Capítulo Cinquenta e Seis: Questão de Aparências

Na frente do Hotel Tianfu, Lin Tianchi já tinha ligado a van e, ao ver que Yang Dong, após atender uma ligação, ficou com o rosto sombrio e demorava a entrar no carro, empurrou a porta e desceu. Chegou justo quando Yang Dong desligou o telefone e perguntou:

— O que aconteceu?

— Nem me fale, Zhang Ao e Huang Doudou, aqueles dois, arranjaram confusão com outro grupo no hotel onde Hao Gordo está comemorando o aniversário! — respondeu Yang Dong, irritado.

— Só foram levar um presente, como conseguiram arrumar briga? — Lin Tianchi também ficou sem palavras. — Eles apanharam?

— Não, Hao Gordo disse que os dois estão bem, mas bateram feio nos outros. Dois já foram para o hospital, e o chefe do outro grupo também ficou com a cabeça cheia de sangue. Mas ele ainda está lá, não saiu do hotel.

— Como se chama o chefe?

— Hao Gordo disse que o espancado se chama Liu Siqi, e que anda com Huang Baojun.

— Huang Baojun? — Lin Tianchi franziu o cenho. — Como esses dois idiotas foram arrumar confusão logo com os caras dele? Por quê?

— Hao Gordo também não sabe. Quando chegou, Zhang Ao e Doudou já tinham batido nos caras. Até o Aze, que estava com Hao Gordo, se machucou tentando separar a briga. Hao Gordo me disse que Huang Baojun também está indo para o hotel. — Enquanto falava, Yang Dong caminhava de volta para a van.

— Dongzi, você vai até lá? — Lin Tianchi ficou surpreso ao ver Yang Dong se aproximando.

— Nossos dois rapazes ficaram presos no banheiro, não conseguem sair. Como é que eu não vou? — Yang Dong abriu a porta do passageiro. — Para de pensar besteira, vamos logo!

— Mas olha, nessa situação, você ir até lá não adianta nada. — Lin Tianchi entrou no carro também. — Eu conheço o Huang Baojun, ele organiza jogos de azar, é um cara complicado, ninguém consegue controlá-lo. Com o nosso tamanho, como vamos enfrentá-lo?

— Então quer dizer que vamos simplesmente deixar Zhang Ao e Doudou lá? — Yang Dong perguntou com a testa franzida.

— Não é isso, mas pelo menos precisamos entender o que aconteceu. Eu acho que, se a briga não foi por causa da empresa, não precisamos nos meter com um sujeito perigoso como o Huang Baojun. O mais importante para nós é garantir que a obra em Hongshuiwan continue sem problemas.

— Para com essa conversa! — Yang Dong, irritado, interrompeu. — Zhang Ao e Doudou foram levar o presente por nós, agora que tiveram problemas, você quer ficar de braços cruzados?

— Se fosse em outras circunstâncias, se eu dissesse que não vou ajudar, seria um canalha. Mas agora estamos fazendo negócios, não somos mais marginais, e você não é nenhum chefe do submundo. Zhang Ao e Huang Doudou são apenas funcionários comuns, recebem salário da empresa. Você já viu algum patrão arriscar o futuro da empresa por uns funcionários? Se estamos fazendo negócios, o principal é o lucro. Se vivermos batendo de frente com gente perigosa, nunca vamos crescer! Pode ser que acabemos do zero de novo, entendeu? — Lin Tianchi respondeu com firmeza.

— Você fica dizendo que Zhang Ao e Doudou são funcionários, mas da última vez, quando Wang Xinming veio arrumar confusão, viu algum deles recuar? Eles, tão jovens, nos ajudaram quando precisávamos. E você, já adulto, quando eles têm problemas, pensa em abandoná-los? — Yang Dong jogou as palavras e decidiu: — Já decidi, vamos ao hotel!

Ao ver a determinação de Yang Dong, Lin Tianchi não contradisse mais, engatou a marcha e foi em frente.

— Vamos direto?

— Vamos a um banco antes, sacar dez mil. — Yang Dong suspirou. — Você também tem razão, estamos só começando, não precisamos arrumar inimigos. Se der para conversar, melhor. Já que Zhang Ao bateu nos caras, que peçam desculpas, e se precisa pagar, pagamos.

— E se não resolver? Ouvi dizer que o Huang Baojun não tem boa fama, é difícil de lidar! — Lin Tianchi alertou.

— Vou com intenção de negociar. Se não der, também não vou deixar barato! — Enquanto dizia isso, Yang Dong ligou para Luohan. — Alô, onde você está?

— Na empresa, ia ver um filme antes de dormir. — Dentro da empresa Sanhe, Luohan, sentado diante do computador vendo um filme de guerra, respondeu bocejando.

— É o seguinte, hoje à noite, Zhang Ao e Doudou foram por mim levar um presente ao Hao Gordo, mas arranjaram briga com outro grupo, agora...

— Vai ter briga? — Luohan nem esperou Yang Dong terminar.

— Talvez. — Yang Dong respondeu baixinho.

— Onde é? — Luohan não quis saber quem eram os outros, nem quantos eram, só perguntou o local.

— Rua do Rio Amarelo, Hotel Tianfu.

— Beleza, entendido! — Luohan nem perguntou mais nada, desligou, foi ao banheiro lavar o rosto com água fria, vestiu um agasalho esportivo e, por fim, enfiou no casaco a espingarda modificada que tomara de Daming. Então pegou um táxi rumo ao centro de Shunkou.

...

Do outro lado.

Enquanto Yang Dong e Lin Tianchi sacavam dinheiro no caixa eletrônico, o irmão mais velho de Xiaoqi, Huang Baojun, já chegava ao Hotel Tianfu, liderando uma comitiva de três carros.

Na frente do hotel, Xiaoqi, que aguardava fazia tempo, viu o Volkswagen Passat de Huang Baojun estacionar e, acompanhado de um comparsa, foi apressado até o carro, abrindo a porta:

— Irmão, você chegou!

— Mas o que você fez, caramba? Olha só como ficou, desse jeito! Olha essa cara, quem não souber vai pensar que uma mulher de TPM sentou na tua cara! — Huang Baojun desceu xingando antes mesmo de perguntar qualquer coisa. Ele tinha mais de trinta anos, pele escura e o rosto cheio de marcas, com uma aparência feroz.

À medida que ele descia, mais de dez rapazes dos outros dois carros, todos armados com barras de ferro e tacos de beisebol, se reuniram ao redor do Passat.

Xiaoqi, xingado, ficou constrangido, sem coragem de responder.

— Estou falando com você, por que esse silêncio? Vai responder ou não? — Huang Baojun, com o rosto fechado, insistiu.

— Quando fui levar o presente, dois idiotas vieram arrumar confusão comigo. Aproveitaram que eu distraí e me prenderam no banheiro, junto com Xiaosi e Jiajia. Usaram garrafas para nos atacar, mas não foi nada sério. Já mandei os dois para o hospital costurarem os cortes.

— Vocês são bons mesmo, hein? Eu xingo vocês de inúteis, ninguém aceita, mas quatro marmanjos apanharem de dois? — Huang Baojun elevou a voz. — E eles?

— Estão lá em cima, hoje também estão lá o pessoal do Weixin, já trancaram eles no banheiro.

Huang Baojun sorriu com desdém:

— Apanha e ainda precisa dos outros para segurar a porta, que orgulho, hein!

— Irmão, não é que eu não consiga lidar com eles, mas Hao Gordo não deixou eu bater, ficou me segurando! — Xiaoqi ficou vermelho de vergonha, tentando se explicar.

— Hao Gordo não deixou? Por quê? — Huang Baojun franziu o cenho.

— Ele disse que hoje é aniversário dele, pediu para eu não estragar a festa.

— Você é mesmo um fracote, se preocupa com a cara dos outros e esquece da sua! Você é alguém na rua porque te respeitam, se não respeitarem, por que você ainda faz média? — Huang Baojun deu um tapa no rosto de Xiaoqi, cerrando os dentes. — Se o rosto do Hao Gordo é a dignidade dele, então o que é isso seu, traseiro de mulher?

Xiaoqi ficou calado, sem responder.

— Que orgulho você me dá hoje, hein, irmãozinho! — disse Huang Baojun, empurrando Xiaoqi e marchando para dentro do hotel com mais de dez comparsas.

...

No segundo andar do hotel, Hao Gordo, que já esperava no topo da escada, viu Huang Baojun chegando com seus homens. Primeiro franziu o cenho, depois forçou um sorriso:

— Que história é essa, Baojun? Minha festa já está acabando e só agora você chega?

— Ora, seu prestígio é grande demais. Tive que esperar a festa esvaziar para sobrar lugar para mim, não é? — respondeu Huang Baojun com ironia.

— Baojun, Xiaoqi e os dois rapazes do Yang Dong brigaram, mas eu não tomei partido de ninguém. Hoje é meu aniversário de trinta anos, é uma data importante, não podia deixar que acontecesse alguma coisa grave na minha festa, você entende, não é? — Hao Gordo, ao sentir o tom de Huang Baojun, percebeu que ele estava irritado. Não queria se envolver, mas, dado o contexto, não teve escolha. Falou claramente: se quiserem confusão, oportunidades não vão faltar, mas hoje é meu aniversário, tem que me respeitar.

— Hao, você sabe quantos anos Xiaoqi está comigo. Ele me liga com o rosto ensanguentado dizendo que foi humilhado, o que eu faço? Fico olhando? Não dá, né? Hoje é seu aniversário, quero que aproveite, mas Xiaoqi veio aqui por mim, trouxe o presente, e ainda assim apanhou sem motivo. Isso faz sentido? Você quer respeito, mas por que nós temos que engolir esse desaforo aqui?

— Se é assim que você pensa, então não me meto. Faça o que quiser! — Hao Gordo, ao ouvir até onde Huang Baojun levou a conversa, percebeu que não havia mais o que impedir. Cedeu passagem, porque Huang Baojun estava deixando claro: Xiaoqi pode aguentar calado, mas agora, comigo aqui, não vai me barrar também.

No submundo, entre gente do tipo, o dinheiro e o prestígio são tudo. Se for para escolher, talvez o prestígio valha ainda mais. É o prestígio que traz fama, coragem e reputação para um marginal, e a maior parte dos seus ganhos vem disso, ou do medo que inspira.

Para quem vive à margem, perder o prestígio é como perder o ganha-pão.

Em Shunkou, Hao Gordo era um nome conhecido, então sabia bem: se Huang Baojun já jogou a questão para o lado do prestígio, qualquer tentativa de impedir só levaria a um mau desfecho. Não que não pudesse bater de frente com Huang Baojun, mas por um Yang Dong que mal conhecia, não valia a pena.

Com a passagem livre, Huang Baojun subiu as escadas com seus homens, indo direto para o banheiro.

— Hao, e agora? — Um rapaz ao lado de Hao Gordo perguntou baixinho, vendo o grupo se afastar.

— O Huang Baojun, você chama ele de marginal, mas ele gosta de posar de chefão. Você diz que é bandido, mas não entende nada de convivência. Um cara assim, não confio! — Hao Gordo xingou, rangendo os dentes. — Não me meto mais. Quando ele for embora, devolve o envelope que Xiaoqi trouxe!

— Certo!

...

Ao mesmo tempo, Huang Baojun e seu grupo já estavam diante da porta do banheiro.