Capítulo Setenta e Um: Continuando a Refletir Sobre Ele

No bairro L, dentro de um antigo conjunto habitacional.

O rangido dos freios ecoou quando Zhang Qian estacionou seu Jetta de qualquer jeito na vaga. Ele esfregou as bochechas ásperas e mal barbeadas ao lado do carro, caminhando sonolento em direção ao lar. Desde o incêndio no armazém do porto, ele, como chefe do posto policial da área, já fora citado várias vezes nas reuniões pelos superiores. Para encontrar Huang Baoxun dentro do prazo, Zhang Qian não havia dormido direito há dias.

Ao chegar à porta do prédio, Zhang Qian tirou as chaves do bolso. Nesse instante, uma sombra surgiu do canto e, em poucos passos, aproximou-se dele. O som de passos fez Zhang Qian olhar por reflexo; ao reconhecer quem era, exclamou surpreso:

— O que você está fazendo aqui?!

— Zhang, me desculpe por te causar problemas por minha causa — respondeu Huang Baoxun, notando o rosto exausto do policial. No fundo, sentiu-se culpado. Ao longo dos anos, sua reputação já estava arruinada por causa do dinheiro fácil, e amigos sinceros lhe faltavam. Mas sempre respeitou Zhang Qian, tanto por ele garantir sua fonte de renda, quanto pelo temor instintivo de um marginal diante da polícia. Assim, com o tempo, virou hábito.

— Maldito, você sabe o quanto eu procurei por você? Onde você esteve esses dias? — Zhang Qian, após o choque inicial, elevou a voz e questionou com raiva.

— Zhang, depois do incêndio na mesa de apostas, fiquei apavorado e me escondi. Mas pensei melhor, não posso fugir para sempre, não é solução. Vim te procurar para saber da investigação. Você também já esteve na minha mesa, são só cinquenta metros quadrados, a porta é larga, saindo já é o pátio. Mesmo com fogo, como poderia alguém morrer...?

— Cale-se! — interrompeu Zhang Qian, olhando ao redor antes de arrastar Huang Baoxun para um canto vazio. — Escuta: se alguém perguntar, nunca fui à sua mesa, nem te conheço. Nós nunca nos vimos. Entendeu?

— O quê? — Huang Baoxun ficou confuso.

— Não interessa o quê! Grave isso na cabeça. De agora em diante, mesmo se o próprio chefe perguntar, eu não te conheço, entendeu?

— Já está tão sério assim? — A ansiedade tomou conta de Huang Baoxun ao ver o nervosismo de Zhang Qian.

— Não é questão de gravidade. Se não te conheço, no máximo vão me acusar de negligência por um crime grave na minha área. Mas, se descobrem nossa ligação, é caso de corrupção, entendeu?

— Zhang, pode confiar em mim. Não importa onde isso vá parar, eu assumo tudo sozinho, não vou te envolver — prometeu Huang Baoxun, mais por tentar acalmar Zhang Qian do que por convicção. Em seguida, mudou de assunto: — E sobre a causa do incêndio na minha mesa, descobriram?

— Eu é que devia perguntar isso a você! — Zhang Qian franziu a testa. — Você irritou alguém ultimamente?

— Como assim? — Huang Baoxun ficou surpreso.

— Seu armazém foi trancado com corrente por fora e depois jogaram gasolina. Quem fez isso queria matar! Acha que qualquer um faria algo assim? Brigou com alguém, ou pressionou algum apostador?

— Mesmo se tivesse, não era caso de me matar! — respondeu Huang Baoxun, atordoado com o relato.

— Ouça, você, Gou Yunpeng e Gong Shuwen estão foragidos. Mas, se insistir que não tem nada além do jogo, vão te acusar só de organizar apostas. Te dou um conselho: pare de fugir, venha comigo e se entregue, ainda pode ser considerado confissão.

— Não! Não posso ir com você! — Huang Baoxun recuou, desconfiado de que Zhang Qian queria atraí-lo para ser preso, temendo não sair mais se aceitasse.

— Mas que teimosia! Seu caso já foi definido como incêndio criminoso. Só colaborando para achar o incendiário você pode se limpar, entendeu? — Zhang Qian tentou agarrar o braço de Huang Baoxun.

Instintivamente, Huang Baoxun afastou a mão dele e recuou mais.

— Huang Baoxun! Ouça, quero te ajudar, não te prejudicar! — Ao perceber o medo no olhar do outro, Zhang Qian parou de forçar. Sabia que Huang Baoxun estava sensível, e qualquer gesto brusco o assustaria ainda mais.

— Zhang, você me ajudou muito nesses anos, deveria confiar em você, mas desta vez não posso. A prestação da minha casa é alta, a creche do meu filho custa caro, minha mulher não trabalha. Se eu for preso, minha família acaba.

— Não faça besteira! Fugindo agora, aí sim sua família acaba! Se se entregar, vai pegar três a cinco anos por apostar, com confissão ainda, depois sai. Pra quê virar um fugitivo?

— Meu caso não é só jogo, já envolve morte! — retrucou Huang Baoxun, exaltado.

— Não seja ignorante! O incêndio é um caso, o jogo é outro. Por que insiste em fugir? — Zhang Qian, sem paciência, agarrou a manga de Huang Baoxun: — Vamos, suba, vou te mostrar no código penal.

No instante em que Zhang Qian tentou segurá-lo, Huang Baoxun, achando que seria imobilizado, reagiu com um soco.

Zhang Qian caiu no chão, o nariz sangrando.

Huang Baoxun hesitou por um segundo, depois saiu correndo.

— Huang Baomin! Volte aqui! — Zhang Qian se levantou cambaleante e correu atrás, mas Huang Baoxun já pulava o muro e desaparecia.

— Ignorante! — murmurou Zhang Qian, pegando o celular e ligando para um colega: — Alô, Xiao Zhang, escuta, Huang Baoxun acabou de vir aqui... Não, não consegui segurá-lo, ele fugiu... Pelo jeito dele, vai tentar ver a esposa no hospital hoje, leve uns homens e fique de tocaia lá, estou indo... Não avise a equipe de crimes, não! Os chefes já estão insatisfeitos com a gente, Huang Baoxun tem que ser preso por nós mesmos... Fique tranquilo, somos muitos, damos conta dele... E ninguém avisa nada até pegarmos ele!

Enquanto falava ao telefone, Zhang Qian caminhou em direção ao seu Jetta.

...

Na aldeia de Dadonggou, na casa de Li Jingbo.

— Ah, vovó, pode aceitar sem medo, esse dinheiro fui eu que ganhei — disse Li Jingbo, sentado com a avó idosa sobre o kang, empurrando o maço de notas para ela.

— Tanto dinheiro assim, você diz que ganhou, como vou acreditar? — A avó olhou preocupada para as cinco pilhas de dinheiro na mesa, nada feliz. — Jingbo, fala a verdade, não está se metendo em coisa errada? Outro dia a polícia veio aqui atrás de você, agora aparece com essa fortuna...

— Vovó, não fiz nada errado, aceite o dinheiro. Já disse, aquela história do tribunal foi só um mal-entendido. Você me conhece, nunca roubei ou fiz mal desde pequeno, pode confiar!

— Está bem, então vou guardar para o seu casamento — disse a idosa, olhando pela janela para se certificar de que ninguém via, antes de esconder o dinheiro no colchão.

— Vovó, não estou com pressa para casar, só quero que você viva bem. Com esse dinheiro, compre o que quiser, não economize. Daqui uns dias, peça ao tio Zhou da frente para ajudar a reformar a casa, principalmente as janelas, para não entrar vento no inverno, senão suas pernas vão doer de novo.

— Já estou velha, quantos anos mais vou viver? A casa pode ficar assim mesmo. Enquanto eu puder trabalhar, vamos juntar mais um pouco, e se eu vir você casar antes de ir, já morro em paz.

— Vovó, não fala isso!

— Jingbo, lembre-se: nossa família não é como as outras, eu já sou velha, não posso passar por problemas. Então seja sempre honesto, ganhe pouco, não importa, só não me faça viver com medo...

— Trin-trin-trin!

O telefone de Li Jingbo tocou no meio da conversa. Ele olhou o número e sorriu para a avó:

— Vou atender lá fora!

Saiu com o celular, enquanto a avó, olhando a porta, sorriu satisfeita: “Meu Jingbo cresceu, virou um homem...”

...

Fora da porta.

— Alô, Xiaochao? — respondeu Li Jingbo ao atender.

— Onde você está? — perguntou Li Chao sem rodeios.

— Estou na aldeia, visitando minha avó.

— Volte logo, precisamos resolver uma coisa juntos.

— O que foi?

— Huang Baoxun sumiu faz dias. Hoje vamos investigar ele de novo — respondeu Li Chao, com olhar sombrio do outro lado da linha.