Capítulo Vinte e Cinco: Benfeitores e Amigos

Liu Baolong estava sentado no escritório. Quando terminou de ouvir a descrição de Daming sobre o estado dos feridos da loja, assentiu levemente:
— Certo, já estou ciente. Diga aos feridos para ficarem tranquilos e se recuperarem. As despesas médicas deles serão todas cobertas pela loja, assim como a compensação pelos dias perdidos.

— Está bem! — Daming acenou com a cabeça, estufando o peito e continuou: — Irmão, daqui a pouco levo alguns homens para procurar novamente aquele tal de Yang. Se hoje eu não quebrar as pernas dele, deixo de me chamar Wang!

— Deixe esse assunto de lado por enquanto. Esse tal de Yang Dong é só um caipira, vive como rato, sem paradeiro certo, não vale a pena gastarmos pessoal procurando por ele — Liu Baolong interrompeu calmamente e prosseguiu: — Nestes dias, o projeto de arborização da Baía das Enchentes está para sair do papel. Prepare-se, pretendo que você e Xiao Dai cuidem disso juntos.

Daming ouviu, mas nem respondeu. Seus olhos ficaram arregalados e as veias do pescoço saltaram:
— Irmão, esse tal de Yang Dong já teve a ousadia de vir causar confusão na loja. Agora todo mundo lá fora já está sabendo, e então? Vai deixar barato assim?

— Daming, que jeito é esse de falar com o irmão? — Xiao Dai, notando a postura de Daming, logo o repreendeu, encarando-o: — Perdeu o juízo, cachorro louco?

Daming, repreendido, percebeu que havia passado dos limites. Contraiu levemente a boca:
— Irmão, só estou sendo direto, não é por mal.

— Não tem problema — Liu Baolong fez um gesto despreocupado com a mão e sorriu para Daming: — Não é que eu não vá resolver o caso do Yang Dong, mas tudo tem sua ordem de prioridade. O que é mais importante agora: o projeto ou o Yang Dong? Preciso mesmo te lembrar disso?

— Tá certo... — Daming era o típico encrenqueiro, não tinha nenhum interesse por negócios. Ao ouvir que Liu Baolong não queria que ele fosse atrás de Yang Dong, perdeu o entusiasmo, mas não ousou retrucar.

— Hoje à noite, combinei um jantar com o velho Lin do viveiro. Venha comigo.

— Sim!

...

Às sete e meia da noite.

Distrito de Gjingzi, restaurante de frutos do mar de padrão médio.

Na entrada do restaurante, Daming e Xiao Dai estavam de cada lado de Liu Baolong, que vestia um terno impecável. Observavam atentos a larga avenida em frente ao local. Enquanto Liu Baolong ajeitava o paletó, de vez em quando olhava para o relógio de pulso. Já haviam se passado quinze minutos do horário combinado com o velho Lin do viveiro.

Vendo Liu Baolong conferir o relógio, Daming cuspiu no chão:
— Que falta de vergonha desse tal de Lin. Será que não sabe quem ele é?

— Não fala besteira! — Liu Baolong o repreendeu na hora: — Se quisermos tocar o projeto de arborização, vamos precisar do velho Lin. Quando ele chegar, controle seu temperamento.

— Tá bom... — Daming murmurou, sem insistir.

Como dono apenas de uma casa noturna, Liu Baolong não era ninguém no submundo da grande L. Sua fama e influência se restringiam ao distrito de Gjingzi. Por isso, cobiçava tanto o projeto de arborização nas mãos de Lü Jianwei. Ele se considerava o melhor entre os encrenqueiros do seu nível na região, mas não se contentava em ser alguém que vivia no limite da subsistência.

Na cabeça de Liu Baolong, ele era um homem capaz de ir muito mais longe, faltando-lhe apenas uma oportunidade para entrar no mundo dos negócios formais. Tinha confiança de que, se conseguisse o projeto da Baía das Enchentes, em até cinco anos chegaria ao topo dos encrenqueiros da grande L.

Ao seu lado, Xiao Dai também aguardava ansioso. Inteligente, sabia que, se Liu Baolong subisse de patamar com o novo projeto, todos ao seu redor seriam beneficiados.

Daming, por outro lado, já estava impaciente após esperar mais de dez minutos e seu jeito malandro começou a transparecer. Sua postura relaxou, acendeu um cigarro e ficou ainda mais irritado. Para ele, Liu Baolong, apesar de não ser o maior dos encrenqueiros, era alguém de respeito. Raramente era visto esperando alguém na porta de um restaurante, algo que podia contar nos dedos de uma mão. Não entendia como um simples agricultor, que só plantava árvores nos morros, merecia tamanho esforço e paciência de Liu Baolong.

Cinco minutos depois.

O som de freios cortou o ambiente. Um Mercedes vinho parou suavemente diante do restaurante. A porta traseira se abriu e, antes que o velho Lin descesse do carro, sua voz robusta ecoou:
— Baolong, desculpe o atraso! Com a chuva dos últimos dias, a estrada da montanha desabou e foi difícil descer!

— Sem problemas, Lin, acabei de chegar também! — Liu Baolong sorriu e desceu rapidamente os degraus para recebê-lo.

— Vamos, conversamos lá dentro! — O velho Lin, segurando uma pasta embaixo do braço, deu uns tapinhas amigáveis em Liu Baolong, que retribuiu o sorriso. Daming arqueou as sobrancelhas, pronto para falar, mas Xiao Dai o puxou, impedindo.

— Viemos tratar de negócios, não brigar. Segure esse impulso. Se estragar tudo, o irmão vai acabar com você! — Xiao Dai falou baixo e continuou: — O velho Lin está com motorista, vá cuidar dele e não suba conosco.

— Não quer que eu suba? Melhor, nem queria mesmo — Daming respondeu indiferente, apontando para Lin: — Fique de olho nele. Se não conversar direito com o irmão, me ligue que eu subo para dar um jeito.

— Fica quieto aí! — Xiao Dai o repreendeu, apressando-se para acompanhar os outros.

...

No andar de cima do restaurante.

Liu Baolong e o velho Lin conversavam animados. Após as cortesias de praxe, Liu Baolong foi direto ao ponto:
— Lin, além do jantar, queria conversar sobre o fornecimento das árvores para o projeto de arborização.

O velho Lin olhou surpreso:
— Então você realmente conseguiu fechar com Lü Jianwei aquele projeto?

— Consegui! — confirmou Liu Baolong, sorrindo discretamente.

— Vocês, do submundo, têm uma força diferente da nossa, que fazemos negócios honestos — comentou o velho Lin, que, por causa de seu viveiro, mantinha contato frequente com Lü Jianwei. Se não fosse Liu Baolong confirmando, nunca acreditaria que alguém teria arrancado nem um fio de cabelo daquele pão-duro.

— Não foi força, tratei o Lü como amigo e ele me deu essa consideração — respondeu Liu Baolong, humildemente.

— Então, como combinamos antes, fornecerei as árvores ao menor preço de mercado e ainda envio um técnico para orientar todo o plantio.

Liu Baolong sorriu, encheu o copo do velho Lin:
— Agradeço sua dedicação.

— Temos anos de amizade, não precisa de tanta formalidade — respondeu o velho Lin, retribuindo a gentileza.

...

Após acertar os detalhes do fornecimento, o ambiente se tornou descontraído. Liu Baolong, Xiao Dai e o velho Lin conversaram animadamente sobre trivialidades.

Às sete e cinquenta, o jantar chegou ao fim.

...

Na porta do restaurante de frutos do mar, Liu Baolong observou o velho Lin partir, sentindo-se triunfante diante do movimento da rua. Estava eufórico. O projeto de arborização da Baía das Enchentes, pelo qual esperava há meses, finalmente estava prestes a se concretizar. Agora só faltava o contrato com Lü Jianwei.

...

Ao mesmo tempo, no distrito de Z, Hotel Shangri-La.

Um táxi parou suavemente em frente ao hotel e Yang Dong desceu acompanhado de Luohan e Zhang Ao, dirigindo-se ao saguão.

Sob as luzes do Shangri-La, carros de luxo de todos os tipos enchiam os olhos de quem passava. Guiados por um funcionário, os três subiram calmamente até o restaurante Xianggong. Luohan admirava os luxos do hotel, expressando surpresa a cada passo. Zhang Ao, ao seu lado, sorria de boca aberta, achando tudo novo e impressionante. Para quem, na véspera, havia passado o Festival do Barco-Dragão comendo miojo, pisar num hotel cinco estrelas era um verdadeiro sonho.

Na sala privativa do restaurante chinês.

Quando Yang Dong entrou, Lü Jianwei e outros dois homens e uma mulher já o aguardavam. Ao vê-lo, Lü Jianwei levantou-se imediatamente, sorrindo:
— Chegou, Yang!

— Desculpe a espera, Lü — cumprimentou Yang Dong, sorrindo de leve.

— Hoje você é o convidado de honra, não foi demora... Todos sentem-se, vamos conversar! — Lü Jianwei fez sinais para todos se acomodarem e, voltando-se para o garçom: — Estamos completos, podem servir!

Assim que se sentaram, Lü Jianwei sorriu e apresentou os três desconhecidos:
— Xiao Yang, deixe-me apresentar. Estes são funcionários da minha empresa: o chefe do departamento de relações externas, o chefe do departamento de projetos e esta bela moça é minha secretária, Li Pingting.

Feitas as apresentações, apontou para Yang Dong:
— Agora apresento a vocês este jovem, Yang Dong! Meu grande amigo, que ontem, se não fosse por ele, eu teria ficado nas mãos do Liu Baolong!

— Prazer em conhecê-lo, Yang! — Os dois homens levantaram-se e cumprimentaram Yang Dong, enquanto a secretária acenou educadamente.

— Olá a todos! — respondeu Yang Dong, sentando-se sem dizer muito mais, pois ainda não sabia ao certo o motivo do convite de Lü Jianwei.

Pouco depois, a comida foi servida. Li Pingting encheu os copos de todos e sentou-se ao lado de Lü Jianwei.

Começando a refeição, Lü Jianwei puxou conversa:
— Yang, você é daqui da região?

— Nasci em Shenyang. Quando eu tinha quatro anos, meus pais foram transferidos para o estaleiro de grande L, então nos mudamos para cá. Esta é minha segunda terra natal — respondeu Yang Dong.

— Que coincidência! Minha esposa também é de Shenyang — comentou Lü Jianwei, sorrindo, e continuou: — Ao longo da vida, o número e a qualidade dos amigos determinam até onde podemos chegar. Mas tão importante quanto amigos, são aqueles que aparecem nos momentos mais difíceis para nos ajudar. Fui afortunado, pois além de encontrar um benfeitor, tornei-me amigo dele. Yang, este primeiro brinde é para você!

— Lü, o que fiz ontem foi casualidade, nada mais do que uma pequena ajuda. Não precisa se preocupar, mas é uma honra dividir esta mesa com você hoje — Yang Dong ergueu a taça, brindou e bebeu de uma vez o baijiu de 53 graus.