Capítulo Sessenta e Cinco: Dois Cadáveres

Armazém no cais.

Li Chao carregava um galão de plástico com mais de vinte quilos de gasolina. Ao chegar ao redor do armazém onde funcionava a casa de apostas, primeiro sacou uma corrente com cadeado e trancou o portão de ferro pelo lado de fora. Em seguida, desenroscou a tampa do galão e, com um chute, o derrubou.

O cheiro persistente de gasolina se espalhou pelo ar conforme o líquido escorria pelo chão.

Em termos estritos, Liu Baolong e Huang Baojun eram apenas “gente do meio”, mas não chegavam a ser verdadeiros bandidos. O motivo era simples: lhes faltava ousadia. Embora tivessem subordinados e já tivessem cometido atos fora da lei, tudo era com o objetivo de ganhar mais dinheiro. Por exemplo, Liu Baolong, desde que Xiao Dai e Da Ming caíram, estava abatido. Ele tinha negócios próprios, não dependia apenas do submundo, e seu foco principal era gerir a Wan Chang. Por isso, sempre teve poucos homens para sujar as mãos.

Já a casa de apostas de Huang Baojun funcionava como um clube de cartas, com apostas modestas e ambiente aberto a todos. Embora o lucro não fosse tão alto quanto o de grandes apostas, era regular e estável. E, considerando suas relações, Huang Baojun não podia expandir demais, pois não teria proteção das autoridades se desse problema.

O armazém onde ele mantinha o cassino era, teoricamente, alugado, mas na prática havia sido tomado à força. Huang Baojun mantinha ali seu cassino havia três anos sem jamais pagar aluguel, e o proprietário, um homem simples, já sabia com quem estava lidando e só lhe restava engolir o prejuízo.

O lugar era um galpão retangular. Após assumir, Huang Baojun pouco fez pela estrutura; usou tábuas para dividir o espaço em três cômodos. Num deles, maior, colocou três mesas para os apostadores. Os outros serviam de alojamento para seus homens e para os jogadores descansarem. Era de se esperar que, com dinheiro, Huang Baojun transferisse o jogo para um local melhor, mas ele nunca mudou. O motivo era o sossego do lugar e o bom relacionamento que mantinha com o chefe da delegacia local.

Dentro do armazém.

Mais de uma dezena de apostadores, homens e mulheres, rodeavam as mesas, olhos vermelhos, gritos eufóricos e palavrões, todos em estado de extrema excitação.

— Droga, hoje estou mais azarado que nunca! Aponto na porta do céu, sai porta lateral; aposto na lateral, abre a porta da morte! Quando finalmente venho com uma mão boa, acabo perdendo tudo de novo! Maldição! — resmungou um homem de meia-idade, olhos injetados de sangue, encarando a pilha de dinheiro sobre a mesa após perder todo o seu. Olhou para o lado e disse: — Careca, me empresta dois mil, deixa eu tentar mais uma vez!

— Eu também estou perdendo, como vou te emprestar alguma coisa? — respondeu o tal Careca, olhando para o outro. — Você já perdeu mais de dez rodadas seguidas, melhor descansar hoje.

— Relaxa, não acredito que vou ter azar a noite toda. Sinto que minha sorte vai mudar, me empresta dois mil e te pago com juros assim que recuperar! — insistiu o homem, suplicando mais uma vez.

— Já disse, estou perdendo, não tenho dinheiro. Olha o que tenho na mesa, nem chega a dois mil! — Careca continuou se fazendo de pobre, embora tivesse mais de dez mil no bolso. Jogadores costumam ser supersticiosos: Careca achava que, se emprestasse dinheiro, passaria junto sua sorte.

— Para de fingir, jogamos juntos, sei que você ganhou! Me empresta dois mil, prometo que devolvo!

— Sério, não tenho — teimou Careca.

— Jogamos juntos faz tempo, por acaso eu te daria um calote? — disse o homem, lançando um olhar rápido para o bolso estufado de Careca, e instintivamente tentou agarrá-lo: — Não diz que não tem dinheiro, e isso aí?

— Sai fora! — Careca afastou o braço do outro com força. — Que é isso, vai me assaltar agora porque não te empresto?

— Vai se danar, tem dinheiro e não empresta? — explodiu o homem de meia-idade.

— O dinheiro é meu, por que tenho que te emprestar? — Careca também se irritou. — Se não tem dinheiro, para de jogar! Não sou teu pai para te bancar!

— Vai pro inferno, está tirando sarro de mim? — O homem não aguentou as provocações e atirou um soco, motivado tanto pela raiva quanto pelo desespero. No fundo, os jogadores acreditavam que, na próxima rodada, recuperariam tudo. Por isso, ele achava que, pegando o dinheiro, ia devolver rapidamente. Mas Careca, que mal o conhecia e já tinha visto o outro perder várias seguidas, não pretendia emprestar.

Careca não esperava ser agredido. Surpreendido pelo soco, ficou furioso e partiu para cima do outro, ambos se agarrando e trocando insultos:

— Seu idiota, perdeu tudo e quer descontar em mim? Vai se danar!

— Ei! Se forem brigar, vão pra fora, não derrubem a mesa!

— Porra, justo agora que peguei uma mão boa!

— Segurem a mesa, se cair, não conseguimos contar o dinheiro!

Os outros jogadores, alheios à briga, continuaram de olhos fixos nas cartas e no dinheiro.

Nesse momento, a porta interna foi aberta de supetão e dois rapazes, encarregados da ordem, entraram com cabos de enxada nas mãos:

— Que história é essa, vão jogar ou querem arrumar confusão?

— Vocês chegaram na hora! Esse idiota tentou me roubar! — gritou Careca, enxugando o sangue que escorria do nariz e apontando para o outro.

— Roubar aqui dentro? Perdeu o juízo? Sabe de quem é esse lugar? — Os dois rapazes avançaram para cima do homem de meia-idade.

— Eu não quis roubar, só pedi emprestado... — O homem, ao ver os cabos de enxada, recuou dois passos.

— Se eu não te mostrar como são as regras aqui, você nunca aprende! — Um deles se aproximou, mas então franziu o cenho: — Que cheiro forte é esse no seu corpo?

Todos começaram a farejar o ar.

— Ei, o gerador quebrou de novo? Por que esse cheiro forte de gasolina? — perguntou um jogador.

— Instalamos eletricidade na semana passada, o gerador foi retirado. Além do mais, era a diesel, não soltaria cheiro de gasolina! — O rapaz também ficou confuso com o odor cada vez mais forte no ar.

Todos começaram a procurar a origem do cheiro.

— Olha, está vazando gasolina por debaixo da porta! — exclamou um apostador.

— Porra, apaga o cigarro! Rápido!

— Água! Procura água!

— Deixa de besteira, vamos sair daqui!

Vendo a gasolina se espalhar pelo chão, todos correram em debandada para a porta.

O primeiro a chegar tentou empurrar o portão de ferro, mas não conseguiu abrir.

— Chama logo quem está do lado de fora para destrancar! Se essa gasolina pegar fogo, vamos virar churrasco! — gritou, achando que era alguém do cassino que trancara a porta.

— Aqui é tão afastado que nem usamos vigia! — respondeu um dos rapazes, atordoado.

Ao ouvir isso, o homem ficou paralisado.

Nesse instante, uma labareda seguiu o rastro de gasolina e se espalhou pelo armazém. Em menos de um segundo, o homem que tentava abrir a porta foi engolido pelas chamas.

...

Do lado de fora do galpão.

Li Chao, ouvindo os gritos de dentro, largou o galão vazio e se afastou sem olhar para trás.

Ao chegar ao lado da van Jinbei, foi recebido por Li Jingbo:

— Xiao Chao, o que você foi fazer? Vi um clarão vindo do armazém!

— Não é nada, não pergunte — respondeu Li Chao, jogando o galão na van e sentando no banco do carona. — Vamos, é hora de dormir!

— Xiao Chao, o que você fez afinal? — Li Jingbo, vendo a expressão tranquila do amigo, ficou ainda mais apreensivo.

— Não pergunte. Quanto menos souber, melhor pra você. Lembre-se: não importa quem pergunte, nem mesmo a polícia, diga que hoje só veio dirigir pra mim. Não participou nem sabe de nada, entendeu? — Li Chao acendeu um cigarro, repetindo sem expressão.

— Li Chao! Para de falar besteira! — Li Jingbo, ainda mais assustado, retrucou. — Me escuta: volta comigo agora e apaga o fogo, senão, quando descobrirem, você estará acabado!

— Já tenho uma morte nas costas. Se descobrirem, não importa o que eu faça, estou perdido. Voltar pra quê? — respondeu Li Chao, com um brilho de loucura no olhar. — Cheguei até aqui por culpa de Yang Dong e Da Ming. Agora que Da Ming morreu, se eu conseguir acabar com Yang Dong, mesmo que me fuzilem, aceito!

— Você não é só um assassino, é meu irmão, entendeu? — Li Jingbo, tenso, retrucou. — Me escuta: no caso de Da Ming, Liu Baolong não chamou a polícia. Se parar agora, ainda dá tempo. Se continuar, vai acabar tudo, entendeu?

— Não tenho mais caminho de volta — Li Chao olhou para Li Jingbo, cujas emoções estavam à flor da pele, e em seus olhos um lampejo de serenidade rapidamente deu lugar à frieza. — Liu Baolong não denunciou Da Ming porque teme ser envolvido, mas não confia em mim. Se um dia descobrirem que matei Da Ming, ele vai me abandonar sem hesitar. Antes disso, preciso que ele dependa de mim, entendeu?

Diante disso, Li Jingbo silenciou.

— Chega, vamos embora. Lembre-se: esta noite você só dirigiu, nada mais! — Li Chao deu um tapinha no braço do amigo, sorrindo.

...

Vinte minutos depois, Da Gou chegou de carro com seus homens. Ao se aproximarem da área de armazenamento, viram as chamas ao longe e, surpresos, aceleraram.

Poucos minutos depois.

O celular de Huang Baojun, que dormia ao lado de Zhang Yan, tocou estridentemente, despertando-o.

A primeira coisa que fez ao acordar foi colocar o celular no modo silencioso. Após se certificar de que Zhang Yan não acordara, foi até o corredor para atender:

— Alô, Da Gou?

— Chefe, aconteceu uma tragédia no cassino — Da Gou respondeu, ofegante.

— O quê? Foram denunciados? — Huang Baojun franziu o cenho.

— Não, foi incêndio! — Da Gou, com a mão trêmula, continuou: — Não sei direito o que houve. Quando cheguei, polícia e bombeiros já estavam lá. Xiao San e Liuzi nem saíram do carro, foram detidos na hora. E, quando fugi, vi dois corpos cobertos por lençóis ao lado da ambulância. Acho que morreram. Se esconde logo, a polícia deve te procurar a qualquer momento!