Capítulo Trinta e Dois: As Forças de Socorro

"Como isso é possível?" Asas de Corvo Negro olhou para Yuyang e Beiyue Shangchen entre a multidão, com uma expressão de incredulidade, mas logo reprimiu as emoções turbulentas dentro de si e começou a traçar runas no ar, ativando assim o ritual de aniquilação das consciências sob a Ilha Corvo.

Naquele momento, grande parte da Ilha Corvo já havia afundado no mar, as águas invadiam e submergiam tudo, tsunamis de dezenas de metros circundavam a ilha e redemoinhos ameaçavam engolir tudo. Em meio a esse caos, a imensa runa que ativava o pilar de luz espiritual retraiu-se rapidamente, transformando-se em um círculo mágico de cinco metros de diâmetro.

Esse círculo era delineado por linhas misteriosas e, assim que brilhou, atravessou o espaço e apareceu não muito longe do local onde estava Beiyue Shangchen e os outros. Ao ver aquele círculo semelhante a um disco, um forte sentimento de alerta brotou no coração de Beiyue Shangchen e, no instante seguinte, um pilar de luz espiritual, também com cinco metros de diâmetro, irrompeu subitamente.

Instintivamente, Beiyue Shangchen colocou Yuyang à frente dele e de todos os membros da Guarda Espiritual, sem sequer dar tempo para Yuyang condensar um escudo de energia, usando seu próprio corpo espiritual para bloquear o ataque.

Ao ser atingido pelo pilar de luz, o corpo de Yuyang parecia uma sombra iluminada, mostrando sinais de desaparecer gradualmente. Beiyue Shangchen, atrás dele, rapidamente injetou uma grande quantidade de poder espiritual em seu corpo, estabilizando sua essência e resistindo à força do ataque.

"Rápido, fujam!" gritou Beiyue Shangchen apressadamente para os membros da Guarda Espiritual que estavam atrás dele.

Esses guardiões tinham visto Beiyue Shangchen manipular Yuyang para bloquear pilar após pilar de luz espiritual, mas nunca o tinham visto tão exaurido como agora, e imediatamente perceberam o poder do círculo mágico, conduzindo os centenas de habitantes de Lanyu resgatados para correrem na direção do Navio Luayang.

Huo Liji não obedeceu à ordem e permaneceu ao lado de Beiyue Shangchen. Naquele momento, estava ansiosa e frustrada, lamentando sua própria falta de força para ajudar Beiyue Shangchen. Só podia ficar ao lado dele, pronta para enfrentar qualquer novo perigo.

O pilar de luz espiritual disparado pelo círculo perfurava o espaço silenciosamente e atingia Yuyang, sem nunca cessar. O corpo de Yuyang era continuamente dilacerado e regenerado, parecendo nunca colapsar por completo.

Asas de Corvo Negro observava tudo isso através dos olhos dos muitos espíritos, cada vez mais preocupado.

Os membros da Guarda Espiritual e centenas de habitantes de Lanyu resgatados, já de volta ao navio, olhavam para Beiyue Shangchen com preocupação, cerrando os punhos, alguns gritando, outros rezando em silêncio.

O tempo passava lentamente.

Na superfície congelada do mar, a cena parecia congelada, nem o círculo mágico nem o corpo de Yuyang davam sinais de desmoronar.

Ao mesmo tempo, a Ilha Corvo já estava completamente submersa, tsunamis avançavam como muralhas e redemoinhos sugavam tudo. Huo Liji, ao lado de Beiyue Shangchen, envolveu-se em chamas intensas, evaporando as águas, mas sendo apenas uma Senhora do Fogo de quinto nível, não podia resistir ao poder avassalador da natureza.

Logo, ambos foram engolidos pelas águas.

O mesmo aconteceu com Yuyang e o círculo mágico.

No Navio Luayang, numerosos manipuladores de elementos dispersavam, congelavam e queimavam a água com suas artes, outros protegiam o navio com os poderes do vento, terra, luz e trevas, mantendo a embarcação segura. Ainda assim, todos estavam profundamente preocupados com Beiyue Shangchen e Huo Liji.

Afinal, seu oponente era Asas de Corvo Negro, um Imperador Sombrio do nono nível. Como Beiyue Shangchen poderia enfrentá-lo?

No entanto, Beiyue Shangchen já havia realizado tantos milagres antes que todos esperavam por mais um. Três minutos se passaram até que, sob um enorme redemoinho a algumas centenas de metros do Navio Luayang, uma explosão ensurdecedora soou, e uma luz vermelha e uma sombra negra cortaram o céu, pousando no convés.

Quando a luz se dissipou, Beiyue Shangchen e Huo Liji apareceram.

Os membros da Guarda Espiritual e os habitantes de Lanyu resgatados explodiram em gritos de alegria e alívio.

Beiyue Shangchen, pálido, temendo que Asas de Corvo Negro tivesse algum trunfo oculto, não ousou permanecer, ordenando aos manipuladores de fogo que impulsionassem o Navio Luayang com toda força na direção do continente de Lanyu.

Mal sabiam que, enquanto o navio se afastava, Asas de Corvo Negro também se transformava em um raio de luz, desaparecendo nas profundezas do mar. Prudente como era, jamais arriscaria agir sem ter total certeza sobre Beiyue Shangchen.

Quinze minutos depois, o Navio Luayang finalmente escapou do redemoinho causado pelo afundamento da Ilha Corvo.

Vendo a ilha submergir, os prisioneiros libertados, após tanto tempo de sofrimento, reagiam de todas as formas: alguns choravam de alegria, outros desabavam em lágrimas, alguns permaneciam inexpressivos, e outros sorriam radiantes. Todas as emoções e estados de espírito estavam ali presentes.

Os membros da Guarda Espiritual, por sua vez, estavam silenciosos e com o coração pesado. Embora Beiyue Shangchen já lhes tivesse dito que aquela seria uma batalha com sacrifícios, quando a realidade os atingiu como uma tempestade, foi difícil aceitar. Uma rápida contagem revelou que quatro membros da Guarda haviam caído naquela missão.

Embora tivessem se tornado companheiros há pouco tempo, os manipuladores da Cidade Luayang eram poucos, e todos já se conheciam ou tinham ouvido falar uns dos outros. A perda repentina era motivo de grande tristeza.

Além dos quatro guardiões, mais de vinte habitantes de Lanyu morreram durante a fuga, o que deixou Beiyue Shangchen, sentado na sala de comando, com uma expressão complexa. Após um instante, fechou os olhos em reflexão.

Para ele, aquela ação foi tanto um sucesso quanto um fracasso. O sucesso foi frustrar as armadilhas de Asas de Corvo Negro e salvar centenas de inocentes; o fracasso, o afundamento da ilha e a fuga do verdadeiro responsável.

Com esse episódio, Asas de Corvo Negro ficaria ainda mais alerta. Quem sabe quanto tempo levariam para encontrá-lo novamente.

Segundo o plano original de Beiyue Shangchen, bastava detectar sinais de Tong Qing retornando à ilha para avisar imediatamente os juízes mais próximos e liderar uma investida com guardiões e muitos manipuladores, tentando ferir gravemente ou capturar Asas de Corvo Negro.

Na pior das hipóteses, obteriam grandes ganhos na ilha. Mas o contato com Ming mudou tudo desde o início, levando a grandes imprevistos.

Beiyue Shangchen queria suspirar profundamente, mas, como comandante, não podia demonstrar tal fraqueza, guardando os sentimentos para si.

Só após algum tempo conseguiu afastar o desalento, esperando que, em breve, os manipuladores de água e juízes enviados para recuperar o que restou nas profundezas do mar pudessem encontrar muitos vestígios da Ilha Corvo, trazendo algum consolo aos que partiram.

Em um piscar de olhos, dois dias se passaram.

O Navio Luayang singrava o mar sem fim. Beiyue Shangchen, sentado em posição de meditação em sua cabine, treinava sem cessar. De repente, abriu os olhos, saiu ao convés e olhou fixamente para o leste.

De pé, Beiyue Shangchen era saudado ocasionalmente, ao que respondia apenas com um leve aceno de cabeça, mantendo o olhar no horizonte. Muitos se sentiram atraídos por seu comportamento e também passaram a olhar para o leste.

Logo, imensas silhuetas de navios surgiram, aproximando-se rapidamente — eram mais de vinte! Ao verem as bandeiras hasteadas, todos reconheceram os navios de domínio de Cidade das Águas, sentindo-se imediatamente estimulados.

Quando a imensa frota se aproximou, uma dúzia de figuras voou dos navios e pousou no convés do Navio Luayang. À frente estava o senhor de Cidade das Águas, You Xun, acompanhado pelo senhor de Cidade Luayang, Xu Ce, e outros juízes de notório poder.

Beiyue Shangchen não se surpreendeu ao ver You Xun e Xu Ce.

"Senhor You, senhor Xu Ce, senhores juízes, saudações."

Antes que Beiyue Shangchen terminasse, o convés encheu-se de sussurros e comentários. Todos os civis resgatados, assim como os membros da Guarda Espiritual, voltaram seus olhares para os juízes liderados por You Xun.

You Xun se aproximou rapidamente de Beiyue Shangchen, examinando-o de cima a baixo: "Você está bem?"

"Estou, sim." Beiyue Shangchen balançou a cabeça.

"O que aconteceu aqui?" You Xun lançou um olhar ao redor, intrigado.

Não era só ele — Xu Ce e os demais juízes também estavam confusos.

Xu Ce lhes dissera que Beiyue Shangchen saíra ao mar apenas com cinquenta guardiões e Huo Liji, mas agora o navio estava lotado com mais de trezentas pessoas.

"Ocorreu um imprevisto," explicou Beiyue Shangchen. "Eles eram iscas deixadas por Asas de Corvo Negro, e conseguimos resgatá-los."

Ouvindo isso, You Xun silenciou por um momento. "E os detalhes?"

"Foi assim," disse Beiyue Shangchen, organizando as ideias. "Ao chegarmos perto da Ilha Corvo, fui averiguar e descobri que mais de trezentos civis estavam presos, usados como isca para me atrair para uma armadilha. Após analisar os recursos de ambos os lados, decidi invadir a ilha e resgatá-los. Conseguimos salvá-los, mas a ilha afundou e Asas de Corvo Negro sumiu. No entanto, capturamos alguns espíritos."

Ao terminar, o silêncio tomou conta do convés. You Xun, Xu Ce e os outros juízes estavam visivelmente preocupados. Beiyue Shangchen falava com leveza, mas todos sabiam que a missão não tinha sido nada simples.

E, de fato, não foi.

Ao ouvir Beiyue Shangchen relatar como manipulou os estranhos, alterou o ritual de invocação dos espíritos, infiltrou-se e escapou da ilha, as expressões dos juízes mudavam a cada frase.

Xu Ce ficou profundamente abalado.

Se soubesse antes, não teria corrido tanto para buscar You Xun, e este não teria reunido tantos juízes para apoiar a missão.

You Xun, então, sentia-se ainda mais tomado por sentimentos contraditórios.

Antes de Beiyue Shangchen chegar à Cidade das Águas e Luayang, Qi Huo e os outros quase não tinham obtido progresso algum. Mas, logo após o Grande Ancião enviar Beiyue Shangchen à Cidade Luayang, este lhe trouxe um grande presente.

Espíritos!

Vários espíritos diretamente envolvidos no evento dos estranhos forneceram a You Xun, à Cidade das Águas e a todo Lanyu informações valiosas — e isso era apenas o começo.

Pouco depois, You Xun soube que Beiyue Shangchen havia formado uma equipe de artesãos capazes de fabricar dispositivos de energia espiritual e treinado uma Guarda Espiritual capaz de enfrentar os espíritos.

Era a maior conquista dos humanos de Lanyu em mais de trezentos anos de pesquisa sobre energias espirituais!

Mas as surpresas de You Xun não pararam aí: Beiyue Shangchen ainda localizou o esconderijo de Asas de Corvo Negro!