Capítulo Noventa e Nove — Uma Fraternidade Repleta de Ironia

No pátio da casa de Li Jingbo.

— Vovó, por que a senhora ainda está saindo? — Li Chao, ao ver a avó na porta, demonstrou certa impaciência. — Me escute, entre logo. Preciso voltar correndo para resolver os assuntos do Xiaobo.

— Não, eu vou com você! — A velha tentava reprimir o pânico, mas as lágrimas não paravam de escorrer pelo rosto. — Se Xiaobo realmente matou alguém, se ele fugir, vai saber quando é que vai poder voltar. Se nos separarmos agora, talvez eu, velha como sou, nunca mais veja meu neto até o dia em que fechar os olhos. Preciso vê-lo pelo menos uma vez!

— Vovó, me escute. O lugar onde Xiaobo está escondido é muito longe. Eu realmente não tenho como levar a senhora até ele. Olha, antes dele ir embora, eu vou tentar dar um jeito de levá-lo em casa para vê-la, tudo bem? — Li Chao, ansioso para se livrar da situação, inventou outra desculpa.

— Não está certo... Você não disse agora há pouco que Xiaobo não pode aparecer? Como ele vai voltar para me ver? — A avó percebeu a contradição imediatamente, lançando um olhar severo para Li Chao. — Desde pequeno você nunca falou a verdade. Diga logo, o que aconteceu com Xiaobo? Ele realmente matou alguém?

— Vovó, por mais que eu seja enrolado, acha que eu brincaria com uma coisa dessas? — Li Chao respondeu, apertando os lábios.

— Não quero saber. Hoje, de qualquer jeito, você vai ter que me levar para ver o Xiaobo. Caso contrário, não vou te dar o dinheiro! Me passe primeiro, só depois de vê-lo você recebe! — disse a senhora, enquanto tentava pegar o dinheiro do bolso de Li Chao.

— Velha maldita, tira a mão daí! — Li Chao, ao ver a avó tentando pegar o dinheiro, explodiu de raiva.

— Você está me enganando, não está?! — Ao notar a expressão e o tom de Li Chao, a avó percebeu que havia sido ludibriada. Continuou a puxá-lo. — Eu sabia que nosso Xiaobo é um rapaz honesto, nunca mataria ninguém! Li Chao, você vem aqui enganar uma velha sozinha? Não tem medo do seu pai não poder mais levantar a cabeça na vila quando isso se espalhar?!

— Clang! —

No meio do empurra-empurra, as notas de dinheiro caíram do bolso de Li Chao e espalharam-se pelo chão.

— Socorro! Peguem o ladrão! — A avó segurou a gola de Li Chao e começou a gritar, mas a casa deles era tão afastada que não havia ninguém por perto. O pedido de socorro soava fraco e inútil.

— Vá para o inferno! — Li Chao, com os nervos à flor da pele nos últimos tempos, ouviu o grito e perdeu o controle. Sacou o canivete do bolso e o enfiou nela de uma vez.

— Splach! —

A velha paralisou, o corpo instintivamente rígido. — Li Chao, você...

— Splach! —

— Splach! —

— ...! —

Nos últimos tempos, Li Chao já havia tirado tantas vidas que não se importava mais com o sangue que jorrava sobre si. Mecanicamente, continuava a golpear com a faca.

— Tomb! —

Segundos depois, a idosa, já debilitada pelo tempo, caiu ao chão com sangue escorrendo pelo canto da boca.

— Clang! —

Depois de esfaquear a avó de Li Jingbo, Li Chao nem ao menos olhou para o corpo caído. Catou apressadamente as notas do chão e saiu do pátio.

— Maldito! — Com um grito furioso, uma figura pulou o muro e desferiu um chute em Li Chao.

— Bum! —

Li Chao, pego de surpresa, cambaleou vários passos para trás.

— Desgraçado! Até idosa você mata! Não tem mais humanidade, não?! — Zhang Ao, que assistira ao crime do lado de fora do muro, estava tomado pela fúria. Armado com um pedaço de pau, avançou sobre Li Chao.

— Vai pro inferno! — Li Chao, ao notar que o adversário não era policial, não se importou em saber quem era. Avançou sem hesitar e cravou a faca no peito de Zhang Ao.

— Bum! Crack! —

O pedaço de pau apodrecido que Zhang Ao segurava quebrou ao bater na cabeça de Li Chao, e o canivete, já torto, foi direto na direção de Zhang Ao. Ele tentou se proteger com o braço, mas a faca abriu um corte. Mesmo assim, segurou Li Chao pela gola e desferiu vários socos no rosto dele, mas Li Chao parecia ignorar a dor, revidando a cada ataque, pois sabia que, se fosse pego, estaria perdido. Lutava com desespero.

— Splach! —

No meio da confusão, Li Chao abaixou o punho e cravou mais uma facada na coxa de Zhang Ao.

— Tomb! —

Ferido por duas facadas, Zhang Ao caiu ao chão.

— Idiota! Quer se meter onde não é chamado?! — Li Chao, depois de derrubar Zhang Ao, ergueu a faca e ameaçou cravá-la em seu pescoço.

— Filho da mãe! Larga essa faca agora! — Nesse instante, um grito veio do portão. Huang Doudou apareceu, erguendo um objeto comprido e preto como se fosse uma arma.

— Maldição! — Ao ver o gesto de Huang Doudou, Li Chao correu para o lado, tomou impulso e pulou o muro do pátio.

— Clang! —

Huang Doudou, vendo Li Chao fugir, largou o pedaço de pau que parecia uma espingarda caseira e correu até Zhang Ao.

— O que aconteceu aqui?!

— Maldito Li Chao, esse idiota matou a avó do Li Jingbo para roubar dinheiro. Tentei impedir, mas cheguei tarde — respondeu Zhang Ao, suado e pressionando o ferimento que sangrava.

— Aguenta aí, vou atrás dele! — Huang Doudou, ao saber que era Li Chao, tentou sair correndo.

— Doudou, deixa pra lá! — Zhang Ao segurou o braço do amigo. — Li Chao já está com uma condenação nas costas, está louco. Se você for atrás, ele vai te matar. O melhor é sairmos daqui!

— Mas... E esse corpo? — Huang Doudou olhou para a velha caída numa poça de sangue, sentindo um calafrio.

— Liga pra polícia! — decidiu Zhang Ao. — Estávamos aqui quando aconteceu. Se fugirmos, não vamos conseguir explicar.

— Que droga, que situação maldita! — Huang Doudou xingou entre os dentes.

Zhang Ao soltou um suspiro, resignado, abaixou-se, pegou o celular que havia caído quando entrou no pátio e discou para os serviços de emergência. Depois, aproveitou para enviar duas mensagens para Yang Dong.

No outro lado da linha, ao ler as mensagens, Yang Dong sentiu uma dor lancinante na cabeça.

Meia hora depois, chegaram ambulância e viaturas policiais. O médico examinou a idosa, mas nem chegou a colocá-la na maca: constatou imediatamente o óbito. Zhang Ao e Huang Doudou foram levados direto para a delegacia.

...

Na manhã seguinte.

Zhang Shijie finalmente recebeu a tão esperada equipe de inspeção do departamento de jardins. Contudo, os inspetores apenas deram uma olhada rápida, sem dizer palavra, entraram no carro e se prepararam para partir.

— Chefe Meng, já terminou a inspeção? — Zhang Shijie correu até o carro e ofereceu um presente pela janela. — Uma pequena lembrança, não leve a mal.

— O que é isso? Leve isso de volta — recusou friamente o chefe Meng.

— Chefe Meng, não me entenda mal. Não é nada de valor, só um agrado pela visita dos senhores ao canteiro de obras. Não chega a ser suborno — insistiu Zhang Shijie, colocando o presente no carro. Ao ver que não foi rejeitado, perguntou: — Chefe Meng, quando o laudo de aprovação estará pronto?

— As árvores que vocês entregaram parecem estar fora dos padrões. Se vão passar ou não, precisamos voltar e discutir em reunião.

— Fora do padrão? Como assim? — Zhang Shijie se espantou. — Todas as árvores estão dentro da altura, diâmetro, sem pragas...

— Quem decide sobre a inspeção, você ou eu? — interrompeu o chefe Meng, visivelmente irritado. — Se quiser, venha trabalhar no meu lugar.

— Não foi minha intenção — Zhang Shijie ficou sem palavras.

— Já disse, a aprovação depende de reunião. Aguarde o comunicado.

— Vrum! —

Terminada a frase, o motorista pisou no acelerador e o carro se afastou.

— Maldição! — Zhang Shijie, vendo o carro sumir na estrada, xingou irritado. Mordeu os lábios, entrou no próprio carro e seguiu para o hospital universitário.

...

Do outro lado, Li Jingbo, esperando Xue Le voltar para a escola, passou a noite dormindo em um banco de parque, faminto, até cerca de dez horas da manhã. Alongou a coluna dolorida e foi esperar em frente à escola, no local combinado.

Esperou e esperou, mas Xue Le não apareceu. Ao perguntar para uma colega, soube que ela já havia saído da escola fazia tempo. Intrigado, Li Jingbo foi até um orelhão, gastou as últimas moedas e ligou para o número que deixara com Li Chao.

— Alô? — Li Chao atendeu, baixando a voz.

— Chao, sou eu, Xiaobo — Li Jingbo se identificou e foi direto ao ponto: — Estou na escola e não encontrei a Xue Le. Ela te ligou?

— Não, até agora esse celular não tocou — respondeu Li Chao rapidamente.

— Como pode? Acabei de perguntar a uma colega dela, disseram que ela saiu da escola há horas! — Li Jingbo estava confuso.

— Xiaobo, esquece Xue Le agora, escute: volte para casa imediatamente, e rápido! — Li Chao desviou o assunto com urgência.

— Voltar para casa? Pra quê? — Li Jingbo ficou surpreso.

— Já te disse: precisamos sair de Daliu ainda hoje. Arrisquei e liguei para um contato antigo. Disseram que Yang Dong já acordou, e está juntando gente para ir à sua casa causar problema. Meu pai já está sendo vigiado pela polícia, então não ousam mexer com minha família. Mas sua avó é idosa. Se resolverem ameaçá-la, estaremos em desvantagem, entendeu?

— Maldito seja! Se Yang Dong encostar um dedo na minha avó, mato a família toda dele! — Li Jingbo respondeu, furioso.

— Já falei, é só uma hipótese. Fique tranquilo, somos irmãos. Se algo acontecer, não vou te abandonar. Estou indo para sua casa agora, venha também! O resto conversamos depois.

No outro lado da linha, Li Chao vestia roupas novas. Aos seus pés, além de cigarros e alguns petiscos e cerveja, havia maços de dinheiro manchados com o sangue da avó de Li Jingbo.

— Certo, entendi.

— Seja rápido, estou quase lá!

— Chao, talvez seja melhor você não vir. Sua situação é grave, se algo der errado, você está perdido — aconselhou Li Jingbo, preocupado.

— Que besteira! Somos irmãos. Se sua família está em apuros, acha que vou me esconder? — Li Chao respondeu, com voz alta.

— Obrigado, Chao! — O coração de Li Jingbo se aqueceu.

— Chega de papo, apresse-se!

— Certo!

— Xiaobo, preciso te avisar de uma coisa — Li Chao parou um instante. — Se, nas próximas horas, você não conseguir mais falar comigo, é porque fui pego pelo Yang Dong ou pela polícia. Se eu sumir, não se preocupe com nada, apenas cuide de si mesmo!

— Se o Yang Dong te matar, eu extermino a família dele por você. Se for preso, cuido do seu pai até o fim da vida — respondeu Li Jingbo, com firmeza.

— Tu-tu-tu...

Li Chao não respondeu, apenas desligou o telefone.

Depois de sair do orelhão, Li Jingbo olhou ao redor e viu um estudante deixando a bicicleta na porta de uma loja. Aproveitou o momento, montou na bicicleta e saiu pedalando para casa, os olhos já vermelhos de preocupação: — Vovó, por favor, não aconteça nada com você! Se algo te acontecer, estou acabado!

...

Do outro lado, ao terminar a conversa com Li Jingbo, Li Chao procurou na agenda e ligou para Xue Le.

— Alô, estou te esperando há horas, por que ainda não chegou?