Capítulo Oitenta e Um: O Dinheiro para o Banquete Privado

Desde a fundação da Companhia Três Unidades, além de Yang Dong, Luo Han e Lin Tianchi, que sempre acompanhavam de perto as obras, Zhang Ao, Feijão Amarelo e Liu Yue também nunca ficaram ociosos. Entre esses três, Zhang Ao era o mais estável e o que há mais tempo trabalhava com Lin Tianchi, por isso, Lin geralmente confiava nele para resolver qualquer questão. Uma das responsabilidades de Zhang Ao era justamente a compra dos mantimentos para o refeitório.

Naquela tarde, a senhora Liu, responsável por cozinhar para os trabalhadores, veio prestar contas com Zhang Ao. Como havia muitos afazeres no canteiro de obras, Zhang normalmente entregava o dinheiro diretamente a ela para a compra dos ingredientes, e depois conferia os recibos.

Dentro da tenda, após ouvir que havia uma discrepância nas contas, Liu se aproximou para examinar o livro de registros. “Onde está o erro? Será que a minha letra está tão feia que você não consegue entender?”

“Os registros em si estão corretos, mas o valor parece estranho,” respondeu Zhang Ao, enquanto folheava os recibos. “Na noite de sexta-feira passada, entreguei três mil para você, hoje é apenas terça. Como esse dinheiro já acabou? Aqui só servimos comida simples, sem gastos extras. O que foi servido para gastar quase mil por dia?”

“Ah, nos últimos dias, o senhor Lin me pediu para caprichar nas refeições, já que o trabalho está pesado e o projeto se aproxima do fim. Nos últimos três almoços, preparei costela cozida para todos,” explicou Liu, referindo-se ao pedido de Lin Tianchi.

“Liu, mesmo que você tenha comprado costela, três mil seria suficiente para comprar dois porcos vivos e ainda sobraria dinheiro,” retrucou Zhang Ao, franzindo a testa, suspeitando de apropriação indevida. Normalmente, ninguém se incomoda se o cozinheiro fica com algum trocado para cigarro ou água, mas a atitude de Liu parecia exagerada, quase uma afronta direta.

“Eu... bem...” Liu ficou sem palavras diante da acusação.

“Liu, desde que começamos, você sempre cuidou do refeitório e nossa convivência foi boa. Se você está enfrentando dificuldades, pode falar comigo, posso conversar com Lin para adiantar seu salário. Mas, por mais que precise, não pode falsificar as contas. Você sabe que essa prestação não depende só de mim, há superiores. Se descobrem, quem fica em apuros sou eu,” disse Zhang Ao, evitando ser demasiado direto devido à idade da senhora.

“Ah, Zhang, você me tomou por alguém mesquinho!” Liu compreendeu o que se passava e, após alguns segundos de hesitação, bateu a mão na perna. “Vou ser franca, não peguei um centavo para mim, todo o dinheiro foi para as compras.”

“Então me diga, que tipo de comida você comprou? Foi abalone?” Zhang Ao, já impaciente, confrontou-a.

“Na verdade, foi abalone sim!” Liu, visivelmente constrangida, respondeu. “Nos últimos dias, Kuang Hong tem recebido amigos aqui no canteiro, pediu para preparar refeições especiais. Só ontem, só com frutos do mar, gastei mais de mil e duzentos.”

“Você não disse que esse dinheiro era para os trabalhadores?” Ao ouvir que Kuang Hong era o responsável pelo gasto, Zhang Ao ficou menos irritado. Desde que Zhang Shijie trouxe Kuang Hong para o canteiro, no início havia alguma conversa, mas com o tempo, todos perceberam que ele era desagradável e pouco sociável, limitando-se apenas ao trabalho.

“Eu falei, mas Kuang Hong disse que receber amigos era também para o negócio do canteiro. Sou só uma funcionária, não posso contrariar ninguém, todos vocês são chefes. Como posso saber a quem devo obedecer?” Liu respondeu, resignada. “Eu disse que era uma despesa grande e precisava prestar contas, mas ele não permitiu, pediu para manter em segredo. Mas como esconder algo relacionado a dinheiro?”

Zhang Ao, depois de ouvir a explicação, suspirou resignado. Pegou o bolso, contou mais três mil e entregou a Liu: “Pegue. Compre o que for necessário para o refeitório, não economize para os trabalhadores. Mas se pedirem refeições especiais de novo, sem minha autorização, não faça.”

“E se Kuang Hong pedir de novo, como devo responder?” Liu perguntou ao receber o dinheiro.

“No canteiro, ele é responsável pela contagem das árvores, não pelo refeitório. Precisa explicar algo para ele?”

“Então, se ele perguntar, digo que você não concorda?” Liu sondou.

“Até o senhor Yang, quando vem, come a mesma comida simples. Kuang Hong não é diferente!” respondeu Zhang Ao, impaciente.

“Certo, com essa palavra fico tranquila. Agora vou comprar os ingredientes para o jantar.” Liu, aliviada, se despediu e saiu da tenda.

Zhang Ao apenas instruiu Liu a não preparar mais refeições especiais sem sua permissão, pois sabia que Kuang Hong era protegido de Zhang Shijie. Se fosse reclamar, só criaria problemas para si mesmo e deixaria Zhang Shijie em situação delicada.

Quando pensou que tudo estava resolvido, um conflito inesperado estava prestes a explodir.

...

Naquela noite, Yang Dong e os outros não voltaram ao canteiro, pois ficaram na cidade bebendo com Bi Fang.

Coincidentemente, Kuang Hong tinha um amigo da terra natal que, de passagem por Da L, resolveu visitá-lo. Kuang Hong, animado pela visita, organizou uma rodada de bebidas, chamou alguns conhecidos locais e, juntos, foram a um karaokê, onde passaram a tarde cantando e bebendo.

Por volta das cinco da tarde, saíram do karaokê e Kuang Hong, dirigindo seu velho Volkswagen, levou o grupo ao canteiro de obras da Três Unidades.

Ao descerem do carro, o amigo de Kuang Hong olhou para as dezenas de tendas e, sorrindo, bateu no ombro dele: “Eita, companheiro, que negócio grande você tem agora!”

“Não é tudo meu, tenho só uma parte,” respondeu Kuang Hong, cambaleando de tanto beber, mas ainda ostentando.

“Você realmente está melhor do que nós lá em casa,” admirou o amigo, observando o movimento das máquinas e trabalhadores.

“Melhor nada, estou só me virando para não passar fome,” Kuang Hong, vendo o olhar de inveja, sentiu-se orgulhoso e disse: “Hoje eu queria te levar a um restaurante, mas aqui perto não tem comida boa. Já que veio à cidade litorânea, vou pedir ao chef do refeitório para preparar alguns frutos do mar, vamos improvisar.”

“Você é muito gentil, fico até constrangido,” respondeu o amigo, sorrindo.

“Para de frescura! Hoje vou servir pratos reforçados, com pepino-do-mar, abalone fresco. Não se deixe enganar pelo lugar, a comida do refeitório não perde para os restaurantes da cidade,” disse Kuang Hong, guiando o grupo até a tenda do refeitório.

“Ei, Hong, esse canteiro é do irmão Zhi Guang?” perguntou um dos amigos ao olhar ao redor.

“Não, Guang foi preso no ano passado por tumulto. Esse canteiro é de outro amigo, que me convidou para participar, já que eu estava sem renda, então entrei como sócio e ganho algum trocado,” explicou Kuang Hong.

“Guang foi preso? Nunca ouvi falar,” comentou o amigo.

“Foi coisa pequena, logo estará fora. Eu estou aqui só temporariamente, quando ele sair volto para o lado dele,” esclareceu Kuang Hong.

“Você sempre arruma um jeito de sobreviver,” comentou outro.

“Se você diz, não vou negar. Afinal, tenho alguma experiência neste mundo,” respondeu Kuang Hong, ainda se gabando.

Enquanto conversavam, Kuang Hong e os amigos entraram na tenda do refeitório, o maior espaço do canteiro, com seis mesas. Era hora do jantar dos trabalhadores, e três mesas já estavam ocupadas.

“Hmm, cheiro bom,” comentou Kuang Hong ao entrar, sentindo o aroma da carne. Viu Liu lavando panelas: “Qual o jantar de hoje?”

“Costela com inhame.”

“Ótimo, sirva uma tigela, e prepare alguns pratos, vamos começar a beber,” pediu Kuang Hong, sentando-se com os amigos. “Depois, pegue a moto elétrica e vá ao mercado de frutos do mar, escolha os melhores, não economize!”

“Hong, posso preparar alguns pratos, mas para comprar frutos do mar, preciso do dinheiro antes,” avisou Liu, lembrando-se da orientação de Zhang Ao.

“Dinheiro?!” Kuang Hong, acostumado a usar a conta do refeitório nos últimos dias, não entendeu de imediato.

“O dinheiro para comprar frutos do mar,” respondeu Liu, servindo a costela. “O Zhang do canteiro falou que, a partir de hoje, não há mais refeições especiais. Não posso decidir isso.”

“Zhang? Qual Zhang?” Kuang Hong, ao ouvir Liu, franziu o cenho.