Capítulo Oitenta e Cinco: No Covil do Tigre

Vinte minutos depois, a Pérola do Submundo finalmente absorveu toda a força de consciência contida nos cristais de alma do Décimo Nono Oficial do Submundo, retornando satisfeita ao corpo de Bei Yue Shangchen.

Ao sentir o estado da Pérola do Submundo, Bei Yue Shangchen não conseguiu conter sua alegria.

“Vamos partir agora?”, perguntou Tian Ge.

“Sim, partimos imediatamente.” Bei Yue Shangchen assentiu.

“No caminho, pode aproveitar para se familiarizar mais com o uso dos três tesouros secretos.” Tian Ge fez uma pausa. “Tome muito cuidado.”

“Voltarei são e salvo!” Após suas palavras, Tian Ge acenou levemente com a cabeça.

Os dois saíram do mundo subterrâneo e se despediram. Tian Ge deveria cuidar dos assuntos administrativos da Cidade do Arco Celeste, enquanto Bei Yue Shangchen partiu de imediato rumo à Terra do Exílio.

Durante o percurso, Bei Yue Shangchen retirou novamente o recipiente com a força de consciência de Mo Qu, o Imperador do Submundo de nono nível, e obteve informações ao ler seus fragmentos de consciência. Embora Mo Qu não soubesse de muitas coisas, qualquer informação é valiosa.

Logo após a partida, Bei Yue Shangchen vestiu o Manto da Alma Fantasma, injetando nele sua força de consciência. Imediatamente, o manto se fundiu à sua própria essência, concedendo-lhe a capacidade de falsificar sua consciência. Assim, remodelou-se na aparência do mais comum dos seres espirituais, segundo sua memória.

Com a ajuda do Manto da Alma Fantasma, Bei Yue Shangchen não precisava mais esconder-se ou agir cautelosamente, podendo avançar abertamente até a Cidade Central do décimo oitavo nível do Continente do Mar Verde Fantasma.

Como centro de cada camada do continente, a Cidade Central era imensa e majestosa, recebendo constantemente uma multidão de espíritos vindos de toda parte. Recentemente, devido ao sucesso na criação de seres espirituais artificiais, a cidade fervilhava de movimento. Misturado à multidão, Bei Yue Shangchen dirigiu-se ao altar de transmigração de almas no centro.

O altar era uma vasta praça, cercada por inúmeros corredores.

Espíritos aguardavam em filas. Após apresentar a identidade falsa fornecida por Tian Ge aos funcionários, Bei Yue Shangchen pôde juntar-se ao final da fila, aguardando pacientemente.

Cerca de três horas depois, junto de inúmeros espíritos, Bei Yue Shangchen atravessou o círculo mágico de transmigração, alcançando com sua ajuda o décimo sétimo nível do continente.

Seguiu-se um longo tempo de espera em filas. Apenas tarde da noite, Bei Yue Shangchen chegou ao décimo quarto nível e voou na direção da Terra do Exílio.

A Terra do Exílio localiza-se no extremo oeste do décimo quarto nível, onde uma muralha infinita marca sua fronteira. A muralha, feita de pedra anti-espiritual, bloqueia o acesso de espíritos de baixo e médio escalão, representando nenhuma ameaça aos de alto escalão, embora poucos destes se arriscassem a entrar ali sem necessidade.

Bei Yue Shangchen levou meio dia para atravessar o círculo mágico e chegar à Terra do Exílio.

Contemplando a muralha que se perdia no horizonte, Bei Yue Shangchen permaneceu em silêncio por alguns minutos antes de começar a buscar falhas em sua estrutura. Em pouco tempo, encontrou uma brecha desguarnecida no deserto, saltou sobre o muro e adentrou oficialmente a Terra do Exílio.

Essa terra situa-se no extremo oeste do décimo quarto nível; o laboratório de pesquisa dos seres espirituais artificiais ficava ainda mais a oeste. Seguindo o plano, Bei Yue Shangchen voou em alta velocidade. Cinco minutos depois, deparou-se com um dos fracassos das experiências de criação artificial.

Tratava-se de um enorme lobo negro, do tamanho de uma colina. Embora chamado de lobo, apenas a cabeça era de lobo; o restante do corpo era composto de partes de diversas criaturas, resultando em uma entidade ainda mais grotesca do que as aberrações vistas por Bei Yue Shangchen no Mar Amarelo Impuro.

A aura da criatura era imensa e pesada, equivalente a um Imperador do Submundo de nono nível, mas sua consciência era caótica, tornando-a um espírito enlouquecido que atacava indiscriminadamente. Para ela, não havia aliados; todos eram inimigos. Sua estrutura de consciência era tão instável que poderia dissipar-se a qualquer momento, talvez não resistindo sequer a um minuto de combate.

Por estar muito próximo à fronteira, Bei Yue Shangchen preferiu contorná-la. Seguiu seu voo por mais vinte minutos até avistar outro fracasso, depois grupos de dezenas ou centenas de seres espirituais artificiais malsucedidos. Estes, por serem mais fracos, conseguiam coexistir.

No início, Bei Yue Shangchen evitava todos, mas, ao adentrar mais profundamente na Terra do Exílio, sem risco de ser notado, percebeu que desviar era perda de tempo e decidiu enfrentar os obstáculos.

Esses espíritos enlouquecidos, destituídos de inteligência, eram facilmente esmagados pela pressão espiritual gerada pelo falso núcleo de Bei Yue Shangchen, que avançava sem dificuldades.

Nas regiões mais afastadas do laboratório, a maioria dos fracassos era produto das pesquisas iniciais e, portanto, não muito poderosa. Entretanto, quanto mais se aproximava do interior, mais fortes se tornavam os seres espirituais artificiais que encontrava. Por isso, Bei Yue Shangchen voltou a agir com cautela, retomando o comportamento furtivo dos primeiros dias no continente.

Diante das circunstâncias, ele calculou que levaria pelo menos uma semana para chegar ao destino.

“Ah, se eu também pudesse atravessar elementos como Qi Ling...” Bei Yue Shangchen suspirou, recordando-se de Qi Ling.

Ao adentrar cada vez mais a Terra do Exílio, Bei Yue Shangchen cruzou com inúmeros seres espirituais artificiais fracassados, diferentes dos forasteiros. Suas consciências provinham dos Quatro Mares e Cinco Domínios de Falan, exceto o Mar Verde Fantasma e o Mar Amarelo Impuro; apenas o Mar Púrpura do Abismo permanecia ileso.

Entre os fracassos, predominavam os seres marinhos do Mar Azul Infinito, seguidos pelas raças humanas dos Três Domínios; os seres do Mar Vermelho de Magma eram um pouco mais numerosos que os do Domínio dos Demônios; já o Mar Verde da Vida e o Mar Claro Sagrado, por estarem distantes, tinham menor participação. O que surpreendeu Bei Yue Shangchen foi que havia uma quantidade considerável de seres artificiais com claras características demoníacas!

Isso o deixou apreensivo. O Domínio dos Demônios ficava muito próximo ao Mar Verde Fantasma, capturar criaturas demoníacas era conveniente, mas será que o Mar Verde Fantasma ousaria tanto, a ponto de atacar o Domínio dos Demônios? Não temiam uma represália destruidora? Ou será que essas criaturas demoníacas foram entregues voluntariamente?

Avançando, Bei Yue Shangchen encontrou cada vez mais fracassos cuja consciência principal era demoníaca, o que reforçou suas suspeitas.

Com isso em mente, Bei Yue Shangchen começou a capturar seres demoníacos fracassados, estudando-os atentamente graças à visão espiritual concedida por sua força de consciência. Logo percebeu que todas essas consciências provinham de criaturas demoníacas de médio e alto escalão, saudáveis e no auge de suas vidas no momento da extração.

Essas criaturas não pareciam prisioneiros velhos ou doentes; só poderiam ser capturados em combate direto ou entregues voluntariamente.

Bei Yue Shangchen inclinava-se para a segunda hipótese.

Assim, concluiu quase com certeza que, se realmente o Domínio dos Demônios fornecia tais criaturas, a aliança com o Mar Verde Fantasma era mais profunda do que parecia.

Mas, afinal, qual seria o objetivo dos demônios? Mesmo que o uso maciço de consciências demoníacas criasse novos seres artificiais, que benefício real trariam, já que suas memórias eram apagadas e tendiam a servir ao Mar Verde Fantasma?

Além disso, Bei Yue Shangchen tinha certeza de que havia grande controvérsia interna entre os demônios sobre esse tema; muitos jamais aceitariam tal anomalia. Exceto se fosse para usar esses seres como soldados descartáveis ou escravos, os orgulhosos demônios nunca concordariam.

“Haverá outra possibilidade?”, Bei Yue Shangchen mergulhou em reflexão.

A Terra do Exílio era vasta, quase infinita.

Ao adentrar ainda mais, Bei Yue Shangchen encontrou seres espirituais artificiais recém-criados, quase perfeitos, tanto na fusão de fragmentos de consciência quanto na estabilidade de suas essências. Só lhes faltava um último detalhe: a inteligência ainda era limitada.

Indo mais além, Bei Yue Shangchen finalmente testemunhou o auge das pesquisas do Mar Verde Fantasma: seres criados a partir de consciências imbuídas de emoções negativas — medo, rancor, raiva, tristeza, dor.

Esses já possuíam inteligência básica. No início, Bei Yue Shangchen cruzou com alguns ainda muito primitivos, mas bastou meio dia de viagem para encontrar seres com raciocínio comparável ao de crianças, embora muito frágeis.

Esses seres, por terem alguma inteligência, tornavam mais difícil evitá-los, forçando Bei Yue Shangchen a avançar lentamente.

Nessa área, além dos seres artificiais pouco inteligentes, Bei Yue Shangchen também notou pesquisadores especializados, que circulavam entre os espíritos, registrando dados em seus cadernos de pesquisa.

Eles não eram necessariamente poderosos, mas detinham grandes conhecimentos científicos.

Enquanto eles observavam os seres artificiais, Bei Yue Shangchen anotava cada movimento, buscando possíveis fraquezas ou falhas, a fim de, se o pior acontecesse, ter meios de reagir.

Antes de partir, Bei Yue Shangchen trouxera da Terra Azul algumas Pérolas de Cortina d'Água, além de relíquias raras preservadas desde a Grande Catástrofe, quando todo o planeta Falan colaborou: o Livro Solar Sagrado do Mar Claro Sagrado, o Espelho de Névoa Verde do Mar Verde da Vida e o Espelho de Luz Flamejante do Mar Vermelho de Magma.

Esses artefatos registravam imagens e sons do momento, mas exigiam proximidade; caso contrário, as gravações ficavam turvas.

Ele pretendia apresentar tais provas aos povos e cidades inclinados à cooperação; não podia permitir nenhum detalhe obscuro.

Enquanto registrava tudo, Bei Yue Shangchen avançava devagar.

Três dias depois, finalmente alcançou o destino: uma majestosa cidade construída à beira-mar.

Aproximando-se, Bei Yue Shangchen ativou sua visão espiritual. Dentro dos muros, havia incontáveis espíritos de todos os níveis, além de uma quantidade avassaladora de seres artificiais — cerca de vinte vezes o número dos espíritos comuns. Ao norte, destacava-se uma prisão gigantesca, onde estavam encarcerados espíritos vindos de todos os mares e domínios.

No mar, uma frota densa de embarcações espirituais transportava ainda mais espíritos, muitos formados a partir de consciências demoníacas ou de criaturas mortas em batalhas próximas à barreira do Domínio dos Demônios.

Embora o Mar Verde Fantasma estivesse sob ataque dos demais domínios e raças, seu verdadeiro objetivo era desestabilizar o equilíbrio mundial, provocar guerras — jamais se recolheriam totalmente.

A visão espiritual de Bei Yue Shangchen permitia enxergar tudo com clareza à distância, mas os artefatos de registro exigiam proximidade, tornando a missão arriscadíssima. Mesmo protegido por múltiplos círculos mágicos, barreiras e o Manto da Alma Fantasma, aquela cidade, vital para o futuro do Mar Verde Fantasma, era seguramente vigiada.

E realmente era. A vinte quilômetros da cidade, ele já avistava acampamentos militares em série, cercando o perímetro. Os soldados espirituais mais fracos eram de sexto nível; havia imperadores do nono nível, e até mesmo deuses do décimo nível.

Entretanto, vinte quilômetros é um raio extenso; sempre haveria falhas na vigilância. Com o auxílio das sombras, Bei Yue Shangchen atravessou por um ponto menos protegido, aproximando-se da cidade.

Ao longe, nas muralhas, torres de vigia se espalhavam por toda parte. Nas torres, não havia espíritos, mas olhos roxos gigantescos, do tamanho de cavernas, observando em todas as direções. Ao vê-los, Bei Yue Shangchen sentiu-se observado. Escondido na sombra, utilizou a força de consciência para acionar o Manto da Alma Fantasma, “apagando-se” da percepção daqueles olhos, sempre pronto para usar o Trono do Submundo e fugir se fosse descoberto.

Já havia testado o Trono do Submundo durante o caminho — era simples, prático e eficiente.

Sentindo-se seguro, Bei Yue Shangchen avançou mais alguns passos, expondo-se completamente ao campo de visão dos olhos, que, para seu alívio, não reagiram. Transformando-se em sombra, deslizou até a base dos muros.

Era alta madrugada; as muralhas estavam cobertas de sombras, permitindo a Bei Yue Shangchen subir rapidamente, colar-se a um dos olhos roxos e entrar.

Apesar da noite, as ruas estavam apinhadas de espíritos, transportando corpos de consciências completas ou conduzindo experimentos diversos.

Aquela cidade representava o futuro do Mar Verde Fantasma, emanando uma energia vibrante. Se tivessem sucesso, o fim de todos os demais domínios e raças estaria próximo.