
Enquanto Bei Yue Shangchen conversava, Hei Zhu e You Xun estavam ao lado, mas não ouviam nada, nem sequer percebiam o movimento dos lábios dos dois. Apenas aguardavam em silêncio.
Pouco depois, finda a conversa, sob a orientação de You Xun, Bei Yue Shangchen posicionou-se no centro do círculo elemental.
Então, sob a condução do Grande Ancião e com o auxílio de You Xun, os elementos da água começaram a se aglomerar intensamente, formando ao redor de Bei Yue Shangchen uma carapaça composta por incontáveis fragmentos cristalinos em forma de polígono, envolvendo-o completamente.
A carapaça foi se contraindo até atingir o tamanho de um homem, tornando-se então cada vez mais translúcida.
Bei Yue Shangchen, curioso, tocou o invólucro, que lhe pareceu tão liso quanto o vidro. Instantes depois, a carapaça desapareceu por completo, sem que ele sentisse qualquer coisa.
— E então? Funcionou? Como verifico se está enfraquecendo? — perguntou ele, erguendo o olhar para You Xun e o Grande Ancião.
— Já está ativa, não precisa se preocupar. Ela dura um ano; basta retornar ao Domínio Azul dentro desse período e ela será recarregada automaticamente — respondeu o Grande Ancião.
Concluída a proteção do Reflexo das Flores na Água, Bei Yue Shangchen voltou para sua residência em Cidade Aquática e, naquela noite, dormiu profundamente. Ao acordar na manhã seguinte, sentiu-se revigorado.
A sensação lhe deu a impressão de que poderia tentar novamente entrar em contato com Shi e, quem sabe, realizar uma segunda harmonização de consciência.
Ansiava por conhecer mais pessoas ou seres de outras espécies; não porque quisesse fazer amigos, mas para compreender melhor o vasto mundo e aprender ainda mais.
Diante da escolha entre retomar contato com Shi ou tentar uma nova harmonização, Bei Yue Shangchen optou primeiro por falar com Shi.
Após decidir, levantou-se rapidamente, evocou a Pérola das Sombras, infundiu-a com energia elemental das trevas e deixou que sua consciência adentrasse o mundo interior da joia.
Incontáveis pontos de luz começaram a surgir, como um céu estrelado em noite de verão nas montanhas. Um ponto vermelho girava velozmente ao seu redor, como se quisesse agradá-lo.
Ao vê-lo, Bei Yue Shangchen se apressou em se aproximar; ao mínimo toque, sentiu novamente aquela conexão intensa. Em seguida, ouviu a voz grave de Shi:
— Você veio.
Não havia emoção nas palavras de Shi, e Bei Yue Shangchen não pôde discernir qual seria o sentimento dele diante do novo contato.
— Aqui estou — respondeu Bei Yue Shangchen, apressado. — O tempo é curto, primeiro vou lhe contar uma história, depois tenho algumas perguntas.
— Pergunte primeiro, a história pode esperar. Enquanto eu viver, teremos tempo de sobra — disse Shi.
— Prefiro contar primeiro — insistiu Bei Yue Shangchen.
— Muito bem, conte — concordou Shi.
Assim, Bei Yue Shangchen começou a narrar desde a Grande Catástrofe, mencionando a queda do asteroide das bestas demoníacas, a formação dos Sete Mares e Seis Domínios, as duas principais raças do Domínio dos Monstros, os monstros e os espíritos, bem como as inúmeras tribos marítimas do Mar Azul Infinito.
Shi permaneceu em silêncio do início ao fim, distante como um estranho.
Apenas ao final, quando Bei Yue Shangchen demonstrava cansaço e fez uma breve pausa, Shi interveio:
— Pronto. O que você quer saber?
Sem rodeios, Bei Yue Shangchen perguntou:
— Já ouviu falar das Sete Pérolas Divinas?
— Já, sim. São tesouros usados para equilibrar o poder dos demônios.
— Só isso? — Bei Yue Shangchen insistiu.
— Só isso. Fui mandado para o campo de batalha das bestas demoníacas aos três anos de idade — respondeu Shi.
— Entendo — Bei Yue Shangchen se decepcionou; esperava que Shi soubesse mais.
— Posso descobrir mais — afirmou Shi.
— Como? — perguntou Bei Yue Shangchen.
— Se eu não sei, será que outros homens-fera não sabem? E se nem eles souberem, os demônios saberão, não? Basta capturar alguns e interrogá-los. Se alguns não bastarem, que sejam dezenas, ou até centenas. O campo de batalha está repleto de demônios — disse Shi, com um tom subitamente mais feroz ao mencionar demônios e homens-fera.
Bei Yue Shangchen sentiu um frio na espinha:
— Não seria perigoso demais?
— Perigo? Quando foi que eu não estive em perigo? — Shi riu.
Bei Yue Shangchen percebeu que era uma risada de escárnio, zombando de sua ingenuidade, e silenciou.
— Já que é uma troca, ela deve ser justa. Eu descubro informações sobre as Sete Pérolas Divinas para você, e você investiga se ainda resta algum sobrevivente no clã dos Shi Man.
— Está bem.
Bei Yue Shangchen pensou em dizer que seria difícil, mas logo se deu conta de que o que Shi pretendia fazer tampouco era simples. Por isso, concordou.
— Provavelmente serei mais rápido que você, mas não importa, posso lhe contar primeiro assim que souber — disse Shi.
Bei Yue Shangchen não compreendia o motivo da decisão de Shi, mas sabia que não era por confiança. Shi não confiava em ninguém, nem mesmo na menor das criaturas do campo de batalha.
— Então estou indo. Aqueles demônios são duros na queda, acho que vou me divertir por uns dias — despediu-se Shi, rompendo o contato.
Após a saída de Shi, a consciência de Bei Yue Shangchen continuou flutuando no mundo interior da Pérola das Sombras. Apesar de um pouco cansado, ele sentia que sua consciência ainda estava intacta, capaz de sustentar outra conexão. Assim, após breve descanso, passou a observar ao redor, em busca de uma consciência que lhe agradasse.
Enquanto procurava, subitamente um ponto de luz emitiu um brilho azul-esverdeado intenso, chamando sua atenção. Sem hesitar, ele se aproximou e tocou o ponto.
Imediatamente, os demais pontos de luz foram substituídos pelo azul-esverdeado, e da luz surgiram imagens.
Era uma terra desconhecida.
O solo ali era quase todo azul-esverdeado, uma cor incomum para Bei Yue Shangchen, acostumado a paisagens multicoloridas.
As extensas planícies eram salpicadas de túmulos. Árvores negras e ressequidas forravam o chão, e bandos de corvos, símbolo de morte e má sorte, empoleiravam-se nos galhos.
Cidades exalando um ar funesto erguiam-se abruptamente, habitadas por gentes de todas as raças do planeta Falan, com uma característica em comum: não caminhavam, mas flutuavam. Seus corpos eram translúcidos, mais próximos de espíritos do que de seres vivos.
Diante daquela cena, Bei Yue Shangchen logo compreendeu a origem do lugar.
Pois, se alguém lhe perguntasse onde havia maior concentração de espíritos em Falan, ele responderia sem hesitar: o Mar Espectral!
Antes da Grande Catástrofe, Falan possuía apenas cinco mares: o Mar Púrpura do Abismo, o Mar Azul Infinito, o Mar Escarlate de Lava, o Mar Sagrado Límpido e o Mar Verde da Vida. Mas, após a catástrofe, surgiram outros dois: o Mar Espectral e o Mar Amarelo Impuro.
Segundo as lendas, os espíritos do Mar Espectral nasceram das consciências transformadas durante a catástrofe, enquanto o Mar Amarelo Impuro seria composto inteiramente de cadáveres daquele tempo.
Desde sua criação, esses dois mares mantiveram pouco contato com o exterior, e por isso são pouco conhecidos nas demais regiões.
Bei Yue Shangchen sabia apenas que o continente espiritual do Mar Espectral tinha o formato de uma pirâmide invertida, composta por dezoito camadas: a maior e mais alta, a décima oitava, abrigava os espíritos inferiores; o primeiro nível era morada do Rei das Sombras, soberano do Tribunal Sombrio, que governava o Mar Espectral.
Como não conhecia detalhes, Bei Yue Shangchen ignorava em que camada da pirâmide vivia o dono daquela consciência, nem qual seria sua força ou posição. Mas, fosse quem fosse, estabelecer contato seria uma oportunidade para aprender mais sobre o Mar Espectral.
Nas imagens formadas pela luz azul-esverdeada, Bei Yue Shangchen viu desfilar os momentos mais importantes da vida desse espírito.