Capítulo Sessenta e Quatro: A Oportunidade de Escolha

Após alguns instantes, sob a luz do sol, um exército translúcido, semelhante a uma legião de águas-vivas espirituais, finalmente se aproximou das imediações da Cidade Lua Solar. À frente, naturalmente, estavam três Imperadores das Sombras de nona ordem, entre eles, com destaque, o Corvo de Plumas, aquele que liderara o projeto dos corpos espirituais próximos ao litoral do Domínio Azul. Agora, ele posicionava-se no centro dos três imperadores, evidenciando seu papel de líder.

De longe, avistou no alto das muralhas o Norte Lua Desolação, e seu rosto exibiu uma expressão complexa — um misto de dúvida e alívio — que logo se dissipou, tornando-se impassível.

“Ele não fora exilado para a Nona Prisão Sombria?” Norte Lua Desolação também ficou surpreso ao reconhecer o Corvo de Plumas.

Apesar da surpresa, isso não impediu a ação de ambos. Ao chegar diante da cidade fortificada, Corvo de Plumas imediatamente ordenou o ataque.

O poder da consciência espiritual intensificou-se abruptamente, milhares de artes espirituais concentraram-se nos céus, assumindo diversas formas e despencando sobre a Cidade Lua Solar como uma tempestade furiosa.

Dentro da cidade, os moradores estavam pálidos, tomados pelo medo, e ressentiam profundamente os espíritos que os atacavam sem motivo. Era exatamente esse sentimento que a alta cúpula do Tribunal das Sombras desejava.

“Estrondos!” Milhares de técnicas espirituais, de todos os níveis, caíram como cometas, atingindo o espaço cem metros acima da cidade. No instante seguinte, como pedras lançadas em um lago, ondas de energia se espalharam em todas as direções.

Os moradores ergueram os olhos e perceberam, sem saber quando, que uma cúpula semiesférica e transparente cobria toda a cidade, protegendo-a firmemente.

Norte Lua Desolação não se surpreendeu com a cena. Qi Yu e seus companheiros eram gênios da pesquisa em consciência espiritual; os artefatos e o conhecimento que Norte Lua Desolação deixara ao partir permitiram-lhes avançar consideravelmente nesse campo.

Ao ver o escudo espiritual, Corvo de Plumas e seus seguidores ficaram momentaneamente surpresos, mas logo iniciaram uma segunda onda de ataques ainda mais ferozes.

O plano de origem envolvia toda a região de Fantasma Verde-Mar, e para garantir o sucesso, estavam preparados para enfrentar resistência intensa dos defensores. Mas isso não era um problema: cada equipe de Fantasma Verde-Mar contava com um número de guerreiros muito superior ao dos adversários.

O bombardeio incessante rapidamente enfraqueceu o escudo, mas naquele momento, os moradores já estavam mais tranquilos. Dois dias antes, muitos nada sabiam sobre consciência espiritual, e não sabiam se os artefatos distribuídos pelo governo seriam úteis; o escudo no céu lhes deu confiança. Centenas de anos de educação sobre crises nas três regiões da humanidade lhes infundiram coragem: não temiam a morte, apenas temiam morrer em vão, sem sentido.

Norte Lua Desolação ergueu os olhos para o escudo espiritual, calculando mentalmente o tempo que levaria para ser destruído, e então dirigiu-se ao centro dos rituais heroicos. Ali, convocou a Pérola das Sombras, absorvendo dela vastas quantidades de poder espiritual, que fluíam por seu corpo até os pés, penetrando o solo e espalhando-se ao redor. Impulsionados por essa energia, cada ritual heroico explodiu em luz intensa.

No segundo seguinte, toda a região ficou iluminada! Espíritos heroicos emergiram dos rituais, caminhando ou voando, manifestando-se entre céu e terra.

À distância, fora da cidade, Corvo de Plumas observava tudo com expressão serena.

Na cidade, muitos moradores, ao verem os espíritos heroicos nos céus, ficaram maravilhados, chamando-os pelo nome; e ao reconhecerem Norte Lua Desolação no centro de todos os rituais, ficaram tão surpresos que mal conseguiam falar.

Enquanto isso, Corvo de Plumas também se pronunciou. Sua voz atravessou o escudo espiritual e chegou aos ouvidos de Norte Lua Desolação: “Quando esteve em Fantasma Verde-Mar, conseguiu obter a Pérola das Mil Almas?”

Norte Lua Desolação manteve-se impassível.

“Se falhou, não importa. Não precisa se esforçar tanto, eu trouxe para você.” A voz de Corvo de Plumas ressoou novamente. “Basta desfazer o ritual de invocação dos espíritos, entregar a Pérola das Sombras e me informar tudo sobre o antigo Rei das Sombras.”

Norte Lua Desolação ouviu e não pôde evitar um sorriso frio.

Enquanto sorria, viu Corvo de Plumas estender a mão e retirar do ar uma esfera transparente, cheia de saliências irregulares. Neblina circulava dentro dela, lembrando uma tempestade vista do alto sobre o oceano de Estrela Azul. Essa tempestade continha enorme energia, parecendo dotada de poderes sobrenaturais.

“Se não concordar, posso condensar o espírito de sua mãe e destruí-lo. O que acha?” A voz de Corvo de Plumas era fria e calma, fazendo o coração de Norte Lua Desolação afundar.

Ele manteve o semblante sereno, mas por dentro lutava. O que fazer? Abandonar os moradores da cidade ou a Pérola das Sombras? Sacrificar o antigo Rei das Sombras ou renunciar ao orgulho de ser do Domínio Azul, de ser humano? Desistir do futuro de toda a humanidade ou salvar sua mãe? Não era uma escolha possível. Norte Lua Desolação sentiu-se desolado.

Corvo de Plumas não se decepcionou com a hesitação, apenas sorriu suavemente. Ao mesmo tempo, vasto poder espiritual fluiu para a Pérola das Mil Almas em sua mão.

A tempestade dentro da Pérola expandiu-se repentinamente e logo sumiu do mundo real, mas Norte Lua Desolação sentiu que algo estava sendo condensado ali, seu rosto tornou-se pálido, e um mau pressentimento cresceu em seu coração.

Nesse instante, o escudo espiritual no céu se rompeu com estrondo, e uma avalanche de técnicas espirituais desceu. Norte Lua Desolação não tinha tempo para outras preocupações; concentrou-se em absorver energia da Pérola das Sombras, canalizando-a para os rituais heroicos e controlando um espírito heroico de nona ordem para enfrentar os ataques.

Outro espírito heroico de nona ordem, junto com vários de oitava e sétima ordem, foi controlado pelos juízes e manipuladores da cidade. Enquanto isso, os moradores, inspirados pelos espíritos heroicos, também partiram para o ataque contra os espíritos invasores.

A guerra começara!

Embora poderosos, os espíritos heroicos eram, afinal, entidades espirituais, inferiores em muitos aspectos aos três imperadores das sombras de nona ordem, já experientes. Fantasma Verde-Mar mobilizou toda sua força: os três imperadores presentes portavam artefatos sombrios de grande poder, além de numerosos espíritos bem organizados. Assim, facilmente detiveram dois espíritos heroicos de nona ordem e muitos de oitava.

Os demais espíritos atacavam os moradores sem hesitação. Além disso, Corvo de Plumas, ao descobrir Norte Lua Desolação na cidade, imediatamente enviou mensagens aos imperadores das sombras das cidades vizinhas, que logo chegariam para reforçar. Capturar Norte Lua Desolação era mais importante que destruir uma ou duas cidades!

Era um desastre fatal!

O caos se instalou, e a atenção de Norte Lua Desolação foi novamente dispersa.

A Pérola das Mil Almas emanava uma energia invisível, realmente trazendo algo do céu: fragmentos de luz branca pura, extremamente familiares a ele.

Ele olhou para aquelas partículas de luz, os olhos vermelhos, o mau pressentimento crescendo.

“Você ainda tem uma escolha.” A voz de Corvo de Plumas ecoou, levando Norte Lua Desolação ao silêncio.

Uma força invisível intensificava-se lentamente, espalhando-se pelo oeste e centro da Domínio Azul, até o extremo oeste. Ela reunia pontos de luz branca pura no céu, formando uma tênue silhueta acima da cidade.

Norte Lua Desolação, ao ver a silhueta, ficou com os olhos vermelhos.

Ao mesmo tempo, a milhares de quilômetros dali, um relâmpago negro saltava incessantemente pelo céu. De repente, parou, a névoa escura dissipou-se, revelando a figura de Norte Lua Brilhante.

Seu rosto, normalmente frio, mostrava agora emoção e olhos vermelhos; o corpo tremia. Após breves instantes de surpresa, acelerou ainda mais em direção à cidade, desaparecendo rapidamente.

“Você ainda tem uma escolha.” A voz de Corvo de Plumas ecoava na mente de Norte Lua Desolação, e seu rosto alternava entre sombras e luz.

Na cidade, os livres e manipuladores, embora ignorassem o diálogo entre Corvo de Plumas e Norte Lua Desolação, perceberam algo estranho: o fluxo de energia de Norte Lua Desolação para os espíritos heroicos parecia instável.

A falta de sustentação espiritual aos espíritos heroicos desequilibrava a batalha, dando aos espíritos invasores mais chances de atacar os moradores.

O som das explosões, os gritos agudos das energias espirituais e os gemidos dos feridos despertaram Norte Lua Desolação de seu estado de transtorno. Ele recolheu os pensamentos e dedicou-se totalmente ao desastre que enfrentava.

Ainda havia escolha? Norte Lua Desolação suspirou: já não tinha escolha.

A oferta de energia espiritual se estabilizou; os espíritos heroicos, sob comando dos livres e manipuladores, exibiram força impressionante, e a balança da vitória parecia pender a favor da cidade. Mas, à medida que as partículas de luz branca se reuniam e a silhueta ganhava forma, a mente de Norte Lua Desolação tornava-se cada vez mais instável.

Os espíritos heroicos invocados por Norte Lua Desolação eram mais poderosos do que Corvo de Plumas e seus seguidores imaginavam. E o fluxo incessante de energia espiritual aumentava a pressão sobre os três imperadores das sombras.

Corvo de Plumas enviara mensagens aos outros imperadores apenas por precaução; não queria compartilhar a recompensa de capturar Norte Lua Desolação.

Após pensar, retirou do ar um cajado. Era completamente negro, envolto por círculos de plumas negras que se estendiam até a ponta, onde um corvo de uma só perna batia as asas.

O Cajado do Corvo era claramente extraordinário. Desde que foi empunhado, a energia espiritual do mundo aumentou, e todos os espíritos presentes fortaleceram seu poder.

Corvo de Plumas soltou um grito agudo, canalizando grande energia espiritual ao cajado. Sombras de corvos emergiram, multiplicando-se e voando, obscurecendo o céu.

Logo, trouxeram de volta mais partículas de luz branca, ajudando a silhueta espiritual a ganhar forma. Em meia hora, a silhueta já era completa: uma mulher vestida com um longo vestido dourado pálido, de beleza sublime, muito semelhante a Norte Lua Desolação.