Capítulo Vinte e Três: De Onde Virá o Dinheiro para a Internação?

A noite transcorreu silenciosa, e na manhã seguinte, logo que o sol despontou pela janela, Yang Dong, que cochilava recostado em um banco do corredor, foi acordado pela enfermeira que começou a cobrar as despesas médicas. Só após ele garantir com convicção que pagaria o restante antes do meio-dia, a jovem enfermeira lançou-lhe um olhar de desdém e saiu, visivelmente aborrecida.

No final do corredor, Yang Dong, com meio cigarro entre os lábios, encontrava-se inquieto. Embora tenha conseguido, com sua voz baixa e gentil, ganhar algumas horas, por dentro estava tomado pela ansiedade.

Cinco mil! Onde conseguir essa quantia?

O dinheiro de uma pessoa geralmente determina seu status, e esse status, por sua vez, reflete sua capacidade de ganhar dinheiro. Para Yang Dong e seus amigos, que não tinham nem dinheiro nem posição, parecia um círculo vicioso. Com suas habilidades limitadas, juntar cinco mil em tão pouco tempo era praticamente impossível. Após uma noite em claro, Yang Dong já ostentava feridas nos lábios, folheava a lista de contatos no celular até quase decorá-la, mas não havia sequer alguém a quem pedir empréstimo. Nos últimos anos, devido às constantes dívidas de Yang Peng, as pessoas passaram a tratar Yang Dong com uma sensibilidade extrema, especialmente em assuntos financeiros, que se tornaram um tabu.

No corredor atrás de Yang Dong, Luo Han fazia ligações incessantes, mas com pouco sucesso. Além de ter um temperamento explosivo, Luo Han era direto e costumava ofender as pessoas em sua vida social. Por isso, fora Lin Tianchi e Yang Dong, quase não tinha amigos próximos. Depois de umas oito ligações, conseguiu juntar pouco menos de três mil através de dois antigos colegas do exército.

O ambiente no corredor do hospital era de pura desolação.

...

No distrito Z, numa pequena hospedagem de segunda categoria, enquanto Yang Dong e seus companheiros se desesperavam por cinco mil, Lü Jianwei encontrava-se numa situação igualmente angustiante, sentado no diminuto quarto da pensão clandestina, rodeado de bitucas de cigarro, completamente sem rumo.

Depois de ser salvo inesperadamente por Yang Dong e os outros na noite anterior, Lü Jianwei não ousou voltar para casa. Usou um telefone público para avisar esposa e filho, e os três passaram a perambular pela cidade. Apavorado com Liu Baolong, sentia-se inseguro em qualquer lugar e, em uma noite, já tinha trocado de pousada quatro vezes.

— Mamãe, está na hora, preciso ir para a escola — disse o filho de Lü Jianwei, olhando para a pulseira inteligente no pulso, com expressão desanimada. — Ontem fui escolhido como representante de turma e, se eu me atrasar hoje, todos vão rir de mim.

— Calma, vou ligar para sua professora e pedir dispensa — respondeu a esposa de Lü Jianwei, tentando acalmar o filho. Virou-se para o marido, cheia de preocupação: — Jianwei, afinal, com quem você se meteu? Por que não chamamos a polícia?

— Se isso resolvesse, eu ainda estaria aqui me escondendo? — explodiu Lü Jianwei, tomado por uma raiva impotente.

— E vamos ficar nos escondendo para sempre? E o que faremos com nosso filho? E com a empresa? Vamos largar tudo para trás?

Diante da enxurrada de perguntas, Lü Jianwei ficou sem palavras.

O toque do telefone quebrou o silêncio. O número no visor exibia “Wu Ying”, como se fosse um fio de esperança. Lü Jianwei saiu apressado para atender no corredor escuro da pensão:

— Alô, irmão Ying?!

— Jianwei, você se meteu numa encrenca! — Wu Ying foi direto.

— O que eu fiz agora?! — espantou-se Lü Jianwei.

— Liu Baolong está furioso, dessa vez ele vai realmente acabar com você! Ouvi dizer que dois dos seus homens já estão dispostos a tudo para te pegar. — Wu Ying fez uma pausa e, num tom resignado, acrescentou: — Sempre te avisei para não peitar Liu Baolong, mas você nunca me ouviu. Agora mexeu com o vespeiro, está satisfeito?

As pernas de Lü Jianwei tremiam.

— Jianwei, já tentei interceder por você, mas Liu Baolong não ouve. Você sabe que meu poder é limitado, não posso mais te ajudar — disse Wu Ying, prestes a desligar.

— Espere, irmão Ying! — Lü Jianwei, sentindo a rejeição, falou rápido: — Leve um recado para Liu Baolong, diga que sobre o projeto de jardinagem, eu cedo!

— Já é tarde. — Wu Ying respondeu friamente. — Liu Baolong não é alguém que se convence fácil. Se ele decidiu te destruir, você acha mesmo que um projeto vai resolver?

— E então, irmão Ying... — tentou insistir Lü Jianwei.

— Agora, só te resta rezar pela própria sorte — cortou Wu Ying, desligando.

O tom de linha ocupada deixou Lü Jianwei apavorado.

...

Do outro lado, Wu Ying, sentado em seu escritório, sorria com desdém:

— Só quando a corda aperta é que aprende, não é? Agora não se faz mais de teimoso, hein?

Na verdade, as ameaças finais de Wu Ying eram pura invenção. Até então, Liu Baolong só queria mesmo o projeto de jardinagem. Se Lü Jianwei entregasse, tudo estaria resolvido, pois ambos ainda teriam de trabalhar juntos. Não havia motivo para tornar a relação insustentável. Mas, como na última ligação Lü Jianwei foi arrogante, Wu Ying decidiu apimentar as coisas, de um lado para forçar Lü Jianwei a procurá-lo como mediador e, de outro, para dar o troco no seu orgulho.

Assobiando, Wu Ying enviou uma mensagem para Liu Baolong: “Sobre o projeto de jardinagem, Lü Jianwei cedeu, devemos fechar em breve.”

A resposta veio rápida: “Perfeito.”

...

Enquanto Wu Ying e Liu Baolong pensavam que o projeto já estava garantido, Lü Jianwei, caminhando de um lado a outro no corredor da pensão, estava completamente desorientado, sem perceber que as ameaças de Wu Ying eram só para assustá-lo. Tendo passado a noite anterior trancado e espancado no porão da boate de Liu Baolong, agora acreditava realmente que seria jogado ao mar para servir de alimento aos peixes.

Ao se lembrar dos dois jovens ensanguentados que procuraram Liu Baolong por vingança na noite anterior, Lü Jianwei parou de repente, um brilho feroz nos olhos:

— Liu Baolong, se você não me deixa saída, então nenhum de nós vai ter paz!

Dizendo isso, voltou decidido ao quarto, pegou a bolsa e saiu.

— Onde você vai? — perguntou a esposa, preocupada.

— Não se preocupe comigo. Leve nosso filho para a escola — respondeu, com uma expressão de quem já decidiu seu destino.

— Já resolveu tudo? — perguntou ela, esperançosa.

— O que é inevitável, não se pode evitar — disse ele, com semblante decidido.

...

Onze horas da manhã.

No corredor do segundo hospital universitário.

— Tia, muito obrigado! Pode ter certeza, assim que eu puder, devolvo o dinheiro. Não, meu irmão não estava jogando, ele foi trabalhar no sul... Esse dinheiro é para mim mesmo, quero montar uma barraca na feira noturna... Estamos bem, não se preocupe... Obrigado, até logo! — Yang Dong desligou após conversar com sua tia distante, e em menos de trinta segundos recebeu no celular um depósito de cinco mil.

— E aí? — Luo Han, ouvindo a conversa, aproximou-se.

— Não está muito bom — suspirou Yang Dong. — Já peguei emprestado de todos os parentes, amigos e colegas. Não deu nem oito mil.

— Juntei mais uns quatro mil, vou te transferir. Não é o suficiente, mas pelo menos ganhamos mais um dia. Não podemos assistir tirarem Tianchi daqui.

No momento em que conversavam, o médico responsável de Lin Tianchi, portando a ficha, aproximou-se com duas enfermeiras em direção ao quarto dele.

— Doutor Liang, sobre as despesas médicas do Tianchi... — Yang Dong, ao ver o médico, sentiu-se como diante de um cobrador, não tinha como evitar e foi ao seu encontro.

— Ah, as despesas já estão pagas. Você é um rapaz de palavra — disse o doutor Liang, sorrindo enquanto batia no ombro de Yang Dong. — Tenho trabalho a fazer, conversamos depois!

O médico entrou no quarto com as enfermeiras, deixando Yang Dong e Luo Han perplexos. Após alguns instantes, Luo Han franziu a testa:

— Ele disse que as despesas do Tianchi estão pagas?

— Parece que sim — respondeu Yang Dong, confuso. — Mas quem pagou?

— Zhang Ao! — Luo Han olhou pelo corredor vazio e se deu conta. — Ele desceu para comprar comida, aposto que foi para casa enganar a mãe!

— Esse azarado... — suspirou Yang Dong, embora agora menos tenso. — Deixa estar, se ele pagou, melhor assim. Tianchi é prioridade. Continuamos a correr atrás do resto nos próximos dias, depois devolvemos ao Zhang.

— Combinado! — Luo Han relaxou ao ver, pela janela, o médico examinando Lin Tianchi.

Pouco depois, Zhang Ao apareceu, trazendo uma sacola de pães, caminhando apressado para o quarto. Yang Dong o chamou sorrindo:

— Vem cá!

— O que foi, Dong? — Zhang Ao, intrigado, aproximou-se.

— Só queria saber: que desculpa você usou para convencer sua mãe a te dar cinco mil?

— Isso mesmo! — Luo Han entrou na brincadeira. — Que curso milagroso é esse para sua mãe te dar tanto dinheiro? Alquimia?

— Que curso? Que dinheiro? Do que estão falando? — Zhang Ao olhou para os dois, sem entender nada.

Luo Han sorriu:

— Não adianta fingir!

— Fingir o quê? Vocês estão sem pagar as despesas e ficaram loucos? — Zhang Ao engoliu em seco, recuando. — Não me assustem!

A expressão de Zhang Ao fez Yang Dong hesitar:

— Então… as despesas do Tianchi não foram pagas por você?

— Queria eu, mas onde eu ia arranjar tanto dinheiro? — Zhang Ao respondeu, contrariado. — Liguei para a minha mãe dizendo que queria fazer um curso, e ela mandou eu ir plantar batata!

— Então não foi você! — Yang Dong sentiu a dúvida crescer. — De onde veio esse dinheiro, então?

Enquanto discutiam, uma voz masculina interrompeu:

— Olá, rapazes!

Yang Dong virou-se rapidamente e encontrou-se olho no olho com Lü Jianwei.