Capítulo Dezessete: Sem Nenhuma Dignidade

No coração do desfiladeiro, dois Mestres do Submundo de quinto nível, ao testemunharem Beiyue Shangchen aparecendo em diversos lugares e eliminando entidades com um simples toque, ficaram tão aterrorizados que não conseguiam se mover. Quando ele olhou em sua direção, tremeram dos pés à cabeça, caíram de joelhos e gritaram alto:

“Nós nos rendemos!”

O Mestre do Submundo de sexto nível, Tong Qing, olhou para seus subordinados, que haviam perdido toda a dignidade, com profunda repulsa. No entanto, seus próprios joelhos tremiam incontrolavelmente e, sem perceber, também se ajoelhou. Só se deu conta de sua posição quando já estava no chão.

Ao ver Beiyue Shangchen voltar o olhar para ele, Tong Qing entrou em pânico:

“Eu também me rendo!”

Parecia temer ter se atrasado na decisão. Diante dos três Mestres do Submundo ajoelhados, Beiyue Shangchen ficou surpreso e sem palavras. Por um momento, não soube como reagir. Bateu palmas e chamou os Livres e Controladores das margens do desfiladeiro, ordenando que alguns deles utilizassem algemas e grilhões de consciência, confeccionados pelos cinco artesãos, para prender os três Mestres do Submundo.

Assim, a equipe de entidades espirituais que pretendia capturar Beiyue Shangchen foi dispersada ou capturada. Ao observarem os três Mestres do Submundo prostrados, todos os Livres e Controladores sentiram uma profunda frustração.

Beiyue Shangchen olhou para eles, constrangido:

“Perdoem-me, não imaginei que as coisas tomariam esse rumo.”

Após ouvirem suas palavras, os Livres e Controladores não sabiam o que dizer, apenas pensaram consigo mesmos: Será que ele realmente não tem noção de seu próprio poder?

“Mas não desanimem! Esta equipe certamente terá seu papel!” incentivou Beiyue Shangchen.

Ao ouvirem isso, muitos desejaram poder eliminá-lo, mas não ousaram demonstrar nada em seus rostos. Obviamente, sua maior raiva era dirigida aos três Mestres do Submundo ajoelhados.

Como podiam ser tão desprovidos de dignidade? Ajoelharam-se e renderam-se sem hesitar! Que desperdício!

Os Livres e Controladores cerraram os dentes de indignação. Huo Li Ji, posicionada atrás de Beiyue Shangchen, observava o grupo e sentia certa compaixão.

Depois de uma breve transição, Beiyue Shangchen permitiu que os Livres e Controladores retornassem à Cidade das Águas. Já mais consciente de sua própria força, ele achava improvável precisar de ajuda. Tong Qing e os outros dois Mestres do Submundo de quinto nível ficaram com Beiyue Shangchen e Huo Li Ji, para serem interrogados.

Ao partir, os cinco artesãos, relutantes, pediram várias vezes para seguir com Beiyue Shangchen para continuar suas pesquisas de consciência. Mas não era o momento; ele recusou com pesar, porém deixou-lhes algumas instruções antes de partirem.

Quando os Livres e Controladores foram embora, o céu começou a escurecer. Beiyue Shangchen e Huo Li Ji conduziram os três espíritos para o interior da floresta, onde descansaram em uma área absolutamente escura.

Os três espíritos foram amarrados por Beiyue Shangchen com o chicote de consciência a uma árvore, demonstrando resignação perante o destino. Após o medo inicial, estavam mais tranquilos, ao menos na aparência, mantendo alguma dignidade. Beiyue Shangchen não teve pressa; deixou-os à espera, buscou alimento com Huo Li Ji na floresta, comeu e bebeu, e só então se aproximou deles.

“Vamos, confessem,” disse Beiyue Shangchen com calma.

Os três espíritos mantiveram silêncio.

Tinham vindo por ordem do Mestre do Submundo à Região Azul; o fracasso significava morte. Além disso, com o Executor das Entidades ameaçando-os, não havia esperança de sobrevivência. Como poderiam temer Beiyue Shangchen?

“Vocês são três espíritos, mas eu só preciso de um,” disse Beiyue Shangchen. “Talvez a morte pareça trivial para vocês, pois são aglomerações de consciências de seres falecidos. Mas posso garantir-lhes: às vezes, viver é mais aterrador do que morrer.”

Sua voz era serena, mas Tong Qing estremeceu, sentindo um mau presságio. O jovem diante dele não era tão gentil quanto parecia.

Ele estava certo. Nenhum cultivador de elementos vindo da Cidade das Trevas era realmente gentil. Vivendo sob a influência constante do elemento escuro, tornavam-se solitários e frios, alguns até cruéis.

Noventa por cento dos assassinos da Região Azul saíam da Cidade das Trevas. Dos outros dez por cento, nove passaram por lá para aprimorar suas habilidades.

Interrogatório era uma disciplina obrigatória para eles.

Beiyue Shangchen era relativamente amável, mas só com seus pares. Interrogar com rigor lhe causaria desconforto, mas as entidades espirituais mataram muitos de seus compatriotas. Ao confrontar espíritos feitos da fusão dessas consciências, Beiyue Shangchen não sentia nenhum peso na consciência.

Apesar da ameaça, Tong Qing e os outros dois espíritos mantiveram-se em silêncio.

Beiyue Shangchen não se apressou. “Dou-lhes um minuto. Se ninguém se apresentar nesse tempo, escolherei um ao acaso.”

Quando terminou de falar, um silêncio absoluto tomou conta do ambiente.

O tempo passou lentamente. Após meio minuto, Beiyue Shangchen se levantou, observando os três espíritos:

“Chega, vejo que não querem colaborar.”

Ao terminar, de seu dedo surgiu um fio de poder de consciência, rapidamente condensando-se em uma lâmina curta e afiada. Apesar de não exibir brilho ou frio, fez os três espíritos estremecerem, tornando seus rostos ainda mais pálidos.

Com a lâmina formada, ele estendeu a mão esquerda, de onde uma chama violeta e avermelhada surgiu, iluminando os arredores.

A chama elevou-se, revelando um brilho translúcido e frio.

A lâmina de consciência mergulhou no fogo, tornando-se negra e sombria, refletindo no rosto pálido de Beiyue Shangchen. Aos olhos de Tong Qing e dos outros, ele parecia sinistro e assustador.

Beiyue Shangchen ergueu a lâmina ardente, agitou-a levemente, e então se agachou diante de um dos espíritos. O fogo iluminava o olhar aterrorizado do espírito, que, instintivamente, engoliu seco, virou-se rapidamente para Tong Qing e assumiu uma expressão de resignação.

“Eu falo!”

Ao ouvir, Beiyue Shangchen recolheu a lâmina.

“Meu nome é Udon. Estou sob as ordens de Yayu, Mestre do Submundo. Fui enviado à costa da Região Azul para capturar secretamente pessoas desvalorizadas e usar suas consciências em experimentos. O objetivo era criar ‘espíritos artificiais’, mas não tivemos sucesso. Recentemente, um terremoto espalhou os fracassos desses experimentos, então Yayu ordenou que voltássemos ao Mar Fantasma. Porém, quando soubemos que você destruiu a capacidade contagiosa dos fracassos, vimos uma esperança. Por isso, viemos emboscar sob o comando de Tong Qing.”

As palavras de Udon confirmaram as suspeitas anteriores de Beiyue Shangchen. Ele olhou para Udon, frio:

“Conte algo que eu ainda não saiba.”

“O que seria algo que você não sabe?” Udon perguntou cauteloso, ignorando o olhar furioso de Tong Qing e do outro espírito.

Os espíritos do Mar Fantasma são aglomerações de consciências de seres mortos durante a Grande Catástrofe. Têm limites de crescimento fixos e suas personalidades são influenciadas pelas consciências anteriores, impressas em seu cérebro espiritual, sem possibilidade de alteração. Udon era corajoso, mas temia a dor.

“Onde realizaram os experimentos?” perguntou Beiyue Shangchen.

“Em um local chamado ‘Ilha dos Olhos de Dragão’ pelos habitantes da Região Azul. Após o terremoto e a erupção vulcânica, a maioria dos laboratórios foi destruída; o restante nós mesmos destruímos,” respondeu Udon, trêmulo.

“Onde está Yayu, Mestre do Submundo?” perguntou Beiyue Shangchen.

“Não sei.” Ao responder, Udon lançou um olhar intencional a Tong Qing.

Beiyue Shangchen percebeu o olhar, mas nada disse.

“O procedimento e método dos experimentos?” perguntou Beiyue Shangchen.

“Não sou do grupo experimental, não sei.” Enquanto falava, Udon olhou novamente para Tong Qing, o que provocou a ira deste. Se não fosse pela vigilância de Huo Li Ji, Tong Qing teria devorado Udon.

“Quantas equipes vieram à Região Azul e onde estão?” perguntou Beiyue Shangchen.

“Vieram muitas equipes, mas não sei onde estão,” respondeu Udon.

“A lista de infiltrados na Região Azul,” continuou Beiyue Shangchen.

“Isso eu sei!” Udon, percebendo que poderia ser útil e ter esperança de sobreviver, rapidamente forneceu vários nomes.

Tong Qing e o outro Mestre do Submundo de quinto nível estavam desesperados. Como podiam ter um subordinado tão covarde?

Beiyue Shangchen anotou todos os nomes, e então tirou um frasco de vidro do tamanho de um ovo de sua bolsa.

O frasco emanava uma forte aura de consciência. Beiyue Shangchen infundiu um pouco de poder nele, e o frasco imediatamente sugou Udon para dentro.

Era uma peça feita pelos cinco artesãos.

Após guardar o frasco, Beiyue Shangchen voltou-se para o outro Mestre do Submundo de quinto nível. Pretendia interrogá-lo, mas, repentinamente, ficou pálido e caiu silenciosamente, assim como Huo Li Ji.

A súbita mudança deixou Tong Qing e o outro Mestre do Submundo perplexos. Naquele momento, uma voz fria ecoou na mente de Tong Qing:

“Só há cinco minutos. Fuja e vá à Ilha dos Olhos de Dragão.”

Ao ouvir a voz, Tong Qing tremeu, mas logo ficou eufórico.

Era a voz do Executor das Entidades, que havia incapacitado Beiyue Shangchen e Huo Li Ji silenciosamente.

Tong Qing, experiente, ficou com muitas dúvidas.

Por que o Executor das Entidades não matou diretamente Beiyue Shangchen e Huo Li Ji? Por que mandá-lo à Ilha dos Olhos de Dragão? Como membro de uma instituição dedicada a supervisionar os Mestres do Submundo, o Executor era cruel e implacável.

Seu plano falhara duas vezes seguidas; ao encontrar o Executor das Entidades, o que lhe aconteceria?

Tong Qing sabia que seria pressionado a revelar se havia vazado informações, e então morto.

Não podia mentir para o Executor, pois ele certamente descobriria a mentira. Se dissesse a verdade? Embora não tivesse revelado nada, Udon era seu subordinado, e os erros de Udon seriam considerados seus.

De qualquer forma, o Executor tinha motivos para matá-lo.

Talvez não os matasse ali por falta de capacidade, como também havia deixado Beiyue Shangchen e Huo Li Ji vivos. Comunicar-se à distância e matar à distância são coisas diferentes.

Mas se não fosse à Ilha dos Olhos de Dragão, para onde iria? Procurar Yayu, Mestre do Submundo? Isso poderia causar problemas ao Mestre?

Tong Qing ficou totalmente confuso.