Capítulo Oitenta: Cidade do Sol Poente

— Mas só decidi ficar depois de ter certeza de que você estava seguro — disse Fogo Li, virando-se e apontando para Qi Ling. — Embora ele tenha tido um declínio abrupto em seu poder e perdido a capacidade de atravessar toda a Estrela Falan, ainda consegue se mover livremente pelo Mar Escarlate de Lava. Além disso, consegue ouvir tudo o que acontece ao redor de qualquer elemento de fogo da Estrela Falan, e ainda os controla levemente. No Mar Azul Fantasma, apesar de haver poucos elementos de fogo, ainda existem. Ele gastou algum tempo, mas acabou encontrando você.

Beiyue Shangchen olhou para Qi Ling, surpreso.

— Depois, pouco depois de você atravessar o Mar Azul Infinito e retornar ao Domínio Azul, o Mar Azul Fantasma nos atacou de surpresa. Felizmente, estávamos prevenidos e recebemos suas notícias a tempo, evitando grandes perdas — contou Fogo Li, fitando Beiyue Shangchen. — Eu sei o que aconteceu em Cidade Luyang. Você está bem?

— Estou bem — respondeu Beiyue Shangchen, surpreso, mas logo sorriu.

No fundo, ele não sabia dizer se realmente estava bem ou mal.

Ele se reconciliou com o pai, desfez os nós em seu coração, reencontrou a mãe e compreendeu os sentimentos dela. Sentia-se mais leve, mas, no fim das contas, perdeu a mãe de forma definitiva e viu suas esperanças se despedaçarem.

Nos últimos seis meses, ele manteve a tristeza oculta, sem ousar tocá-la, pois havia coisas demais a resolver — ainda não era hora de se permitir afundar nas emoções.

Fogo Li crescera ao lado de Beiyue Shangchen desde a infância; conhecia profundamente seus olhares, expressões e até micro-expressões e tons de voz, sendo capaz de perceber seus verdadeiros sentimentos naquele momento.

Ela não insistiu no assunto, apenas disse:

— A última notícia que tive de você foi que, de repente, desapareceu no mar. Não sabia para onde tinha ido, fiquei desesperada. Ainda bem que está bem.

— Fui atacado por criaturas demoníacas e, por acaso, fui engolido por um vórtice dimensional, indo parar no Mar Amarelo Impuro — explicou Beiyue Shangchen.

— Vórtice dimensional? Mar Amarelo Impuro? — Fogo Li ergueu o tom de voz, surpresa.

Beiyue Shangchen então contou a ela tudo o que acontecera no Mar Amarelo Impuro.

Após ouvi-lo, Fogo Li ficou atônita. Não imaginava que Beiyue Shangchen já tivesse chegado ao ponto de enganar até mesmo um Deus Estelar.

Afinal, ele havia ludibriado tanto o Mar Amarelo Impuro quanto o Mar Azul Fantasma — duas das maiores potências da Estrela Falan. Ela, que antes se orgulhava de ser uma Santa do Fogo de Sétimo Grau tão jovem, agora via esse orgulho se dissipar. Beiyue Shangchen, mesmo sendo apenas de Sexto Grau, realizava feitos muito mais grandiosos.

Comparado a isso, cruzar a linha de bloqueio e chegar ao Continente Fogo Li parecia insignificante.

— Você disse que tem um jeito de romper a barreira do Domínio Demoníaco. Qual é? — perguntou Fogo Li, de repente.

— Claro, é o Canhão de Fogo Primordial — respondeu Beiyue Shangchen.

— Talvez não funcione — hesitou Fogo Li.

— Por quê?

Fogo Li organizou as ideias e explicou:

— Nestes últimos seis meses, toda a Estrela Falan se agitou por conta das ações do Mar Azul Fantasma. Mas, devido à hostilidade e rancor entre os diversos domínios, não se formou uma aliança, e assim não conseguiram representar uma ameaça fatal ao Mar Azul Fantasma. E como eles contam com a ajuda dos demônios, pequenas guerras não representam problema. Porém, se alguém ousar romper diretamente a barreira do Domínio Demoníaco, será o mesmo que declarar guerra aos demônios. O primeiro a agir será alvejado. Nosso chefe jamais concordaria com isso.

Beiyue Shangchen riu com desdém ao ouvir isso.

Sim, todos os domínios temem os demônios e evitam enfrentá-los diretamente — mas será que é melhor deixá-los conspirar pouco a pouco?

Que absurdo!

No entanto, Beiyue Shangchen sabia que era uma questão ampla e complexa demais. Só pôde suspirar baixinho e, em seguida, afirmar com determinação:

— Mas eu preciso entrar. Quero unir todos os domínios.

Todos os domínios sabiam que o Mar Azul Fantasma havia causado uma calamidade sem precedentes, aliando-se ao Domínio Demoníaco e conspirando com o Mar Amarelo Impuro, demonstrando grandes ambições. Porém, nenhum dos mares ou domínios havia presenciado com os próprios olhos a verdadeira ameaça e os planos do Mar Azul Fantasma, nem o dano futuro que poderiam causar à Estrela Falan.

Com as forças internas travando-se, nenhuma raça conseguia tomar a decisão de atacar o Mar Azul Fantasma a qualquer custo.

Era necessário ter provas concretas, capaz de gelar o coração de todos os seres! Assim, cada um poderia ganhar mais voz em seu próprio clã — só então toda a Estrela Falan se uniria!

Para obter tais provas, Beiyue Shangchen precisava entrar no Mar Azul Fantasma!

No salão de treinamento da mansão do Senhor da Cidade de Fogo Man, Beiyue Shangchen e Fogo Li mantinham um silêncio prolongado, olhando-se nos olhos. Beiyue Shangchen precisava ir ao Mar Azul Fantasma, mas não podia forçar Fogo Li a colocar toda a tribo Fogo Li em risco. Ela não deveria, nem tinha o direito de fazer isso.

Alguns instantes depois, Fogo Li falou primeiro:

— Embora não possamos usar o Canhão de Fogo Primordial, podemos procurar a chefe e ver se ela tem alguma solução.

— Certo — respondeu Beiyue Shangchen, assentindo.

Fogo Li levantou-se e deu tapinhas em Qi Ling ao seu lado.

Qi Ling abriu seus enormes olhos de bronze, bufou forte, soltando duas colunas de fogo, e só então se sacudiu e se pôs de pé.

O corpo gigantesco de Qi Ling parecia uma pequena montanha. Beiyue Shangchen só podia olhar para cima.

— Suba — disse Fogo Li, estendendo a mão para ele. Beiyue Shangchen segurou-a sem hesitar, e juntos pularam para o dorso de Qi Ling.

Sentado nas costas largas de Qi Ling, Beiyue Shangchen sentiu apenas um calor suave. Porém, Qi Ling, um tanto impaciente, virou a cabeça e lançou-lhe um olhar, bufando com força.

Sem nenhum movimento extra, Qi Ling repentinamente impulsionou as quatro patas, rompendo o espaço ao redor. Num instante, a paisagem diante dos olhos de Beiyue Shangchen mudou abruptamente.

Era como se estivesse no oceano — mas um oceano de fogo.

Cada pequena partícula de elemento de fogo assemelhava-se a gotas d’água, entrelaçando-se para formar um mar de temperatura aterradora. No entanto, sentado sobre Qi Ling, com os braços em torno da cintura de Fogo Li, Beiyue Shangchen não sofria qualquer dano.

Qi Ling atravessou os elementos de fogo, distorcendo as distâncias do mundo real, e em apenas três segundos voltou ao mundo real.

Quando sua visão se normalizou novamente, Beiyue Shangchen ainda não havia se recuperado do choque. De repente, percebeu Fogo Li descendo e, mesmo flutuando no ar, não largou sua mão.

Fogo Li pareceu notar o espanto de Beiyue Shangchen, virou-se e, com naturalidade, explicou:

— Cidade Luyang é onde o sol se põe. Aqui, a concentração de elementos de fogo é extrema. Estrangeiros só conseguem circular livremente com tesouros especiais. Eu não tenho nenhum comigo agora, só podemos ir assim.

— Entendi — respondeu Beiyue Shangchen, apertando a mão dela. De repente, lembrou que ambos haviam saído às pressas e nem se despediram de Fogo Man.

Fogo Li pareceu perceber o que ele pensava, acenou displicente:

— Não se preocupe.

Diante disso, o que mais Beiyue Shangchen poderia dizer? Restou-lhe apenas olhar ao redor.

Parecia estar numa caverna.

O lugar era adornado com diferentes cristais predominantemente vermelhos, cobrindo todos os cantos do espaço. Qi Ling, ao retornar, soltou um grito satisfeito e se estirou sobre as pedras de fogo.

Fogo Li puxou Beiyue Shangchen para fora da caverna, iluminados pelo brilho dos cristais até a luz se tornar cada vez mais intensa à frente.

Logo estavam fora da caverna, e a vista se abriu diante deles.

Estavam sobre um penhasco; logo abaixo, até onde a vista alcançava, estendia-se uma planície coberta de relva vermelha exuberante, e, bem no centro, erguia-se uma cidade majestosa.

No céu sobre a cidade, gigantescos dragões de fogo tomavam forma.

Além da cidade, mais ao longe, uma montanha colossal tocava as nuvens, completamente vermelha, com rios de magma visíveis entre nuvens e névoas. Algo parecia se mover sobre o magma, provocando tremores e fazendo as nuvens girarem.

A leste da cidade, uma árvore colossal, tão alta quanto o vulcão distante, ligava céu e terra. Talvez nem dez mil pessoas pudessem abraçá-la. Parecia uma árvore, mas na verdade era uma montanha de madeira. Seus galhos robustos se estendiam para todas as direções, com cidades de casas nas árvores e pássaros vermelhos cantando alto e voando em círculos.

— Cidade Luyang, Montanha Fogo Li, Madeira Celestial — apresentou Fogo Li a Beiyue Shangchen.

— Cidade Luyang é o centro do Continente Fogo Li. Todos os aspirantes do Mar Escarlate de Lava almejam vir para cá. A Montanha Fogo Li é o lugar de nascimento de Qi Ling, lar de muitas feras e bestas sagradas, uma montanha protegida. Se você tivesse que escolher, acha que a Madeira Celestial é mais alta que a Montanha Fogo Li? — perguntou Fogo Li, virando-se para Beiyue Shangchen.

Ele sorriu:

— Se você está perguntando, deve ser a Madeira Celestial.

— Exato, muito esperto — Fogo Li sorriu de volta. — Os estrangeiros só sabem que a Montanha Fogo Li formou o Mar Escarlate de Lava, mas poucos percebem que a Madeira Celestial, enraizada no continente, é o verdadeiro alicerce do mar. Muitos tesouros do Mar Escarlate de Lava nascem ou são extraídos dela.

Enquanto explicava, Fogo Li levava Beiyue Shangchen pela mão em direção à Madeira Celestial.

— A chefe não se ocupa de assuntos mundanos, tudo é delegado. Ela própria passa o tempo inteiro cultivando dentro da Madeira Celestial.

— Dentro? — Beiyue Shangchen arqueou as sobrancelhas. — Não era a base? Ela cavou um buraco lá?

— Não — Fogo Li balançou a cabeça. — O Mar Escarlate de Lava é recente, e várias bestas sagradas do fogo nasceram em sequência. Uma delas era uma larva que se transformou numa mariposa divina. Quando jovem, um pássaro sagrado tentou devorá-la, deixando muitos buracos de bico na Madeira Celestial. Dá para saber o poder do pássaro pelo tamanho dos buracos.

— O fogo dentro da Madeira Celestial é mais intenso, não? — arriscou Beiyue Shangchen.

— Mais que em Cidade Luyang, mais que na Montanha Fogo Li — respondeu Fogo Li, erguendo o queixo. — Afinal, é onde o sol repousa. Mas nem a chefe nem os ancestrais conseguiram chegar ao topo da Madeira Celestial. A partir de certa altura, o espaço fica caótico e não se pode voar.

— Agora faz sentido — disse Beiyue Shangchen, compreendendo afinal.

Na verdade, embora Cidade Luyang fosse chamada de “terra onde o sol se põe”, ele nunca acreditou. Com a temperatura e o tamanho do sol, se caísse no Mar Escarlate de Lava, todo o Mar Azul Infinito evaporaria. Mas, com uma barreira espacial caótica, fazia sentido.

Os dois subiram por cerca de três horas. Quase não havia mais casas nas árvores ou membros da tribo Fogo Li nos galhos, apenas alguns poucos cultivando em reclusão nos buracos do tronco principal.

Meia hora depois, finalmente chegaram ao destino.

Era um buraco ainda maior que o portão da Cidade Fogo Man, tomado por chamas tão intensas que ninguém se atreveria a se aproximar. Após tantas horas de voo, Beiyue Shangchen estava exausto e perguntou:

— Por que não deixamos Qi Ling saltar direto até aqui?

— O salto dele perturba a ordem dos elementos de fogo e prejudica o cultivo da chefe — explicou Fogo Li.

— Entendi.

Ao chegarem à entrada da reclusão da líder da tribo Fogo Li, Fogo Li não levou Beiyue Shangchen para dentro, apenas aguardou silenciosamente.

Poucos segundos depois, as chamas mudaram de forma de repente, condensando-se no rosto gigante de uma mulher.