Capítulo Cinquenta e Dois: Não Veio com Boas Intenções

O destino é incerto, sempre sujeito a mudanças. Como se diz, enquanto uns celebram, outros lamentam.

Durante o período em que Liu Baolong cuidava dos assuntos relacionados ao pai e ao filho da família Ming, Yang Dong já estava há alguns dias na cidade de Lshunkou. Guiado por Bi Fang, Yang Dong conheceu diversas pessoas, e a maioria delas trabalhava no ramo de paisagismo. Contudo, ao apresentá-las, Bi Fang apenas sugeria que todos se tornassem amigos, nunca mencionando nada sobre projetos ou negócios.

Lshunkou, em um quarto de hotel.

— Dong, nestes últimos dias, só com contas e despesas, já gastamos quase cinco mil, mas nada avançou quanto ao projeto. Se continuarmos assim, não vai dar certo — disse Lin Tianchi, sentado em frente a Yang Dong, com o rosto carregado de preocupação. A empresa Sanhe, no momento, só tinha um projeto em Hongshuiwan. Para economizar, Yang Dong não contratou funcionários extras, deixando toda a área financeira sob responsabilidade de Lin Tianchi. Vendo tanto dinheiro gasto sem resultados, Lin Tianchi realmente se sentia aflito.

— Ora, não é algo para se apressar. Bi Fang nos apresentou aquelas pessoas como amigos, e você sabe, se não cultivarmos as relações, será que vão nos ajudar? — respondeu Yang Dong, sorrindo e tomando um chá.

— Não sou contra fazer amizades, mas você deveria conhecer gente útil. Por exemplo, aquele Hao Gordo. Nós trabalhamos com paisagismo, ele tem uma pedreira; não há nenhum contato entre os dois ramos. Pra quê ficar tão próximo dele? — questionou Lin Tianchi.

— Ah, você me lembrou do Hao Gordo. Hoje é aniversário dele. De noite, peça ao Zhang Ao para levar dois mil e escrever um presente — disse Yang Dong, sorrindo.

— Dois mil só por um aniversário? — Lin Tianchi ficou ainda mais angustiado ao ouvir o valor.

— Não se pode honrar os deuses sem oferecer incenso. Manda o presente, esse dinheiro não pode ser economizado — Yang Dong assentiu com firmeza. — Já que conhecemos, é hora de fortalecer a relação. Agora estamos começando, nosso círculo de amigos é pequeno. Neste estágio, ganhar menos dinheiro não é problema, mas se faltarem amigos, não vamos longe.

— Certo, vou pedir para Huang Dou Dou ir junto com Zhang Ao — respondeu Lin Tianchi, tirando o celular, ainda ressentido.

— Para entregar um presente, precisa de dois? — perguntou Yang Dong, casualmente.

— Ora, se Huang Dou Dou ficar em casa, vai gastar dez a mais para comprar uma marmita. Melhor que ele vá com Zhang Ao, aproveite a comida, e no fim, se houver pratos bons sobrando, tragam de volta. Cada economia conta — enquanto falava, Lin Tianchi já avisava Zhang Ao pelo aplicativo.

— Você realmente sabe como poupar — Yang Dong balançou a cabeça, sem palavras.

— Uma linha vermelha, duas flores; trabalho e economia nunca se separam. Você só não sabe o valor das coisas porque não é responsável pela casa. Veja, mesmo com poucos funcionários, cada dia é uma despesa. Cada centavo gasto pela empresa parece uma agulha espetando meu cesto — Lin Tianchi usou uma metáfora bem vívida.

— Se eu gastar mais, então seria como colocar um ouriço no seu bolso? — Yang Dong sorriu.

— Se for assim, não discuto contigo — concordou Lin Tianchi, com seriedade.

— Hoje à noite, marque com o Erqing. Vamos jantar juntos, quero conversar sobre árvores com ele — sugeriu Yang Dong. Erqing era um vendedor de árvores, apresentado por Bi Fang, e após alguns dias de contato, Yang Dong já havia estabelecido uma boa relação.

— Até que enfim algo sério! — Lin Tianchi sorriu, procurando o contato de Erqing em sua lista.

...

Ao anoitecer, Yang Dong e Lin Tianchi trocaram de roupa, pegaram a velha van da empresa e foram ao restaurante de cozinha Sichuan marcado com Erqing.

Vinte minutos depois, encontraram-se na sala reservada do restaurante.

Erqing era um homem de trinta e poucos anos, com sobrancelhas grossas e olhos marcantes. Sentado à mesa, olhou para Yang Dong e Lin Tianchi:

— Vejo que vocês dois são guerreiros mesmo. Uma semana inteira, bebendo todo dia, e nada feito.

Lin Tianchi sorriu:

— Erqing, você exagera. Não somos de ferro, bebemos e vomitamos, só não viu a cena.

— Se é assim, não discuto. Mas lembro bem da noite em que você bebeu demais e tentou tirar a cueca do garçom no karaokê. Insistiu em levá-lo ao corredor, dizendo que queria enfrentá-lo, o menino chorou de medo — Erqing riu.

— Naquele dia eu realmente bebi demais, achei que ele era a garota que me acompanhava. Quando tirei a cueca, percebi que ele era maior que eu, fiquei sem reação — Lin Tianchi respondeu, sem vergonha.

...

— Então, hoje é mais uma noite de vida ou morte? — Erqing olhou para as cadeiras vazias e riu. — Vai ser dois contra um, querem me embriagar e me fazer tirar a cueca também?

— Erqing, hoje te chamei aqui para algo mais sério, preciso de um favor — disse Yang Dong, aproveitando a chegada dos pratos.

— Falta de árvores no projeto? — Erqing foi direto.

— Como soube? — Lin Tianchi se surpreendeu.

— Vocês trabalham com paisagismo, eu vendo árvores. Se precisam de mim, só pode ser por isso — explicou Erqing, olhando para Yang Dong. — Que tipo de árvore?

— Pinheiro de óleo — respondeu Yang Dong, já que Erqing era vendedor de árvores, e vinha cultivando a relação há dias.

— Quantos?

— Quatrocentos e cinquenta.

— Hum — Erqing franziu a testa, preocupado.

— Não tem jeito, Erqing? — perguntou Lin Tianchi, vendo a expressão do outro.

— Se fossem árvores comuns, teria quantas quisessem; mas pinheiro de óleo, não tenho — respondeu Erqing, balançando a cabeça.

— Erqing, tente nos ajudar. Precisamos dessas árvores com urgência, se não conseguirmos, o projeto vai atrasar — insistiu Lin Tianchi.

Após alguns segundos de reflexão, Erqing levantou o olhar:

— Se realmente querem resolver, pode ser possível, mas não é fácil.

— Não entendi — disse Yang Dong, prestando atenção ao tom ambíguo de Erqing.

Erqing não enrolou, bateu com os dedos na mesa e falou baixo:

— Dong, se as árvores não forem obtidas de modo lícito, você aceitaria?

Yang Dong ficou calado, sem responder.

Erqing acendeu um cigarro:

— Serei franco. A maioria dos pinheiros de óleo negociados no mercado são furtados.

Yang Dong compreendeu imediatamente o que significava “não obtidas de modo lícito”.

— Se quiser que eu te ajude, só posso conseguir essas árvores. O lado bom é o preço baixo; o ruim, nem preciso dizer. Se a polícia investigar, você será acusado de receptação, e as árvores podem ser devolvidas ao local de origem.

— Erqing, qual o preço dessas árvores? — perguntou Lin Tianchi.

— Com frete, cerca de dois mil e quatrocentos cada.

— Tão barato? — Lin Tianchi ficou tentado, já que o valor era mil e quinhentos abaixo do mercado.

— Essas árvores são furtadas; tirando o custo da mão de obra e dos equipamentos, é quase lucro puro, por isso o preço baixo — concluiu Erqing.

— Erqing, quem faz esse trabalho, você ou outro? — perguntou Yang Dong.

— Outros, claro. Com o dinheiro que ganhei nos últimos anos, estou pensando em mudar de ramo. Somos próximos, mas em negócios arriscados não me envolvo. Se quiser, posso te apresentar alguém confiável — respondeu Erqing, com sinceridade.

— Erqing, essa pessoa tem boa relação contigo? — Yang Dong voltou a perguntar.

...

— No nosso ramo, não há amigos; muitos conflitos por causa de interesses. Se eu não estivesse saindo do ramo, talvez ele nem confiasse em mim — respondeu Erqing, sorrindo.

— Então conto contigo, Erqing — Yang Dong ficou mais tranquilo ao saber que Erqing não era tão próximo do outro, e decidiu seguir o conselho, comprar árvores furtadas. Não só pelo preço baixo, mas porque não tinha outro caminho. Contudo, sabia dos riscos, e não queria que Erqing apresentasse amigos próximos, pois se algo acontecesse, não teria como explicar.

— Certo, vou ligar para ele e pedir que venha. Quanto mais gente, mais animado para beber — Erqing pegou o celular.

...

Do outro lado.

Zhang Ao e Huang Dou Dou, seguindo instruções de Lin Tianchi, dirigiam a outra van da empresa para o restaurante onde Hao Gordo celebrava seu aniversário.

Dentro do carro.

Huang Dou Dou mexia no celular, depois cutucou Zhang Ao:

— Ei, Ao, me acompanha para buscar uma pessoa?

— Buscar quem? — Zhang Ao perguntou, sem pensar.

— Pare o carro.

— Com um guincho, Zhang Ao estacionou a van à beira da estrada. — O que houve?

— Ora, eu disse que a garota se chama Ni Tingting, e você para o carro para quê? — Huang Dou Dou olhou para o endereço enviado pelo aplicativo. — Não é longe, fica junto ao governo do distrito.

— É aquela pra quem você pegou caranguejos dias atrás, né? — Zhang Ao lembrou.

— Ela mesma — Huang Dou Dou sorriu. — Ela me disse no aplicativo que está triste hoje, quer minha companhia. Não percebeu o convite explícito?

— Deixa de besteira — Zhang Ao, ouvindo isso, engatou a marcha e seguiu para o restaurante. — Vocês já flertam há quatro ou cinco anos. Se fosse pra acontecer, já teria rolado, não precisava esperar até agora.

— Só me acompanha, sinto que hoje realmente vai dar certo. Ela me mostrou a tatuagem na coxa. Perguntou se eu podia beber com ela esta noite. Uma mulher assim, me chama para beber à noite, o que você acha que significa? — Huang Dou Dou mostrou a foto enviada por Ni Tingting.

— Mesmo que role algo, não pode buscar ela agora. Você sabe o que temos pra fazer? — Zhang Ao viu a foto, percebeu que Huang Dou Dou não estava mentindo.

— Justamente porque vamos jantar, quero buscá-la. Meu salário ainda não saiu, só tenho uns trocados, nem dá pra pagar motel. Já pensei, depois do jantar na festa de Hao Gordo, levo ela direto para a empresa, sem gastar nada, resolvo tudo — Huang Dou Dou argumentou, mostrando o dinheiro.

— Três pessoas para entregar um presente? — Zhang Ao ficou confuso.

— Hao Gordo é um grande nome da região, não vai se importar com mais um par de talheres — Huang Dou Dou empurrou o braço de Zhang Ao. — Ao, você sabe, sonho com Ni Tingting há anos. Se hoje consigo realizar esse sonho, tudo depende de você. Ajude-me!

— Ah, não aguento mais — Zhang Ao, vencido pela insistência, suspirou e deu meia-volta, indo buscar Ni Tingting.

...