Capítulo Vinte e Seis: O Ramo de Oliveira Tentador

Após beber um copo de vinho, o rosto de Luís Gonçalves ficou levemente avermelhado, e ele olhou para André Yang com um sorriso: “André, este primeiro copo marca nosso conhecimento mútuo. Como amigo, permita-me dizer algo, não me ache intrometido nem se ofenda.”

“Luís, pode falar.” André assentiu suavemente, respondendo com educação. Afinal, foi Luís quem pagou as despesas médicas de Tiago Lin, e sempre demonstrou uma atitude calorosa para com André. Diante desse gesto, André não podia recusar a conversa.

“Certo, então serei direto.” Luís pegou a garrafa de vinho das mãos do secretário e encheu o copo de André: “Parece que você e Bruno Leal têm algumas desavenças, não é?”

“Há certos atritos entre nós, mas não chega a ser um conflito aberto.” André não escondeu a relação com Bruno, mas preferiu não se aprofundar nos motivos.

“Até que ponto chegaram essas desavenças?” Luís continuou, atento à resposta.

“Ele vive tranquilo, eu já não consigo dormir direito.” André encarou Luís, respondendo com realismo: “Bruno ainda não nos atacou de verdade, e já estamos tendo dificuldades em lidar com isso. Se não fosse você ter ido ao hospital hoje, talvez eu ainda não tivesse conseguido juntar o dinheiro necessário para as despesas do meu amigo.”

“Na verdade, já conheci muitos jovens da sua idade, mas nunca vi alguém ousar ir ao Manchã com uma faca para causar confusão!” Luís colocou um pedaço de pepino-do-mar na boca e riu: “Mas, pelo que conheço de Bruno Leal, ele não é do tipo que perdoa facilmente. Agora que vocês criaram esse problema, é certo que ele voltará a procurar vocês.”

“Droga! Se ele não vier atrás de nós, nós vamos atrás dele!” gritou Ruan, de temperamento explosivo, ao ouvir Luís: “Meu irmão ainda está no hospital, levou duas facadas. Não vou deixar isso passar em branco, cedo ou tarde, vou cobrar isso de Bruno Leal!”

O brilho nos olhos de Luís se intensificou ao ouvir Ruan. Olhando para André, falou de modo direto: “André, já que estamos sendo francos, não vou enrolar. Hoje te chamei para conversar sobre uma possível parceria.”

André percebeu que Luís finalmente tocava no assunto principal. Após refletir por alguns segundos, sorriu: “Luís, permita-me ser sincero: você é um empresário de sucesso, enquanto eu sou apenas alguém das camadas mais baixas da sociedade. Nossos status não são equivalentes, então não entendo muito bem essa parceria que você propõe.”

“A vida é feita de reviravoltas, André. Há dez anos, minha situação era pior que a sua hoje. Justamente por ter passado por tantas dificuldades, não me importo com status. Claro, se aceitar trabalhar comigo, vou te oferecer — não, vou oferecer a todos vocês — um cargo bem remunerado na empresa. Quando sentir que nossos status são equivalentes, aí podemos negociar os detalhes da parceria, que acha?”

Após ouvir as palavras de Luís, Ruan e Paulo ficaram bastante animados. Pelo ambiente do jantar, era evidente que Luís era um empresário próspero. Ele oferecer-lhes um cargo era um verdadeiro presente, pois desde que Tiago foi internado, nenhum deles tinha sequer um lugar para dormir decentemente. Agora, com Luís propondo trabalho, era uma oportunidade valiosa.

André, porém, não demonstrou o entusiasmo que Luís esperava, e perguntou: “Luís, sua proposta é nos dar um emprego e, em troca, quer que ajudemos a lidar com Bruno Leal, certo?”

Luís ficou momentaneamente surpreso, mas respondeu rápido: “André, quero trabalhar com você por causa dos meus problemas com Bruno, mas vocês também têm desavenças com ele. Acho que nossa parceria pode ser vantajosa para ambos, concorda?”

“Luís, nosso conflito com Bruno Leal é bem menor que o seu. Se chegarmos a um ponto irreconciliável, podemos simplesmente ir embora e nos afastar da situação. Mas no seu caso, essa solução é possível?” André falou com firmeza e continuou: “Você disse que nos ofereceria um emprego, mas quanto seria o salário? Três mil? Cinco mil? Com toda sinceridade, se realmente aceitarmos trabalhar na sua empresa, quando surgir o conflito com Bruno e ficarmos apenas observando, não estaríamos honrando o salário. Mas se nos jogarmos no confronto por alguns milhares, estaríamos arriscando a vida por pouco. O que acha, Luís?”

Ao terminar, o olhar de Luís tremeu discretamente, pois a resposta de André era bem diferente do que imaginava. Luís considerava André apenas um jovem inexperiente e, tendo pago as despesas médicas de Tiago, achava que bastaria ostentar um pouco sua riqueza para que André se aproximasse espontaneamente. Mas não esperava que André tivesse uma visão tão clara e pragmática.

Após um breve silêncio, Luís sorriu e assentiu: “Você quer dizer que, se eu oferecer algo que te convença, podemos trabalhar juntos, certo?”

André confirmou: “Você conhece bem o status de Bruno Leal. Só um emprego não é suficiente para nos fazer arriscar, não creio que seja uma proposta de parceria.”

Luís assentiu levemente, com um brilho de astúcia empresarial no olhar, e tornou-se mais impositivo: “Se não querem o emprego, então o que querem? Dinheiro?”

André balançou a cabeça: “Quero uma oportunidade.”

“Oportunidade?” Luís mostrou certa surpresa. “Que tipo de oportunidade?”

André foi direto: “Uma chance de decidir meu próprio destino e me estabelecer aqui em L.”

“Entendi.” Luís sorriu. “Você quer que eu te ajude a subir na vida?”

“Luís, se concordar com isso, podemos continuar conversando.” Nesse momento, André parecia um jovem que se despia completamente, expondo-se ao julgamento de um estranho. Detestava ter que negociar dessa forma, mas não tinha alternativa, pois a dura realidade já o pressionava intensamente.

Luís acendeu um cigarro e, após alguns segundos de silêncio, encarou André: “Aqui em L, te dar uma oportunidade não é difícil, mas o que você me oferece em troca?”

“De agora em diante, L terá apenas André Yang, e não Bruno Leal.” André olhou direto nos olhos de Luís, respondendo sem hesitar.

“Você tem coragem, André.” Luís sorriu, avaliando o jovem, e após uma breve pausa, perguntou: “Bruno Leal está me causando problemas por causa de um projeto de paisagismo em Água Grande, no distrito de L. Se eu te passar esse projeto, aceita?”

“Se eu puder gerenciar esse projeto de forma independente, confio que posso fazer um bom trabalho!” Enquanto respondia, André pesava prós e contras. Luís queria passar-lhe o projeto, claramente para que André enfrentasse Bruno Leal, sem se arriscar pessoalmente. Entre os predadores locais, Luís preferia não enfrentar sozinho, então o projeto seria uma porta de entrada para André, além de transferir a animosidade de Bruno para ele. André percebeu bem essa intenção, mas não podia recusar, pois era uma oportunidade rara para eles.

“Se é assim, podemos conversar.” Luís sinalizou para o velho Henrique, do setor de projetos: “Henrique, apresente o projeto de Água Grande para André.”

“Sim, claro!” Henrique assentiu e explicou a André: “O projeto de paisagismo de Água Grande foi licitado pelo governo local, e nossa empresa, Nova Vela Paisagismo, venceu. O projeto inclui o plantio de árvores ao longo de cinco quilômetros de estrada principal e a recomposição de vegetação de um parque aberto. Envolve plantio, instalação de suportes de proteção, manutenção, transporte, aquisição, cuidados, entre outros itens. Ao todo, serão plantadas 520 árvores, com orçamento de 260 mil.”

André ouviu atentamente e fez um cálculo mental: pelo orçamento, o custo médio por árvore era de cinco mil reais. Apesar de nunca ter trabalhado com paisagismo, percebeu que era um negócio lucrativo.

Henrique tomou um gole de água e continuou: “O projeto tem dois desafios. Primeiro, Bruno Leal está de olho nesse contrato há muito tempo. Segundo, o projeto é dividido entre dez empresas, cada uma responsável por um trecho da estrada de cinquenta quilômetros. Nova Vela é a única de fora; as outras nove são locais.”

André assimilou rapidamente e perguntou: “Em que fase está o projeto?”

“Três empresas já concluíram seus trechos, as demais estão em execução, exceto o nosso, que ainda não começou. Mas o cronograma é flexível; faltam quatro meses para o prazo final.”

“Esse atraso se deve a Bruno Leal?”

“Ele é um dos motivos.” Henrique respondeu honestamente: “Na licitação, nosso concorrente era um local chamado Fábio, influente na região. Após perder, ele queria garantir sua parte, mas Luís não aceitou. Ao iniciarmos, por pressão de Fábio, buscamos Bruno para mediar, mas ele é ainda mais complicado.”

André friccionou as mãos: “Quais eram as condições de Fábio?”

“Ele queria receber quinhentos reais por cada árvore transportada para o canteiro.”

André assentiu, dando sinal para prosseguir.

Henrique sorriu: “Projetos públicos como esse são fáceis de gerir. Se deixar de lado Bruno e Fábio, basta garantir que as árvores plantadas sobrevivam para passar na inspeção. Como você disse que quer gerenciar sozinho, terá de providenciar fornecedores e mão de obra. Antes do início, a empresa pagará parte adiantada.”

Luís sorriu ao ouvir Henrique concluir: “André, esse é o panorama do projeto. Se tiver interesse, posso te passar o parque como teste. Se fizer um bom trabalho, depois te entrego os cinco quilômetros de estrada.”