Capítulo Vinte e Oito — Lü Jianwei, Transformado em Lobo pela Pressão

Província de Guang D, cidade de Guang Z, distrito de B Yun.

Sem perceber, Lü Jianwei já morava em Guang Z há meia quinzena. Ele não tinha amigos na cidade; a razão de ter escolhido esse lugar era simples: um ano antes, ao receber um pagamento de uma obra, alguém lhe entregou um apartamento ali como compensação. Era questão de comodidade.

Desde que Lü Jianwei, sua esposa e o filho mudaram-se para Guang Z, os conflitos conjugais tornaram-se constantes, e a criança insistia em voltar para a escola de antes. Incapaz de suportar os gritos e brigas, Lü Jianwei saia de casa assim que o dia clareava, indo direto para uma sala de jogos próxima ao condomínio, onde passava o dia jogando mahjong, só retornando ao anoitecer.

Naquela manhã, ao se sentar na mesa de mahjong, antes mesmo que o jogo começasse, recebeu uma ligação de Wu Ying. Lü Jianwei lançou um olhar de soslaio para o visor do celular e desligou sem atender.

O telefone voltou a tocar menos de três segundos depois.

Vendo as chamadas insistentes de Wu Ying, Lü Jianwei ficou em silêncio por alguns segundos antes de atender, a voz fria:

— Alô?

— Lü, o que está acontecendo? — Assim que ouviu a voz de Lü Jianwei, Wu Ying suspirou aliviado e continuou: — Você arrumou confusão, sabia disso?

— Heh, Wu, já passei dos trinta, sei bem o que faço ou não faço, não precisa me lembrar disso — respondeu Lü Jianwei, a voz carregada de desdém.

Wu Ying percebeu algo estranho no tom do amigo e apressou-se:

— Lü, acredite em mim, não entre em atrito com Liu Baolong. Esqueceu o que ele fez da última vez?

— Wu, se você ligou só para me fazer lembrar do passado, então não temos mais o que conversar.

Wu Ying sentiu o clima azedar. Mudou o tom:

— Lü, somos amigos. Eu jamais ligaria para te menosprezar. Olha, aquele projeto de Hongshuiwan que você queria passar adiante, eu conversei com Liu Baolong e ele concordou.

— Está bem, entendi — respondeu Lü Jianwei, sem entusiasmo. Ao ver outros jogadores entrando, acrescentou: — Wu, tenho que ir, se não for mais nada, vou desligar.

— Espere! — Wu Ying sentiu o clima tenso, diferente das conversas anteriores, e uma má impressão cresceu em seu peito. Deixando de lado qualquer rodeio, perguntou diretamente: — Sobre o projeto de Hongshuiwan, podemos marcar para assinar o contrato? Você pode comparecer quando tiver um tempo.

— Assinar contrato? Com quem, Liu Baolong?

Wu Ying riu de canto de boca:

— Ora, você sabe! Ontem mesmo ele me ligou, marquei para hoje, às oito da noite, no Hotel Xueyuan. Compareça no horário!

— Compareça você à perna da tua mãe! — explodiu Lü Jianwei, apertando o telefone com força.

Wu Ying ficou pasmo, depois franziu as sobrancelhas:

— Lü, você está bravo comigo?

— Neste ponto, importa contra quem estou? — retrucou Lü Jianwei, cortante. — Wu, já que ligou, faça-me um favor e transmita um recado ao Liu Baolong: antes, quando eu ainda cogitava me rebaixar, ele não me deu chance. Agora, não quero mais me humilhar, e para mim, Liu Baolong não vale nem um cocô de cachorro!

— Lü, que história é essa de se humilhar ou não? Está exagerando! — Wu Ying sentiu um frio no estômago, prevendo que as coisas iam desandar. Já tinha garantido a Liu Baolong que o projeto seria fácil de conseguir, mas não esperava que Lü Jianwei mudasse de ideia outra vez. Após alguns segundos de silêncio, perguntou aflito: — Lü, você ouviu algum boato?

— Wu, diga ao Liu Baolong que, se antes ele quis me exterminar quando hesitei, agora nenhum fio de grama dos projetos da Xin Fan Paisagismo terá a mão dele!

Wu Ying percebeu: o discurso ameaçador de antes surtira efeito contrário. Mas a palavra estava dada, não podia voltar atrás.

— Lü, pra quê isso? Você já não aprendeu da pior forma ao bater de frente com Liu Baolong? Ele é difícil, mas eu tenho intermediado. Não confia nem em mim?

— Wu, já que chegamos até aqui, deixe-me dizer só mais uma coisa — Lü Jianwei apagou o cigarro no chão. — Apesar dos problemas com Liu Baolong, pergunte-se: já te prejudiquei?

— O que você quer dizer com isso?

— Quando eu estava no porão da Wanchang, Xiao Dai pegou o dinheiro que eu dei ao Liu Baolong, jogou na minha cara e, com uma arma na cabeça, me obrigou a engolir tudo. Entre os dez mil de Liu Baolong, estavam os cinco mil de propina para você. — As palavras saíram entre dentes: — Wu Ying, por que deu todo o dinheiro ao Liu Baolong?

— Lü, te dei os quinze mil dele, sim, mas por quê? Você não mudou de ideia e o irritou? O dinheiro era só para acalmar os ânimos, para não complicar sua vida ainda mais!

Lü Jianwei ignorou a resposta:

— Wu, dedos têm tamanhos diferentes, e amizades também. Você quer ser amigo de Liu Baolong, é problema seu, mas não me use como moeda de troca. Com Liu Baolong tenho dívidas, com você, não. Entendeu?

— Lü, você está me julgando mal, eu...

— Wu, certas coisas ambos sabemos bem. Não precisa se explicar. Já que me ligou, vamos esclarecer tudo agora. Quando eu quis ser cão, não me deram chance; agora, me tornaram lobo, veremos se não arranco um pedaço de vocês!

Wu Ying ficou sem palavras, calado por alguns segundos antes de suspirar:

— Lü, então o projeto de Hongshuiwan está fora de questão?

— Já repassei o trabalho, e, Wu, nossa relação também acaba aqui!

Lü Jianwei desligou sem hesitar, não dando chance para mais nenhuma palavra.

Do outro lado, Wu Ying tentou ligar várias vezes, até que ouviu a mensagem informando que o telefone estava desligado. Ficou desnorteado.

Em menos de meia hora após a ligação, Wu Ying já tinha um afta na boca, tamanha a angústia. Arrependeu-se profundamente; se soubesse que ia dar nisso, não teria provocado Lü Jianwei por orgulho.

Sabia bem que, quando se empurra um homem honesto ao limite, algo grave pode acontecer. Mas jamais imaginou que Lü Jianwei, que nunca fora exatamente um homem pacato, reagisse assim quando encurralado.

Depois de fumar três cigarros seguidos em seu escritório, Wu Ying encontrou um número na agenda e discou:

— Alô, irmão Zhao? Aqui é Wu Ying... Não é nada demais, só queria saber para quem foi o projeto de paisagismo de Hongshuiwan da Xin Fan... Nada, curiosidade... Certo, se souber de algo, me ligue. Obrigado!

Distrito de Shunkou, Hongshuiwan.

Hongshuiwan fica colado ao Mar de Bohai, já na extremidade mais afastada de Da L, a mais de cinquenta quilômetros do segundo hospital universitário. Yang Dong, Lin Tianchi, Luohan e Zhang Ao tiveram de trocar de transporte três vezes, gastando quase três horas até chegarem ao canteiro de obras do projeto de paisagismo.

Dos dois lados da nova estrada, árvores recém-plantadas estendiam-se verdes e viçosas por muitos quilômetros. Nos trechos já concluídos, máquinas e trabalhadores estavam ocupados, apressando o serviço. Somente o trecho sob responsabilidade da Xin Fan Paisagismo estava desolado, já servindo como acampamento para outros canteiros e depósito de lixo.

Yang Dong e os outros caminharam pela beira da estrada, observando os métodos de trabalho e conversando com alguns operários durante o descanso. Descobriram que o serviço de plantio das árvores não era complicado: bastava garantir o fornecimento das mudas, contratar mão de obra para enterrá-las e aplicar o fertilizante. Era um negócio de altíssima margem de lucro. Mas, quando perguntaram o preço das árvores, ninguém soube responder — não por falta de vontade, e sim porque ninguém sabia.

O ramo do paisagismo é um mar de tubarões, de competição feroz. Diferente do setor imobiliário, onde basta comprar o terreno, projetos de paisagismo são limitados. Após décadas de desenvolvimento, o topo do mercado já está bastante dividido, restando aos pequenos disputar os restos na base e buscar ascensão. Com a crescente atenção à preservação ambiental, as perspectivas do setor melhoram cada vez mais, razão pela qual Liu Baolong fazia de tudo para entrar nesse mercado.

Projetos de paisagismo, especialmente os de licitação pública como o de Yang Dong, são extremamente lucrativos. Fora os projetos realizados pelo próprio governo, o restante quase sempre vai parar nas mãos de grandes empresas com bons contatos; e entre estas, umas têm estrutura para executar, outras são apenas “empresas de fachada” que, após vencerem as licitações, repassam os projetos em vários níveis até chegar nas pequenas como a de Lü Jianwei. Assim, a disputa real está na base, onde, diante das deduções dos subcontratantes, os pequenos empreiteiros buscam maximizar seus lucros cortando custos. Por isso, manter secreta a origem das mudas é questão de sobrevivência.

Ao cair da noite, Yang Dong e os outros escolheram um restaurante rural próximo ao canteiro para jantar.

Desde que a loja de Lin Tianchi fora destruída por Da Ming, o grupo não tinha mais onde ficar. Como o paisagismo estava em fase de início, resolveram se instalar provisoriamente em Hongshuiwan.

Enquanto esperavam a comida, Yang Dong falou a Lin Tianchi:

— Já que pegamos este serviço, nada de enrolar. Amanhã, você e Zhang Ao tratem de comprar as mudas. Eu e Luohan cuidaremos de outros assuntos.

— Que assuntos? — perguntou Lin Tianchi.

— Antes de vir, Lü Jianwei me avisou que, além de Liu Baolong, há um tal de Bi Fang de olho no projeto. Se queremos tocar a obra, teremos que lidar com ele. Melhor irmos ao encontro do que esperar que ele venha até nós.

— Concordo, melhor não ficar à mercê — aprovou Lin Tianchi.

Após o assunto resolvido, Yang Dong olhou para Zhang Ao, que mexia no celular:

— Ontem pedi para você chamar uns jovens de confiança para ajudar aqui. Como foi?

— Não foi fácil — Zhang Ao largou o telefone, sorrindo sem graça. — Quando souberam que era para plantar árvore, ninguém se interessou. Só um amigo de infância quis vir tentar.

— Só um? — Yang Dong já havia calculado que, para dar conta do projeto inteiro, quatro pessoas eram poucas. Pediu a Zhang Ao que chamasse conhecidos para ajudar.

— Só um, e foi difícil achar!

— Melhor que nada. Quando ele chega?

— Agora mesmo! — respondeu Zhang Ao, olhando para fora e apontando para um jovem mancando, que acabava de sair de um táxi.