Capítulo Seis: Uma Vingança Inesperada

Do lado de fora da casa de Li Chao.

Assim que desceram do táxi, Li Chao espreguiçou-se e apontou para o pátio onde morava de aluguel:

— O lugar que eu aluguei tem dois quartos, já tem cama e tudo mais. Quando entrarem, escolham um quarto para dormir... Ei, você aí, vai até a loja na esquina e compra uns pacotes de miojo!

Enquanto falava, Li Chao tirou cinquenta reais do bolso e entregou a um dos rapazes:

— Com o troco, me traz um maço de Yuxi, e vocês comprem uns cigarros mais baratos, daqueles de cinco reais.

— Pode deixar, Chao! — respondeu o rapaz, exibindo os dentes num sorriso antes de ir em direção à esquina. Li Chao, por sua vez, entrou no pátio com os demais.

— Ei, Chaozinho! — chamou Xiaobo, aproveitando que Li Chao tinha acabado de dar as ordens.

— O que foi? Vamos falar lá dentro, passei a noite sem dormir e estou morrendo de sono — respondeu Li Chao, afastando-se de forma indiferente.

— Melhor falarmos aqui fora mesmo. Lá dentro, com todo mundo, eu não consigo abrir o jogo — disse Xiaobo, sorrindo constrangido e acenando para os outros —. Vocês entrem, eu só vou conversar um negócio rápido com o Chao.

Os outros não entraram, mas também mantiveram distância suficiente para não ouvirem a conversa. Xiaobo e Li Chao ficaram sozinhos.

Li Chao, impaciente, encarou Xiaobo:

— Fala logo, o que foi?

— Chao, hoje é aniversário da minha namorada... Você pode me emprestar uns cem reais? Eu queria levá-la para jantar.

Xiaobo falou num tom bem baixo, quase pedindo desculpas. Embora fossem amigos de infância, a postura de Li Chao ultimamente o deixava desconcertado.

— Sua namorada? Aquela da escola integrada, que fama... — Li Chao não se preocupou nem um pouco em medir as palavras.

— É, ela mesma, a Xue Le. Você já a viu.

— Pff, aniversário de uma qualquer dessas e você ainda quer gastar dinheiro com jantar? Dá logo um miojo pra ela aqui em casa e pronto.

— É o primeiro aniversário dela desde que estamos juntos, você acha certo eu só oferecer miojo?

Apesar do incômodo, Xiaobo tentava argumentar com calma.

— Você quer passar o aniversário com ela só pra dormir com ela, né? Faz um miojo, põe um ovo, depois resolve o resto e já era. Vai gastar dinheiro com uma dessas, tá pensando o quê?

— Chao, ela é minha namorada — Xiaobo, já incomodado, fechou a cara.

— Ah, você é bom mesmo em arrumar confusão. Tem gente aqui que mal tem o que comer e você querendo gastar com essas meninas. — Li Chao resmungou, tirou do bolso uma nota de cem e mais uns trocados, totalizando uns cento e trinta reais, e entregou a Xiaobo.

— Isso não vai dar, Chao — Xiaobo franziu a testa, insatisfeito.

— Mais de cem e ainda acha pouco? Vai levar ela pra comer caviar? Pega um lámen de carne, resolve com isso e depois procura um hotel barato, beleza?

— Tá bom, obrigado. — Xiaobo pegou o dinheiro, claramente ressentido, mas sabia que sem aquilo não teria como pagar sequer o lámen.

— Outra coisa: quando estiver comigo, para de me chamar de Chaozinho. Tem que me chamar de Chao, como os outros. Você fica bancando o vice-líder e depois como é que eu vou comandar o resto?

— Tá, entendi. Hoje à noite não volto pra casa, vou ficar com minha namorada.

Xiaobo apertou forte o dinheiro, o rosto fechado.

— Te digo, era melhor ter colocado essa garota pra trabalhar num salão de massagem, pelo menos trazia algum dinheiro pra você.

— Chao, ela é minha namorada! — Xiaobo respondeu, elevando a voz.

— E daí? Você garante que, quando não estiverem juntos, ela não faz besteira com outro? Nesta vida, o que importa é dinheiro! Se tiver dinheiro, mulher não falta. Sabe como se escreve "pobre"? Em chinês, é uma caverna em cima e força embaixo: significa que, ao invés de pensar em ganhar dinheiro, você só pensa em mulher. Com essa atitude, como não vai ser pobre?

Xiaobo não respondeu, sentiu-se humilhado e perdeu a fala.

Li Chao acendeu um cigarro sem oferecer a Xiaobo:

— Ouve o que eu digo: já que você não tem dinheiro, deixa ela ganhar dinheiro pra você. Entre passar fome e ser corno, qual é pior? Pensa nisso. Quando decidir, me liga, que eu arranjo um salão pra ela.

Dizendo isso, Li Chao saiu sem olhar pra trás. Xiaobo, olhando para ele, cerrou os dentes:

— Vai pro inferno, seu desgraçado. Você mesmo não tem dinheiro, por que não põe sua mãe pra trabalhar?

...

Quando Li Chao voltou para o portão, os outros rapazes logo cercaram-no, curiosos:

— E aí, Chao, o que o Xiaobo queria?

— Vi você dando dinheiro pra ele.

Li Chao acenou com a mão, minimizando:

— Nada demais, parem de perguntar. A mãe do Xiaobo está com câncer, não tem como pagar o hospital. Dei um dinheiro pra ajudar.

— Chao, você é mesmo um exemplo! — exclamaram os rapazes, admirados.

— Exemplo nada, tudo se resolve com dinheiro. Somos todos irmãos, se um precisa, o outro ajuda. Mas agora estou sem um centavo, então vamos passar uns dias apertados.

— Não tem problema, Chao. Seguimos você até passando fome!

— É, o que você comer, a gente come, sem reclamar.

— Não era isso que eu queria dizer. O ponto é que estou sem dinheiro, mas precisamos comer. Vão pedir um troco em casa, ou emprestem de alguém. Fiquem tranquilos, comigo sempre tem jeito de ganhar dinheiro. Assim que der, eu devolvo.

— Chao, não precisa disso — um dos rapazes respondeu, sério, olhando o relógio. — Minha mãe ainda não saiu do trabalho, assim que ela chegar, peço pra ela.

— Mas ela não tá num novo emprego, ganha pouco mais de dois mil por mês. Será que ela vai te dar?

— Se não der, eu dou um tapa nela.

— Você é mesmo bruto!

— Tem que ser!

— À tarde, vou até o colégio Yu Wen ver se acho algum aluno sozinho, peço dinheiro emprestado.

Ouvindo a conversa, Li Chao sorriu de leve:

— Vocês são bons rapazes. Alguém avisa o cara que foi comprar miojo pra trazer umas cervejas com o troco dos cigarros. Vamos beber um pouco.

— Chao é o cara!

Os rapazes exclamaram juntos e seguiram Li Chao para dentro do pátio.

...

Dentro da casa.

Lin Tianchi escutou o barulho do lado de fora, espiou pela cortina e viu Li Chao chegando. Virou-se e avisou:

— Voltaram.

— Uhum! — Yang Dong respondeu, esticando o braço e segurando firme a faca.

Dez segundos depois.

— CLANG!

Li Chao abriu a porta com a chave e entrou primeiro no corredor:

— Sentem-se onde quiserem. Quem estiver cansado, vá dormir. Quem estiver com chulé, fique longe do meu quarto... Ah, e...

Enquanto falava, Li Chao entrou na sala e parou de repente, a voz sumindo ao ver o que tinha diante de si.

Na sala.

Yang Dong segurava uma faca, olhando para Li Chao com ódio nos olhos.

Li Chao ficou paralisado por menos de um segundo, então girou nos calcanhares e saiu correndo:

— Corram! Tem gente em casa!

Os rapazes do lado de fora, ao ouvirem o grito, não entenderam nada. Achavam que era só visita.

— Achou mesmo que ia escapar? — rugiu Luo Han, surgindo do outro lado do corredor, girando um cabo de enxada que desceu com força sobre a cabeça de Li Chao, que conseguiu desviar no último instante.

Barulho de pancadas e confusão.

Em menos de dois minutos, Li Chao e os quatro ou cinco rapazes que trouxe estavam todos caídos no chão.

Yang Dong se abaixou, agarrou Li Chao pela gola:

— Ainda se lembra de mim?

Li Chao, com metade do rosto inchada e vermelha como um leitão, assentiu em silêncio.

— Ótimo. Assim facilita. — Yang Dong o ergueu com uma mão só. — Onde está o vale que meu irmão deixou?