Capítulo 142: O Alvorecer da Esperança

Vinte minutos depois, Lao Huang já havia dirigido até o canteiro de obras localizado no distrito de Xigang. Avistando de longe o lote de árvores com os torrões de raiz envoltos em telas de sombreamento, dispostas em um terreno baldio, seu coração finalmente se acalmou.

"Croc!"

Ao mesmo tempo, a frota de transporte logo atrás de Lao Huang, acompanhada por guindastes, carregadeiras e outros veículos, parou uma a uma, embora nenhuma delas tivesse desligado os motores, prontas para iniciar o trabalho imediatamente.

"Suma!"

Com as portas de duas vans Iveco abertas, mais de vinte trabalhadores saltaram sucessivamente e caminharam com Lao Huang em direção às árvores, preparando-se para classificá-las e carregá-las.

"Sniff! Sniff!"

Um encarregado responsável por liderar os trabalhadores deu alguns passos ao lado de Lao Huang e fungou violentamente duas vezes: "Ei, por que há um cheiro estranho neste lugar? Tem um odor azedo!"

Assim que o encarregado terminou de falar, uma lufada de vento soprou diretamente contra Lao Huang e os demais. Ao sentir o odor ácido e pungente no ar, Lao Huang ficou atônito a princípio, e então um presságio sinistro invadiu subitamente seu coração. Trabalhando na indústria de paisagismo há mais de uma década, ele naturalmente sabia o que um líquido ácido com aquele cheiro significava para as árvores.

"Chefe Huang, o que aconteceu com você?" Vendo Lao Huang parado imóvel, o encarregado perguntou confuso.

"Droga!" Assim que recobrou os sentidos, Lao Huang disparou em disparada para a frente.

No terreno baldio.

Das quase cem árvores arrumadas ordenadamente, com exceção de algumas com maior vitalidade, mais de noventa por cento delas tinham apenas troncos nus restantes. No ar, o cheiro pungente de ácido acético doía a cabeça das pessoas.

"Whoosh!"

Outra rajada de vento forte varreu o local.

"Suma!"

Folhas caídas por todo o solo foram agitadas por um pequeno redemoinho, começando a girar sem parar no ar, bloqueando o céu e o sol.

Vendo a camada espessa de folhas caídas no terreno baldio e os inúmeros troncos nus, Lao Huang fechou os olhos e ficou em silêncio por um longo momento, antes de discar o número de Lü Jianwei.

Do outro lado, Lü Jianwei, que segurava o celular esperando por notícias, atendeu a ligação quase no instante exato em que a tela acendeu: "Lao Huang, e aí, já começaram a carregar os caminhões?"

"Lao Lu, aconteceu um imprevisto do meu lado." Segurando o telefone e sem esperar pelas perguntas de Lü Jianwei, Lao Huang continuou com um tom abatido: "As árvores aqui em Xigang tiveram uma grande quantidade de solução ácido-básica despejada na terra ao redor das raízes por alguém. Este lote de árvores foi totalmente queimado e morto."

"O que você disse? As árvores... morreram?!"

Ouvindo as palavras de Lao Huang, Lü Jianwei ficou atônito por um longo tempo, antes de desabar fracamente contra o encosto do sofá, com o olhar totalmente derrotado.

No aquário ao lado, vários arowanas, após se fartarem, continuavam a nadar altivos e normais como de costume.

……

Do outro lado, no hospital.

"Clang!"

Liu Yue empurrou suavemente a porta do quarto de hospital de Lin Tianchi e, vendo que ele já estava dormindo, diminuiu o passo e caminhou até Yang Dong, que estava de acompanhante, abrindo um sorriso largo: "Irmão Dong, você acertou em cheio. Hoje à noite, o Lao Huang da Xinfan realmente levou os trabalhadores e a frota para o lado de Xigang. Foram com os caminhões vazios e voltaram com eles vazios também."

"Não vão querer as árvores?" Yang Dong sorriu ao ouvir isso.

"As árvores estão todas mortas; levá-las só serviria para vender como lenha, o que nem cobriria o frete. Para que iriam querer aquilo?" Terminando de falar, Liu Yue olhou para os olhos injetados de sangue de Yang Dong e depois para o frasco de soro de Lin Tianchi: "Sua enxaqueca não pode lidar com noites mal dormidas. Vá dormir um pouco, eu vigio o irmão Tianchi aqui!"

"Certo, então vou tirar um cochilo." Sentindo uma leve dor de cabeça começar, Yang Dong assentiu, levantou-se e deitou-se na cama de acompanhante ao lado, adormecendo profundamente em pouco tempo.

……

Após a destruição das árvores em Xigang, Lü Jianwei não sabia mais como enfrentar a próxima retaliação de Yang Dong. No entanto, impulsionado pelo instinto comercial de buscar lucros, após uma noite sem dormir, assim que o dia raiou, ele recomeçou a fazer ligações incessantemente, buscando uma maneira de reverter a situação.

"Alô, irmão Zhao, aqui é o Xiao Lu. Hehe, estou te incomodando?" Sentado no sofá com o cabelo desgrenhado e as pálpebras inchadas, Lü Jianwei segurava o celular com a voz rouca, sem saber quantas ligações já havia feito.

"Tudo bem, já acordei e estou a caminho do canteiro de obras." O irmão Zhao, do outro lado da linha, foi educado: "Você me ligou, aconteceu alguma coisa?"

"Não é nada muito sério, só queria te perguntar se você poderia me ceder uma parte do lote de árvores do seu canteiro?" Lü Jianwei lambeu os lábios ressecados: "É o seguinte, eu já tinha encomendado um lote de árvores, mas a frota sofreu um acidente de estrada, então vai atrasar alguns dias. Sabe como é, o prazo de entrega não espera ninguém. Por isso queria que você me cedesse algumas árvores. Irmão Zhao, fique tranquilo, não vou deixar você me ajudar de graça. Pelo preço original de compra das árvores, te darei mais vinte por cento de taxa de transtorno. O que acha?"

"Xiao Lu, você trabalha com paisagismo há tantos anos, certamente tem mais de uma linha de suprimentos em suas mãos. Já que agora precisa vir buscar mercadoria comigo, será que o motivo real é mesmo um problema com os caminhões de transporte?" O irmão Zhao deu duas risadas e perguntou com segundas intenções.

"Irmão Zhao, recentemente enfrentei algumas dificuldades, mas os detalhes específicos não são convenientes para eu te explicar em pormenores. De qualquer forma, se você me ceder a mercadoria, garanto que não sairá no prejuízo, e guardarei esse favor para sempre!"

"Xiao Lu, na verdade, mesmo que você não diga nada, já ouvi alguns boatos." O irmão Zhao não evitou a ferida de Lü Jianwei e foi direto ao ponto: "Fiquei sabendo do problema que você arrumou com Liu Long recentemente. E agora você também se envolveu com Yang Dong — dizem que ele até paralisou o seu canteiro de obras, estou certo?"

Exposto publicamente, Lü Jianwei ficou um pouco constrangido e permaneceu em silêncio.

"Xiao Lu, em tese somos amigos, e se você está em apuros, eu deveria ajudar. Mas, afinal, sou um homem de negócios; não posso me dar ao luxo de provocar alguém como Yang Dong, nem quero me envolver com ele." O irmão Zhao cortou qualquer esperança diretamente.

"Irmão Zhao, fique tranquilo. Desta vez, se você me der as árvores, garanto que não vou espalhar para ninguém. Faremos a transação em segredo, ninguém ficará sabendo!" Lü Jianwei, recusando-se a desistir, acrescentou rapidamente.

"Neste mundo, não existem paredes impermeáveis! Xiao Lu, entrou outra ligação aqui na minha linha, então não vou poder continuar conversando. Quando tivermos tempo, vamos jantar juntos."

"Bip... bip..."

Assim que terminou de falar, o irmão Zhao desligou o telefone diretamente.

"Estrondo!"

Ouvindo o tom de ocupado vindo do telefone, Lü Jianwei desferiu um chute na mesinha de centro.

……

Do outro lado da linha, após desligar a chamada de Lü Jianwei, o irmão Zhao continuou recostado no banco, fechando os olhos para descansar a mente.

"Chefe, há uma coisa que não entendo." Ouvindo o teor da conversa com Lü Jianwei, o motorista do irmão Zhao abriu um sorriso largo: "Dado o seu status na sociedade, lidar com um malandro de rua como Liu Long seria moleza, e aquele Yang Dong novato seria ainda menos páreo para você. Já que Lü Jianwei está disposto a pagar mais, por que o senhor não aproveita para lucrar?"

"Lü Jianwei não sabe como se relacionar com as pessoas. Quando está lucrando, sua mão é mais impiedosa do que a de qualquer um. Vive dizendo que negócios são negócios, sem um pingo de humanidade. Nos tempos bons, ele não construiu uma boa base, e agora que está em apuros, lembra de recorrer aos deuses de última hora. Você acha que eu o ajudaria por causa de mais cem ou duzentos mil a mais na comissão?" O irmão Zhao deu um sorriso desdenhoso: "Sabe por que Lü Jianwei ligou para mim, que sou um conhecido distante? É porque as outras ligações que ele fez antes também fracassaram. Parece que todos pensam da mesma forma: estão esperando para ver a desgraça dele, e ninguém quer ajudá-lo."

"Um homem de sapatos novos como Lü Jianwei foi brigar com um bando de pés-rapados na lama; a escolha dele desta vez é realmente incompreensível", respondeu o motorista com um sorriso.

"As pessoas que não guardam alternativas quando estão no auge inevitavelmente enfrentarão a traição de todos quando estiverem em situação de perigo. Diga-me, neste vasto mundo, quantas pessoas conseguem rir por último com ventos a favor a vida inteira?" Ouvindo a avaliação do motorista sobre Lü Jianwei, o irmão Zhao sorriu levemente também.

O motorista meditou sobre a frase por um instante, continuou dirigindo e não disse mais nada.

……

Lü Jianwei, que havia sido rejeitado a manhã inteira, não fazia ideia da avaliação que o irmão Zhao fizera dele e continuava folheando sua lista de contatos incessantemente. No entanto, por mais que pensasse, parecia não conseguir encontrar mais ninguém que pudesse ajudá-lo.

"Meu amor, coma alguma coisa." Vendo as bolhas de calor que haviam brotado nos lábios do marido da noite para o dia, a esposa de Lü Jianwei aproximou-se com uma tigela de mingau, sentindo um aperto no coração.

"Você não está vendo que estou ocupado?! Veio encher o saco por quê?!" Pressionado a ponto de perder a cabeça por Yang Dong, Lü Jianwei tinha um fogo interno sem rumo para descarregar naquele momento, e a esposa, ao puxar conversa, acabou servindo de alvo perfeito.

"Lü Jianwei, não seja ingrato. Se me irritar ao extremo, esta mulher aqui também não vai mais querer saber de você!" Embora repreendida, a esposa compreendia o seu estado de espírito e, portanto, não ficou muito zangada. Ela colocou a tigela na mesinha de centro à frente dele: "Lao Lu, você não lembra? Quando começamos neste ramo, éramos sempre intimidados por grandes empresas, então os únicos projetos que conseguíamos pegar eram aqueles pequenos, com apenas vinte ou trinta árvores. Nós aguentamos aqueles dias difíceis, e agora que a empresa da nossa família cresceu tanto, por que o seu gênio está pior do que antes?"

"Desta vez é diferente!" Acalmado por algumas palavras da esposa, a irritabilidade de Lü Jianwei diminuiu um pouco, mas a angústia logo retornou: "No passado, enfrentávamos a concorrência de grandes empresas; por mais esmagada que fosse a nossa situação, havia regras a seguir. Mas o que enfrento desta vez é um canalha de rua como Yang Dong — ele não discute com base na razão, joga sujo comigo. O que você me diz para eu fazer? Pegar uma cutelaria e brigar com ele até a morte?"

"Ora, já que esse Yang Dong está jogando o jogo da malandragem com você, por que não contratamos algumas pessoas para dar uma lição nele também?" A esposa de Lü Jianwei deu uma sugestão.

"Faço negócios há muitos anos, e o que mais temo é me envolver com esse tipo de escória social. Se eu conseguisse encontrar gângsteres, será que teria precisado instigar Yang Dong a lidar com Liu Long no passado?" Lü Jianwei repreendeu a esposa irritado: "Yang Dong é apenas um marginal iniciante e já me levou a este ponto. Se eu contratar mais alguém para dar cabo dele, qual seria a diferença entre isso e alimentar o tigre para depois sofrer as consequências? Quando Yang Dong cair, a pessoa seguinte não viria atrás de mim?"

"Não precisamos procurar estranhos. Tenha em mente, você lembra daquele meu primo distante que passou três anos na prisão por briga de gangue há alguns anos?" A esposa de Lü Jianwei acrescentou rapidamente, com um ritmo acelerado.

"Seu primo? Aquele Yu Zhiguang?" Lü Jianwei puxou pela memória; ele ainda tinha alguma lembrança do primo da esposa.

"Isso mesmo, é ele!" A esposa de Lü Jianwei abriu um sorriso: "Ainda há poucos dias, num encontro de família, vi que ele tinha acabado de sair da prisão e estava sem dinheiro, então até lhe dei vinte mil yuans. Agora que você está em apuros, se eu falar com ele, com certeza ele vai ajudar!"

"Esse seu primo é confiável?" Ao ouvir isso, um raio de esperança brilhou no fundo do coração de Lü Jianwei, afinal, um parente da família de sua esposa era, de certa forma, "gente nossa".

"Pode ficar tranquilo, ele anda pela cidade há vários anos e já construiu uma certa reputação. Lidar com um marginalzinho iniciante não será problema nenhum!" Garantiu a esposa de Lü Jianwei com total convicção.

"Certo, outro dia marque um horário para trazê-lo aqui." Antes de terminar a frase, Lü Jianwei acenou com a mão: "Esqueça, não deixe para outro dia, venha hoje mesmo à noite. Convide-o para vir à nossa casa, vou pagar um jantar para ele!"