Capítulo Noventa e Sete – A Silhueta na Trilha da Montanha

No interior do quarto do canteiro de obras abandonado, ao ouvir que Li Chao pretendia deixar Da L, Li Jingbo sentiu de repente uma onda de inquietação, uma inquietação típica de um rapaz de pouco mais de vinte anos, ainda imaturo, diante da incerteza de abandonar sua terra natal.

Naquele momento, Li Chao não percebeu o semblante de Li Jingbo e continuava tagarelando sem parar: “Xiao Bo, fica tranquilo. Se eu, Li Chao, consegui me firmar em Da L, em qualquer outro lugar ninguém vai nos pisar. Somos lobos! Lobos comem carne em qualquer canto!”

“E se nós formos embora, como fica minha avó?” Ouvindo que Li Chao realmente iria partir, Li Jingbo baixou a cabeça e, depois de ponderar por um tempo, falou com os olhos tomados por sentimentos contraditórios: “Xiao Chao, a nossa situação é diferente. Eu não posso te acompanhar pela vida afora, fugindo sem rumo. Seu pai está em plena forma, mesmo sem você ele se vira. Mas se eu for embora, minha avó vai ficar sozinha em casa, sem ninguém para cuidar dela até o fim.”

“Entendo, se não quiser ir, compreendo.” Li Chao respondeu educadamente, mas em seu olhar cintilou uma faísca de hostilidade. Desde que tudo começou a dar errado, Li Chao não se abalou com o afastamento dos companheiros de farra, mas ao ver Li Jingbo, que sempre esteve de coração aberto ao seu lado, cogitar ficar, sentiu um ressentimento quase de traição, pois para ele aquilo era uma traição.

“Mas pode ficar tranquilo. Mesmo que eu não vá contigo, não vou te abandonar numa hora dessas.” Li Jingbo respirou fundo. “Façamos assim: vou com você até Shan X, ajudamos um ao outro, e quando tivermos dinheiro suficiente, eu te levo até Yue N. Quando você estiver seguro, volto para Da L e cuido da minha avó.”

“Obrigado.” O rosto de Li Chao suavizou um pouco: “Xiao Bo, agora que já virei alvo, depois de tudo que aconteceu hoje, não podemos mais ficar aqui. Temos que sair ainda esta noite. Não posso contatar ninguém, mas a polícia provavelmente não vai te vigiar tão de perto. Consegue arranjar algum dinheiro para a viagem?”

“Consigo!” Li Jingbo pensou um pouco e assentiu: “Ultimamente, tudo que ganhei entreguei para minha avó, mas minha namorada deve ter algum dinheiro. Não procurei ela antes para não preocupá-la, mas agora não tem jeito. Vou até a escola dela, falar com ela pessoalmente.”

“Se um dia eu der a volta por cima, tudo o que você está fazendo por mim hoje, eu retribuo em dobro.” Li Chao concordou.

“Xiao Chao, quando você estava bem, fiquei ao seu lado; agora, continuo aqui. Nunca foi por recompensa, mas porque somos irmãos.” Enquanto falava, Li Jingbo tirou do bolso um celular: “Esse chip é meu número alternativo, só uso com minha namorada, a polícia não deve rastrear. Fica com esse aparelho. Se as coisas complicarem, se esconde em algum lugar e, quando eu conseguir o dinheiro, te ligo.”

“Certo!” Li Chao respondeu, pegando o telefone.

Depois de entregar o celular, Li Jingbo saiu às pressas do canteiro de obras abandonado.

O céu estava escuro como tinta. A lua prateada brilhava intensa, e um raio de luz límpida atravessava a janela, iluminando o rosto de Li Chao.

Desde a morte de Da Ming, Li Chao vivia em tensão constante, repetindo para si mesmo que, como assassino, não havia mais caminho de volta. Naquele estado, achava-se resoluto diante da morte, e por isso sempre manteve Li Jingbo afastado de suas ações, tentando não se apegar ao dinheiro. Apesar de seus defeitos, Li Chao sabia distinguir amigos verdadeiros dos falsos. Por isso, quando estava encurralado, tentou manter Li Jingbo fora de perigo.

Mas, quando Liu Baolong mudou de lado e não pôde mais protegê-lo da vingança de Yang Dong, e a polícia passou a persegui-lo por todos os lados, a tensão dentro de Li Chao se rompeu de vez. Toda a fortaleza de aparente coragem desabou; quando a máscara caiu, ele finalmente sentiu medo. Percebeu, então, que não era tão sereno diante da morte e do julgamento quanto pensava, e que não conseguiria manter a compostura que sempre imaginou.

No fim, Li Chao não era nenhum chefão do submundo, tampouco um bandido temido. Era, no fundo, aquele mesmo delinquente de rua egoísta, covarde e frágil de antigamente.

Li Chao mergulhara no lamaçal do submundo.

Fez o que devia e o que não devia. Matou quem devia e quem não devia.

Arriscou toda sua juventude por fama e respeito, mas, no fim, restou o mesmo marginal de sempre, agora sem saída.

Diante desse desfecho miserável, Li Chao não se conformava. Revoltava-se, indignava-se.

Ao saber que Li Jingbo entregou todo o dinheiro recente à avó, Li Chao rapidamente fez as contas. Era alguém extremamente atento aos detalhes, sobretudo ao dinheiro. Não sabia ao certo quanto Li Jingbo dera à família, mas calculava que, recentemente, devia ter juntado entre sessenta e setenta mil. Para o Li Chao de um mês atrás, não era grande coisa, mas, na situação atual, esse valor seria suficiente para sobreviver bem por algum tempo, sem mais precisar comer restos ou beber água imunda.

“Dinheiro é remédio salvador, mas também a fonte de todo o mal…” murmurou Li Chao, pegando uma bituca de cigarro do chão, acendendo-a e, pelo vidro quebrado da janela, observando as estrelas que salpicavam o céu noturno. Seus pensamentos começaram a fervilhar novamente.

Depois de um minuto, ele apagou a bituca já queimada no chão. Com a fumaça se dissipando, seus olhos já brilhavam com uma intensidade selvagem.

Após deixar o canteiro, Li Jingbo, sem um centavo no bolso, caminhou por quase duas horas até o colégio integrado. Conhecia bem o caminho e dirigiu-se direto a um portão de ferro preto ao norte da entrada principal, ao lado de um supermercado. Ali, os alunos costumavam comprar lanches pelo vão do portão, e Li Jingbo já entregara presentes para Xue Le muitas vezes.

“Ei, colega, pode chamar Xue Le, do segundo ano de artes?” Ao chegar diante do portão, Li Jingbo viu duas garotas aproveitando o intervalo para comprar algo e chamou esticando o pescoço.

“Procurando a Xue Le?” A voz de dentro respondeu, espiando pela fresta. “É você, Bo?”

“Jia Jia? É você!” Li Jingbo reconheceu a colega de Xue Le e sorriu. “A Xue Le está aí contigo?”

“Não, Le Le foi representar a escola num concurso de pintura em outra cidade.” Jia Jia respondeu, com um traço de aborrecimento. “Bo, o que houve? Esses dias ela te ligou várias vezes, mas o telefone sempre desligado, nem no WeChat conseguiu falar. Ela chorou tanto…”

“Tive uns problemas, não dá pra explicar agora. Sabe quando ela volta?” perguntou Li Jingbo.

“Faz dois dias que ela viajou, acho que volta amanhã de manhã.”

“Então faz assim: diz pra ela que amanhã, na hora do almoço, vou estar aqui esperando. Peça que venha me encontrar.”

“Certo!” Jia Jia assentiu. “Se ela não achar você, como faz pra te contatar?”

“Temos um número com o final igual. Se ela não me encontrar, diz pra ligar pra esse.”

“Tá bom!”

Depois de conversar brevemente com a colega de Xue Le, Li Jingbo afastou-se do portão do colégio, mas ao invés de voltar ao canteiro, seguiu a pé para outra esquina da rua.

Enquanto isso, do outro lado.

Na vila de Dazhongou, cerca de cinquenta metros do portão da casa de Li Jingbo, numa depressão do terreno, um furgão velho, coberto de mato, estava estacionado, parecendo ao longe mais uma pedra do que um veículo.

Dentro do carro.

“Ei, o que Dong disse quando te ligou hoje?” Huang Doudou, comendo um pão de carne já passado, perguntou a Zhang Ao.

“Você não ouviu? Só mandou a gente vigiar a casa do Li Jingbo, não falou mais nada.” Zhang Ao respondeu, olhando para a estrada escura do morro.

“Ficar de olho no Li Jingbo… O que será que isso quer dizer?”

“Não sou adivinho pra saber.”

Nos últimos tempos, Zhang Ao e Huang Doudou passaram maus bocados, praticamente abandonados à própria sorte. Após o caso de Liu Yue, Yang Dong também os tirou do canteiro. A missão era simples: vigiar alvos diferentes—Huang Doudou vigiava Liu Baolong, Zhang Ao seguia Li Chao. Mas depois que Yang Dong foi baleado por Huang Baojun e Luohan e Lin Tianci acabaram presos, os dois perderam contato com a organização. Zhang Ao ainda perdeu Li Chao de vista. Por sorte, os dois souberam se virar: mesmo sem notícias dos superiores, não se separaram e continuaram juntos, agora vigiando Liu Baolong. Porém, desde que Liu Baolong voltou da delegacia, ele passou a agir discretamente, sem jamais sair de Wanchang. Só quando Yang Dong acordou do coma e ligou para Zhang Ao, os dois deixaram Wanchang.

Apesar de ter visto Li Chao matar alguém na rua, Zhang Ao não compreendeu a ligação entre todos os acontecimentos recentes. Quando Yang Dong soube que Li Chao estava envolvido em homicídio, percebeu imediatamente que a série de eventos da empresa Sanhe provavelmente tinha origem em Li Chao, inclusive a morte de Wang Xinming. Imediatamente mandou Zhang Ao e Huang Doudou para a porta da casa de Li Jingbo, na esperança de encontrar Li Chao através dele e, assim, conseguir provas que ajudassem Luohan.

Huang Doudou, entediado, cutucava as unhas. “E Dong não te disse por que Han e Tianci sumiram todo esse tempo?”

“Não. Parecia cansado ao telefone, nem perguntei. Devem estar ocupados com alguma coisa.” Zhang Ao, que estava todo esse tempo fora, ainda não sabia das mudanças na empresa, então respondeu de forma vaga, pegando um cigarro e um isqueiro do painel. Ao levantar a cabeça, parou de repente: “Olha! Aquilo não é uma pessoa ali?”

Num movimento rápido, Huang Doudou também olhou pela janela.

No caminho do morro, a umas dezenas de metros, uma figura apressada, de cabeça baixa, caminhava rapidamente na direção do pátio da casa de Li Jingbo.