Capítulo Quinze: Forma Espiritual

— Devem estar muito curiosos sobre o motivo de eu ter chamado vocês aqui. — No salão de cultivo de técnicas arcanas, Bei Yue Shangchen estava diante de uma estante, de costas para todos, e falou.

À sua esquerda, estavam cinco artesãos visivelmente animados; à direita, permanecia Huo Liji, de rosto coberto, expressão oculta.

Nem os agentes livres nem os controladores disseram palavra, aguardando que Bei Yue Shangchen continuasse.

— Chamei vocês por causa de algo muito importante. — Ele apontou para os objetos alinhados na estante às suas costas. — Estas são armas espirituais.

— Armas espirituais?

Os presentes, antes relaxados e à espera de ver que tipo de exagero ele traria, ficaram chocados num instante.

— Exatamente, são armas imbuídas de poder espiritual. Com elas, vocês podem atacar e se defender no plano da consciência espiritual — explicou Bei Yue Shangchen.

— Está falando sério?

Entre os presentes havia figuras de alto status em Cidade d’Água, prestes a romper para o sétimo nível de adjunto, que a princípio não davam muita importância à convocação dele, mas agora estavam intrigados pelas armas espirituais.

— Se é verdade ou não, basta experimentarem — disse Bei Yue Shangchen.

Ao terminar, todos correram até a estante para pegar uma arma espiritual. Ao segurá-las, tanto agentes livres quanto controladores ficaram profundamente surpresos, pois jamais haviam tido contato com algo do gênero.

— Como isso se utiliza? — indagou um dos agentes.

— Como qualquer outra arma arcana. Basta usar normalmente, já está carregada com energia espiritual suficiente. No entanto, ainda é frágil e precisa de aprimoramentos — explicou Bei Yue Shangchen.

— E quanto ao risco de danos? Que quantidade de energia pode ser empregada antes de danificá-la? — perguntou outro controlador.

— Bem, para ser franco, ainda não sei. Por isso, nos próximos dois dias, estudaremos juntos aqui e, depois, os cinco artesãos irão aperfeiçoá-las — respondeu Bei Yue Shangchen, impassível.

Houve um breve silêncio, todos encarando Bei Yue Shangchen e os cinco artesãos cheios de entusiasmo, incrédulos.

Só então entenderam a razão de tanta excitação entre os artesãos.

Após esse instante de troca de olhares, vieram respostas dispersas:

— Tudo bem.

Mesmo achando Bei Yue Shangchen pouco confiável, não tinham escolha, pois ele detinha o selo do Palácio das Águas, e todos estavam obrigados a aceitar o papel de cobaias.

— O assunto que enfrentaremos a seguir diz respeito à vida de muitos. Espero que deem o melhor de si! Quando tudo acabar, prometo que ninguém será prejudicado! — declarou Bei Yue Shangchen, percebendo a resistência velada do grupo.

Diante disso, restou a todos experimentar as armas espirituais, para evitar surpresas em combate real.

A sala de cultivo encheu-se então de exclamações, palavrões, aplausos e gargalhadas entusiasmadas dos artesãos.

Bei Yue Shangchen e Huo Liji mantiveram-se afastados, próximos à entrada do salão, esquivando-se das flechas espirituais disparadas e das labaredas que caíam de repente.

Com o rosto coberto, Huo Liji fitou Bei Yue Shangchen, voz estranha:

— Tem certeza de que seu plano vai funcionar?

— Fique tranquila. Esta etapa é só uma parte do plano. Tenho alternativas — respondeu ele, após breve hesitação, sem muita confiança.

— Espero que funcione — murmurou Huo Liji, também em silêncio.

No dia da partida, o tempo estava claro, com uma brisa suave.

Bei Yue Shangchen e Huo Liji cavalgavam velozes, sem muita conversa, mas ambos confortáveis nesse silêncio — era assim que se relacionavam.

Mais atrás, cinquenta agentes livres e controladores os seguiam de perto.

Superada a resistência inicial e com a rápida adaptação e melhorias feitas pelos artesãos, todos passaram a adorar as armas espirituais que portavam.

Especialmente quando perceberam que talvez fossem a primeira equipe em Domínio Azul com capacidade para enfrentar ameaças espirituais, sentiram-se eufóricos, prevendo dias de glória iminentes.

Ao saberem do plano completo de Bei Yue Shangchen, sentiram-se ainda mais afortunados por terem sido escolhidos.

Enquanto vibravam com expectativas, Bei Yue Shangchen e Huo Liji seguiam em silêncio à frente. Somente após três horas de viagem, Huo Liji não resistiu e perguntou:

— Não está curioso para saber como o Senhor Bei Yue Huang reagiu ao saber da sua morte?

Ao ouvir isso, Bei Yue Shangchen estremeceu levemente e esboçou um sorriso autodepreciativo:

— Precisa perguntar?

— Ele ficou em silêncio por muito tempo e voltou a cultivar — respondeu Huo Liji.

— Entendi.

Bei Yue Shangchen sentiu-se tomado por decepção e tristeza.

Como imaginava, nem diante de sua morte aquele homem teria qualquer reação. Bei Yue Shangchen desistiu de vez, lamentando não ter ido embora quando era pequeno.

Vendo-o assim, Huo Liji se arrependeu de contar, mas sentia que era necessário. Ela o conhecia bem e sabia o quanto ele queria saber, embora não tivesse coragem de perguntar, por medo de se decepcionar.

Ele devia estar sofrendo muito, pensou Huo Liji, também desconfortável.

Os dois seguiram em silêncio.

Logo notaram que a estrada principal para Cidade Luar estava interditada por um deslizamento, obrigando-os a desviar.

Três horas depois, chegaram a um desfiladeiro. A entrada era larga, porém o caminho interno era estreito, com montanhas altas dos dois lados, envoltas em sombras, tornando o lugar lúgubre.

— Fique atenta, mantenha-se perto de mim e não se afaste — advertiu Bei Yue Shangchen antes de entrar no desfiladeiro, sério.

— Entendido.

Huo Liji não sabia o motivo da advertência, mas confiava nele incondicionalmente e não questionou. Entraram juntos no desfiladeiro.

Mal haviam adentrado, o céu escureceu. Uma nuvem verde-azulada pairou sobre eles, e uma chuva fina começou a cair.

A chuva era verde-azulada, corrosiva, e ao tocar o solo produzia um som áspero, com vapores brancos subindo.

— Ah!

Um grito agudo, que afetava diretamente a consciência, ecoou do fundo do desfiladeiro. Assim que alcançou Bei Yue Shangchen e Huo Liji, ambos taparam os ouvidos, tomados pela dor.

Ao mesmo tempo, corpos translúcidos começaram a flutuar ao redor.

Havia alguns com aparência de espíritos, outros de demônios, bestiais, humanos, aquáticos — uma variedade de formas.

Apesar das diferenças, todos eram entidades espirituais!

Não eram poderosos, apenas de nível três ou quatro, mas, como quase ninguém em Domínio Azul podia enfrentá-los, mesmo um único deles seria um adversário mortal.

No centro de todas essas entidades, havia uma de aparência humana. Bei Yue Shangchen, sem levantar a cabeça, reconheceu imediatamente, pelo odor espiritual, que se tratava de Tong Qing.

Tong Qing olhava para Bei Yue Shangchen, sorrindo amplamente, tomado de emoção; ao capturá-lo, não só escaparia do castigo do Executor de Espíritos, como cumpriria a missão do Senhor Mingzi e realizaria seu próprio sonho.

A sorte sorria para Tong Qing!

Satisfeito, ele aproximou-se de Bei Yue Shangchen, esperando que este levantasse a cabeça e confirmasse sua identidade.

Contudo, assim que se postou diante dele, percebeu nos olhos de Bei Yue Shangchen uma clareza incomum, sem nenhum efeito do grito agudo, causando-lhe surpresa, mas só por um instante.

No momento seguinte, Bei Yue Shangchen estendeu a mão, e elementos sombrios começaram a girar furiosamente.

Tong Qing soltou uma risada de desprezo.

Usar elementos sombrios contra uma entidade espiritual? Que ingenuidade! Será que ele não sabia que, abaixo do sétimo nível, cultivadores não podem ferir espíritos?

Enquanto ria, uma sensação de perigo extremo o tomou de assalto — reflexo dos séculos de experiência em situações de risco. Instintivamente, tentou recuar, mas, por desprezar o adversário, não estava preparado. O ataque de Bei Yue Shangchen atingiu-o em cheio.

— Argh!

Uma dor pungente o fez gritar. Ao olhar, viu que a mão de Bei Yue Shangchen, imbuída de elemento sombrio, empunhava uma adaga espiritual que o perfurava. Gritou de dor e recuou rapidamente.

A adaga foi retirada, mas a dor persistia e, pior, uma força espiritual poderosa se espalhava de sua ferida por todo o corpo.

— Como você consegue usar poder espiritual? — exclamou Tong Qing, incrédulo, mas Bei Yue Shangchen permaneceu impassível e avançou. Tong Qing calou-se, lutando para conter o medo e a dor, tentando bloquear aquela força, sem sucesso.

Então, a adaga na mão de Bei Yue Shangchen rapidamente se transformou numa espada longa.

Por sorte, Tong Qing conseguiu erguer um escudo espiritual ao redor do corpo, mas, ao ser atingido pela espada, o escudo rachou em várias partes.

Como poderia ser?

Tong Qing gritava por dentro, sem acreditar. Como um mero controlador de elementos sombrios de quarto nível podia utilizar um ataque espiritual tão poderoso?

E como sabia que ele estava emboscado ali? Teria algum informante sido descoberto? Mas nenhum deles sabia do plano.

Por mais que tentasse, Tong Qing não suspeitou do Executor de Espíritos, pois este não tinha ligação alguma com Bei Yue Shangchen.

Após os primeiros ataques, os subordinados de Tong Qing reagiram simultaneamente, investindo contra Bei Yue Shangchen e ficando em alerta.

Afinal, o comportamento calmo de Bei Yue Shangchen indicava que ele já sabia da emboscada, e, se sabia, certamente não viria despreparado.

Precisavam resolver aquilo rapidamente!

Em meio a esses pensamentos, uma das entidades espirituais, empunhando um chicote espiritual, atacou Bei Yue Shangchen.